— Пусть только старая госпожа не боится, что двоюродная сестра опозорит дом Мин, — спокойно сказала Мин Вань и подробно рассказала обо всём, что случилось в тот день. В заключение она мягко улыбнулась: — Когда я предложила сама позаботиться о вас, а с ответом тайфэй из рода Му разобраться позже, это было просто вежливостью — чтобы показать, что девушки из дома Мин не гоняются за чужим покровительством без стыда и совести. Но двоюродная сестра при всех заявила, будто я обычно не ухаживаю за вами. Это нанесло серьёзное пятно на честь нашего рода и дало повод многим девушкам насмехаться над нами.
Госпожа Чу об этом не знала. Хотя она и любила Тянь Юйъюнь, всё же была женщиной из рода Мин и дорожила его репутацией. Она взглянула на внучку:
— Юнь-эр, правда ли это?
Тянь Юйъюнь тут же расплакалась:
— Бабушка, у меня ни образования, ни хитрости. Я просто прямодушна и не понимаю всех этих изысканных уловок.
Увидев слёзы внучки, госпожа Чу вдруг вспомнила свою рано ушедшую дочь, и сердце её смягчилось. Мин Вань, как бы хороша она ни была, всё равно была дочерью Сюэ Ши и того непослушного сына, тогда как Тянь Юйъюнь — плоть от плоти её собственной дочери. Воспоминание о ней вызвало в ней волну жалости и нежности.
Она притянула Тянь Юйъюнь к себе и вытерла ей слёзы:
— Дитя моё, чего ты плачешь? Бабушка ведь не винит тебя.
Мин Вань с самого рождения ни разу не чувствовала её объятий. Холодно наблюдая за этой сценой, она произнесла:
— Если двоюродная сестра будет говорить без обдумывания, а потом вместе со мной окажется в резиденции князя Му и скажет или сделает что-нибудь неуместное, я не возьму на себя ни малейшей ответственности.
Госпожа Чу немного рассердилась:
— Она твоя двоюродная сестра! Если ошибётся или ляпнёт глупость, разве ты не можешь прикрыть её?
— Как я должна была прикрыть то, что случилось сегодня? — Мин Вань пристально посмотрела в глаза старой госпоже. — Скажите мне, как именно? Вы ведь такая мудрая и опытная — подскажите, как мне объясниться перед служанками во дворце князя Му?
Госпожа Чу не нашлась что ответить.
Мин Вань была ещё молода, но уже не такая покладистая, как её мать. Это вызывало у госпожи Чу лёгкое раздражение, и она скорее отпустила Мин Вань.
...
Через час шпион из резиденции князя Му дословно доложил Лю Таню обо всём, что произошло в тот день.
Лю Тань готов был снова стать бестелесным духом и немедленно примчаться к Мин Вань, чтобы быть рядом с ней каждую минуту.
Даже не видя происходящего, он ясно представлял себе эту бедняжку-девочку, как она растерялась под нападками бабушки и злобной двоюродной сестры.
Ему хотелось прижать её к себе и избить до полусмерти всех, кто осмелился её обидеть.
В прошлой жизни Лю Тань был погружён в государственные дела и не обращал внимания на дела дома Мин. Теперь же он понимал: даже там эта девочка многое перенесла.
Он должен как можно скорее забрать её к себе, чтобы никто больше не посмел до неё дотронуться.
В конце доклада шпион добавил:
— В итоге госпожа Мин согласилась, чтобы та двоюродная сестра сопровождала её в резиденцию князя Му.
Взгляд Лю Таня стал ледяным.
Эта злобная женщина, осмелившаяся обижать Мин Вань, теперь сама явится в резиденцию князя Му. Ха-ха.
Возможно, она даже не поймёт, как умрёт.
Ночью Лю Тань не мог уснуть, продолжая думать о Мин Вань. Будучи молодым и полным сил, он лишь вспомнил её трогательное личико — и всё тело его вспыхнуло жаром.
Комната, в которой он сейчас лежал, и кровать, на которой спал, были не теми, где они провели первую брачную ночь.
Их свадебные покои были невероятно роскошны: светильники из жемчуга, полы из белого нефрита. Лю Тань подарил Мин Вань самые великолепные покои, какие только можно было вообразить.
Но и на этой кровати она тоже спала. После свадьбы Лю Тань часто работал в этом дворе, и, устав, находил предлог, чтобы позвать её сюда и «наказывать» — заставлял плакать от самых разных утех.
Вкус её тела, это чувство, от которого хочется и жить, и умирать одновременно… Лю Тань никогда не забудет этого до конца своих дней.
Тоска по ней была слишком мучительной, слишком обжигающей. Он даже начал винить Мин Вань за то, что она так прекрасна.
Его мысли блуждали всё дальше, и чем больше он думал, тем больше чувствовал себя обиженным. В конце концов, Лю Тань вытащил из-под подушки кинжал и сделал зарубку на столбике кровати, молча записав первый долг Мин Вань перед ним.
Это она ему должна. А он, будучи великодушным, пусть вернёт в десятикратном размере.
...
Мин Вань вдруг почувствовала лёгкий холод, будто кто-то о ней вспомнил.
Чао Юй, одна за другой, красила ей ногти и ворчала:
— Эта двоюродная сестрица! Вечно притворяется несчастной, будто мы ей что-то должны. Когда она только приехала, вы так к ней добры были! Подарили книги, хотели нанять учителя, чтобы обучить грамоте. А она? Разорвала ваши книги постранично и сожгла их! Сама имя своё написать не может, зато усердно учится писать ваше имя, чтобы колоть иголками куклу с надписью! И при этом старая госпожа говорит, что она просто ребёнок и не знает, что делает. Да куда уж больше перекосить!
Эти слова Чао Юй могла повторять Мин Вань сотню раз.
На самом деле, она напоминала своей госпоже: никогда больше не проявлять доброту к Тянь Юйъюнь. Некоторые люди именно таковы: чем лучше к ним относишься, тем больнее они кусают.
Пальцы Мин Вань были тонкими и белыми, словно лёд, лишь кончики слегка розовели. Она сидела на ложе, распустив волосы; её лицо было трогательным и миловидным.
Чао Юй смотрела на неё и говорила:
— Госпожа, вы так прекрасны! Когда у вас будет муж, он непременно будет вас очень любить. Пусть он станет великим человеком, тогда старая госпожа и эта мерзкая девчонка никогда до вас не дотянутся.
Мин Вань лёгким щелчком стукнула Чао Юй по лбу:
— Ты опять несёшь чепуху.
Чао Юй хихикнула:
— Я серьёзно! Вы всегда так благоразумны и сдержаны, словно взрослая. Кто вообще видел, как вы капризничаете, как настоящая девочка? Надеюсь, скоро появится господин, который будет вас беречь. Тогда, если старая госпожа снова вас обидит, вы сможете уткнуться ему в грудь и пожаловаться.
Мин Вань щедро одаривала прислугу, и Чао Юй последние два дня получала больше обычного. Не найдя лучшего применения деньгам, она тайком купила несколько книжечек с любовными историями. Увидев в них счастливые пары влюблённых, она искренне желала своей госпоже такого же счастья.
Мин Вань всегда по-настоящему хорошо относилась к слугам. Это была хозяйка, умеющая различать людей.
В детстве Мин Вань мечтала о бабушкиной любви и старалась угодить старой госпоже, но та обвиняла её в хитрости. Тогда Мин Вань перестала искать её расположения и отказалась от этой привязанности. Когда Тянь Юйъюнь только приехала, Мин Вань сочла её несчастной и щедро одарила, но та не раз пыталась навредить Мин Вань. После этого Мин Вань перестала проявлять к ней доброту.
По мнению Чао Юй, её госпожа добра, но не глупа. У неё острый ум, и она умеет видеть истинную суть людей.
Тем, кто добр к Мин Вань, она отвечает теплом. Тем, кто причиняет зло, — отвечает без колебаний.
В этом мире слишком много людей, которые терпимы к посторонним, но жестоки к близким. Мин Вань же была совершенно иной. Чао Юй сама в детстве многое пережила, поэтому она радовалась, что служит такой хозяйке, и всячески её защищала.
Чао Юй болтала без умолку, и, заметив, что Мин Вань снова собирается щёлкнуть её по лбу, быстро схватила расчёску и начала расчёсывать ей волосы.
Мин Вань уже клонило в сон. Расчесав волосы, она легла в постель. Перед сном в голове мелькнул образ Лю Таня — его благородное, красивое лицо. Она слегка нахмурилась, но вскоре закрыла глаза.
Через три дня из резиденции князя Му уже прислали карету за ней.
Мин Вань удивилась такой поспешности: казалось, сам князь Му не мог дождаться и этих трёх дней.
Чао Юй помогла Мин Вань сесть в карету, вслед за ней вошла и Тянь Юйъюнь.
Мин Вань холодно закрыла глаза. Тянь Юйъюнь, увидев такое выражение лица, почувствовала себя неловко и не осмелилась произнести ни слова.
С точки зрения Тянь Юйъюнь, Мин Вань была поистине небесной красавицей: такие длинные ресницы, такая сияющая кожа… От зависти у неё глаза налились кровью.
Сама Тянь Юйъюнь была миловидной девушкой, но рядом с Мин Вань казалась тусклым камнем без блеска.
Больше всего её раздражала не внешность Мин Вань, а её внутреннее достоинство. В Мин Вань чувствовалась холодная, неземная грация, невозмутимость и спокойствие перед кем бы то ни было — качества, которых Тянь Юйъюнь никогда не могла достичь.
Мин Вань немного подремала в пути. По прибытии в резиденцию князя Му она вместе с Тянь Юйъюнь отправилась к тайфэй из рода Му.
Тайфэй обладала величественной осанкой, её острые, как соколиные, глаза сразу давали понять: перед вами женщина с характером. Ей перевалило за сорок, но она отлично сохранилась. Увидев тайфэй, Тянь Юйъюнь так испугалась, что не смогла вымолвить ни слова.
Мин Вань изящно поклонилась:
— Юная Мин Вань приветствует Ваше Высочество тайфэй.
Тайфэй всегда славилась суровостью. В молодости она была решительной и волевой женщиной, а теперь, в зрелом возрасте, не проявляла и тени доброты — скорее внушала трепет.
Но ради сына, впервые в жизни проявившего интерес к девушке, тайфэй слегка смягчилась:
— Я уже видела вас несколько дней назад. Среди всех девушек вы особенно выделялись. Подойдите поближе.
Мин Вань подошла.
Тайфэй взяла её за руку.
Этот мальчишка Лю Тань с детства хотел только самого лучшего. Когда другим пятнадцатилетним юношам уже подбирали наложниц, он даже не смотрел на прекрасных служанок во дворце. Мать не раз намекала ему, но он делал вид, что не слышит. Она думала, что сын просто не понимает любви, но оказалось — он ждал красавицу, способную затмить весь мир.
Достоин её сын!
— Мин Вань? Какой «вань»? — спросила тайфэй. — Что-то вроде «вэньвань»?
Мин Вань мягко улыбнулась:
— «Вань» как в выражении «улыбка вань».
— Прекрасное имя. Буду звать вас просто Вань-вань, — сказала тайфэй. — Садитесь рядом со мной. Повара во дворце — лучшие из столицы. Попробуйте это угощение.
Хотя тайфэй и выглядела строго, она вела себя очень доброжелательно. За несколько фраз она, как старшая родственница, сумела сблизиться с Мин Вань.
Мин Вань не понимала, почему тайфэй так тепло принимает её при первой встрече, но, чувствуя такое внимание, искренне обрадовалась.
Тянь Юйъюнь стояла в стороне, робко поглядывая на них. Тайфэй даже не обратила на неё внимания, и та, испугавшись этой величественной женщины, не смела произнести ни слова.
После обеда тайфэй велела слугам проводить Мин Вань в её покои.
Во главе группы стояла та самая служанка, которую Мин Вань видела в первый раз, — няня Лань. Мин Вань и Тянь Юйъюнь последовали за ней.
Резиденция князя Му была огромна. Они шли по внутренним дворам, и даже пройдя лишь несколько переходов, Мин Вань уже поняла: роскошь этого места — не просто слухи.
Редкие сорта пионов, такие как «Яо Хуан», «Вэй Цзы», «Доу Люй» и «Чжао Фэнь», которые в обычных домах считались диковинкой, здесь росли повсюду, словно простые полевые цветы. Мин Вань подумала, что сам князь Му вряд ли любит цветы, но на рукавах и воротнике тайфэй она заметила вышитые золотом пионы. Значит, именно тайфэй обожает эти цветы.
Няня Лань привела Мин Вань в тихий дворик, окружённый тонким бамбуком. Узкая дорожка была выложена галькой, извилистая галерея вела к покою. Две служанки лет пятнадцати поливали кусты китайской айвы. Увидев гостей, они радостно улыбнулись:
— Няня Лань, это госпожа Мин? Мы так долго вас ждали!
Няня Лань обратилась к Мин Вань:
— Госпожа Мин, это две служанки, которых прислала тайфэй для вашего обслуживания. Та, что в зелёном, — Люйчжу, в жёлтом — Таожуэй. Обе очень проворны. Внутри всё уже прибрано.
Мин Вань улыбнулась:
— Благодарю вас за заботу, няня.
Няня Лань, увидев, что у Мин Вань нет высокомерия и она вежлива, тоже улыбнулась:
— Можете осмотреть покои.
Мин Вань вошла внутрь. Тянь Юйъюнь попыталась последовать за ней, но няня Лань остановила её:
— Госпожа Тянь, здесь слишком тесно для двух девушек.
Тянь Юйъюнь замерла.
Как это «тесно»? По её мнению, здесь спокойно поместились бы ещё трое.
Няня Лань продолжила:
— Ваши покои находятся далеко отсюда. Прошу следовать за мной.
Тянь Юйъюнь, хоть и была дерзкой, всё же не осмеливалась бунтовать в резиденции князя Му. Она послушно последовала за няней.
Мин Вань осмотрела комнату: всё было безупречно чисто, в курильнице тлел лёгкий аромат лилий.
От этого запаха её потянуло в сон. Она села на ложе, опершись подбородком на ладонь, и начала клевать носом.
Чао Юй и две новые служанки остались во дворе, поэтому никто не заметил, как кто-то вошёл с заднего двора.
После перерождения это был первый раз, когда Лю Тань так близко видел Мин Вань.
http://bllate.org/book/11002/985085
Готово:
