В последнем эпизоде разгоралась напряжённая борьба за первые три места на кулинарном чемпионате. Трибуны ломились от зрителей: они размахивали флажками, выкрикивали поддержку и ликовали.
Едва прозвучал стартовый сигнал, участники — сосредоточенные, но уверенные в себе — приступили к работе. От выбора ингредиентов до их обработки и непосредственного приготовления каждое движение было плавным, точным и безупречно слаженным. Благодаря спецэффектам создавалось впечатление, будто перед зрителями не готовят еду, а демонстрируют настоящее волшебство, вызывая искреннее восхищение.
Каждое из трёх блюд достигло совершенства по всем параметрам — цвету, аромату, вкусу, форме, замыслу и пользе для здоровья. Все работы оказались настолько сильными, что жюри по-настоящему трудно было определить победителя.
Даже сквозь экран это зрелище захватывало дух и пробуждало аппетит.
Сун Мяо не отрывала глаз от телевизора, проглатывая слюну, и спросила сидевшего рядом Юй-сюна:
— Ты заметил одну особенность?
Юй-сюн покачал головой, не понимая:
— Какую?
— Все трое финалистов — мужчины, — ответила Сун Мяо.
— Ну, это нормально. Ведь это боевик для подростков, где главные и второстепенные роли достаются мужчинам, — возразил Юй-сюн.
Сун Мяо пристально посмотрела на него и серьёзно сказала:
— Нет-нет-нет! Это доказывает, что у мужчин от природы великий талант к кулинарии.
На этот раз Юй-сюн согласился:
— Пожалуй, ты права. Действительно, большинство великих поваров — мужчины.
— Вот именно! Так что тебе тоже стоит потренироваться. Кто знает, может, однажды ты станешь легендарным кулинаром! — быстро подхватила Сун Мяо, явно пытаясь его заманить.
— Ладно… попробую, — ответил Юй-сюн, глядя то на экран, то на довольную Сун Мяо, и лишь теперь осознал, что попался в ловушку. Но это было не так уж страшно — видеть её счастливой ему самому доставляло удовольствие.
Увидев, как легко он согласился, Сун Мяо обрадовалась: похоже, «виноградник» можно будет открыть раньше срока. Одна мысль об этом уже вызывала у неё радостное предвкушение.
Она тут же достала свой планшет, скачала приложение для обучения кулинарии и добавила в избранное рецепты своих любимых блюд, чтобы Юй-сюн начал с теории.
На следующий день, в субботу, после завтрака Сун Мяо повела Юй-сюна на местный рынок за овощами, мясом и специями — всё это нужно было для его будущих тренировок на кухне.
Юй-сюн, наблюдая, как она с энтузиазмом выбирает продукты, спросил:
— Ты сегодня собираешься готовить?
Сун Мяо взяла в руки кочан капусты, слегка отвернулась и тихо ответила:
— Не я. Ты.
— А?! Нет, я пока не готов! — воскликнул Юй-сюн.
Сун Мяо положила капусту и взяла пучок зелени:
— Ничего страшного. Просто подготовимся заранее. Вдруг тебе вдруг захочется попрактиковаться?
— Как хочешь, — согласился Юй-сюн, видя её воодушевление.
Прошло несколько дней.
Однажды по дороге домой Сун Мяо заметила, что Юй-сюн ведёт себя странно: он то и дело украдкой поглядывал на неё, избегая прямого взгляда. Это её смутило.
— Что с тобой? Ты всё время косишься на меня. У меня что-то на лице? — спросила она, повернувшись к нему.
Юй-сюн посмотрел ей в глаза, но тут же отвёл взгляд и глухо ответил:
— Нет… просто хотел узнать, в каком ты сегодня настроении.
— Да отлично! А что случилось? — удивилась Сун Мяо.
— О… тогда пусть твоё хорошее настроение продлится подольше. Дай мне лёгкую смерть, — пробормотал он почти неслышно.
— Что ты сказал? Я не расслышала, — переспросила Сун Мяо.
Юй-сюн снова мельком взглянул на неё и уклончиво ответил:
— Ничего. Дома всё поймёшь.
Сун Мяо хотела ещё что-то спросить, но, видя, что он не желает продолжать разговор, решила промолчать.
Вернувшись домой в жаркий летний день, Сун Мяо сразу побежала на кухню за холодным напитком — и остолбенела. Теперь ей стало ясно, что имел в виду Юй-сюн.
Раньше просторная, светлая и безупречно чистая кухня, где почти никогда не пахло жареным, теперь напоминала поле боя после апокалипсиса.
— Это что за… — Сун Мяо не находила слов.
Повсюду валялись кастрюли, сковородки и миски. На полу и столешнице беспорядочно лежали куски овощей и мяса. Стена вокруг плиты была забрызгана маслом, а раковина забита остатками продуктов. Она даже могла представить себе хаос, царивший здесь совсем недавно.
Сначала она была шокирована, потом разозлилась, но в итоге не выдержала и расхохоталась. Чтобы устроить такой бардак, нужен настоящий талант!
Она обернулась к Юй-сюну, который стоял за её спиной с видом обречённого преступника, и с улыбкой спросила:
— Это твоя работа?
Юй-сюн покаянно кивнул.
Сун Мяо догадалась: не зря он вёл себя так странно по дороге домой — боялся её гнева. Но разве она такая страшная? Она же добрая, разумная и понимающая! К тому же, видя его растерянность и страх, она уже не могла сердиться.
— Ты думаешь, я буду тебя ругать? — спросила она.
— А разве нет? Посмотри, во что превратилась кухня! — удивился Юй-сюн.
Сун Мяо покачала головой:
— Зачем ругать? Это уже случилось, и ты ведь не нарочно. К тому же ты сам понял, что ошибся.
Юй-сюн торопливо закивал:
— Да, я слишком самоуверенно подошёл к делу. Думал, что уже готов, а на деле…
Сун Мяо поняла: если сейчас его не поддержать, он может потерять веру в себя и больше никогда не зайдёт на кухню. А это было бы катастрофой для её планов! Значит, сегодня не просто нельзя ругать — нужно хвалить!
— Нет-нет, Юй-сюн! Это не твоя вина. Это я виновата — слишком торопила тебя. Ты ведь при жизни, скорее всего, никогда не готовил и не занимался домашним хозяйством. Даже талантливому человеку нужны месяцы практики, чтобы стать хорошим поваром. А ты — призрак! Но, честно говоря, твои нарезанные овощи выглядят отлично — гораздо лучше моих! Так что не переживай, всё получится, если будешь тренироваться.
— Правда? Мне тоже показалось, что я неплохо порезал! — обрадовался Юй-сюн. Похвала мгновенно вернула ему уверенность и даже пробудила самолюбование.
— Конечно, правда! Продолжай в том же духе! — сказала Сун Мяо, с трудом сдерживая желание фыркнуть: «Ты вообще в своём уме?» — и одарила его лучезарной улыбкой.
— Без проблем! — весело отозвался Юй-сюн. — А что делать с кухней?
Ах да… дальнейшие перспективы решены, но текущая проблема остаётся. Глядя на это поле боя, Сун Мяо призадумалась.
— Уже поздно звать уборщицу, а в такую жару оставлять всё до утра нельзя, — вздохнула она. — Придётся убирать самой.
— Давай помогу! — предложил Юй-сюн.
— Ни в коем случае! Просто стой и смотри, как я это делаю. Учись на практике, — быстро остановила его Сун Мяо.
— Ладно… — послушно согласился он, понимая, что его помощь может только усугубить ситуацию.
Сун Мяо принялась за уборку. Её движения были быстрыми, чёткими и организованными. Примерно через час кухня снова засияла чистотой и порядком.
— Прямо волшебство! Не ожидал, что ты так хорошо справляешься с домашним хозяйством, — восхитился Юй-сюн. По его мнению, Сун Мяо выглядела как типичная «золушка», которая пальцем о палец не ударит, а оказалось наоборот.
— Фу! Я просто не хочу этим заниматься, а не не умею, — гордо заявила она, смывая пену с рук.
— Ага… — пробормотал он про себя. Почему-то ему казалось, что «не хочу» звучит куда хуже, чем «не умею».
— Что там «ага»? Сегодня я за тебя прибралась — должок заработал! В будущем будешь меня отблагодаривать, — сказала Сун Мяо, детски брызнув на него водой с мокрых рук (капли, конечно, упали на пол).
— Хорошо, — машинально отреагировал Юй-сюн, инстинктивно отпрыгивая в сторону, будто вода могла его коснуться.
— Голодная! Сегодня столько сил потратила! Пойдём ужинать, — сказала Сун Мяо, натягивая первые попавшиеся шлёпанцы и направляясь к двери.
Для офисных работников самый тяжёлый день недели — понедельник: мучает синдром выходных, да и мысль о том, что впереди целая неделя работы, не добавляет радости.
А самый приятный — пятница: ведь впереди свободные выходные! Это предвкушение часто приносит больше счастья, чем сами каникулы.
Так они мирно жили неделю: он тренировался, она работала.
И вот наступила очередная пятница. Сун Мяо была в прекрасном настроении — ведь скоро начнутся выходные! Однако её радость испарилась, как только она пришла в офис и увидела резюме кандидата, которого должна была сегодня собеседовать.
Изначально интервью проводил другой специалист, но тот внезапно заболел, а коллеги были заняты, поэтому задачу передали Сун Мяо и Ли Яо.
Собеседование назначили на десять утра. В половине десятого девушки зашли в переговорную, чтобы изучить документы.
Просмотрев несколько анкет, Сун Мяо вдруг хлопнула ладонью по столу — громкий звук заставил Ли Яо подпрыгнуть.
Лицо Сун Мяо мгновенно потемнело. Она пристально смотрела на одно из резюме, и Ли Яо обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Почему ты такая злая?
Сун Мяо махнула рукой:
— Извини, напугала. Просто увидела одного очень неприятного человека.
Ли Яо тоже взглянула на анкету и удивлённо произнесла:
— Если мои сведения верны, это та самая детская подруга наследника.
— Что?! Это она? — переспросила Сун Мяо.
Ли Яо кивнула:
— Да. Хотя в нашей компании строгие правила приёма на работу: даже по протекции кандидат должен пройти все этапы отбора.
— О… — настроение Сун Мяо заметно улучшилось. Она усмехнулась: — Значит, сегодня ей точно не повезёт.
Ли Яо в ужасе посмотрела на неё:
— Ты что задумала? Ведь она дочь семьи Вэй! Даже если формально всё по процедуре, на самом деле её место, скорее всего, уже зарезервировано.
Сун Мяо похлопала подругу по плечу:
— Не волнуйся, всё будет в порядке. — И с презрением добавила: — Она, конечно, «барышня», но на деле — ничтожество.
— А?! — рот Ли Яо раскрылся от изумления. «Кто же она такая?» — мелькнуло в голове. Увидев её реакцию и вспомнив слова Сун Мяо, Ли Яо начала строить догадки. Возможно, Сун Мяо — скромная наследница крупного конгломерата, а семья Вэй — их давние враги! Мысль о том, что она работает вместе с настоящей «золотой девочкой» из высшего общества, заставила её сердце биться чаще.
Сун Мяо поняла, что подруга горит любопытством, но решила пока не раскрывать карты:
— Не спеши. Скоро всё узнаешь.
Первые два кандидата прошли собеседование успешно. Оставалась только Вэй Цзяо.
Назначенное время — одиннадцать часов, но она появилась лишь в одиннадцать десять. Сун Мяо спокойно ждала, как паук, поджидающий муху в паутине.
Она много раз представляла, какое выражение лица будет у Вэй Цзяо, когда та увидит, кто проводит собеседование. И Вэй Цзяо не разочаровала: завидев Сун Мяо, она сначала замерла, потом её лицо исказилось от ярости.
— Сун Мяо?! Это ты?! — выкрикнула она, подойдя к столу.
http://bllate.org/book/10995/984466
Готово:
