Всего лишь ударили по коленям — и уже окружающие побледнели, некоторые извергали содержимое желудка, а кто-то и вовсе обмочился.
Няня холодно наблюдала за происходящим и накинула на Сун Сун тёплую накидку:
— На дворе похолодало, госпожа, возвращайтесь в покои. Я сама прослежу за этим делом. Не стоит из-за таких людей изнурять себя до изнеможения.
Она знала свою воспитанницу лучше всех: хоть та и казалась свирепой и безжалостной, на самом деле была доброй и мягкосердечной. Значит, Хунлин совершила нечто поистине непростительное.
Сун Сун тоже уже наскучило зрелище. Она поднялась, чтобы уйти, как вдруг двери Двора Инъюэ распахнулись. Вперёд выступил мужчина в роскошном халате с вышитыми журавлями, с величественной бородой — сам герцог Жун, Юнь Шичжун.
Увидев ужасающую картину во дворе, он почернел от ярости:
— Негодница! Убийство — всего лишь удар головой об землю, а ты проявила такую жестокость!
Сун Сун прищурилась.
Какая ирония.
Кстати, за всю жизнь родная дочь ещё ни разу не видела, чтобы Юнь Шичжун ступал в Двор Инъюэ.
Сун Сун смотрела на Юнь Шичжуна, и перед её мысленным взором возник образ маленькой девочки с надутыми губками и слезами на глазах, сидящей у ворот Двора Инъюэ и тоскливо вытягивающей шею в ожидании, когда же отец навестит её.
Няня говорила Юнь Чжи: «Будь послушной, тогда папа и мама полюбят тебя и будут навещать».
Маленькая Юнь Чжи старательно слушалась. Каждое утро она садилась на порог, подпирая щёчку ладошкой, и с надеждой всматривалась вдаль.
«Нельзя выходить за пределы Двора Инъюэ, иначе папа с мамой рассердятся», — внушала ей няня.
Она крепко запомнила это правило и ни на шаг не смела переступить порог.
Она боялась, что родители разлюбят её.
Прошло много времени, и она заметно подросла.
Цветы во дворе цвели и опадали, цвели и опадали снова.
Однажды из главного двора донеслись весёлые звуки фейерверков и радостные голоса. Она вытянула шею — ей было невероятно любопытно.
Она ждала так долго… Здесь была только няня, да и та днём уходила на работу. Ей было так одиноко.
«Пойду лишь на миг загляну, они меня не заметят», — сказала себе маленькая Юнь Чжи.
Она подбежала к воротам второго двора — те были заперты.
Рядом стояла лестница. Она залезла наверх и увидела двух самых ярких фигур в толпе гостей.
— Папа! Мама! — радостно закричала она.
— Поздравляем герцога и наследную принцессу с рождением сына!
— Поздравляем!
Гости обернулись на её голос и увидели девочку на стене.
В одно мгновение все улыбки исчезли.
Эта сцена стала почти пожизненным кошмаром для Юнь Чжи. Девочка широко улыбалась, показывая самые белые зубки, но в тот же миг увидела, как радость на лицах родителей испарилась без следа.
Юнь Шичжун нахмурился и пристально, непонятным взглядом уставился на неё — от этого взгляда её пробрало дрожью.
Лин Ли Хуа бросила на неё такой ледяной, полный ненависти и ярости взгляд, что Юнь Чжи почувствовала боль во всём теле.
Ей стало страшно, и она соскользнула со стены.
Больно ударившись о землю, она услышала, как снова поднялся шум и веселье.
Две служанки потащили её обратно, с отвращением глядя на неё:
— Проклятая! Точно такая же, как её мать — с самого детства хитрая, специально выбрала этот день, чтобы испортить праздник наследной принцессе!
— Тс-с, помолчи. Хотя… если бы не доброта нашей госпожи, никто бы не стал кормить и поить эту девчонку.
Юнь Чжи, прижавшись к няне, прошептала:
— Значит, папа меня ненавидит? А мама? Говорят, она была плохой…
Поэтому они улыбаются сестре, улыбаются брату, а увидев её — словно грязь какую-то.
— Я что-то сделала не так?
Няня обняла её и горько зарыдала:
— Моя хорошая госпожа! Вы самая послушная! Вас обязательно полюбят многие! Не грустите, моя хорошая.
Сун Сун обернулась и увидела, как люди Юнь Шичжуна вырвали трость для наказания во дворе у старшей служанки. Он указал на неё дрожащим пальцем, и его голос замерз от холода:
— Кто научил тебя такой жестокости?! Разве дом герцога Жун кормил и одевал тебя для того, чтобы ты убивала людей?
Он задыхался от гнева, пальцы дрожали:
— Если бы я знал, что ты вырастешь такой, если бы знал, я бы…
Сун Сун отвела его палец и, насмешливо приподняв бровь, с непостижимым высокомерием произнесла:
— Если бы знал — что? Задушил бы меня?
Юнь Шичжун задохнулся от ярости и влепил ей пощёчину:
— Негодница! Такая же злая, как та женщина! Тогда —
Сун Сун лёгко рассмеялась:
— Было или не было — всё равно я уже выросла.
Она оттолкнула его руку.
Вот он, человек, которого родная дочь так ждала и так любила в детстве. И даже не спросив причины, сразу назвал её жестокой.
Сегодня она чуть не погибла от рук убийц — она не верила, что герцог не получил известия.
Если бы на её месте была Юнь Жу Юэ, он бы собственноручно расправился с виновными, лишь бы не запачкать руки дочери.
Когда сердце человека склоняется в одну сторону, это убивает тоньше любого клинка.
Она смеялась до слёз.
Родная дочь была такой послушной, такой покладистой, а он запер её в этом дворе, потому что она была его позором, потому что Лин Ли Хуа её ненавидела.
Для ребёнка нет большего насилия, чем это.
Каждый раз, слыша смех и веселье из главного двора, видя, как все боготворят её сестру, Юнь Чжи чувствовала зависть.
Однажды она осторожно подошла к сестре и взяла её за руку — Лин Ли Хуа тут же пнула её ногой:
— Прочь!
Она не понимала: почему они так её ненавидят? Что сделала её мать?
Если зависть ребёнка становится навязчивой идеей, она может преследовать его всю жизнь.
Юнь Чжи росла, узнавала всё больше и поняла, что в этом доме её никто не любит.
Всё, что есть у Юнь Жу Юэ, ей никогда не достанется.
Она не могла с этим смириться. Почему?
Ведь и она — дочь отца!
Раз они не дают — она будет брать силой.
Что бы ни получила Юнь Жу Юэ, она забирала это любой ценой.
За это она получила от Юнь Шичжуна несметное число порок.
Но лёжа на скамье под ударами, она сияла глазами: «Видишь, папа? Ты злишься на меня! Значит, тебе не всё равно!»
Сун Сун с насмешливой улыбкой смотрела на Юнь Шичжуна.
Тот, отброшенный ею, стоял с дрожащей рукой у бока и чувствовал странную тревогу под её взглядом — будто что-то незаметно изменилось.
Он вдруг осознал: за все эти годы он ни разу по-настоящему не смотрел на эту дочь.
Она постоянно обижала Юэ-Юэ, вечно устраивала скандалы, превращая дом в хаос.
Он злился и негодовал: почему она не может быть доброй?
Каждый раз, наказывая её, он требовал признания вины.
Он боялся, что она станет такой же злой, как та женщина.
А теперь вдруг понял — она уже взрослая.
Её узкие, яркие глаза так напоминали ту женщину…
Управляющий, весь в поту, воскликнул:
— Ах, госпожа! Помолчите хоть немного! Господин в ярости! Признайте вину — и дело замнётся!
Юнь Шичжун пошатнулся, еле держась на ногах.
Сун Сун отстранила его и холодно приказала слугам:
— Продолжайте порку! Два часа — ни минутой меньше!
Юнь Шичжун, увидев её упрямство, мгновенно забыл своё замешательство и строго прогремел:
— Ты всё ещё не раскаиваешься!
Сун Сун посмотрела на него с безразличием:
— В чём мне каяться?
— В нашем доме герцога Жун из поколения в поколение передаётся добродетель «человеколюбия»! Неужели учитель в родовой школе не учил тебя относиться к другим с милосердием? Как ты могла безнаказанно убивать слуг? Подумала ли ты о чести дома герцога? О своей сестре?
Сун Сун усмехнулась:
— Почему вы сразу решили, что я убивала без причины, а не то, что она сама заслужила наказание?
Воспоминания о том, как Хунлин унижала родную дочь, как та поднимала нож на няню, заставили её глаза потемнеть, а вокруг неё сгустилась аура злобы.
Она махнула рукой, и старшие служанки отступили.
Управляющий тут же приказал вытащить Хунлин.
Улыбка Сун Сун становилась всё шире. Она стояла перед Юнь Шичжуном с величественным и непоколебимым достоинством.
— Раз вы так настаиваете на выяснении правды, позвольте дочери объяснить вам, — сказала она.
Юнь Шичжун пошатнулся, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Во-первых, в детстве мне не разрешалось покидать Двор Инъюэ. Так что наставления учителя о «человеколюбии», скорее всего, предназначались Юнь Жу Юэ и её братьям.
— Во-вторых, вы начали меня содержать только после того, как я вышла из этих ворот. До этого никто не присылал мне ни единой серебряной монеты. Наши деньги зарабатывали няня и служанки, стирая чужое бельё.
Лицо Юнь Шичжуна побледнело.
Сун Сун продолжила:
— В-третьих, моя сестра? Если я правильно помню, госпожа не раз напоминала мне, что я должна знать своё место и не считать себя настоящей наследницей дома герцога. Я всего лишь дитя злой женщины, и должна быть бесконечно благодарна дому герцога за то, что меня вырастили. Так что сестрой Юнь Жу Юэ я быть не достойна.
— В-четвёртых, — она указала на еле дышащую Хунлин тонким пальцем, — эта служанка была подкуплена, чтобы подстрекать хозяйку к разрушению своей репутации, а также сговорилась с другими, чтобы убить меня. Сегодня, если бы не удача, я бы уже была мертва. Она хотела моей смерти — и вы требуете, чтобы я проявила к ней милосердие?
Она с насмешкой посмотрела на Юнь Шичжуна:
— Может, мне ещё и поклоняться ей каждый месяц, платя по десять лянов золота, чтобы показать всем мою доброту?
Во дворе стояла гробовая тишина. Юнь Шичжун сделал два шага назад и, только опершись на управляющего, смог побледневшим лицом выдавить:
— Ты… ты… что сказала?
Управляющий тоже изменился в лице.
— Ну и что с того, что в доме были упущения? Разве дом герцога не кормил и не одевал тебя? Разве слуги, одежда, крыша над головой — не от дома герцога? Без дома герцога разве называли бы тебя уважительно «наследницей Юнь»? Ты хочешь свести счёты с нами?
Этот голос заставил всех обернуться к воротам. Слуги, сначала напуганные кровавой расправой, потом ошеломлённые отцовско-дочерней ссорой, теперь чувствовали, что их головы уже на плахе, и просто онемели.
Лин Ли Хуа, вся в величественном гневе, оперлась на руку служанки и переступила порог Двора Инъюэ. Её брови были нахмурены, взгляд — ледяной, и она явно не считала Сун Сун за человека.
Рядом с ней Юнь Жу Юэ, облачённая в белоснежные одежды, с тревогой и неодобрением смотрела на Сун Сун. Юнь Жу Янь, юноша с гордым нравом, увидев сцену экзекуции, презрительно нахмурился и бросил на Сун Сун такой же взгляд, как и его мать — полный пренебрежения.
Сун Сун мысленно зааплодировала: вот и собрались все.
Начинается представление.
Она указала на Хунлин:
— Такую предательницу, если хотите — забирайте. Только пусть мне больше не попадается на глаза. Иначе я лично отниму у неё жизнь.
Её грубые слова вызвали недовольную гримасу у Юнь Жу Яня.
Лин Ли Хуа вдруг рассмеялась. Чем громче она смеялась, тем холоднее становились её глаза. Махнув рукой, она приказала:
— Впустите стражу! Арестуйте всех в этом дворе!
— Эту старую рабыню — на плаху! Именно она развратила наследницу до такого состояния! Отведите её к псам!
Она указала на няню.
Капитан стражи бросился вперёд.
Сун Сун положила руку на плечо няни и мягко похлопала.
Няня поняла и отступила на шаг.
— Госпожа, не заставляйте нас мучиться, — сказал капитан.
Сун Сун, стоя в павильоне, смотрела на Лин Ли Хуа, окружённую свитой у ворот, и спокойно произнесла:
— Госпожа даже удостоила своим присутствием мой Двор Инъюэ. Это удивительно.
Она взмахнула рукавом и села на стул, который подала няня, возвышаясь над всеми:
— Однако этот двор — моё владение. Арестовывать и казнить здесь можете только я. Вам, госпожа, это не подвластно.
Её голос становился всё тяжелее, словно сталкивающиеся клинки:
— Даже если вы приведёте сюда все сто тысяч войск маркиза, в Дворе Инъюэ решать буду только я.
Последние слова прозвучали как приговор.
Её лёгкий, насмешливый взгляд скользнул по Лин Ли Хуа: «Хвастаться умеете все».
Система: …
Лин Ли Хуа холодно усмехнулась:
— Чего вы ждёте? Берите её!
Сун Сун отряхнула рукав и подняла веки:
— Госпожа, неужели вы забыли своё положение? Вы — супруга дома герцога, но не моя родная мать. Этот Двор Инъюэ — владение законной супруги герцога, наследной принцессы Цзяхэ. Вам здесь не указывать.
«То, что вы считаете позором, я намерена рвать на части, чтобы вы чувствовали боль, унижение и вкус этого страдания».
Лица всех присутствующих изменились.
Юнь Шичжун, хватаясь за грудь, тяжело дышал:
— Даже если она и не твоя родная мать, она всё равно твоя законная мать! За такое упрямство, за такую злобу ты станешь бедствием для нашего дома! Стража! Заприте наследницу в Дворе Инъюэ! Ни шагу за пределы! Иначе я спрошу с вас!
С этими словами, бледный и полный разочарования, он махнул рукавом и вышел.
http://bllate.org/book/11008/985598
Готово:
