Су Вань, перенёсшаяся из XXI века, тоже любила готовить и экспериментировать с едой, но сама не обладала подобными кулинарными талантами.
Эти умения достались ей от прежней хозяйки тела. Правда, семья Ван в те времена была небогатой, и настоящая Су Вань научилась готовить лишь после того, как дела семьи пошли в гору.
В книге так и не рассказывалось о происхождении прежней Су Вань. Если бы автор подробнее осветил её прошлое, можно было бы объяснить, откуда у неё взялись такие способности.
Однако Су Вань не зацикливалась на источнике этих навыков. Раз уж она получила их — значит, получила. Теперь, оказавшись в теле прежней Су Вань, она обязана жить за неё: исправлять прошлые ошибки, избегать всех тех бед, что когда-то случились, и сделать эту жизнь достойной.
Приготовление такого обеда требовало немало усилий, но, к счастью, в доме Дуаней было много прислуги и всё необходимое оборудование. Су Вань заранее чётко распланировала весь процесс: какие ингредиенты понадобятся, как их обработать, кто и когда должен выполнять каждую задачу. Благодаря этому приготовление трёх столов еды прошло без лишних хлопот.
За полтора часа Су Вань успела всё приготовить. Помогло то, что на кухне дома Дуаней стояло множество плит и казанов, позволявших готовить сразу несколько блюд одновременно. Иначе, если бы она жарила одно блюдо за другим, к окончанию работы уже стемнело бы.
Ян Юньянь и Цяо Юэжу ожидали, что гости, как обычно, будут всячески восхищаться ими. Ведь куда бы они ни приходили в гости, всегда оказывались центром внимания.
Но сегодняшний обед оказался иным. Все мужчины за столом обсуждали только еду, ни разу не упомянув ни Ян Юньянь, ни Цяо Юэжу.
— Этот запечённый барашек — хрустящий снаружи и сочный внутри! У меня слюнки текут!
— Паровая рыба такая нежная и ароматная, будто доведена до совершенства!
— А это рагу из баклажанов с фаршем — насыщенное, баклажаны мягкие, но упругие. Я впервые пробую баклажаны вкуснее мяса!
Гости щедро сыпали комплименты, восхищаясь каждым блюдом.
Цяо Юэжу даже представить не могла, что её затмит какое-то блюдо.
Ян Юньянь тоже была поражена.
Когда все наелись, разговоры перешли к повару. Узнав, что всю эту роскошную трапезу приготовила девушка лет пятнадцати, мужчины за столом удивились ещё больше.
Обычно для подобного банкета требовались как минимум два повара, а эта девочка справилась одна! И не просто справилась — приготовила изысканный обед, достойный знатных гостей. Очевидно, у неё настоящий талант.
Цяо Юэжу была вне себя от злости: её, знатную госпожу, затмила какая-то невидимая повариха! «Ну и что? — думала она с презрением. — Всего лишь повар, ничтожная служанка, выполняющая грязную работу. Чего тут обсуждать?»
Чу Вэнь, старшая служанка при Дуань Цзинтяне, сразу заметила недовольство на лице Цяо Юэжу. Она давно ждала этого момента — когда Цяо Юэжу наконец приедет в дом Дуаней.
Чу Вэнь подошла к Цяо Юэжу и что-то шепнула ей на ухо. Та тут же последовала за ней во внутренний двор.
Оставшись наедине, Чу Вэнь сообщила Цяо Юэжу потрясающую новость: Дуань Цзинтянь, похоже, увлечён поварихой из своего дома.
Цяо Юэжу, хоть и злилась на повара, никак не ожидала, что Дуань Цзинтянь завёл роман с простой служанкой.
По словам Чу Вэнь, Дуань Цзинтянь ежедневно навещает эту повариху, часто сам ходит к ней в гостевые покои, обращается с ней исключительно ласково и постоянно одаривает подарками. В общем, относится к ней в десятки раз лучше, чем ко всем остальным слугам.
Цяо Юэжу пришла в ярость. Значит, Дуань Цзинтянь действительно увлечён этой поварихой! Какая наглость — обычная служанка осмелилась соперничать с ней!
Вернувшись к столу, Цяо Юэжу увидела, что гости всё ещё обсуждают блюда и повара. Тогда она обратилась к Дуань Цзинтяню:
— Не расскажете ли, кто такая эта Су Вань, раз умеет готовить такие чудеса? Господин Дуань, почему бы нам не позвать её сюда? Пусть покажется гостям.
Цяо Юэжу рассчитывала, что Су Вань — всего лишь служанка. Пусть даже блюда у неё выглядят великолепно, внешность и манеры, скорее всего, оставляют желать лучшего.
Ведь знатные девушки всегда обучались этикету у специальных наставниц, чтобы в обществе держаться с достоинством и грацией. Этого не сравнить с простолюдинками.
Цяо Юэжу видела множество робких, застенчивых и неуклюжих девушек из небогатых семей. Эта Су Вань — всего лишь повариха, и при таком количестве глаз наверняка растеряется и опозорится.
Дуань Цзинтянь почувствовал неловкость. Сегодня все гости были одеты в роскошные шёлка и парчу, а Су Вань носила простую холщовую одежду. Если она появится среди них, контраст будет слишком разительным — и ей станет неловко.
Он не стеснялся знакомить Су Вань с людьми, но не хотел подвергать её унижению. Ведь Су Вань — нанятая повариха, не записанная в рабский реестр, а значит, по статусу не ниже этих гостей. Но внешний вид создаст обратное впечатление.
— Су-госпожа только что закончила готовку и очень устала, — сказал Дуань Цзинтянь, махнув рукой. — Не будем её беспокоить.
Цяо Юэжу закипела от гнева. «Как это — не будем беспокоить? — думала она. — Я хочу увидеть её — это честь для неё! А он говорит, будто я её утомлю!»
Однако она сдержалась и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Что ж, раз Су-госпожа устала, не стоит её тревожить. К тому же, будучи служанкой, она, вероятно, растеряется при виде такого торжества.
Фраза Цяо Юэжу была хитроумной. До этого все представляли Су Вань умной и талантливой девушкой. Но теперь в их воображении она превратилась в застенчивую, неотёсанную служанку.
Конечно! Простая повариха на таком празднике, под таким пристальным взглядом — наверняка будет робкой, неловкой и глупой.
Теперь все решили: как бы ни были вкусны её блюда, Су Вань — всего лишь повар, и никак не сравнится с знатными госпожами вроде Цяо Юэжу и Ян Юньянь.
Ван Лошэн покраснел ещё сильнее. Он уже решил разорвать все связи с Су Вань, но пока они всё ещё считались роднёй. Ему было стыдно: ведь он — равный Дуань Цзинтяню, а его родственница работает поварихой в доме Дуаней! Это позор для его репутации. Его неприязнь к Су Вань усилилась. «Эта Су Вань точно принесёт мне одни лишь неприятности», — подумал он.
Услышав слова Цяо Юэжу, Дуань Цзинтянь поспешил возразить:
— Госпожа Цяо, вы ошибаетесь. Су Вань — не служанка в нашем доме. Она не внесена в рабский реестр и имеет такой же статус, как и мы.
Цяо Юэжу разъярилась ещё больше. Она никогда не видела, чтобы Дуань Цзинтянь так горячо защищал кого-то! Значит, всё, что сказала Чу Вэнь, — правда: он действительно увлечён этой поварихой!
Сдерживая гнев, она усмехнулась:
— Пусть даже Су-госпожа и не служанка, она всё равно не привыкла к таким собраниям. Наверняка растеряется. Так что не стану её смущать.
Цяо Юэжу думала: раз Су Вань пришла работать в дом Дуаней, значит, родом из бедной семьи. Какие у неё могут быть манеры? Даже Ян Юньянь, воспитанная в семье учёных, на таких банкетах выглядит скованной. Что уж говорить о простолюдинке!
После слов Цяо Юэжу в глазах всех Су Вань превратилась в ничтожную, непрезентабельную повариху.
Ян Юньянь знала Су Вань лично и не особенно переживала, появится она или нет. В любом случае Су Вань не сравнится с ней.
Она встречала Су Вань несколько раз: та выглядела весьма заурядно — бледная, худая, одета в лохмотья, с простой, деревенской причёской. Если бы Су Вань сейчас вышла к гостям, её бы просто высмеяли.
Из-за Ван Лошэна Ян Юньянь невзлюбила Су Вань. Та явно не пара Вану Лошэну, но всё равно пытается приблизиться к нему. Такое поведение вызывало у неё презрение.
Благодаря словам Цяо Юэжу отношение гостей к Су Вань сильно ухудшилось. Как бы ни были вкусны её блюда, она всё равно оставалась всего лишь поваром, а не знатной госпожой вроде Цяо Юэжу или Ян Юньянь.
Дуань Цзинтяню было неприятно. Если бы речь шла о любой другой поварихе, он тоже представил бы её робкой и застенчивой. Но он не раз разговаривал с Су Вань и знал: она уверена в себе, элегантна и вовсе не похожа на ту застенчивую девицу, которую вообразила Цяо Юэжу.
Он не хотел, чтобы другие думали о Су Вань плохо.
— Чу Вэнь, — приказал он, — позови Су Вань. Пусть присоединится к нам за столом.
Чу Вэнь едва заметно улыбнулась и быстро побежала на кухню.
Су Вань отдыхала после долгой готовки. Вокруг неё сидели помощницы и болтали.
Чу Вэнь вошла на кухню и сразу нахмурилась: она ожидала увидеть уставшую, растрёпанную, вспотевшую повариху. Но Су Вань сидела в белом шифоновом платье, поверх которого был аккуратно завязан чистый фартук. Ни единого пятна, ни одной складки — одежда выглядела безупречно.
Обычная повариха после такого банкета была бы вся в поту и грязи, но лицо Су Вань сияло свежестью, кожа была гладкой, как очищенное яйцо, а черты лица — изящными и прекрасными, даже без косметики.
Единственное, что выдавало в ней работницу, — платок, повязанный на голове. Иначе в белом платье она походила бы на небесную деву.
Чу Вэнь нахмурилась и резко сказала:
— Су Вань, господин зовёт тебя. Иди за мной.
— Куда именно? — удивилась Су Вань.
— Не твоё дело! — раздражённо ответила Чу Вэнь. — Иди, не задавай лишних вопросов!
Су Вань нахмурилась, но решила не задерживать Дуань Цзинтяня — он всегда относился к ней хорошо. Она встала, чтобы уйти.
— Су Вань, подожди! — остановила её Чжоу-мама, одна из помощниц.
— Как ты можешь так пойти к господину? Это же невежливо! — заторопилась она. — Сними платок и распусти волосы. Связанные волосы — будто ты замужем!
Чжоу-мама давно заметила, что господин хорошо относится к Су Вань, и, проникшись к ней симпатией, решила помочь.
Она сняла платок с головы Су Вань. Густые чёрные волосы рассыпались по плечам, гладкие и блестящие, будто их только что расчесали.
Раньше волосы Су Вань были сухими и ломкими, и она заплетала их в простую косу. Но в доме Дуаней у неё появилось время ухаживать за собой, и волосы стали шелковистыми. Обычно она собирала их в причёску с распущенными концами, как делают многие девушки.
Правда, во время готовки повязывала платок, чтобы не впитывали запах дыма и масла.
Теперь Чжоу-мама привела её в порядок: причёска стала обычной для незамужней девушки. На голове не было украшений, но и без них она ничем не отличалась от знатных госпож.
http://bllate.org/book/10992/984223
Готово:
