Карета мчалась под лунным светом к дому Дуаней. Дуань Цзинтянь придумал, как помочь Су Вань: если она будет жить в доме Дуаней и готовить там еду, ей больше не придётся выполнять тяжёлую работу в семье Ван.
Сначала он опасался, что, поселившись у Дуаней, Су Вань станет похожа на служанку, но если останется в доме Ван — уж точно будет служанкой.
Едва Ли Фугуй и Дуань Цзинтянь скрылись за воротами, госпожа Ван злобно сверкнула глазами на Су Вань:
— Посмотри-ка! Из-за тебя опять у семьи Ван сложилось дурное впечатление у молодого господина Дуаня! Ты просто роковая звезда для нашего дома!
— Не знаю, какие ещё беды ты накличешь на семью Ван. И ещё одно: если выйдешь за порог — ни в коем случае не рассказывай посторонним, что у тебя есть обручение с Лошэном.
— Лошэн сейчас уважаемый человек. Если узнают, что между вами есть обручение, все над нами смеяться будут до упаду!
В прошлом году Ван Лошэн сдал экзамен и стал сюйцаем, и теперь вся деревня Цинши смотрела на него и на всю семью Ван с особым почтением. Из-за этого Су Вань, его детская невеста, казалась ещё более неподходящей ему.
Ван Лошэн тоже подумал про себя: «Су Вань и правда мой злой рок. Обязательно нужно избавиться от неё до того, как она начнёт требовать свадьбы».
То, о чём говорила госпожа Ван, Су Вань только радовало: семья Ван не хотела брать её в жёны — и она сама не собиралась выходить замуж.
Ван Лошэн подошёл к Су Вань и холодно произнёс:
— Ты хорошо запомнила слова матери?
Его высокомерный тон раздражал Су Вань, и она не хотела отвечать.
Увидев, что Су Вань молчит, Ван Лошэн повысил голос:
— Родители приняли тебя в дом и дали тебе хлеб — это уже великая милость! Не вздумай больше питать никаких глупых надежд!
Из этих слов было ясно, что Ван Лошэн не собирается жениться на Су Вань, и она была только рада.
Однако Су Вань сделала вид, будто ничего не понимает:
— Братец Лошэн, разве я что-то сделала не так? Ведь у нас действительно есть обручение.
Ван Лошэн нетерпеливо ответил:
— Ты что, не понимаешь человеческой речи? Я с тобой больше не стану разговаривать. Запомни: если в доме Дуаней начнёшь болтать лишнее, можешь забыть о том, чтобы ходить туда готовить!
Су Вань спокойно возразила:
— Но если я не буду ходить в дом Дуаней готовить, разве ты сможешь читать книги из их библиотеки?
Ван Лошэн поперхнулся и, в ярости, резко отвернулся и ушёл.
Су Вань поспешила сказать вслед:
— Если тебе не нравится, я, конечно, ничего не скажу, братец Лошэн. Не сердись, пожалуйста.
От этого Ван Лошэн разозлился ещё больше и ускорил шаг.
Су Вань именно этого и добивалась: пусть Ван Лошэн возненавидит её настолько, чтобы сам объявил всем, что она вовсе не его детская невеста.
Просто скрывать этот факт было недостаточно — необходимо было официально опровергнуть слухи.
На следующее утро карета дома Дуаней снова приехала за Су Вань.
Ли Фугуй только подошёл к госпоже Ван, как та сразу заговорила:
— Ах, господин Ли, зачем вам лично приезжать за Су Вань? Лучше бы вы каждый день забирали моего сына Лошэна и возили его в школу! От нашего дома до учебы далеко, и ему приходится долго идти пешком. А Су Вань — всего несколько шагов, ей не привыкать.
Ли Фугуй слегка изменился в лице, но всё же терпеливо сказал:
— Госпожа Ван, хочу с вами кое о чём договориться. Молодому господину очень нравятся блюда, которые готовит девушка Су. Он просит, чтобы она стала готовить ему ещё и вечернюю трапезу. За это плату удвоят. Но поскольку после приготовления ночного ужина будет уже поздно, мы предлагаем, чтобы девушка Су оставалась ночевать в доме Дуаней. У нас много гостевых комнат — просторных и удобных.
Госпожа Ван услышала, что плату удвоят, и подумала: «Выходит, Су Вань одна зарабатывает столько, сколько четверо!»
Су Вань тоже услышала слова Ли Фугуя и, откинув занавеску, вышла наружу:
— Господин Ли, я согласна поехать.
Едва она договорила, как раздался резкий голос Ван Лосянь:
— Куда ты собралась? Нельзя тебе уходить!
Вчера, когда Су Вань не было дома, Ван Лосянь порядком намучилась: никто не приготовил ей одежду, не принёс воды для умывания, да и весь день не попала ни на один вкусный кусок. Су Вань ни в коем случае нельзя уходить!
Су Вань не обратила внимания на Ван Лосянь и тихо сказала госпоже Ван:
— Тётушка Ван, плату увеличат вчетверо. На эти деньги вы легко наймёте себе служанку — и будете распоряжаться ею, как пожелаете.
Госпожа Ван подумала: «Действительно, пока Су Вань вела хозяйство, я относилась к ней как к служанке, но внешне не могла признавать, что у нас есть прислуга. А теперь, если нанять настоящую горничную, какая слава будет в деревне Цинши!»
А если получится заработать такие деньги, можно будет не только нанять служанку, но и покупать любую одежду и еду — выгодная сделка.
Радость разлилась по лицу госпожи Ван, но она нарочито нахмурилась и, наклонившись к Су Вань, шепнула:
— Как только получишь плату, сразу же передашь мне всё до последней монетки. Если осмелишься потратить хоть одну лишнюю копейку, можешь забыть о свадьбе с Лошэном.
Су Вань кивнула.
Тогда госпожа Ван весело сказала Ли Фугую:
— Пусть Су Вань готовит для молодого господина Дуаня — это даже хорошо.
Ли Фугуй помог Су Вань погрузить в карету всё её имущество из чулана.
Су Вань только ступила в карету, как увидела выбежавшую в растрёпанных волосах Ван Лосянь, которая кричала:
— Су Вань, ты не можешь уйти! Кто будет делать домашние дела?
Ранее Су Вань и госпожа Ван разговаривали тихо, и Ван Лосянь ничего не слышала.
Госпожа Ван схватила дочь за руку и быстро объяснила ей, что на деньги Су Вань они наймут служанку и купят новые наряды. Лицо Ван Лосянь сразу прояснилось, и она позволила Су Вань уехать.
Карета тронулась от ворот дома Ван.
Су Вань подумала про себя: «Члены семьи Ван постоянно твердили, что вся работа, которую я делала, — пустяк, мелочь, не стоящая внимания. Ирония в том, что сами они не способны справиться даже с этими „мелочами“».
По дороге Ли Фугуй сказал Су Вань:
— Девушка Су, тебе больше не стоит возвращаться в дом Ван.
Су Вань догадалась, что Ли Фугуй рассказал Дуань Цзинтяню о её положении в доме Ван, и многократно поблагодарила его.
Ли Фугуй улыбнулся:
— Да за что благодарить? Это же пустяк. Мне ещё спасибо сказать надо — вчера ты подарила мне такие вкусные сладости! Моя жена в восторге от них.
Так Су Вань переехала в дом Дуаней, где стала готовить три основных приёма пищи и вечерний ужин, полностью освободившись от дома Ван.
Слуги в доме Дуаней обычно жили во дворе для прислуги, но Дуань Цзинтянь выделил Су Вань отдельную гостевую комнату.
Ли Фугуй пояснил Су Вань:
— Молодой господин распорядился, что вы, девушка, не такая, как прочие слуги и служанки. Вы — гостья, и вам не подобает жить вместе с ними.
Действительно, формально Су Вань считалась сестрой Ван Лошэна, поэтому Дуань Цзинтянь не мог относиться к ней как к обычной служанке.
Комната, отведённая Су Вань, была оформлена со вкусом и просторна — в четыре-пять раз больше, чем её прежняя каморка в доме Ван. В ней имелись постельные принадлежности, туалетные принадлежности, а также даже маленький письменный столик.
Ли Фугуй также сообщил Су Вань, что Дуань Цзинтянь разрешил ей в свободное от готовки время ходить в соседний двор, в библиотеку, и читать книги — не стоит стесняться.
Су Вань была очень довольна своим новым положением. Прежняя хозяйка этого тела из-за своей влюблённости в Ван Лошэна провела первые двадцать с лишним лет жизни, запертая во дворе дома Ван, выполняя тяжёлую и бесконечную работу и терпя презрение семьи Ван, холодность и эксплуатацию со стороны Ван Лошэна.
Стоит лишь отпустить ошибочную привязанность — и перед человеком открывается целый новый мир.
Готовить три основных приёма пищи и вечерний ужин было для Су Вань делом совершенно несложным.
Хотя Ван Лошэн и Ли Шэн тоже приходили ужинать в дом Дуаней, и Су Вань приходилось готовить ещё на двух человек, это не составляло для неё особого труда. По сравнению с тяжёлой работой в доме Ван, готовка в доме Дуаней была просто отдыхом.
В тот вечер Су Вань приготовила для Дуань Цзинтяня и Ли Шэна курицу в остром соусе, острую говядину, маринованные побеги бамбука и кукурузные оладьи, а также свой фирменный сладкий апельсиновый суп. Оба молодых человека были в восторге от ужина.
После еды все трое отправились заниматься чтением.
Су Вань, закончив готовить ужин и получив свободное время, взяла древнюю книгу из библиотеки и углубилась в чтение.
Дуань Цзинтянь заметил, что, занимаясь вместе с такими усердными учениками, как Ли Шэн и Ван Лошэн, он сам невольно начинает трудиться усерднее.
Раньше ему тоже нравилось читать вместе с Ван Лошэном, но последние события вызвали у него некоторое раздражение по отношению к Ван Лошэну, и он уже не проявлял к нему прежнего тепла.
Проучившись около времени, необходимого, чтобы сгорели две благовонные палочки, Ван Лошэн взял из библиотеки дома Дуаней две книги и собрался уходить. В этот момент в зал вошла служанка с миской утиного супа с вермишелью — это был вечерний ужин, приготовленный Су Вань для троих.
Как только служанка сняла крышку, аромат наполнил комнату.
Ван Лошэну стало странно на душе. В доме Ван Су Вань тоже всегда приносила ему ночную еду, когда он читал: то лапшу на курином бульоне, то маленькие пельмешки с говядиной и редькой, то кунжутные клёцки в сиропе.
Ван Лошэн всегда считал, что Су Вань специально устраивает эти ужины, чтобы приблизиться к нему. Кто в обычной семье вообще ест ночью?
Хотя он каждый раз съедал ужин до последней крошки, всё равно испытывал отвращение: «Су Вань ради того, чтобы быть рядом со мной, выдумывает всё новые уловки!»
Теперь Су Вань готовила ужины и в доме Дуаней, и у Ван Лошэна возникло странное чувство.
Трое приступили к еде. Острый красный бульон, нежная утиная кровь, скользкая вермишель и сверху — мелко нарубленный зелёный лук. Несколько ложек такого супа прогоняли осеннюю прохладу и снимали усталость после учёбы.
После усердных занятий такой утиной суп с вермишелью дарил настоящее удовлетворение и ощущение покоя.
Ван Лошэн и Ли Шэн доели ужины и отправились домой.
По дороге, освещённой луной, Ван Лошэн с облегчением думал, что наконец-то избавился от Су Вань. В школе он уже узнал от Дуань Цзинтяня, что Су Вань теперь будет жить в доме Дуаней.
В доме Ван Су Вань каждое утро приносила ему воду для умывания, подавала воду, точила чернильные палочки — и всё это, чтобы быть ближе к нему. Ван Лошэн был этим страшно раздражён.
Ночь была прохладной, как вода. Ван Лошэн плотнее запахнул одежду: «Осень наступила, завтра надо сменить летнюю одежду на осеннюю».
Вернувшись домой и войдя в главный зал, он удивился: обычно аккуратная комната теперь была в беспорядке. На столе стояли немытые тарелки после ужина, на полу — жирные пятна и лужицы воды, а грязная одежда отца с мельницы лежала прямо на стуле, никто не убрал её стирать.
Ван Лошэн обошёл хаос и зашёл в свою комнату. В темноте он начал искать огниво, но долго не мог найти и ударился головой, набив шишку.
Внезапно он вспомнил: раньше свет в его комнате всегда зажигала Су Вань, а когда он читал, она ещё подливала масло в лампу и подправляла фитиль, чтобы свет был ярче. Раньше он злился на эти действия Су Вань.
Не найдя огниво, Ван Лошэн позвал Ван Лосянь. Та из своей комнаты недовольно крикнула:
— Сам не можешь найти свои вещи — как я тебе помогу? — и больше не отозвалась.
Ван Лошэн был образцовым сыном и ни за что не стал бы беспокоить мать, чтобы та искала за него. Пришлось долго шарить в темноте, пока наконец не нашёл огниво, зажёг свет и принялся за книги, читая до глубокой ночи.
Закончив учёбу и решив умыться и лечь спать, Ван Лошэн вдруг почувствовал растерянность.
Разве вода для умывания и для ног не должна уже стоять в комнате? Но сейчас её не было — что делать?
Он сам взял таз и пошёл за водой, но обнаружил, что горячей воды нет. Чтобы умыться и помыть ноги горячей водой, нужно было сейчас же её нагреть.
На Ван Лосянь, которая любила полениться, рассчитывать не приходилось. Пришлось самому взять черпак и подойти к бочке с водой — но и там воды не оказалось. Чтобы нагреть воду, сначала нужно было её принести.
Ничего не оставалось, как взять ведро и сходить к колодцу за водой. Затем он сам разжёг огонь и вскипятил воду. Когда всё было готово и он смог наконец умыться и лечь спать, было уже далеко за полночь. Ван Лошэн изнемогший упал на постель.
На следующий день Ван Лошэн проснулся, когда уже светило яркое солнце. Он понял, что, скорее всего, опоздает на утренние занятия.
В прошлый раз, когда он опоздал, учитель простил его, но предупредил, что в следующий раз не простит. Сегодня опаздывать нельзя!
Ван Лошэн быстро вскочил с постели и вспомнил, что сегодня нужно надеть более тёплую одежду, но не мог вспомнить, где она лежит.
Раньше Су Вань всегда заранее готовила ему одежду на следующий день в зависимости от погоды.
Перерыл всё — так и не нашёл. Пришлось надеть вчерашнюю одежду. Взял таз, чтобы умыться, и обнаружил, что в бочке снова нет воды.
http://bllate.org/book/10992/984212
Готово:
