Ван Лошэн всегда смотрел свысока на всё, чем занималась Су Вань, считая это пустяками. Сейчас же он невольно бросил:
— Ну приготовила еду — и что с того? Не такое уж это великое искусство.
Ли Шэн, услышав эти слова, тут же возразил:
— Брат Ван, вы не правы. Готовка, конечно, кажется делом простым, но чтобы достичь такого уровня, как у Су Вань, требуется не меньше ума и упорства, чем нам — в учёбе.
Ван Лошэну стало неловко. Обычно Ли Шэн и Дуань Цзинтянь относились к нему с большим уважением, а сегодня оба подряд сказали: «Брат Ван, вы не правы». Это явно смущало его.
Дуань Цзинтянь, однако, не обратил внимания на неловкость Ван Лошэна и распорядился позвать Су Вань.
Издалека Ван Лошэн увидел, как в дверь вошла девушка в платье цвета ржавчины. Он про себя подумал: «Девушка-то недурна собой… И даже знакома как будто».
Когда она подошла ближе, Ван Лошэн, Дуань Цзинтянь и Ли Шэн наконец узнали в ней Су Вань.
Ранее, когда они встречались в доме Ванов, Су Вань носила уродливую причёску, лохмотья вместо одежды и имела болезненный вид; кроме красивых глаз, в ней было мало чего, что можно было бы назвать привлекательным.
Сегодня же Су Вань словно преобразилась. Дуань Цзинтянь был поражён: она всего лишь надела обычное платье и сделала простую причёску, но уже выглядела гораздо лучше большинства девушек.
Пусть она по-прежнему худощава и смугла — но теперь безусловно красива.
Ван Лошэн привык видеть Су Вань в оборванных лохмотьях, поэтому её внезапное преображение тоже удивило его.
Ли Шэн улыбнулся и сказал Ван Лошэну с Дуань Цзинтянем:
— Сегодня Су Вань особенно хороша в этом наряде.
Дуань Цзинтянь подхватил:
— Даже по сравнению с первой красавицей уезда Цинъюнь Ян Юньянь она ничуть не уступает!
Ван Лошэн возразил:
— Юньянь — дочь нашего учителя, образованная, талантливая и воспитанная. Как Су Вань может с ней сравниться?
Дуань Цзинтянь ответил:
— Брат Ван, вы не правы. Су Вань так вкусно готовит — значит, у неё сердце из семи отверстий, настоящее сокровище!
Ли Шэн добавил:
— Брат Ван, вы не правы. Если бы Су Вань одевалась так же, как Юньянь, то, пожалуй, даже превзошла бы её.
Ван Лошэну снова стало неловко.
Су Вань спокойно ответила:
— Благодарю вас, братья Цзинтянь и Ли Шэн, за добрые слова.
Дуань Цзинтянь, Ли Шэн и Ван Лошэн были почти одного возраста и все старше Су Вань лет на четыре-пять. Они относились к ней как к младшей сестре, и Су Вань соответственно обращалась с ними просто и открыто, как со старшими братьями.
Дуань Цзинтянь спросил:
— Сегодня ты впервые готовишь в доме Дуаней. Удобно ли тебе? Есть ли что-то, что тебя затрудняет или не устраивает?
Су Вань скромно ответила:
— Кухня в доме Дуаней просторная, посуда и утварь в полном порядке — мне всё удобно и ничего не мешает.
Закончив отвечать Дуань Цзинтяню, она в свою очередь спросила:
— А вам понравились сегодняшние блюда?
Дуань Цзинтянь ещё не успел ответить, как Ван Лошэн начал упрекать Су Вань:
— Су Вань! Дома ты можешь готовить такие простые блюда, как тофу и стручковая фасоль, и никого не обманешь. Но теперь, в доме Дуаней, как ты осмелилась подавать такие повседневные кушанья? Молодой господин Дуань пригласил тебя, чтобы ты готовила вкусные и изысканные яства, а ты так безответственно относишься к этому!
В прошлой жизни Ван Лошэн постоянно критиковал Су Вань, и сейчас, не задумываясь, сделал то же самое, не чувствуя в этом ничего предосудительного.
Су Вань бесстрастно ответила:
— Брат ошибается.
— Вы говорите, что дома я готовлю простую еду, лишь чтобы отделаться. Это недоразумение.
— Дома я подбираю блюда, исходя из того, что брату нужно много сил для учёбы, дядя Ван тратит энергию на управление мельницей, а Ломэй с тётей Ван не могут позволить себе поправляться.
— Приходится учитывать состояние каждого, делать еду вкусной и при этом не тратить слишком много на продукты — вот почему каждый день получается именно такой набор блюд.
— На домашнюю еду я кладу всю душу, так что говорить, будто я делаю это спустя рукава, — несправедливо.
Су Вань не собиралась терпеть обиды от Ван Лошэна и продолжила:
— Теперь, в доме Дуаней, где продуктов хоть отбавляй, можно готовить любые деликатесы. Но молодой господин Дуань тоже учится, а после изысканных блюд легко становится вялым и сонным, что мешает занятиям. Поэтому я и выбрала именно такие простые блюда — чтобы не мешать ему учиться.
Дуань Цзинтянь был удивлён её словами. Обычно он питался лишь изысканными яствами и действительно часто чувствовал тяжесть после еды. Сегодня же такого ощущения не было — оказывается, Су Вань специально позаботилась об этом.
Ван Лошэн, напротив, не придал значения словам Су Вань, решив, что она просто выдумывает. Дома она действительно готовила простую еду, пусть и вкуснее обычной, но не настолько, чтобы придавать этому такое значение.
Он считал, что его успехи в учёбе — результат собственного таланта и усердия, и уж точно не имеют никакого отношения к Су Вань.
Тем временем Су Вань продолжала:
— Я также читала в книгах, что для достижения целей важно не только правильно питаться, но и соблюдать режим дня, регулярно двигаться и заботиться о здоровье. Только так можно сохранить силы и ясность ума, чтобы эффективно заниматься делами.
Ли Шэн кивнул:
— Мы часто говорим, что успех в учёбе зависит лишь от усердия, забывая о важности питания и отдыха.
— Только при правильном питании и регулярном сне можно быть в лучшей форме для занятий. Я тоже читал об этом, но не воспринимал всерьёз. Раньше я мучил себя: вставал до рассвета, ложился глубокой ночью, даже применял методы вроде «повешенного волоса» и «укола шила», и чтобы сэкономить для семьи, питался лишь грубой пищей.
— Сегодня, услышав слова Су Вань, я понял: так больше продолжаться не может. Нужно беречь силы и здоровье, чтобы лучше учиться.
— Су Вань, благодарю за наставление, — Ли Шэн поклонился ей.
Слова Ли Шэна вызвали раздражение у Ван Лошэна: казалось, будто его первенство в учёбе как-то связано с Су Вань.
До прихода Су Вань в дом Ванов Ли Шэн был первым в академии, но потом Ван Лошэн упорно трудился и обошёл его, став первым. Он был уверен, что это исключительно его заслуга, и Су Вань здесь ни при чём.
На этот раз Ван Лошэн промолчал, опасаясь, что Дуань Цзинтянь и Ли Шэн снова скажут: «Брат Ван, вы не правы».
Дуань Цзинтянь с интересом спросил Су Вань:
— Ты умеешь читать?
Су Вань кивнула:
— В детстве немного училась, знаю несколько иероглифов.
Дуань Цзинтянь стал считать её ещё более необычной девушкой.
— А любишь ли ты читать книги? — спросил он.
Су Вань снова кивнула:
— Да, очень.
— У меня дома огромная библиотека: помимо Четверокнижия и Пятикнижия, есть всякие записки, рассказы, путевые заметки. Когда у тебя будет свободное время, заходи — читай, сколько душе угодно.
Су Вань улыбнулась:
— Спасибо, брат Цзинтянь.
Её улыбка заставила Дуань Цзинтяня на мгновение замереть: как же эта смуглая девушка умудряется быть такой милой, когда улыбается!
Он повернулся к Ли Шэну:
— Оказывается, ты всё это время морил себя голодом, питаясь лишь грубой пищей! Я и не знал. С этого дня приходи ко мне ужинать — я велю Су Вань готовить побольше.
Ли Шэн сначала отказывался, но Дуань Цзинтянь настаивал:
— Говорят: «Кто рядом с добродетельным — сам становится добродетельным». После ужина ты сможешь со мной вместе заниматься. Ты такой усердный — мне будет легче сосредоточиться рядом с тобой.
Ли Шэну пришлось согласиться.
Ван Лошэну стало неприятно. Ли Шэна пригласили в дом Дуаней сами, а его самого сюда привела просьба матери. Разница между «приглашённым» и «приведённым» была очевидна.
К тому же Дуань Цзинтянь сам предложил Ли Шэну заниматься вместе, а Ван Лошэн получил доступ в библиотеку лишь потому, что Су Вань пришла готовить.
Это вызвало у него досаду.
После еды Дуань Цзинтянь почувствовал прилив бодрости и, вспомнив слова Су Вань, решил, что сейчас идеальное время для учёбы. Он пригласил Ли Шэна и Ван Лошэна почитать вместе — на этот раз не забыв пригласить и Ван Лошэна. Тот немного успокоился.
Когда Су Вань вышла из библиотеки Дуань Цзинтяня, карета семьи Дуаней уже ждала, чтобы отвезти её домой.
Как и следовало ожидать, едва Су Вань вернулась, её сразу же окружили домашние дела. С утра, пока её не было, госпожа Ван и Ван Лосянь, кроме того что сами сварили обед, когда проголодались, ничего больше не сделали — всё ждали возвращения Су Вань.
Дом не убран, посуда не вымыта, куры не покормлены, курятник не прибран, а грязное бельё целый день пролежало в тазу.
Увидев Су Вань, госпожа Ван поспешила сказать:
— Су Вань, скорее готовь ужин — мы умираем от голода!
Госпожа Ван плохо готовила, и за обедом Ван Фу, госпожа Ван и Ван Ломэй лишь кое-как перекусили, ожидая возвращения Су Вань.
Су Вань вошла на кухню и увидела полный хаос: посуду после обеда так и не вымыли.
Она не стала мыть кастрюли, а просто сварила кашу в той же кастрюле, в которой госпожа Ван варила обед, добавив немного мясного фарша, овощей и приправ. Затем она неспешно томила кашу, пока та не стала ароматной.
Когда каша была подана, госпожа Ван уже собиралась ругать Су Вань, но, почувствовав аппетитный запах, решила сначала утолить голод. Отведав, она обнаружила, что каша очень вкусна. Госпожа Вань съела две большие миски и даже налила третью, уже наполовину.
Только тогда у неё появилось желание заговорить с Су Вань:
— Су Вань, раз уж ты работаешь в доме Дуаней, не должна забывать о домашних делах.
— Люди должны быть благодарными. Ты ешь нашу пищу, пользуешься нашим кровом — выполнять эти простые обязанности для семьи Ван — твой долг.
«Простые обязанности?» — мысленно усмехнулась Су Вань. «Одна делает работу троих — и это называется „простыми обязанностями“?»
В этот момент соседка тётушка Ли, пришедшая поболтать при лунном свете, услышала слова госпожи Ван о благодарности.
Она небрежно крикнула Су Вань, которая мыла посуду:
— Су Вань, ты обязана отблагодарить тётю Ван! Ведь у тебя нет ни семьи, ни поддержки, а она кормит и поит тебя. Такую великую милость надо отплатить сполна!
Едва тётушка Ли договорила, у ворот остановилась карета — Дуань Цзинтянь и управляющий Ли возвращали Ван Лошэна домой.
Дуань Цзинтянь услышал каждое слово тётушки Ли.
Управляющий Ли шагнул вперёд:
— Госпожа ошибается. Работа, которую выполняет Су Вань, стоит как минимум троих её содержанцев. Говорить о «великой милости» — преувеличение.
Тётушка Ли, увидев, что перед ней люди в дорогой одежде, приехавшие в карете, тут же переменила тон:
— Конечно! Су Вань — такая трудолюбивая девушка! Встаёт до рассвета, управляет всем в доме и даже помогает на мельнице. Одна заменяет троих — настоящая находка!
Дуань Цзинтянь строго произнёс:
— Тогда зачем вы говорили такие слова?
Тётушка Ли заулыбалась:
— Да я просто так, наставляла её немного… — Она почувствовала недовольство в голосе Дуань Цзинтяня и поскорее убежала домой, боясь навлечь на себя гнев знатного человека.
Госпожа Ван про себя прокляла Су Вань: «Проклятая девчонка!» — но на лице тотчас появилась угодливая улыбка:
— Тётушка Ли просто болтает без умолку, молодой господин Дуань, не принимайте её всерьёз! Прошу вас, заходите в дом! И вас тоже, управляющий Ли, прошу!
Дуань Цзинтянь ответил:
— Раз я уже доставил брата Ван домой, не стану вас больше беспокоить. Прощайте.
Он сел в карету вместе с управляющим Ли.
На самом деле Дуань Цзинтянь изначально не собирался провожать Ван Лошэна. Просто после ухода Ван Лошэна Ли Фугуй, помня, как Су Вань угостила его начинкой «ледяной луны», рассказал Дуань Цзинтяню, как утром госпожа Ван завалила Су Вань работой, а Ван Ломэй постоянно её посылала.
Дуань Цзинтянь невольно приказал Ли Фугую запрячь карету и отправиться к дому Ванов. По пути они встретили Ван Лошэна и взяли его с собой.
Поэтому со стороны казалось, будто Дуань Цзинтянь специально провожал Ван Лошэна, хотя на самом деле это было не так.
Когда карета отъехала от дома Ванов, Дуань Цзинтянь сказал управляющему Ли, сидевшему впереди:
— Действительно, как вы и говорили: семья Ванов крайне сурова к Су Вань.
Ли Фугуй добавил:
— Даже по тем словам этой болтливой женщины ясно, что Ваны обращаются с Су Вань не лучшим образом. А утром я слышал, как госпожа Ван сказала, что Су Вань должна не только вести дом, но и работать на мельнице — хотя это мужская работа!
Дуань Цзинтянь покачал головой:
— Не ожидал, что семья брата Ван такова… Надо помочь Су Вань.
http://bllate.org/book/10992/984211
Готово:
