Шэнь Лин всё время был в презрении у жителей деревни Цинши: он постоянно заканчивал работу последним. Старик Ян согласился помочь ему лишь после того, как тот предложил взамен свою помощь по хозяйству. Семья старика Яна вовсе не стремилась поживиться за чужой счёт — просто старики с удовольствием ели жареные мясные ломтики. В их доме сыновей было много, и даже до свадеб они редко видели мясо на столе, не говоря уже о том, что после женитьбы сыновей почти перестали его есть. Ведь, как говорится, «полувзрослый парень разоряет отца», и всё, что удавалось сберечь, родители отдавали детям.
Покормив Шэнь Лина, Су Вань вернулась в дом Шэней.
Когда она готовила жареные мясные ломтики в обед, аромат донёсся до соседнего двора — к семье госпожи Ван. Та вытянула шею и с жадностью втянула носом несколько глубоких вдохов.
Судя по всему, Су Вань сама готовит, значит, её здоровье вовсе не так слабо, как все думали. Сотнилетний женьшень, видимо, и правда творит чудеса.
Госпожа Ван подумала про себя: «Раз Су Вань так щедро тратит деньги, значит, у неё ещё остались средства. Надо срочно послать Лошэна спросить у неё об этом. Если не сделать этого сейчас, она скоро всё потратит».
«Су Вань же так любит Лошэна, — рассуждала она дальше, — стоит только сыну одарить её добрым взглядом, как она сама побежит отдавать ему все свои деньги».
Вернувшись в дом Шэней, Су Вань увидела, что там почти не осталось никаких дел.
И во дворе, и в доме всё было прибрано аккуратно: члены семьи Шэней сами привыкли содержать жилище в порядке. Оставалось лишь протереть пыль с мебели — и больше никаких хлопот. Совсем не то, что в доме госпожи Ван, где работа никогда не кончалась.
После дневного сна в восточной комнате Су Вань вместе с Шэнь Яя отправилась в кладовку за рыболовной корзиной, сетью и грубой пеньковой верёвкой.
Жители деревни Цинши не верили, что где-то поблизости можно ловить рыбу, поэтому семья Шэнь Лаоды и не забрала эти рыболовные принадлежности у Шэнь Лина.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, Су Вань знала: недалеко от деревни, на реке, есть небольшая плотина — именно там лучше всего ловить рыбу.
Это место открыла сама прежняя хозяйка, когда была немного старше нынешнего возраста Су Вань. Тогда она часто варила для семьи госпожи Ван разную рыбу, значительно экономя им на покупке мяса и рыбы.
Су Вань переоделась в старую, поношенную одежду и повела Шэнь Яя к плотине на реке.
Вода доходила здесь до пояса. Осмотревшись, Су Вань поняла, что плотина закрыта, и рыба, скорее всего, скопилась у неё. Она опустила сеть чуть ниже по течению от плотины так, чтобы между берегами, плотиной и сетью образовалось замкнутое пространство. Затем привязала сеть к деревьям на обоих берегах, чтобы та не сдвинулась.
Этот способ ловли, придуманный прежней хозяйкой, назывался «ловля черепахи в горшке». Су Вань велела Шэнь Яя бросать камни со стороны плотины, а сама принялась хлестать воду пеньковой верёвкой.
Спокойная поверхность воды взбурлилась, и рыба начала метаться прямо в сторону сети.
«Вот и попались сами!» — подумала Су Вань.
Сеть заметно колыхалась, и верёвки, привязанные к деревьям, тоже тряслись — явный признак, что в сети рыба.
Шэнь Яя обрадовалась и стала ещё усерднее швырять камни в воду.
Немного погодя Су Вань велела ей прекратить.
Она перешла плотину и вместе с девочкой потянула сеть. Та оказалась довольно тяжёлой. Су Вань не сводила глаз с Шэнь Яя, боясь, что та упадёт в воду. Хотя река была неглубокой и течение слабым, да и сама Су Вань умела плавать, но всё же осенью вода холодная — простудиться недолго.
К счастью, хоть и с трудом, Шэнь Яя справлялась.
Су Вань подняла один край сети, обошла по плотине и вытащила тяжёлую сеть на берег. Внутри оказались пять крупных рыб и около двадцати мелких.
На самом деле рыбы должно было быть гораздо больше, но сеть у Шэней была небольшой, и многие рыбы успели вырваться. Однако и пять больших с двадцатью мелкими — это уже немало.
«Неужели так легко?» — подумала Су Вань и тут же решила, что, вероятно, дело в удаче прежней хозяйки — той самой «золотой рыбке».
Собрав улов в корзину, Су Вань и Шэнь Яя направились обратно в деревню. Чтобы не вызывать лишних разговоров, Су Вань специально выбрала окольный путь и вошла в деревню с той стороны, откуда обычно возвращаются из уезда.
По дороге они встретили нескольких женщин, среди которых были те самые, что вместе с госпожой Ван приходили в дом Шэней и видели, как Су Вань щедро расплачивалась за покупки.
Увидев Су Вань, одна из них тут же зашептала подругам:
— Похоже, Су Вань снова съездила в уезд и потратила деньги. Зарабатывает-то она копейки, а так расточительно тратит! Женщина, которая не умеет вести хозяйство, — просто бесполезная обуза.
Остальные женщины тут же подхватили:
— Да, Су Вань после возвращения из уезда стала красивее, но красота-то тут ни при чём. Глядя на то, как она расточительно тратит деньги, любой мужчина скажет: взять такую в жёны — семь раз родиться и семь раз умереть от несчастья!
Вернувшись домой, Су Вань поместила рыб в водяной бак, а Шэнь Яя дала десять монеток и велела сходить к деревенскому тофу-мастеру за тофу.
Сама же Су Вань занялась разделкой рыбы: выпотрошила каждую и нарезала как крупную, так и мелкую на толстые ломтики.
В доме Шэней сушили красный перец. Су Вань сняла его с карниза и растёрла в порошок.
Шэнь Яя вернулась с большим мешком тофу и удивилась:
— Су Вань, мы же столько не съедим!
— Нас четверо, конечно, не съедим, — объяснила Су Вань, — но сегодня мы угостим всю семью пятого брата Яна. Они сегодня помогли твоему брату с работой.
Затем она добавила:
— В жизни нужно быть бережливым, но если встречаешь достойных людей, не жалей усилий и щедрости. Так ты завоюешь расположение окружающих, и твой путь станет легче.
Шэнь Яя кивнула, хотя и не до конца поняла смысл слов.
Су Вань нарезала рыбу и отправилась на гумно, чтобы передать Шэнь Лину, что вечером нужно пригласить семью Янов на ужин.
Яны оказали Шэнь Лину огромную услугу, и он сам не знал, как отблагодарить их. У него и так дел невпроворот, и времени помочь Янам не найдётся. Да и помощь Янов стоила куда дороже, чем жареные ломтики мяса, которые, к тому же, были не его, а Су Вань.
Шэнь Лин подумал, что Су Вань снова потратила деньги на еду, и уже собирался сказать ей, чтобы она этого не делала, но Су Вань опередила его:
— Сегодня вечером будем есть рыбу. Мы с Яя сами её поймали в реке. На тофу потратили десять монеток. Если тебе всё же кажется, что это неправильно, можешь просто отдать мне эти десять монеток.
Шэнь Лин замолчал.
Десять монеток он, пожавшись, мог бы найти, но эта ситуация ясно показала ему, насколько он бессилен: будучи таким слабым, он не только не может защитить дорогих ему людей, но даже должным образом отблагодарить тех, кто помогает ему.
Су Вань добавила, что рыбу нельзя долго держать — её обязательно нужно приготовить сегодня, иначе она испортится. Поэтому Шэнь Лин обязан пригласить Янов, иначе угощение пропадёт зря.
Су Вань приготовила два блюда: одно — тушеная рыба с тофу, другое — острые рыбные ломтики с перцем (в них тоже добавили тофу). Пяти крупных и двадцати мелких рыб на всех явно не хватило бы, но благодаря тофу всем хватило бы насытиться.
Кроме того, Су Вань собрала листья с огорода и сделала восемь тарелок холодных закусок, а также на пару приготовила несколько больших тыкв. Теперь все точно наедятся досыта.
Ведь главное в приглашении на ужин — это искренность. Даже если блюда просты, но сердце открыто, гости почувствуют тепло.
Когда на гумне закончили работу, Шэнь Лин привёл шестерых братьев Яна.
Су Вань спросила его:
— А дедушка Ян, бабушка Ян и жёны старших братьев?
— Пригласил всех, — ответил Шэнь Лин, — но дедушка, бабушка и невестки наотрез отказались идти.
Су Вань сразу поняла: семья Янов — честные люди. Братьев много, едят много, и старики не хотели создавать лишние хлопоты хозяевам.
Братьев у Янов и так много, и обычно они помогают друг другу, не имея возможности поддерживать других жителей деревни. Поэтому никто никогда и не приглашал их на ужин — ведь придут все шестеро, сколько еды уйдёт!
Тем ценнее было для братьев Янов то, что Шэнь Лин пригласил их: это дало им чувство уважения. В деревне их никто не обижал — слишком много братьев, — но и уважения особого не было: ведь много братьев — значит, каждый беден.
Братья Яны вошли в главный зал дома Шэней и увидели на столе две большие миски с рыбой и три кувшина вина.
Шэнь Лин подумал, что Су Вань снова потратила деньги на вино, и уже начал переживать: теперь, когда гости это увидели, убрать кувшины будет неловко, но и оставить — значит, снова растратить её деньги.
Су Вань сразу поняла его тревогу и пояснила:
— Это вино я сама когда-то сварила и закопала в землю. Сегодня днём выкопала.
Она добавила, предвидя его следующую мысль:
— И не думай, что это вино из дома госпожи Ван. Я сварила его из зёрен, которые собрала на полях деревни. Оно не имеет к ним никакого отношения.
Шэнь Лин немного успокоился.
Братья Яны с удовольствием ели острые рыбные ломтики. Кроме сегодняшних жареных мясных ломтиков, они давно не пробовали мяса или рыбы, поэтому наслаждались каждым кусочком. А три кувшина вина только добавили веселья.
Су Вань также приготовила отдельно неострую рыбу с тофу для госпожи Шэнь, Шэнь Яя и двух стариков Янов. Пока братья Яны и Шэнь Лин ели и пили, Шэнь Яя тайком отнесла это блюдо дедушке и бабушке Ян, чтобы дедушка и бабушка Шэней не узнали и не устроили скандал.
Ведь еда принадлежала Су Вань, и она имела полное право распоряжаться ею, как считала нужным. Но Шэнь Яя всё равно немного побаивалась своих деда с бабкой.
Старик Шэнь уже слышал, что Шэнь Лин пригласил Янов на ужин. Он знал, что еда не имеет к Шэнь Лину никакого отношения, и это значило лишь одно: пока он сам ест плохую похлёбку, внук наслаждается вкусностями. Эта мысль вызвала в нём ярость, которую он не мог ни выпустить, ни проглотить.
Старуха Шэнь всё время ворчала, почему старик не припрятал мясные ломтики, которые принёс Шэнь Лин. Её причитания так раздражали старика, что он в конце концов швырнул на землю миску с похлёбкой из дикорастущих трав.
Старуха чуть не заплакала от жалости к посуде, но тут же вспомнила, что вчера они забрали из дома Шэнь Лина миску — значит, потерь нет.
В доме Шэней братья Яны и Шэнь Лин пили вино и, разговорившись, начали откровенничать. Все братья Яны говорили, что сами и их семья всегда замечали: Шэнь Лин вовсе не неблагодарный человек. Если уж говорить прямо, то настоящий неблагодарный — это Шэнь Лаода, который постоянно пользуется деньгами старика Шэня.
Шэнь Лин, обычно молчаливый, сегодня не раз поблагодарил братьев Янов за помощь. Те были рады его признательности.
Подвыпивший Ян У обнял Шэнь Лина за плечи и сказал:
— Шэнь Лин, я давно заметил: в деревне Цинши нет мужчины, который мог бы сравниться с тобой. Даже Ван Лошэн, получивший звание сюйцая, тебе и в подмётки не годится. Но у тебя есть один недостаток — ты не умеешь думать головой.
— Подумай сам: твои дед и бабка готовы содрать с тебя кожу и выпить кровь, а ты всё ещё терпишь их и относишься с почтением.
— Послушай моего совета: раз они всё равно называют тебя неблагодарным, так возьми и стань таким. Просто перестань о них заботиться.
— Зарабатывай деньги, вылечи мать — и тогда весь свет признает тебя образцом благочестия!
Шэнь Лин внимательно слушал слова Ян У.
Тот, разгорячённый вином, не мог остановиться:
— Я давно присматриваюсь к тебе. Ты подходишь. В будущем иди со мной в торговлю — это выгоднее, чем пахать землю.
— Не думай, будто у меня нет денег. Просто я притворяюсь бедным. Все знают, что торговля приносит прибыль, и все бегут торговать. Как я смогу зарабатывать, если все будут делать то же самое?
— Мои братья глупы: думают, сегодня заработаю, завтра потеряю — никто не хочет со мной связываться.
— Но ты, Шэнь Лин, мне нравишься. Если ты умён, иди со мной. Вдвоём мы заработаем денег и возьмём себе жён!
http://bllate.org/book/10992/984244
Готово:
