Хунъинь на мгновение опешила. Сюань Шэньшэнь? Та везде сумеет прокормиться за чужой счёт — чего ради волноваться?
Ученица мягко улыбнулась:
— Нет, ничего подобного. Мне уже повезло, что младшая сестра не придумала способа остаться в секте насильно. Теперь хоть риса хватает.
А вина и подавно. Она бросила взгляд на Хунчжэна, который рядом вытирал свой тяжёлый меч краем одежды.
— Верно ведь, младший брат?
Хунчжэн молчал.
На самом деле нет — не хватает. Одни твои вина стоят как два обеда для Сюань Шэньшэнь.
Хунъинь вздохнула с грустью:
— Быть рядом с Тань Цзи, конечно, удача. Жаль только наследного принца Чу. Сяо Хэн, хоть и не так красив, как Тань Цзи, но всё равно недурён… Эх.
— Тот предатель! Хоть тысячу раз его руби — и то злобы не унять!
— Хватит мечтать, — холодно бросил Хун Гуй, разворачиваясь и уходя прочь с мечом на плече. В голосе слышалась глубоко скрытая горечь: — Если хватит смелости, пойди забери созвездие Тяньгань Синьсу.
— Противостоять всему Тяньганю можно лишь силами Дицзы… Разве что Сяо Хэн воскреснет из гроба.
Хунъинь закатила глаза:
— …Зато с тобой разобраться — совсем не проблема.
Ученица тоже встала и ушла. Их голоса постепенно затихли, а от уходящего старшего брата донёсся ледяной вызов:
— Попробуй.
— …Младший брат, почему вы, люди Тяньганя, всё время только и думаете о драках?
…
Хунчжэн закинул отполированный тяжёлый меч на плечо и спросил Сычэня, который всё ещё спокойно стоял на месте:
— Раз с Сюань Шэньшэнь всё в порядке, почему Учитель ещё не уходит?
Он уже полдня просидел на корточках и умирал от голода, мечтая вернуться домой поесть. Но, видя рядом Сычэня, сдерживался и делал вид, будто всё в порядке.
Сычэнь молча смотрел вниз — к роскошным носилкам у эшафота. Там тот несравненно прекрасный мужчина одной рукой швырнул Сюань Шэньшэнь внутрь, затем неторопливо поднял голову и бросил взгляд в их сторону.
Взгляд, словно бездна — ледяной и пронзающий. Он явно давно заметил их присутствие и ничуть не удивился.
В глазах всё ещё читалась жестокость, но это был уже не тот Сяо Хэн — не тот наследный принц Чу, что некогда, подобно яркому солнцу, одним ударом меча заставлял трепетать весь свет.
Должно быть, даже ему было нелегко пережить падение государства Чу.
Сычэнь мягко улыбнулся и, держа посох, слегка поклонился в ответ. Тань Цзи, похоже, не захотел с ним церемониться, резко отвёл взгляд и скрылся в носилках.
Сюань Шэньшэнь тут же снова прилипла к нему. Её руки были ледяными, а губы бормотали что-то невнятное.
Тань Цзи схватил её за запястья, отодрал от себя и отшвырнул в сторону. Опершись на стенку носилок, он с непроницаемым лицом задумался. Вдруг стало интересно.
Длинные полы её одежды волочились по полу, и в полумраке носилок этот чужой наряд лишь подчёркивал бледность её лица. Яркий макияж придавал ей вид настоящей роковой соблазнительницы.
Но это ей не шло. Её лицо и так прекрасно — достаточно лёгкого румянца, чтобы сиять. Такой грязный цвет лишь портил её.
Тань Цзи снова подтащил её к себе на колени и поправил растрёпанный узел волос, холодно произнеся:
— Сюань Шэньшэнь, я же говорил — нельзя выходить из особняка. Тебе, видно, кожа зудит?
Шэньшэнь: …
Не разрешал выходить? Когда это было? Она что-то не помнит.
— Ты слышала слухи о том, что я собираюсь на тебе жениться. Это правда, — Тань Цзи не стал развивать тему, а спросил: — Теперь ты поняла, как опасно быть рядом со мной. Боишься?
Голос сверху звучал тяжело, а его пальцы мягко перебирали её волосы.
— Если скажешь, что не хочешь выходить за меня, ещё не поздно. Я немедленно отпущу тебя.
Сюань Шэньшэнь растерялась.
Что это значит, великий господин?
Когда она впервые его увидела, конечно, испугалась. Но потом, проведя с ним больше времени, начала думать, что он не так страшен, как кажется.
Однако она понимала — он спрашивал не об этом.
Поразмыслив, она подняла на него глаза:
— Чуть-чуть боюсь.
На самом деле не страх, а скорее раздражение. Эти второстепенные персонажи один за другим устраивают хаос — сегодня проснёшься, а тебя уже готовят к жертвоприношению. Кто знает, куда завтра занесёт? От одной мысли мурашки.
Тань Цзи молча смотрел на неё.
Она протянула руку и слегка потянула его за пальцы, тихо сказав:
— …Но ведь красивый и добрый дядюшка-наставник всегда меня спасает. Поэтому я не боюсь.
Красив — да, но когда «месячные» приходят, характер портится. Зато терпимо.
— Я могу спасти тебя, а могу и убить, — хрипло сказал Тань Цзи.
Её ледяная ладошка вдруг крепче сжала его руку. В глазах не было ни тени сомнения или страха — лишь звёзды. Голос звучал чисто, как снег:
— Дядюшка такой красивый, он не станет убивать без причины. Обещаю, я буду хорошей и не рассержу тебя.
Этот голос напомнил ему одну из множества мерцающих звёзд в ночном небе — слабую, но касающуюся самого сердца.
Тань Цзи остался неподвижен, но на миг потерял сосредоточенность.
Много лет назад, когда он ещё был наследным принцем Чу, кто-то тоже так с ним разговаривал.
Но тот человек умер давно. Все умерли.
Весь императорский род Чу Пэй Цэньюй вырезал до последнего.
В сердце Тань Цзи вдруг нахлынула странная усталость.
— …Дядюшка, не прогоняй меня, ладно? — Сюань Шэньшэнь, видя его молчание и мрачное лицо, решила, что он рассержен.
Сегодня она совершенно ничего не смогла сделать, чтобы помочь. И, скорее всего, в решающей битве её участие тоже не изменит исхода.
Нужно найти хотя бы что-то полезное, что она может сделать.
[Финансовый гений]: {Ты так рассуждаешь — я очень рад! У меня полно средств для усиления, есть массовые навыки. Быстрее плати!}
Сюань Шэньшэнь: «…» Замолчи.
— …Хм, — Тань Цзи очнулся и низко пророкотал. Положил руку ей на плечо и легко коснулся точки, снимая блокировку ци.
Даже если бы она захотела уйти — он всё равно не отпустил бы.
То, что принадлежит Сяо Хэну, остаётся его — живым или мёртвым.
— Раз я спас тебе жизнь, теперь твоя очередь сделать что-нибудь, чтобы мне стало приятно.
Шэньшэнь: ?
Что такое «приятное»? Поужинать?
Она ещё не успела опомниться, как уже оказалась у него на руках.
Вернувшись в покои, они обнаружили, что слуги уже наполнили ванну. Сюань Шэньшэнь с радостью позволила снять верхнюю одежду и окунуться в воду — ведь у этого педанта с навязчивой чистоплотностью перед едой всегда требовалось искупаться. Значит, скоро будет ужин! Она уже целое утро ничего не ела и чуть не падала в обморок от голода.
Но она не ожидала, что Тань Цзи тоже собирается искупаться.
Шэньшэнь: …?
— Дядюшка, все говорят: «между мужчиной и женщиной нельзя быть слишком близкими». Нам точно можно вместе купаться?
Когда ты ко мне ластилась, про «нельзя» не думала. Совсем как дочку воспитал эту будущую наследницу.
Интересно, как Сычэнь, этот суровый монах, вырастил такого забавного ребёнка.
— Нет такого правила, — невозмутимо ответил Тань Цзи, уголки губ едва тронула насмешливая улыбка: — С другими нельзя, а со мной — можно. Хорошая племянница.
От жара воды Сюань Шэньшэнь невольно покраснела, но к счастью, на ней осталась нижняя рубашка, и Тань Цзи, в отличие от прошлого раза, не снял верх. Похоже, он просто хотел согреться.
Пока она об этом думала, Тань Цзи распустил её узел и погрузил голову в воду.
Шэньшэнь: …???!
— Дядюшка, что ты де… буль-буль-буль…
Сюань Шэньшэнь подумала, что он снова хочет её утопить, и в панике наглоталась воды. Когда он наконец отпустил, она поскользнулась и упала на дно.
Сердце замерло — она же не умеет плавать! Совершенно забыв, что это всего лишь ванна и глубина небольшая.
Она судорожно тянула руки вверх, пытаясь ухватиться за его мокрую одежду. Тань Цзи невольно глубоко вдохнул — лицо стало странным.
Когда её маленькие пальцы царапали его кожу, в тех местах будто вспыхивал огонь, и он внезапно почувствовал себя неловко.
Решительно оттащив эту осьминожку подальше, он позволил ей хватать себя за руку, но та, не удержавшись, вцепилась в его предплечье и вскарабкалась к нему на тело, обхватив шею руками.
— …
Сюань Шэньшэнь обвила ногами его талию, и поза стала крайне двусмысленной. Но ей, похоже, было совершенно всё равно. Сделав пару глубоких вдохов, она мокрой головой сказала:
— Дядюшка, будь добрее, а то так и останешься холостяком.
Тань Цзи посмотрел на неё без эмоций.
— Попробуй не выйти за меня.
К его удивлению, Сюань Шэньшэнь вдруг весело хихикнула. Через поднимающийся пар его профиль казался невероятно прекрасным, и она чуть не приблизилась, чтобы поцеловать.
Тань Цзи, не слыша ответа, повернул голову и увидел, как она с восторгом разглядывает его. Щёчки порозовели от пара, а глаза сквозь туман так и манили.
Прошло несколько мгновений, прежде чем он услышал собственный голос:
— Сколько ещё собралась меня обнимать?
Увидев его смущение, Сюань Шэньшэнь улыбнулась ещё шире и, приблизившись к самому уху, прошептала:
— Дядюшка такой красивый… Хочу подольше обнимать.
Тань Цзи не выдержал, аккуратно избегая раны на её шее, снова погрузил её в воду и, хмурый, вышел из ванны.
Сюань Шэньшэнь высунула голову из воды и, увидев его раздражённый вид, почувствовала щекотку в животе. Решив подразнить, она нарочито громко сказала так, чтобы он услышал:
— Дядюшка не только красив, но и фигура идеальная!
Тань Цзи: …
Хорош ученик у этого лысого Сычэня. Ещё повидаюсь с ним за такое воспитание.
Подождав немного, Тань Цзи позвал служанку:
— Смой с неё эту краску с лица.
Служанки поспешили войти, тщательно вымыли ей лицо, переодели в новую одежду и стали вытирать волосы полотенцем.
Когда Сюань Шэньшэнь снова подняла голову, Тань Цзи уже сменил одежду на белые одежды и протянул руки, чтобы взять её на руки.
Ей было холодно, и она с радостью бросилась к нему. Но, увидев, что выражение его лица снова спокойное, немного расстроилась — стало неинтересно.
Она потрогала его шею — тёплая. От этого её руки показались ещё холоднее, и она осторожно спросила:
— Дядюшка, тебе жарко?
Тань Цзи не ответил и вынес её из комнаты.
Сюань Шэньшэнь выдохнула на ладони и приложила их к его затылку.
Это чувствительное место. Если бы у неё были злые намерения, сейчас был бы лучший момент для убийства. Тань Цзи остался невозмутим и молчал.
Её ладошки медленно, будто черепахи, ползли по его коже, боясь разозлить, и постепенно скользнули под воротник, прижавшись к спине.
Просто хотела согреться.
— Сюань Шэньшэнь, — в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка, — если хочешь поесть, убери руки.
— Руки такие холодные… — не желая их убирать, она получила от него грелку и уселась за стол.
Снаружи послышался голос Даньяна:
— Господин, госпожа Чжан прислала свадебное приглашение. Просит вас прийти на церемонию послезавтра.
— Послезавтра? Третье число первого месяца? На какую ещё церемонию?
— Свадьба Тань Е.
— Выброси куда-нибудь.
Слухи о свадьбе Тань Е, сына наложницы Тань Чжэньъяня, давно ходили. Дом наследного принца уже отправил сватов, и он знал об этом, но не придавал значения.
По сравнению с двумя полубезумными детьми главной супруги принца Сянь, этот незаконнорождённый сын казался вполне приемлемым — кроме трусости, он не раздражал.
— Ладно, через два дня приготовь подарок и отправь.
Сюань Шэньшэнь с трудом проглотила пару ложек змеиного супа, но к своему удивлению, он оказался вкусным. Услышав его слова, она подняла голову:
— Кто-то женится?
— Хочешь пойти? — Тань Цзи посмотрел на неё сверху вниз, его лисьи глаза гипнотизировали, вопрос прозвучал небрежно.
http://bllate.org/book/10986/983737
Готово:
