Перед глазами Сун Цинь потемнело — её худшее предчувствие подтвердилось. Что теперь делать? Тело обмякло, и она начала заваливаться назад, но Сун Цяо’э вовремя подхватила её, не дав упасть на землю.
— Эх… — Второй сын семьи Сун опустился на корточки прямо на землю и, закрыв лицо руками, молчал. Ну и что с того, что ему стыдно? Всё село и так знало: в доме Сунов заправляет баба, а не он. Если что — к нему не обращайтесь, всё правильно.
Точно так же поступил и старик Сун. Он тоже присел на корточки и «чпок-чпок» затягивался из своего кисета, но решения так и не принимал. Свататься к секретарю бригады он был бы рад-радёшенек, но сейчас…
Сун Цяо’э сочувственно смотрела на Сун Цинь, безвольно лежавшую у неё на руках. После всего случившегося она сердилась и даже не хотела разговаривать с подругой. Но ведь сегодня свадьба Сяо Цинь! Как ни крути, должна же она проводить свою лучшую подругу замуж? А тут такое увидела — злость захлестнула с головой.
— Не выходи замуж, Сяо Цинь, не надо! Такая обида — разве будет там хоть капля счастья?
— Не выходит? Отлично! — обрадовался Лу Цинси. — Тогда я домой, пообедать. До встречи!
Он уже собрался уезжать, держась за руль своего велосипеда. На самом деле он и приезжать-то не хотел.
— Нет, я выйду замуж.
Сун Цинь, еле слышно прошептавшая эти слова, вдруг оттолкнула Сун Цяо’э и без выражения произнесла фразу. Разве она не видела? Сун Юй прислонилась к воротам двора и с улыбкой наблюдала за этим позором.
Если сегодня не выйти замуж, она навсегда останется гнить в этом доме. Лучше рискнуть — может, с ребёнком в животе ей удастся перевернуть всё в доме Лу?
Это был её единственный шанс.
— Ж-ж-ж… — деревенские жители загудели, поражённые решимостью Сун Цинь. Но судя по реакции остальных членов семьи Сун, они просто позволили девчонке устраивать этот цирк?
— Пошли, — скомандовал староста.
Через несколько минут переполненный двор почти опустел, остались лишь самые близкие друзья.
Ван Цзюйфэнь теперь смотрела на Сун Цинь совсем иначе: «Отчаяние рождает смелость. Если не рискнёшь — откуда знать, что ждёт впереди? Люди насмехаются над бедностью, но не над распутством. Когда Сяо Цинь разбогатеет, все эти односельчане сами побегут к ней в гости».
К тому же, если все гости разошлись, можно и на свадебном пиру сэкономить. Выгодное дело.
— Сяо Цинь, как ты только могла согласиться? Ещё до свадьбы семья Лу так тебя унижает, а потом-то что будет? — искренне переживала Сун Цяо’э за подругу.
В трудную минуту истинные чувства проявляются. Только Цяо’э нашла в себе силы утешить её. Сун Цинь навсегда запомнит эту доброту. Когда-нибудь, когда она разбогатеет, обязательно протянет руку помощи.
— Спасибо тебе, Цяо’э. У меня… есть причины, которые я не могу объяснить.
Погладив живот, Сун Цинь снова почувствовала уверенность. Во всяком случае, она ни за что не проиграет Сун Юй.
— Так всё-таки женитесь? — недовольно буркнул Лу Цинси, снова устанавливая велосипед на подножку. — То женитесь, то нет… Голова кругом идёт! И кто это вообще невеста? Уродина какая-то?
Неудивительно, что взрослые не захотели ехать за ней — вот и попал он, несчастный.
Уродина? Про кого это?
Сун Цинь возмущённо потрогала своё лицо — она ведь самая красивая невеста на свете! Но что это за пятна? Яркие, разноцветные, будто комки краски? Неужели всё это время она так и ходила перед роднёй и соседями?
Сегодняшнее представление семьи Сун было поистине захватывающим. Односельчане возмущались, семья Сун оставалась безучастной, а Сун Цинь упрямо шла напролом, надеясь на удачу?
Сун Юй подошла прямо к невесте, вытащила заранее приготовленные деньги и сунула их в карман Сун Цинь. Затем, не сказав ни слова, развернулась и ушла, за ней последовала её маленькая свита. Эти люди не стоили её слов.
Заметив, что настроение госпожи Сун упало, Сюй Да Куй лихорадочно искал тему для разговора, чтобы развеселить её. Но они уже почти добрались до окраины деревни, а подходящей темы так и не нашлось.
— Дзынь-дзынь-дзынь! — Лу Цинси с Сун Цинь на раме велосипеда гордо обогнал их. Остановившись на одной ноге, он ещё и насмешливо ухмыльнулся.
Сун Цинь уже привела себя в порядок. Она сидела на заднем сиденье, прижимая к себе красный узелок. Приданое? Семья Сун единогласно решила: пока не везти. Пусть сначала семья Лу даст официальные пояснения — тогда и вещи перевезут.
— Сестра! Сестра! — из деревни выбежал кто-то.
Неужели снова передумали? Лу Цинси вздрогнул и изо всех сил нажал на педали, уносясь прочь.
— Ах, куда же делась сестра? — запыхавшись, кричала Сун Цзе, добежав до окраины. Перед ней остался лишь след от колеса да клубы пыли.
Она указывала в сторону, куда уехала Сун Цинь, и прыгала от злости:
— Юй-цзе, почему ты не остановила мою сестру?
Как будто это её обязанность?
В памяти «Сун Юй» была особенно близка этой бесправной двоюродной сестре — две несчастные души часто держались вместе. Но теперь, похоже, воспоминания тоже могут «лгать».
— Ноги у неё свои. Вся семья Сун не смогла удержать — как я одна справлюсь?
— Ах нет, Юй-цзе, я не то имела в виду! Просто… я хотела отдать сестре этот узелок. Там её старая одежда — почти новая, семь-восемь раз не носили. Жалко терять.
Сун Юй была в недоумении. Эта вторая двоюродная сестра сама ходит в лохмотьях, заплатка на заплатке, а тут заботится о том, чтобы вернуть вещи Сун Цинь. У неё, что ли, в голове вода?
— Сяо Цзе, тебе стоит больше думать о себе.
— О чём думать? Теперь, когда сестра вышла замуж, я главная в доме. Дедушка с бабушкой старые, родители больны, младший брат ещё мал — мне и держать семью на плечах.
— Тебе… не тяжело?
— Тяжело? Ничуть! Сейчас сытно ем, тепло одета и никто не бьёт. Мне кажется, жизнь стала просто райской.
Сун Цзе считала, что после замужества Сун Юй стала странной. Разве не все девушки проходят через такое?
— …Если тебе так нравится, тогда до встречи.
Нельзя разбудить того, кто притворяется спящим. Сун Юй проглотила вопрос, не нужна ли помощь, и отстранилась с холодной улыбкой.
Сун Цзе даже не так мила, как Ляо Ся — та хотя бы умеет отстаивать свои интересы.
— Ату, ты знаешь, как сейчас дела у семьи Ляо? — Чжан Мэйюнь исчезла из её поля зрения, и Сун Юй даже почувствовала лёгкую скуку — развлечение кончилось.
— Семья Ляо? — Сюй Да Куй с ненавистью сплюнул, глядя вслед Сун Цзе, затем обернулся и несколькими шагами догнал госпожу Сун. Теперь он был настоящим информатором в части — ни один слух не ускользал от его ушей.
— У них там полный хаос! Ляо Цзин уволилась.
— А? Уволилась? Почему? Работа медсестры в больнице — лёгкая и стабильная зарплата. Как она могла так поступить? В семье Ляо и так денег кот наплакал, а теперь она ещё и небо пробила дырой?
Сун Юй тоже была ошеломлена таким поступком Ляо Цзин. Старуха Ляо, наверное, готова её живьём съесть?
— Поэтому теперь каждый день скандалы, каждую ночь — крики. Командир Ляо боится даже домой возвращаться.
Вспомнив трусливую рожу командира Ляо, Сюй Да Куй фыркнул: «Без яиц».
— Но зачем Ляо Цзин это сделала? Место медсестры — многие жёны военных мечтают, а она так легко отказалась? Непонятно.
— Говорят, хочет сдавать вступительные экзамены в институт.
— А? Ну и пусть сдаёт! Это же не мешает работать. Да и кто ей сказал, что она обязательно поступит? Ладно, у Ляо Цзин свои планы — нам-то зачем чужими делами голову ломать?
Сун Юй воспринимала семейные дрязги Ляо как забавную историю — услышала и забыла.
— Фу, Ляо Цзин, расточительница! Хочешь бесплатно жрать? Бегом готовить!..
Действительно, из дома Ляо доносился всё более громкий рёв старухи.
Вот это зрелище! Может, подкинуть ещё дровишек?
Свежеиспечённые каштановые пирожные в руках, Сун Юй решила заглянуть к сестре Гуйсян — времени до ужина ещё достаточно. Некоторые дела нужно запускать, иначе не отблагодарить Ляо Янь за её доброту.
— Сестра Гуйсян, я ведь не просто так к тебе пожаловала. Конечно, с пустыми руками не пришла.
— Какой аромат! Каштановые пирожные? Говори, что нужно — с подарками или без, для меня всё равно.
Чэнь Гуйсян взяла корзинку и радушно повела Сун Юй в дом.
— Сяо Юй, у тебя уже три месяца? Хм, Дун Чанчжэн неплохо тебя кормит. А вот с этим мальчишкой как быть?
Чэнь Гуйсян была хороша во всём, кроме страсти к сплетням. Но что поделать — дома всё одно и то же, надо же чем-то заняться.
— Да не проблема. Это сын моей крестной, единственный ребёнок в семье, избаловали немного. Привезла в часть, чтобы закалился и вкусил трудностей жизни.
Сун Юй ласково оперлась на плечо Чэнь Гуйсян, объясняя ситуацию. Эти слова были адресованы не только сестре Гуйсян, но и всем жёнам военных.
— Сестра Гуйсян, попробуй сначала мои пирожные. Если вкусно — тогда и помоги мне.
Сун Юй взяла один пирожок и поднесла его к губам Чэнь Гуйсян.
— Ой, какое блаженство! Смотрю на эту красоту — и сразу понимаю: вкусно будет.
Чэнь Гуйсян одним движением отправила пирожок в рот и с наслаждением прищурилась.
— Восхитительно! Сяо Юй, от такого вкуса у меня сердце замирает — только не проси чего трудного.
— Ах, раз уж съела — назад дороги нет! Сестра, в нашей школе при полку ещё нужны учителя? Как тебе Ляо Ся?
Сун Юй взяла Чэнь Гуйсян за руку и смущённо улыбнулась.
— Сяо Юй, что с тобой делать? — Чэнь Гуйсян ласково ткнула пальцем в лоб Сун Юй. — Я знала, что ты добрая, но не думала, что настолько. Семья Ляо так с тобой обошлась, а ты всё равно…
Хотя слова были упрёком, выражение лица говорило об обратном. Глаза Чэнь Гуйсян светились одобрением, улыбка стала ещё теплее.
Вот оно — в глазах людей всегда прав тот, кто слабее.
— Ляо Янь — это Ляо Янь, а Ляо Ся — это Ляо Ся. Я не смешиваю их. К тому же, Ляо Ся мне даже нравится — она старается отстоять своё право на жизнь. Такое стремление достойно уважения.
Сун Юй обняла руку Чэнь Гуйсян и слегка покачала её:
— Сестра, скажи честно — получится?
— Конечно! Если за дело берётся наша Сяо Юй, отказывать не стану. Хотя… странно, в последнее время временные учительницы вдруг стали очень востребованы.
— Сестра, у меня к тебе ещё одна просьба.
— Говори.
— Не рассказывай никому в семье Ляо, особенно Ляо Ся, что это я похлопотала. Боюсь, они поймут неправильно. И ещё боюсь, что семья Ляо подменит Ляо Ся на Ляо Цзин. Тогда моя доброта пойдёт прахом.
Интересно, какая заварушка начнётся, когда статус сестёр Ляо поменяется местами? Сун Юй с нетерпением ждала этого.
— Ой, Сяо Юй, ты же классический пример «делай добро и прячься»! Разве тебе не обидно?
Чэнь Гуйсян с каждой минутой всё больше восхищалась Сун Юй — та явно понимала политику и умела держать марку. Настоящий товарищ!
— «В потере — благо», — говаривал мой отец. Я это правило хорошо помню. Сестра Гуйсян, договорились?
Сун Юй встала — пора было торопиться домой готовить ужин.
Перед сном Сун Юй смотрела, как муж суетливо бегает, расстилая постель и поправляя одеяла. Вдруг она вспомнила то самое «мокрое» одеяло. Столько дней сушилось на солнце — должно быть, уже высохло?
А с каким настроением она всё это время спала с мужем под одним одеялом?
Пора исправлять ошибку.
Обняв мягкое и ароматное одеяло, Сун Юй невинно улыбнулась:
— Дун Чанчжэн.
— Есть! Готов выполнять приказ, товарищ командир!
— Твоё одеяло я уже высушила — мягкое, пахнет солнцем. Больше не будешь плохо спать.
Хвали меня, хвали! Я же такая заботливая жена.
А? Разве не закончилось это дело с одеялом? Почему жена вдруг вспомнила? Спать отдельно или обнимая жену — разница, как между небом и землёй. Вернуться к прежнему — ни за что!
Спокойно приняв одеяло, Дун Чанчжэн лихорадочно соображал, как выкрутиться. Ага, есть идея!
— Жена, я и забыл про это одеяло. Сюй Да Куй как раз жаловался, что ночью холодно. Я пообещал отдать ему. Парень молодой — недосып скажется на росте, а это серьёзно.
С этими словами Дун Чанчжэн торжественно вышел из комнаты с одеялом и начал усиленно мигать Сюй Да Кую, который уже собирался ложиться:
— Ату, принёс тебе одеяло. Обязательно укройся ночью!
Какое одеяло? Ему и так жарко спать! Совсем спятил?
— Не надо…
http://bllate.org/book/10987/983825
Готово:
