— Да ты в своём уме?! Ещё мало позора устроила?! Из-за тебя весь банкет в доме маркиза пошёл прахом! Всему дому герцога Жун стыдно стало! Немедленно убирайся прочь! Позоришь нас на весь свет! — Лин Ли Хуа бросила на Сун Сун пронзительный взгляд.
Едва она появилась, все замерли и затаили дыхание.
На лице женщины не было и следа морщин. Тридцатилетней даме легко можно было дать восемнадцать.
Нетрудно было понять, насколько она любима мужем.
Главная героиня с детства жила в её тени и страшно её боялась.
В раннем детстве она даже не знала, почему родители отдали её на попечение служанок и ни разу не навестили.
Потом появилась Юнь Жу Юэ. Однажды она тайком забралась на стену своего двора, чтобы хоть одним глазком взглянуть на младшую сестру, и увидела, как отец нежно держит на руках крошечную девочку, а на его лице сияет такая радость, какой она никогда раньше не видела. Даже суровая мать смотрела на ребёнка с невиданной мягкостью.
В тот момент ей захотелось заплакать.
Почему они не любят её?
Кормилица всегда говорила: «Будь послушной». И она каждый день тихо сидела во дворе, никуда не выходя.
Но они так ни разу и не пришли.
Сун Сун подняла глаза и взглянула на своё грязное платье, слегка наклонив голову:
— Какой ещё позор?
Лин Ли Хуа резко сузила глаза. В них читалась ненависть, которую она старалась сдерживать, но скрыть не могла:
— Немедленно уходи.
С этими словами она даже не удостоила Сун Сун второго взгляда и направилась к главному месту рядом с хозяйкой дома маркиза, где уже был приготовлен для неё стул.
Очевидно, это место всегда оставляли за ней.
Среди всех благородных дам она всегда занимала первое место.
Во всём, что касалось её жизни, не существовало второго места.
Единственное пятно на её безупречной репутации — это… Юнь Чжи.
Главной героине, как бы дерзко она ни вела себя перед другими, перед семьёй Юнь она всегда чувствовала себя ничтожеством. Она никогда не осмеливалась смотреть прямо в глаза герцогу Жун или Лин Ли Хуа. Она завидовала Юнь Жу Юэ и терпела издевательства Юнь Жу Яня, чувствуя глубокое унижение и неполноценность.
Все говорили, что её мать похитила сердце возлюбленного наследной принцессы.
Поэтому Лин Ли Хуа ненавидела её, презирала и всегда смотрела на неё с отвращением.
Юнь Жу Юэ лёгонько толкнула задумавшуюся Сун Сун и тепло улыбнулась ей.
Сун Сун растянула губы в сладкой улыбке. «Да пошла ты со своей улыбкой», — подумала она про себя.
Юнь Жу Юэ удивлённо приподняла бровь. Старшая сестра никогда не относилась к ней доброжелательно.
Сун Сун развернулась и отошла подальше.
Нынешняя императорская семья почти вымерла. Когда нынешний император взошёл на трон, он жестоко расправился со всеми дядьями и братьями — одних казнил, других сослал. Теперь в городе Юньчжоу, кроме женщин императора, не было ни одной дамы, которая могла бы затмить Лин Ли Хуа.
Все завидовали её удаче.
С рождения она была наследной принцессой дома маркиза Юнчаня, а затем вышла замуж за герцога Жун. Муж любил её беззаветно десятилетиями, и в его доме не было даже одной наложницы. Кто бы не позавидовал?
К тому же её вспыльчивый характер был известен всем, поэтому, как только она появлялась, никто не осмеливался перечить ей.
Даже безмозглая Ян Юань сейчас притворялась мёртвой, съёжившись на ложе.
Лин Ли Хуа приподняла веки, и у всех в груди замирало сердце.
— Всё, расходитесь, — медленно произнесла она. — Банкет в доме маркиза полностью испорчен этой бесстыжей девицей без малейшего понятия о приличиях.
Она самовольно распустила гостей, фактически отдав приказ вместо хозяйки дома!
Хозяйка дома маркиза лишь мягко улыбнулась:
— Лин Ли Хуа права. Благодарю всех за то, что удостоили наш дом своим присутствием. Прошу прощения за недостаточное гостеприимство. — Она бросила взгляд на Сун Сун и семью Ян и добавила с нежной интонацией: — Дети ведь шалят, всё это просто шутки. Улыбнитесь и забудьте. Уже поздно, успеете вернуться до заката.
Сун Сун заметила, как госпожа Ян подала хозяйке дома знак глазами, и с жалостью взглянула на слугу, который спас упавшую в озеро девушку и теперь стоял на коленях снаружи.
Этот человек, похоже, обречён.
Госпожа Ян происходила из дома графа Чжунъи. Если репутация дочери Ян будет испорчена, это плохо скажется и на ней самой.
Система фыркнула:
[Неужели всё это входило в твои планы?]
Сун Сун:
[Ой-ой-ой, ты всё понял?! Ты такой умный, мой милый Тотто!]
Система покраснела:
[Бесстыдница!]
Сун Сун знала: раз уж Лин Ли Хуа здесь, сегодняшнее дело закончится именно так. Цель достигнута, и ей не хотелось больше стоять здесь, выступая в роли посторонней. Она просто развернулась и ушла.
Только отойдя достаточно далеко, она почувствовала, как ненавистный взгляд с её спины наконец исчез.
— Чёрт побери, эта женщина ещё более высокомерна, чем я, — пробормотала Сун Сун, жуя травинку, которую только что сорвала, и неспешно шагая прочь.
Система серьёзно ответила:
[Не стоит лезть с ней в открытую конфронтацию.]
Сун Сун приподняла бровь:
— Разве я из таких?
Система:
[Именно из таких.]
Сун Сун:
— …Тотто, ты меня больше не любишь!
Система, видя, что настроение хозяйки испорчено, решила сделать ей приятное и не стала игнорировать её.
Сун Сун принялась дразнить своего глупенького «сына»-систему, и на лице её заиграла сияющая улыбка.
В юго-восточном углу дома маркиза, вплотную примыкавшем к внешнему двору, она шла себе дорогой, как вдруг заметила на искусственной горке в павильоне человека.
У неё дёрнулся глаз:
[Тотто, посчитай: оттуда видно берег озера?]
Система сжал губы:
[Считать не надо. Видно.]
Сун Сун:
— …
Разоблачение наступило внезапно. Так близко… Он наверняка всё видел.
Раздражённо подняв голову, она встретилась взглядом с тем человеком.
Он, будто почувствовав её взгляд, резко обернулся.
Зрачки Сун Сун мгновенно сузились, и она невольно сделала шаг назад!
Какие глаза!
Глубокие, как источник, спокойные, словно море, будто способные засосать в себя любого.
Холодные, безучастные ко всему миру, смотрящие свысока, как на муравья.
Лишь мимолётный взгляд, без малейшей паузы — и он уже отвернулся.
А она вся покрылась холодным потом, даже ногти впились в ладони от напряжения.
Сун Сун насторожилась.
Кто он такой?!
Пока она хмурилась в раздумье, весёлый белолицый книжник рядом с ним вдруг подмигнул ей и скорчил рожицу.
Сун Сун:
— …
— У тебя проблемы со зрением? — бросила она, нахмурив брови. Чёрт, она терпеть не могла тех, кто вёл себя ещё более напыщенно, чем она сама.
Уголки губ Сяо Ижаня дёрнулись. Его лицо, которым он так гордился, не вызвало у этой девушки даже лёгкого румянца!
Но вспомнив её представление чуть раньше, он решил, что это простительно.
Эта женщина сначала подстроила падение в озеро, потом, якобы чтобы позвать на помощь, неторопливо обошла весь сад и лишь когда время подошло, привела самого неказистого слугу на спасение.
Самое забавное — она даже посоветовала слуге проверить, бьётся ли сердце у упавшей в воду девицы. Кто вообще так поступает?!
— Давно мне не попадались такие интересные люди! Поездка в город Юньчжоу того стоила! — воскликнул он.
Сун Сун мысленно выругалась: «Интересные, чёрт побери! Неужели думаешь, я глухая, если стою так близко?!»
Она снова взглянула на силуэт того человека.
Он стоял, обращённый к ветру, в белоснежном халате с золотой вышивкой, развевающемся на ветру. Высокий, как одинокая гора, величественный, словно рушащаяся нефритовая скала.
Чёрные волосы были собраны в узел белым нефритовым обручем. Профиль — холодный и резкий, спина — прямая, как стрела, вся фигура излучала недоступность и величие. Словно небожитель, сошедший с небес.
Сун Сун прикусила губу и показала весельчаку-книжнику средний палец, после чего беззвучно выговорила три слова…
И тут же развернулась и ушла.
Сяо Ижань остолбенел, его лицо то краснело, то зеленело, превратившись в настоящую палитру.
Внезапно он фыркнул и рассмеялся.
— Чёрт, как же это забавно!
Он с живым интересом посмотрел на своего невозмутимого спутника:
— Возможно, эта помолвка преподнесёт нам приятный сюрприз.
Тот лишь холодно взглянул на него.
Сяо Ижань поднял руки:
— Ладно, признаю, я был неправ!
Голос собеседника прозвучал ледяным и чистым, как журчание ключа по камню:
— Всё лекарство сгорело.
Лицо Сяо Ижаня стало зелёным.
Сун Сун ускорила шаг, беспрестанно повторяя про себя: «Чёрт, чёрт, чёрт!»
[Мой золотой спонсор! Что делать?! Тотто, папочка раскрылся!]
[…]
Сун Сун мрачно нахмурилась:
[Первый шаг плана провалился наполовину… Больше тебе не видать конфет!]
[…]
Сун Сун сжала кулаки и прошептала:
— Придётся идти ва-банк. Даже если не получится стать самым блестящим украшением на его ноге, главное — хоть как-то зацепиться за него.
Выйдя из дома маркиза, она увидела карету дома герцога Жун и, не обращая внимания на выражения лиц слуг, запрыгнула внутрь:
— Домой.
Кучер нахмурился:
— Госпожа, это карета второй мисс.
Сун Сун выхватила кнут:
— Что, вторая мисс может ездить, а я — нет?
Кучер не осмелился спорить и неохотно занял своё место.
Сун Сун холодно бросила:
— Ещё одно слово — и я тебя выпорю!
Кучер задрожал и немедленно хлестнул лошадей. Карета тронулась.
У ворот дома герцога Жун слуги, завидев карету, бросились встречать. Но как только увидели, что из неё выходит Сун Сун, их лица исказились — радость сменилась отвращением, которое они пытались скрыть, и получилось нечто комичное.
Сун Сун хлестнула каждого кнутом:
— С каких пор слуги позволяют себе корчить рожи перед господами? В следующий раз, если вам плохо, держите это в себе!
Она всю дорогу до своего двора то и дело отчитывала слуг и вела себя вызывающе.
Только войдя в свои покои и усевшись, она увидела, как Хунлин подала ей чашку чая.
Сун Сун подула на него и сделала глоток.
Звук, с которым чашка опустилась на столик, заставил Хунлин вздрогнуть.
Сун Сун с интересом посмотрела на неё:
— Хунлин, это я выкупила тебя, верно?
Глаза Хунлин дрогнули:
— Да, госпожа. Я вечно благодарна вам за спасение.
Сун Сун тихо рассмеялась.
«Вечно благодарна»?
Главная героиня всегда щедро относилась к своим людям. У Хунлин в руках были все деньги хозяйки, она ела то же, что и госпожа, носила шёлк и парчу — многие дочери мелких чиновников не могли похвастаться таким достатком.
И всё же именно эта Хунлин предала хозяйку: сначала передала письмо прямо в руки Ян Юань, а потом снова и снова участвовала в заговорах против неё.
Сун Сун подняла чашку и вылила горячий чай ей на голову.
Хунлин вскрикнула:
— Госпожа!
В прошлой жизни, когда хозяйка находилась под домашним арестом, эта женщина не раз вылила ей на лицо кипящее лекарство, унижая бедную девушку до последней степени. И сейчас с этого добродушного, честного лица невозможно было представить, какой злобной и жестокой она станет в будущем.
Ах, люди — действительно высокоинтеллектуальные существа.
Как же они умеют притворяться!
— Я не стану тебя ни о чём расспрашивать, — сказала Сун Сун. Её совершенно не интересовало, как именно Хунлин подкупила Ян Цзюй и почему предала хозяйку.
Лицо Хунлин наконец изменилось. Она тут же упала на колени и стала умолять о пощаде.
Кормилица, услышав шум, вошла и, увидев, что Сун Сун наказывает Хунлин, тоже удивилась. Но её защитнические чувства к хозяйке взяли верх:
— Госпожа, эта девчонка вас обидела? Позвольте мне самой с ней разобраться! Не злитесь!
Увидев пухлую, добрую кормилицу, Сун Сун моргнула и протянула руки:
— Кормилица…
Таким нежным, почти детским голосом она произнесла это слово, что сердце кормилицы растаяло. Та бросилась к ней и обняла:
— Кто посмел обидеть мою госпожу? Не злись, не злись! Кормилица сама его прикончит!
Сун Сун спрятала лицо в тёплую, пахнущую ароматами грудь.
Кормилица была единственным человеком, который по-настоящему любил главную героиню. С самого детства она относилась к ней как к родной дочери и всегда делала всё возможное, чтобы исполнить любое желание хозяйки.
И именно эту женщину в прошлой жизни погубила Ян Цзюй.
Тогда кормилицу держали в плену, и Хунлин отрезала ей куски плоти один за другим. От боли она каталась по полу, но всё равно терпела и успокаивала хозяйку, говоря, что не больно, чтобы та не боялась, и обещая быть рядом до конца.
Сун Сун подняла голову и широко улыбнулась:
— Не нужно, кормилица. Просто посмотри. Тот, кто причинил мне боль, получит в десять тысяч раз больше!
Кормилица погладила её по волосам:
— Хорошо.
Хунлин рыдала, «обиженно» всхлипывая:
— Госпожа, моё сердце чисто перед вами! Небо и земля тому свидетели! Я не знаю, в чём провинилась! Прошу, дайте мне объясниться! Это недоразумение! Я никогда не предам вас!
Говоря это, она начала бить лбом об пол — «бух, бух, бух!» — и вскоре на лбу заструилась кровь.
Сун Сун встала:
— Зовите людей.
Она приказала двум нянькам вытащить Хунлин во двор.
Вскоре все слуги двора Инъюэ собрались кругом, чтобы наблюдать за наказанием Хунлин.
Сун Сун уселась в павильоне:
— Бейте медленно. Если не растянется на два часа, остаток времени отработаете сами.
Эти старые няньки из императорского дворца отлично знали своё дело.
«Красная расправа» начиналась с ног и постепенно поднималась вверх, раздробляя кости и превращая плоть в кашу дюйм за дюймом. Боль была невыносимой, но жертва оставалась в сознании, пока не превращалась в беспомощную массу.
http://bllate.org/book/11008/985597
Готово:
