Схватив у Даньяна посылку, он уже собирался юркнуть прочь, но Тань Цзи тут же сгрёб его за воротник и спокойно произнёс:
— С завтрашнего дня весь твой учебный план удваивается. Заниматься с тобой будет Хунчжэн, а Юэту станет твоим напарником на тренировках. Как только одолеешь её — всё закончится.
Тань Чжэн: «…………» Учёба и так превращала его в измученную собаку, а теперь ещё и вдвое?!
— Не… не надо, дядя… — лицо Тань Чжэна побледнело.
Тань Цзи даже не взглянул на него:
— Скажешь ещё слово — утроишь.
Тань Чжэн: «……» Да что это за адские муки?
Больше всех возмутилась Юэту. Она пробурчала себе под нос:
— Почему это я должна быть его напарником? Я отказываюсь.
Едва она это произнесла, как Тань Цзи бросил на неё ледяной взгляд и сказал:
— Кроме обычного жалованья от палаты Чэнь, Даньян дополнительно выделит тебе средства. Все твои расходы отныне будут списываться со счёта Дома наследного принца.
Сюань Шэньшэнь: «……» Вот это да… Один раздаёт кнут, другой — пряник? И самое обидное — пряник достаётся посторонней?
Тань Цзи всегда был человеком, который либо не признавал родства, либо помогал своим вопреки здравому смыслу. Сегодня он не только не приказал убить Юэту за дерзость к Тань Чжэну — он ещё и явно благоволит ей! Сюань Шэньшэнь окончательно запуталась в его замыслах.
Глаза Юэту тут же загорелись. Она даже не стала задумываться, откуда он знает, что она из палаты Чэнь, и воскликнула:
— Только не вздумай передумать! Если я случайно покалечу его, не смей сваливать вину на меня!
Тань Цзи, неспешно уходя вместе с Сюань Шэньшэнь, бросил через плечо:
— Делай, что хочешь.
Тань Чжэн: «……» Точно не родной дядя. Жизнь моя несчастная.
Неподалёку, под деревом, освещённым фонарями, Тань Вань с ненавистью смотрела на группу людей в павильоне посреди озера.
По дороге домой она случайно увидела, как третий принц вручал Сюань Шэньшэнь фонарь. Она столько времени старалась расположить к себе Тань Сыюня через Тань Силэ, но он ни разу не проявил к ней особого внимания. А эта проклятая соблазнительница только приехала в столицу — и он уже крутится вокруг неё! Что это вообще значит?
Тань Вань поклялась, что больше никогда не хочет видеть лицо этой разрушительницы государств!
— Бедный кузен… Он точно попал под действие её колдовства! — всхлипывала Шэнь Шиши, глядя вслед уходящим Тань Цзи и Сюань Шэньшэнь. — Как же мне его спасти?
Тань Вань раздражённо взглянула на неё. Неужели в этом Тань Цзи есть хоть что-то привлекательное, кроме внешности? Все словно одержимы им! Сколько же можно быть такой слепой?
Она с трудом подавила отвращение и утешила кузину:
— Успокойся, сестрица. Я не дам этой Сюань Ба Тянь спокойно жить. А если совсем припрёт — можно ведь выбрать другого. Зачем вешаться на одного мужчину?
Шэнь Шиши закусила платок, явно в отчаянии:
— Нет! Я хочу только Цзи-гэгэ. Уже и четвёртая принцесса со мной соперничает, а тут ещё эта Сюань Ба Тянь! Мне так тяжело!
— Сестра, ты должна помочь мне! Старшие уже подыскивают мне жениха. Если я не стану невестой наследного принца, меня, скорее всего, выдадут за Пэй Цзиня…
Тань Вань: «……» Да чем плох Пэй Цзинь? Среди влиятельных чиновников Пэй Цэньюй куда добрее этого пса Тань Цзи. Она начала жалеть свою кузину за странный вкус. Весь Цзиньду мечтает о Пэй Цэньюе, а она ещё и воротит нос!
Она хотела было объяснить Шэнь Шиши, как ошибается, но потом решила, что лучше промолчать.
Если Шэнь Шиши всё-таки выйдет замуж за Тань Цзи, она сама поймёт, насколько глуп её сегодняшний выбор.
.
Однажды утром Сюань Шэньшэнь разбудил шум барабанов и гонгов. Она накинула халат и выглянула из двери. В воздухе витал лёгкий запах дыма, утренний туман ещё не рассеялся, и было довольно прохладно.
Она приняла от Сичжюэ грелку и спросила:
— Что там происходит?
Тань Цзи снова исчез — неизвестно, куда делся.
Сичжюэ велела служанкам причесать госпожу и сказала:
— Сегодня свадьба четвёртого молодого господина Тань. Готовились ещё с прошлой ночи. Генерал Тань велел передать: как только проснётесь, сразу отправляйтесь туда. Он скоро подоспеет.
— Господин Даньян проводит вас. Если захотите взять с собой подругу — можете.
Сюань Шэньшэнь взяла пирожное:
— А куда он сам подевался?
— Генерал не сказал, — ответила Сичжюэ. — Мы не осмеливаемся спрашивать.
Сюань Шэньшэнь кивнула, откусила кусочек и сказала:
— У тебя всё лучше получается готовить. Ты точно станешь знаменитой поварихой во всей Поднебесной.
Сичжюэ смутилась:
— Госпожа… что вы говорите! Я не хочу быть поварихой для других. Хочу всегда оставаться рядом с вами.
Сичжюэ и Цзинъюнь — одна умеет вкусно готовить, другая отлично сражается, и обе преданы ей. В империи Цзинь, где она никого не знала, кроме своих редко появляющихся подчинённых, такие люди были настоящим подарком. Тань Цзи позаботился о ней по-настоящему — для такого холодного правителя это было особенно ценно.
Ей вдруг захотелось его увидеть.
— Тогда поторопитесь, — сказала Сюань Шэньшэнь, глядя в зеркало на своё белоснежное лицо и безупречные черты. Такая красота лишь вызывает зависть у других женщин. Она взяла у Сичжюэ вуаль и надела её.
— Генералу не нравится, когда вы носите вуаль, — заметила Сичжюэ. — Однажды я видела, как он сжёг одну из ваших вуалей. Я так и не поняла: зачем такой красавице скрывать лицо?
Значит, ту пропавшую вуаль действительно сжёг Тань Цзи.
Сюань Шэньшэнь улыбнулась:
— Просто я добрая девочка и не хочу расстраивать других женщин. Пусть радуются, а не смотрят на меня, как на обиженных вдовушек, готовых умереть от зависти.
(Хотя на самом деле она просто устала постоянно отбиваться от их нападок. Каждый раз вымогать у них компенсацию — тоже утомительно.)
Сичжюэ понимающе кивнула:
— Это они сами виноваты! Для нас, глядя на такую красавицу, как вы, настроение сразу улучшается.
— После вашего приезда даже генерал стал добрее к слугам. Всё благодаря вам! Все вас очень любят.
— Правда? — тихо улыбнулась Сюань Шэньшэнь.
Если Тань Цзи счастлив — она тоже рада.
Тань Е в оригинале появлялся редко. Он был миролюбивым, скромным и не стремился к власти — именно поэтому дожил до конца истории.
Хотя его мать была любимой наложницей, принц Сянь империи Цзинь не жаловал этого сына, считая его трусливым и бесполезным. Поэтому Тань Е больше всех привязался к Тань Цзи. Но после гибели последнего ему пришлось скрываться вместе с семьёй.
Тань Чэнь давно ушёл в монахи, Тань Цзи был слишком проницателен, характер Тань Юя отпугивал всех невест, а Тань Вань уже прицелилась на третьего принца Тань Силэ. Главная супруга принца Сянь, скучая без дела, решила устроить свадьбу Тань Е.
К счастью, несмотря на ненависть к госпоже Чжан, она не стала портить свадьбу сыну — всё-таки торжество в Доме наследного принца должно быть достойным.
Даньян передал коробку с подарком слуге, который сразу узнал их троих как людей из двора Тань Цзи. Получив дар от самого Тань Цзи, слуга был вне себя от радости и почтительно повёл их вперёд.
— Я провожу вас до входа, а дальше идите сами. У меня дела, — холодно сказал Даньян, бросив на девушек равнодушный взгляд.
Сюань Шэньшэнь поняла: заместителю главы палаты явно не по душе роль телохранителя.
— Ничего страшного! Мы справимся сами, — поспешила она сказать. — Господин Даньян, вам стоит поручать такие мелочи слугам.
— Какие там дела! — фыркнула Юэту. — Он просто не выносит общество женщин. Всегда одно и то же.
Сюань Шэньшэнь: «……» Юэту уже столько времени рядом, а всё ещё не научилась говорить мягче?
Даньян, похоже, привык к её манерам и не обратил внимания. Он лишь проводил их до дверей:
— Заходите. И не устраивайте скандалов. Особенно ты, несчастие в юбке.
Он бросил взгляд на Юэту.
— Ты, предатель! Если бы мой брат был здесь…
— Даже если бы он был, я бы вёл себя так же, — невозмутимо ответил Даньян и, схватив меч, развернулся и ушёл.
В оригинале не упоминалось, что у Даньяна есть близкие друзья. Сюань Шэньшэнь заинтересовалась:
— А кто твой брат?
Юэту надула губы:
— Мёртвый дух.
Сюань Шэньшэнь: «……»
— О, да это же будущая невеста наследного принца! — раздался насмешливый голос позади.
Сюань Шэньшэнь обернулась и увидела Тань Вань.
— Ты, разрушительница, осмелилась выйти на улицу? Кого собралась губить на этот раз?
Сюань Шэньшэнь вежливо улыбнулась:
— А твоя щёчка уже зажила?
Тань Вань вспыхнула:
— Не задирайся! Как только этот пёс Тань Цзи падёт, ты узнаешь, что такое настоящие слёзы!
— Правда?
Это сказал не Сюань Шэньшэнь. Тань Вань обернулась и увидела ледяное лицо Даньяна. Она испуганно взвизгнула:
— Ты чего?!
Даньян схватил её за пучок волос:
— Веди себя тише воды. Если ещё раз услышу, что ты лезешь не в своё дело, лично найду тебе занятие.
— Ай! Мою причёску! Отпусти! — завопила Тань Вань.
Сюань Шэньшэнь молча наблюдала за этим зрелищем и, как и Юэту, с наслаждением улыбалась.
Даньян больше не обращал на них внимания и ушёл. Тань Вань, растрёпанная и униженная, не могла так пойти на свадьбу и злобно удалилась, бросив на Сюань Шэньшэнь последний яростный взгляд.
.
Войдя внутрь, Сюань Шэньшэнь увидела, что вокруг неё толпятся незнакомцы, желающие познакомиться. Она улыбалась до боли в лице и уже собиралась сбежать, как вдруг заметила на верхнем балконе край синего рукава.
Тань Цзи беззвучно шевельнул губами. Она прочитала по губам: «Поднимайся».
Рядом с ним толпились гости, пытающиеся завоевать его внимание. Тань Юй, сидевший напротив, хмурился, глядя на этих льстецов. Юэту, увидев, что там слишком людно, уселась за соседний столик.
Едва Сюань Шэньшэнь подошла и села рядом с Тань Цзи, толпа снова окружила их:
— Это и есть будущая невеста наследного принца?
— Когда состоится свадьба?
— Обязательно пригласите нас!
Сюань Шэньшэнь незаметно придвинулась ближе и потянула его за рукав, чувствуя себя немного потерянной. Тань Цзи обычно прогонял всех, кто осмеливался к нему приблизиться, но сейчас почему-то не выгнал всю эту толпу с этажа. Он лишь поднял глаза и спокойно произнёс:
— Пока не время.
Эти слова, произнесённые ровным тоном, словно коснулись её сердца. Она подняла на него глаза, размышляя: «А когда же будет время?»
— Братец, будь осторожен, — вдруг вкрадчиво сказал Тань Юй. — Вдруг ты внезапно умрёшь, и твоя невеста останется вдовой без защиты. Это было бы…
Бамс! Палочка для еды врезалась ему в затылок. Тань Юй замолк и обернулся. За его спиной стояла Юэту, закатившая глаза:
— Тебе какое дело?
Тань Юй: «……»
Он узнал эту нахалку — та самая девчонка, что пнула его во дворе Тань Цзи и подговорила Сюань Ба Тянь швырнуть в него вазу. Ярость вскипела в нём:
— Сука, ты совсем охренела?
— Ну и что? — Юэту даже не взглянула на него, взяла палочки и начала есть. — Ты что, в людном месте собираешься драться?
Тань Юй глубоко вдохнул, сдерживая гнев, и прошипел:
— Погоди у меня!
Автор примечает: Заместитель главы палаты Даньян: Уже в пути!
http://bllate.org/book/10986/983741
Готово:
