Сюань Шэньшэнь провела ладонью по щеке, но тут же передумала. После всего этого шума, наверное, весь столичный город уже знает её как злую звезду. Правда, сидеть целыми днями взаперти в Доме наследного принца — тоже не весело.
При этой мысли ей вдруг захотелось подразнить Тань Юя.
Тань Цзи заметил её унылое выражение лица и на миг приподнял уголки губ, произнеся без особого жара:
— Попроси дядюшку — и дядюшка сводит тебя поесть чего-нибудь вкусненького.
Сюань Шэньшэнь опустила голову, сделала глоток супа, а затем подняла глаза и улыбнулась ему:
— Не надо просить дядюшку — всё равно будет вкусно.
.
Позже Сюань Шэньшэнь пожалела о своей поспешности. Кто же не кланяется, оказавшись под чужой крышей?
Было почти время ужина, но Тань Цзи и не думал звать её к столу. Хуже того — он даже запретил Сичжюэ принести ей хоть что-нибудь перекусить.
Сюань Шэньшэнь поняла: он явно собирался морить её голодом.
Она обвила руками его плечи, прижалась к нему и потерлась щекой о его лицо, жалобно выдохнув так, будто вот-вот испустит дух:
— …Дядюшка самый лучший, дядюшка самый красивый… Дядюшка, тебе не голодно?
Тань Цзи, не отрываясь от книги, спокойно ответил:
— Не голоден. Не буду есть.
— …
Сюань Шэньшэнь придвинулась ближе, загородив ему обзор, и тихо прошептала:
— А мне очень голодно. Очень-очень. Прошу тебя.
— …
Тань Цзи бросил на неё короткий взгляд, оставшись совершенно невозмутимым:
— Разве не говорила, что и без просьб будет вкусно?
Шэнь: …
Кто бы мог подумать, что он скорее сам умрёт с голоду, чем позволит кому-то принести ей еду или выпустит её наружу!.. Сюань Шэньшэнь повисла на его шее, устроившись верхом на его коленях, и почувствовала глубокое утомление. Как вообще можно не торопиться поесть, когда голоден?
Если бы на её месте был младший ученик, он бы уже давно с тяжёлым мечом за спиной отправился ловить рыбу.
Она опустила голову на плечо Тань Цзи и пробормотала, глядя на его шею:
— Если дядюшка ещё немного не поест, мне придётся грызть ножку стола.
Тань Цзи продолжал перелистывать страницы, даже не взглянув на неё, и лишь бросил равнодушно:
— Грызи.
— …Дядюшка, а ты помнишь нашу крепкую дружбу?
Тань Цзи промолчал, словно не желая отвечать. Сюань Шэньшэнь долго смотрела на него, а потом неожиданно медленно приоткрыла рот и потянулась к его шее.
Но в самый последний момент одумалась — стоит только укусить, и Тань Цзи, пожалуй, свернёт ей шею. Она резко отпрянула.
Тань Цзи наконец не выдержал. Закрыв книгу, он бросил на стол несколько писем и взглянул на неё:
— Кусай. Попробуй укусить.
В его голосе прозвучала лёгкая насмешка, от которой у Сюань Шэньшэнь по спине пробежал холодок. Она так испугалась, что воздух застрял у неё в груди, и она невольно фыркнула.
Лицо её побледнело, но она тут же сделала вид, будто просто дула на него, и протёрла ему шею рукавом, заискивающе улыбаясь:
— Нет-нет, я совсем не собиралась кусать дядюшку. Просто дую, чтобы освежить.
Тань Цзи схватил её за воротник и потащил к выходу. Сердце Сюань Шэньшэнь забилось радостно — похоже, дядюшка наконец согласился отпустить её поесть. Однако он внезапно остановился прямо у дверей покоев.
Шэнь: …
— Сюань Шэньшэнь, тебе так сильно хочется выйти? — спросил он спокойно, опуская на неё взгляд. За дверью бушевал мороз, и пара снежинок легла ему на брови, подчеркнув одновременно благородство и дикость его черт.
У Сюань Шэньшэнь возникло дурное предчувствие. Она энергично закивала, не издавая ни звука.
Тань Цзи опустил её на пол, наклонился и приблизил лицо так, что их длинные ресницы слегка соприкоснулись, вызывая лёгкий зуд.
— Сделай что-нибудь, что порадует дядюшку, — и тогда отпущу.
Автор примечает: Эта история также известна как «О, мой холодный дядюшка~»
Перед ней раздался тихий голос. Тань Цзи, прекрасный, словно сошедший с картины, с острым, как клинок, взглядом и тремя чертами властности на лице, в этот миг казался то им самим, то кем-то другим.
— …Что именно радует? Опять ванну устроить?
Сюань Шэньшэнь чувствовала, что весь день Тань Цзи лишь проверял на прочность ту часть её нервной системы, которая особенно активно реагировала на подобные вещи.
После недавнего инцидента она уже считала себя готовой ко всему, но теперь, глядя вблизи на это нечеловечески прекрасное лицо, поняла: она снова готова.
— Дядюшка, пожалуйста, не приближайся так ко мне, — попросила она, стараясь выглядеть максимально благопристойно, хотя в голове уже крутились самые непристойные мысли. — Ты ставишь меня в очень трудное положение.
Сказав это, она сама неожиданно придвинулась ещё ближе.
Тань Цзи уже собрался поддразнить её, но девочка опередила его.
Она мягко коснулась губами уголка его рта, осторожно высунув кончик языка, чтобы слегка коснуться его прохладных губ.
Тань Цзи: …………
Прежде чем он успел что-либо сделать, она уже отскочила на два шага назад, широко раскрыв глаза и напряжённо ожидая его взрыва.
Хи-хи-хи-хи! Мамочки! Сама Сюань Шэньшэнь не ожидала, что всё пройдёт так гладко! Наверняка за всю свою жизнь Тань Цзи ещё ни одна девушка не осмеливалась поцеловать его первой!!! И вот теперь это сделала она!
Сюань Шэньшэнь! Ты просто молодец!
Тань Цзи не ожидал такой наглости. Он замер на мгновение, а затем резко схватил её за воротник и притянул к себе. Пока Сюань Шэньшэнь ещё соображала, что происходит, он обхватил её талию и прижал к себе.
Не успев опомниться, она увидела перед собой эти глаза, прекрасные до того, что меркнут звёзды, и её сердце на миг перестало биться. В следующее мгновение она почувствовала, как его переносица коснулась её собственной.
Тань Цзи словно колебался, но затем, неизвестно почему, приподнял руку и прижал её затылок. Почувствовав тепло его ладони, Сюань Шэньшэнь мгновенно решила, что он сейчас свернёт ей шею, и поспешила оправдаться:
— Нет-нет-нет-нет, дядюшка, я ведь не…
Ладно, конечно же, она именно этого и хотела.
Не договорив, она почувствовала, как Тань Цзи вновь запечатал её ци, и от холода в груди вырвалось:
— Я буду за тебя…
Но рот ей тут же закрыли.
Его полуопущенные глаза, прекрасные и опасные, смотрели прямо в её душу. От прикосновения его прохладных губ её сердце вспыхнуло, будто охваченное пламенем — жарко и мучительно.
…
Спустя некоторое время Тань Цзи принял от слуги чашу с отваром и поднёс её к её губам.
— Выпей всё — и пойдём гулять, — сказал он. Его голос, хоть и остался глубоким, уже не звучал так холодно; выражение лица тоже стало мягче.
Сюань Шэньшэнь всё ещё была в замешательстве после случившегося и удивилась, что Тань Цзи вдруг решил не мучить её дальше. Ведь это же она начала! Почему он не разозлился?
Неужели ему всё равно? Или… может быть, он хоть чуть-чуть испытывает к ней симпатию? Хотя она и называла его «дядюшкой», в душе она никогда не воспринимала его как старшего родственника. Если он не против её намёков, значит, у неё есть шанс завязать с ним романтические отношения???
Голова её пылала от тысячи мыслей, но как только она почувствовала запах отвара, всё стало ясно.
— …
Этот отвар, наверное, улучшенная версия тех прежних. От одного запаха аппетит полностью пропал.
Сюань Шэньшэнь скривилась и плотно сжала губы, решительно отказываясь открывать рот. Она попыталась отползти назад, а потом рванула в сторону, чтобы сбежать.
Но его рука, словно предвидя её действия, вовремя схватила её за воротник.
— …Дядюшка! Ты не можешь заставлять меня пить эту гадость! Я умру! — жалобно простонала она, поворачиваясь к нему с несчастным видом.
Тань Цзи придержал её затылок и, не моргнув глазом, приоткрыл ей рот краем чаши.
— Это последняя чаша.
Горькая жидкость хлынула ей в рот, но Сюань Шэньшэнь упорно не глотала. Только что влили — и уже вытекло обратно, стекая по подбородку тёмными струйками и собираясь в ямке у ключицы.
Нет, даже если это последняя, она всё равно не выпьет.
Тань Цзи не выдержал.
Дети — сплошная головная боль.
Если бы можно было, он бы просто открутил ей голову и вылил отвар внутрь.
Они смотрели друг на друга, ни один не желал уступать.
Наконец Тань Цзи на миг приподнял уголки губ, сделал глоток отвара сам, а затем вдруг прильнул к её губам и заставил проглотить.
Горечь хлынула в рот, как бурный поток, но движения его были медленными и мягкими — и она застыла в изумлении.
Сюань Шэньшэнь широко раскрыла глаза.
.
В столице царило оживление. У подножия башни храма Хэнтянь Сюань Шэньшэнь посмотрела на бесконечную лестницу и, взяв Тань Цзи за рукав, предложила:
— Дядюшка, ты же нездоров, нельзя переутомляться. Может, вернёмся?
Она тут же развернулась, чтобы увести его, но наткнулась на Даньяна, преградившего им путь:
— …
Тань Цзи поднял её на руки и спокойно сказал:
— В империи Цзинь в канун Нового года принято молиться богам. Твой наставник — из буддийского ордена, разве тебе не должно быть приятно видеть статуи Будды?
Сюань Шэньшэнь: «…» Оригинальная хозяйка тела, возможно, и чувствовала бы это, но уж точно не она.
— Дядюшка, как ты можешь верить в такие суеверия? Сам-то ты и есть божество.
Только сказав это, она сразу поняла: что-то не так. Ведь она сама попала в книгу — разве это не суеверие? А Тань Цзи — это же Сяо Хэн, перенесённый из другого мира. Это тоже суеверие.
Тань Цзи смотрел вдаль, его лицо оставалось бесстрастным.
— Я не бог.
— Конечно, ты! Ты же воин-бог… — Сюань Шэньшэнь вдруг осеклась. В оригинале «воин-бог» — это прозвище, данное народом наследному принцу Сяо Хэну Цзиньской империи, поэтому его золотой меч и называли «Мечом воина-бога».
Но сейчас перед ней стоял Тань Цзи.
Тань Цзи бросил на неё взгляд, и в его глазах, отражавших огни праздничного базара, вспыхнул интерес. Он медленно, чётко произнёс:
— Что ты сказала?
Сюань Шэньшэнь растерялась и не смогла придумать ответ.
— Сюань Шэньшэнь, веришь ли ты, что в мире существуют боги и демоны? — к счастью, Тань Цзи не стал настаивать и, поднимаясь по ступеням, спросил спокойно, почти безразлично. Через несколько мгновений они уже стояли у входа в храм Хэнтянь.
Сюань Шэньшэнь удивлённо посмотрела на него:
— Дядюшка, разве тебе не запрещено использовать ци?
— Ты ещё не ответила на мой вопрос.
Сюань Шэньшэнь: «…»
— Зачем дядюшка спрашивает?
Тань Цзи молча взглянул на высокую башню храма Хэнтянь, помолчал, а затем опустил её на землю, взял за руку и повёл вперёд. Его глаза были полны неопределённых чувств.
— Раньше я не верил.
Сюань Шэньшэнь заметила, что все паломники, кажется, узнают Тань Цзи, и незаметно отодвинулась от него подальше. Толпа перед ними тут же расступилась, открывая свободный путь. «Наверное, это чиновники империи Цзинь», — подумала она.
Видимо, и они удивлены, что такой человек, как Тань Цзи, пришёл в храм.
Император Цзинь и правда странный: вместо того чтобы следовать традиционному порядку празднования Нового года, он вывел всех чиновников молиться богам.
В оригинале в канун Нового года император устраивал в дворце особую церемонию: днём — великое жертвоприношение Небу, вечером — поклонение богам и Будде. Этот день был настоящим кошмаром для всей имперской бюрократии.
Она подняла голову и весело спросила Тань Цзи:
— А теперь дядюшка верит?
Тань Цзи опустил на неё взгляд, холодный и отстранённый:
— Раньше не верил. Теперь тоже не верю.
…Тогда зачем он привёл её сюда? — подумала Сюань Шэньшэнь.
— Иногда вся жизнь одного человека существует лишь ради того, чтобы стать ступенью для другого. Как твои питомцы — их жизнь станет лишь воспоминанием в твоей.
— Некоторые люди с самого рождения обречены быть чужими ступенями.
Сюань Шэньшэнь смутно чувствовала, что сегодня Тань Цзи в плохом настроении. Она словно уловила нить его эмоций, но не могла понять, откуда берётся эта тень уныния.
Увидев перед храмом дерево желаний, увешанное алыми лентами, она потянула Тань Цзи туда, взяла у служителя красную ленту с надписью «Пусть сбудется всё задуманное» и протянула ему.
Тань Цзи долго смотрел на ленту, молча.
— Уже загадал?
Он нахмурился, будто не хотел заниматься такой ерундой, но, видя её воодушевление, всё же кивнул:
— Да.
http://bllate.org/book/10986/983738
Готово:
