Чжоу-мама вынула из рукава нефритовую шпильку в виде цветка магнолии и сказала:
— Ты, девочка, совсем не носишь украшений. Совсем не заботишься о себе.
Одна из служанок на кухне тут же вскочила, вытащила из своего рукава белую заколку в виде бабочки и прикрепила её Су Вань в волосы.
Остальные повара и служанки тоже подскочили: одна сняла с Су Вань фартук, другая аккуратно расчесала ей волосы, третья тщательно отряхнула и выровняла складки на одежде.
Лицо Чу Вэнь потемнело от досады. Эти слуги — настоящие выскочки!
А Су Вань в этот миг стояла, словно сошедшая с небес: кожа белоснежная, глаза — как звёзды на ночном небе, белое платье мягко облегало фигуру, длинные волосы блестели, будто шёлковый шлейф. В лёгком пару и дымке кухни она казалась настоящей богиней.
Чжоу-мама слегка подтолкнула её:
— Ладно, иди уже.
За праздничным столом, за женским столиком, Ян Юньянь тихо сказала:
— Сейчас придёт Су-госпожа и сядет с нами. Давайте не будем говорить о поэзии и этикете, чтобы не поставить её в неловкое положение. Лучше спросим у неё что-нибудь о готовке.
Девушка в изумрудном платье одобрительно кивнула:
— Ты ведь из учёной семьи, так вежливо обо всём подумала. Это избавит Су-госпожу от неловкости.
Все девушки согласились, что не станут обсуждать с Су Вань наряды, украшения или поэтические каноны, чтобы не смутить её.
Они говорили довольно громко, не снижая голоса, поэтому мужчины за соседним столом всё прекрасно слышали.
Чу Вэнь привела Су Вань в переднюю часть зала, где проходил пир. Все гости были поражены.
Те, кто раньше не видел Су Вань, ожидали увидеть грубую, простоватую женщину. Но перед ними предстала девушка, похожая на небесную фею.
Некоторые мужчины даже протёрли глаза, не веря своим глазам: разве это не та самая красавица из их снов?
Чу Вэнь проводила Су Вань до цветочного павильона и, не сказав ни слова, развернулась и ушла.
Су Вань растерялась: она не понимала, зачем её позвали и что вообще происходит. Она лишь знала, что Чу Вэнь сказала — Дуань Цзинтянь просил её прийти.
Именно этого и добивалась Чу Вэнь — чтобы Су Вань растерялась и выглядела глупо.
Однако Су Вань лишь на миг замешкалась, а затем уверенно направилась к Дуань Цзинтюню.
Если Чу Вэнь сказала, что её зовёт Дуань Цзинтянь, то логично было идти прямо к нему.
Подойдя к мужскому столу, Су Вань остановилась рядом с Дуань Цзинтюнем и спросила:
— Господин Дуань, Чу Вэнь сказала, что вы меня звали.
Дуань Цзинтянь оцепенел. С того самого момента, как Чу Вэнь привела Су Вань в зал, он не мог оторвать от неё взгляда. Он собирался сам подойти к ней, но от изумления просто замер на месте и теперь смотрел, как она сама идёт к нему.
Дуань Цзинтянь видел, как день за днём кожа Су Вань становилась светлее, но каждый раз, встречая её, он видел только повязку на голове и широкий кухонный фартук. Конечно, он понимал, что она красива, но сегодня она была не просто красива — она была ослепительна.
Не только Дуань Цзинтянь, но и все мужчины за двумя столами остолбенели. С тех пор как Су Вань появилась в зале, все взгляды были прикованы к ней, следя, как она шаг за шагом приближается к Дуань Цзинтюню.
Ван Лошэн был потрясён. «Неужели это Су Вань?»
В его воспоминаниях — и из прошлой жизни, и из нынешней — Су Вань всегда была смуглой, одевалась старомодно и безвкусно. Даже когда семья Ванов разбогатела, Су Вань продолжала носить унылые наряды, дурно подобранные украшения и причёски, которые делали её похожей на жён других чиновников — только хуже. Из-за неё он постоянно терял лицо.
К счастью, Ян Юньянь была очаровательна и элегантна, и в обществе других жён чиновников она отлично смотрелась, возвращая ему утраченное достоинство.
Но сейчас Ван Лошэн впервые увидел Су Вань такой красивой, что даже закружилась голова.
Дуань Цзинтянь, наконец услышав вопрос Су Вань, опомнился:
— А… да! Я подумал, что тебе, наверное, тяжело готовить в одиночестве, и решил пригласить тебя разделить с нами трапезу. Мы все примерно одного возраста, должно быть, найдём, о чём поговорить.
С этими словами Дуань Цзинтянь встал и повёл Су Вань к женскому столику.
Су Вань хотела отказаться, но тут раздался голос:
— Су-госпожа, скорее подходите! Не уходите из-за робости!
Это была Цяо Юэжу. Красота Су Вань сильно удивила её. Она ожидала увидеть обычную, слегка миловидную служанку, но никак не такую изысканную девушку. Это лишь усилило её желание найти у Су Вань хоть какой-то изъян.
Ян Юньянь тоже почувствовала сильное беспокойство. Она всегда смотрела на Су Вань свысока, но теперь в её сердце царила тревога.
Цяо Юэжу явно издевалась над Су Вань, но та решила не уходить.
Дуань Цзинтянь велел принести стул и поставил его рядом с Цяо Юэжу. Сегодня Цяо Юэжу сидела на главном месте, поэтому Су Вань заняла место второго по значимости гостя.
Цяо Юэжу недовольно нахмурилась: «Дуань Цзинтянь действительно слишком высоко ставит эту повариху!»
Обычно Дуань Цзинтянь относился к Цяо Юэжу вежливо, но холодно, никогда не проявляя особого внимания. А сегодня он лично распорядился о месте для Су Вань!
Цяо Юэжу любила унижать девушек из низших слоёв именно тем, что спрашивала у них названия блюд, зная, что те не смогут ответить и будут выглядеть глупо. Но сегодня этот приём явно не сработает — ведь все блюда на столе приготовила сама Су Вань, и она знает о них гораздо больше, чем Цяо Юэжу.
Дуань Цзинтянь встал и представил гостям:
— Господа, позвольте представить вам Су-госпожу. Сегодня весь этот пир приготовлен её руками. Вы все хотели познакомиться с ней, поэтому я и пригласил её разделить с нами трапезу.
Сказав это, он усадил Су Вань на место и вернулся к своему столу.
Цяо Юэжу задумалась на миг и заговорила:
— Су-госпожа, вы, верно, никогда не бывали на таких пирах? Позвольте объяснить: входить за стол нужно справа, а садиться следует, оставляя половину стула свободной. Нельзя занимать всё сиденье.
Она явно хотела унизить Су Вань.
Девушки за столом тихонько захихикали. Ведь правила этикета за столом они все изучали специально. Какая повариха может знать такие тонкости?
Су Вань выслушала и спокойно ответила:
— Госпожа Цяо ошибаетесь. Согласно «Лицзи» династии Да Чжоу, после того как сядешь, следует оставлять свободными две пятых сиденья, а не половину, как вы сказали.
Цяо Юэжу покраснела и возразила:
— Я не ошиблась! Это вы всё перепутали!
Тогда Су Вань чётко и размеренно процитировала соответствующий отрывок из «Лицзи», указав на ошибку Цяо Юэжу.
В последние дни Су Вань много читала в библиотеке дома Дуаней и особенно внимательно изучала «Лицзи». Благодаря своей «золотой рыбке» — способности запоминать всё с одного прочтения — она легко усвоила все правила.
В завершение Су Вань использовала метод противника против него самого:
— Госпожа Цяо, вы — дочь знатной семьи, ваш род — один из самых уважаемых в Чжоуфу. Вам особенно важно не ошибаться в этикете за столом, иначе вас осмеют.
Девушки, которые сначала смеялись над Су Вань, теперь смеялись над Цяо Юэжу.
Мужчины за соседними столами, хотя и не сидели с ними за одним столом, всё равно внимательно следили за происходящим. Они ожидали, что Су Вань окажется невежественной, но вместо этого она продемонстрировала знания, превосходящие даже знания знатной Цяо Юэжу. Это вызвало у них ещё большее уважение к ней.
Цяо Юэжу проиграла. Она никак не ожидала, что её, дочь знатной семьи, будет поучать обычная повариха! Обычно именно она указывала другим на их ошибки.
Су Вань спокойно и уверенно брала каждое блюдо и объясняла девушкам, из каких ингредиентов оно состоит и какую пользу приносит организму.
Знатные девушки сначала относились к Су Вань с настороженностью, но когда услышали, какие продукты полезны для кожи, какие поддерживают печень, какие помогают худеть, а какие нельзя есть при прыщах, их интерес сразу возрос.
В этом возрасте каждая девушка беспокоится о своей внешности и фигуре — ведь от этого зависит, сможет ли она найти достойного жениха.
К тому же все видели, какая у Су Вань гладкая и сияющая кожа. Очевидно, она сама пользуется этими советами.
Будучи женщиной из XXI века, Су Вань прекрасно знала основы ухода за кожей — гораздо лучше, чем древние люди с их примитивными знаниями.
Кроме того, она понимала: если у девушек нет темы для разговора, то обсуждение одежды, украшений и ухода за кожей всегда найдёт отклик.
Сначала все старались угождать Цяо Юэжу, но теперь полностью переключились на Су Вань и забыли о ней.
Цяо Юэжу, как и Ян Юньянь, не собиралась первой обращаться к Су Вань с вопросами.
В результате за женским столом разговор вели все, кроме Цяо Юэжу и Ян Юньянь, которые сидели молча.
Су Вань же неторопливо и уверенно отвечала на вопросы, давала советы по уходу за кожей и питанию. Её манеры были безупречны, тогда как Цяо Юэжу и Ян Юньянь выглядели мелочными и ограниченными.
С появлением Су Вань внимание мужчин переключилось на женский стол. Они видели, как она спокойно и уверенно общается с другими девушками.
Раньше они мысленно считали Су Вань всего лишь талантливой, но простоватой поварихой. Однако теперь её внешность, речь и знания этикета полностью перевернули их представление.
Позже Цяо Юэжу попыталась снова унизить Су Вань, показав ей свой браслет:
— Су-госпожа, знаете ли вы, откуда у меня этот браслет?
Она знала, что розовый агат встречается редко, и обычные люди часто принимают его за розовый кварц. Она хотела, чтобы Су Вань ошиблась и выглядела невежественной.
Но Су Вань сразу узнала розовый агат, и Цяо Юэжу пришлось сдерживать раздражение. Она снова потерпела неудачу.
Именно этого и добивался Дуань Цзинтянь, приглашая Су Вань на пир. За последние дни он понял, что Су Вань — далеко не простая девушка, и ему было неприятно слушать насмешки Цяо Юэжу.
Теперь все убедились, что Су Вань — не глупая и неотёсанная повариха, а образованная и изящная девушка.
Дуань Цзинтянь чувствовал скрытую гордость.
Ван Лошэн не мог поверить, что та, кто так уверенно говорит за столом, — это Су Вань.
В прошлой жизни он всегда водил на пиры Ян Юньянь. Та была начитанной и воспитанной, прекрасно ладила с жёнами других чиновников. А Су Вань, по его мнению, обязательно опозорила бы его.
К концу пира гости начали свободно перемещаться и общаться друг с другом. Многие молодые люди подошли поболтать с Су Вань.
Никто из девушек не ожидал такого поворота. Все думали, что весь вечер будут восхищаться Цяо Юэжу и Ян Юньянь, но оказалось, что центром внимания стала повариха из дома Дуаней.
Ян Юньянь особенно тревожилась. Она никогда не воспринимала Су Вань всерьёз, но сегодня та затмила её.
Ян Юньянь посмотрела в сторону Ван Лошэна и увидела, что тот смотрит на Су Вань.
Она почувствовала тревогу и подошла к Су Вань, вокруг которой собрались девушки и юноши:
— Сестрёнка Су Вань, после пира все пойдут любоваться хризантемами и сочинять стихи о них. Подойди ко мне, я подскажу тебе одно стихотворение. Ты расскажи его первой, пока другие не опередили тебя.
Она хотела напомнить всем, что Су Вань необразованна и отличается от других девушек, умеющих сочинять стихи.
Су Вань улыбнулась:
— Сестра Юньянь, не беспокойся. У меня есть как минимум десяток стихов о хризантемах. Мне нечего бояться — даже если другие скажут свои, у меня всё равно останется что рассказать.
Ян Юньянь не поверила своим ушам:
— Невозможно! Откуда ты знаешь стихи?
Су Вань спокойно ответила:
— В детстве я училась грамоте, а в последние дни много читала в библиотеке дома Дуаней. Запомнила несколько стихотворений. Не волнуйся за меня, сестра Юньянь.
http://bllate.org/book/10992/984224
Готово:
