— Слушай сюда, — произнёс Тань Цзи неторопливо и спокойно, — соберись и держись от неё подальше.
Сюань Шэньшэнь услышала, как вокруг все разом втянули воздух.
Она не могла поверить своим глазам.
«…?»
На лице Тань Сы Хуна медленно вырос вопросительный знак. Что за чушь несёт этот негодяй? Создавалось впечатление, будто его отец, император, питает непристойные желания к этой девчонке лет пятнадцати, ростом не выше ладони…
Разве такое вообще можно сказать вслух?
Тань Сы Хун откинулся на спинку кресла и впервые почувствовал себя так, будто только что вышел на поле боя, но ещё не успел ударить мечом, как уже оказался обезоруженным. Каждый раз, сталкиваясь с Тань Цзи, он испытывал это странное, невыносимое чувство зажатости и беспомощности.
Хунъинь оцепенело смотрела на высокую фигуру на эшафоте, её губы слегка приоткрылись, но она не могла вымолвить ни слова.
Раньше она и не подозревала, что этот парень такой смелый.
Император Цзинь вдруг на миг изогнул губы в улыбке — такой жуткой, что стоявшая рядом императрица Цзинь едва не лишилась чувств от страха.
— Тань-цин, — начал император Цзинь, глубоко вдохнув. Он не мог точно определить, что чувствует в этот момент: всё казалось до крайности абсурдным. Ведь он — правитель великой империи, а теперь его, великого государя, осмеивает юнец! И этот юнец — сын той самой женщины.
Тань Цзи просто смотрел на него, не говоря ни слова.
Принц Сянь империи Цзинь уже готовился вмешаться, чтобы разрядить обстановку между Тань Цзи и императором, но, услышав эти слова, он остолбенел, а затем успокоился.
Если бы император Цзинь сейчас впал в ярость, то уже сегодня по всему городу поползли бы слухи: «Государь и генерал Тань из-за какой-то женщины устроили перепалку прямо на государственном жертвоприношении, чуть не подрались!..»
Императору Цзиню, который уже немолод и стремится сохранить репутацию мудрого правителя, подобный скандал был бы совершенно не к лицу.
Шестой наследный принц, спокойно сидевший на эшафоте, слегка опустил глаза, погружённый в размышления.
Сюань Шэньшэнь потянула Тань Цзи за рукав и незаметно покачала головой.
Сейчас ему совсем ни к чему ссориться с императором Цзинем. Она начала корить себя: какая же она беспомощная! Не только не может ничем помочь ему, но ещё и постоянно создаёт проблемы.
— Баофу, можно вернуть сюжет на день назад? — прошептала она. — Если бы меня не оглушили и не привезли сюда, ничего бы этого не случилось.
Баофу: [Весь сюжет, однажды начавшись, уже нельзя изменить.]
Сюань Шэньшэнь опустила голову, чувствуя себя совершенно подавленной.
Тань Цзи положил руку ей на голову и спокойно сказал:
— Ничего страшного. Просто оставайся за моей спиной. С тобой ничего не случится.
Сюань Шэньшэнь нахмурилась и подняла на него глаза, надув губы.
Дело ведь не в том, выживет она или нет. Если бы проблема касалась только её одной, было бы гораздо проще. Но здесь замешан Тань Цзи… Его жизнь и даже восстановление государства Чу оказались под угрозой.
Она больше не хотела видеть его поражение. Не хотела снова наблюдать, как он терпит муки и проигрывает тому человеку. Особенно после того, как она по-настоящему узнала его… Теперь она этого не вынесет.
Если раньше, спустившись с горы, она просто хотела немного повеселиться и уйти, то теперь она действительно хотела остаться здесь, рядом с ним. Хотела помочь ему, увидеть его улыбку, быть доброй к нему.
Хотела помочь ему осуществить заветную мечту.
Ради этого она была готова сделать всё — возможное и невозможное.
Сюань Шэньшэнь оглядела всех собравшихся на церемонии. Если император Цзинь осмелится отдать приказ убить Тань Цзи, она немедленно взберётся на городскую стену и сама убьёт его.
Как только император Цзинь умрёт, наследный принц Сы Хун, зная его характер, в первую очередь займётся троном. Тогда у неё появится шанс увести Тань Цзи прочь.
— Наглец! Тань Цзи, кто ты такой, чтобы так дерзить перед государем?! — раздался гневный окрик.
Тань Юй именно этого и ждал. Медленно поднявшись, он отдал приказ личной страже наследного принца:
— Всем слушать меня! Тань Цзи оскорбил государя, совершил преступление против трона! Заключите его в темницу! После окончания церемонии разберёмся с ним!
Чиновники почувствовали, что их мозги, кажется, отказываются работать. Конечно, между старшим сыном Дома наследного принца Тань Цзи и его сводным братом Тань Юем всегда существовало напряжение. Раньше они даже часто дрались из-за всякой ерунды.
Но всё же они были одной семьёй! Как бы ни недолюбливали друг друга, дело никогда не доходило до желания убить Тань Цзи!
Если бы их отношения действительно были настолько враждебными, то, судя по характеру Тань Цзи, Тань Юй давно бы уже лежал в могиле, и на его могиле трава выросла бы по пояс.
Тань Юй был всего лишь мелкой фигурой в партии наследного принца. Сам наследный принц Сы Хун ещё не сказал ни слова, а тот уже начал действовать. Что за странное поведение? А наследный принц Сы Хун сидел в сторонке, явно наслаждаясь зрелищем, и не собирался вмешиваться. Что он задумал?
Неужели всё это интрига самого наследного принца?
Обычно никто бы и не подумал, что второй молодой господин такой искусный актёр. Если он действительно убьёт Тань Цзи, весь Дом наследного принца мгновенно превратится в курицу, которую император Цзинь сможет зарезать в любой момент.
Все присутствующие молча наблюдали за происходящим, словно за интереснейшим представлением.
Воины со всех сторон двинулись вперёд, не давая никому опомниться. Люди в панике разбегались в разные стороны. Тань Юй остался на своём кресле-каталке, и вдруг в его сердце возникло странное, почти абсурдное ощущение.
Кто такой Тань Цзи? Три года назад он был главнокомандующим армией империи Цзинь, наследным принцем Дома Сянь, чьи манеры граничили с демонической красотой. А теперь, после потрясения, стал ещё более пугающим командиром императорской гвардии. Ни одна женщина в мире не заслуживала быть рядом с именем Тань Цзи.
Даже четвёртая принцесса Тань Сыюнь, которая долгое время без стеснения восхищалась им и пользовалась своим высоким положением, никогда не осмеливалась просить императора Де Цзиня назначить свадьбу.
Все прекрасно понимали: он был не просто красавцем, а настоящим безумцем. Женщины, которые пытались приблизиться к нему, либо умирали, либо сходили с ума. За его ослепительной внешностью скрывалась душа абсолютного психопата.
Тань Юй хотел отомстить Сюань Шэньшэнь, но не ожидал, что сразу же нанесёт удар и по Тань Цзи… Успех пришёл слишком легко, чтобы верить в него.
Неужели эта девчонка Янь Шисы, которой только что исполнилось пятнадцать, действительно смогла очаровать этого безумца Тань Цзи?
Тань Сы Хун тоже не мог в это поверить.
Тань Юй усмехнулся и поднял глаза на своего старшего брата, надеясь увидеть на его лице то выражение, которого так жаждал.
Но на лице Тань Цзи не было и тени эмоций. Он даже не удостоил его взглядом. Вместо этого он медленно наклонился и поднял на руки Сюань Шэньшэнь, будто вовсе не обращая внимания на слова Тань Юя.
Тань Юй почувствовал разочарование, но это не имело значения. Он был уверен: скоро Тань Цзи потеряет свою гордость. Как только тот окажется в темнице, решать его судьбу будет только он, Тань Юй.
Личная стража наследного принца быстро окружила их. Знатные девицы на трибунах в страхе закрыли глаза. Тань Вань широко раскрыла глаза, и под её вуалью всё лицо озарила злорадная улыбка.
Сюань Шэньшэнь пыталась вырваться из объятий Тань Цзи:
— Дядюшка, сними запечатывание с моих сил! Позволь мне самой разобраться!
— Не двигайся, — мягко, но твёрдо ответил он.
В его глазах отражалось обеспокоенное лицо Сюань Шэньшэнь, и в его спокойном голосе прозвучали нотки, которых он сам не заметил — лёгкая усмешка. Его холодные глаза скользнули по дрожащим воинам, окружавшим их, и он загадочно произнёс:
— Лучше подумай, чем ты собираешься отблагодарить дядюшку за очередное спасение твоей жизни… дорогая племянница.
Сюань Шэньшэнь видела, что он всё ещё шутит в такой момент, и её сердце сжалось от тревоги. Она никогда раньше не сталкивалась с таким масштабом опасности. Хотя всё происходило в книге, это всё равно значило противостояние с императором целой страны.
Подчинённые Тань Цзи из гвардии хотели помочь ему, но боялись разгневать императора Цзиня, и потому застыли в нерешительности.
Сюань Шэньшэнь глубоко вздохнула и твёрдо посмотрела на императора Цзиня на городской стене и на Пэй Цэньюя, сидевшего на эшафоте. Она уже была готова на всё ради спасения Тань Цзи.
Но в этот самый миг она внезапно почувствовала исходящую от Тань Цзи чрезвычайно острую, режущую ауру.
Будто внутри него что-то пробудилось. Его тело словно покрылось лезвиями, а она оказалась в самом центре этого лезвийного кокона, надёжно защищённая со всех сторон.
Сюань Шэньшэнь подняла на него глаза и замерла.
Она увидела, как его ослепительно прекрасное лицо побледнело, а в глазах вспыхнул огонь. Его лёгкие, кошачьи глаза с приподнятыми уголками теперь смотрели на окружающих, как глаза монарха, взирающего на обречённых зверей в своей вотчине.
Она почувствовала, как его запечатанная сила начала стремительно распространяться, охватывая всё вокруг, проникая в землю, наполняя воздух опасностью.
Сюань Шэньшэнь немедленно попыталась остановить его:
— Нельзя! Дядюшка, ты не можешь использовать силу! Ты же знаешь, что с тобой…
Тань Цзи вдруг посмотрел на неё.
— Откуда ты знаешь?
Сюань Шэньшэнь замерла.
В оригинальной книге, до того как Сяо Хэн вселился в это тело, прежний Тань Цзи долгое время отравлялся Тань Юем. Его здоровье было полностью подорвано, и когда Сяо Хэн оказался в этом теле, ему пришлось терпеть последствия хронического отравления.
За эти три года он, возможно, пытался найти противоядие, но Сюань Шэньшэнь точно знала: полностью избавиться от яда невозможно. В оригинале Тань Цзи приложил все усилия, но так и не смог полностью очистить тело от этого яда.
Если он сейчас применит силу, это только усугубит его состояние.
— Откуда ты знаешь, что я не могу использовать силу?
В глазах Тань Цзи вдруг вспыхнул интерес. Его голос стал необычайно мягким, а взгляд, которым он смотрел на Сюань Шэньшэнь, напоминал взгляд ребёнка, впервые увидевшего подарок.
— Что ещё ты знаешь? Кто ты на самом деле…
В этот момент из толпы воинов вышел чёрный силуэт:
— Господин. Простите за опоздание.
Это был Даньян.
Тань Цзи бросил на него беглый взгляд и спокойно сказал:
— Спрячьтесь с вашими людьми. Пока я не дам сигнала, никто из вас не должен показываться перед этими людьми.
Даньян кивнул:
— Слушаюсь.
Сюань Шэньшэнь не успела понять, что именно хотел спросить Тань Цзи, но появление Даньяна напомнило ей, что у Тань Цзи есть Дицзы. Она немного успокоилась.
Однако, заметив на трибунах фигуру Пэй Цэньюя, она вновь насторожилась. Если Пэй Цэньюй здесь, то даже если Тань Цзи с Дицзы сравняет с землёй императорский дворец Цзиня, им всё равно придётся немедленно столкнуться с Тяньганем.
Дицзы пока не объединены. Без Сяо Хэна они — разрозненная толпа. Против Тяньганя у них мало шансов на победу.
Улыбка на лице Тань Юя становилась всё зловещее. Даже если Янь Шисы удастся выжить, сегодня этот чудовищный Тань Цзи уж точно не уйдёт живым. Одна мысль об этом вызывала у него экстаз.
Однако он и представить себе не мог, что стоявший на городской стене император Цзинь вдруг резко крикнул, лицо его потемнело от гнева:
— Всем прекратить! Пусть уходит вместе со своими людьми! Сегодняшняя церемония отменяется!
Тань Вань резко вскочила на ноги, не веря своим глазам, и яростно уставилась на пару на эшафоте.
Как такое возможно?! После всего, что он сказал, император Цзинь всё равно их отпускает?!
Император Цзинь резко развернулся и ушёл, его голос, полный несказанного гнева, заставил всех присутствующих вздохнуть с облегчением. Воины, как будто получив помилование, поспешно отступили, дрожа от страха.
Знатные вельможи встали, улыбаясь, чтобы проводить императора Де Цзиня, но каждый думал о своём. На лицах у всех читалось одно и то же: «Слава богу, обошлось!»
Характер Тань Цзи всегда был странным и непредсказуемым — он поступал так, как ему вздумается. Если бы он взбесился, никто не знал, на что способен этот безумец.
Перед таким психом, который не считается ни с кем, лучше держаться подальше. Меньше проблем — лучше для всех. Пусть уходит.
Лицо Тань Сы Хуна вдруг потемнело, выражение стало крайне мрачным.
Он никак не мог понять, чего боится император Цзинь. Такой прекрасный шанс упустить! Неужели Тань Цзи осмелится прямо перед народом открыто выступить против императорского дома?!
На крыше Хунъинь лизнула кончик зуба и тихо рассмеялась:
— Вот и всё? Император Цзинь что, думает? Такой шанс сам пришёл в руки, а он всё равно колеблется?
Она уже готовилась спуститься и устроить кровавую баню.
— Скоро мир вновь погрузится в хаос, — спокойно произнёс белый монах, медленно перебирая чётки в руках. Его голос звучал отстранённо и печально: — Амитабха. До установления великого порядка вам двоим нельзя возвращаться ни в Тяньгань, ни в Дицзы.
— Учитель? — Хунъинь выпила лишнего, и голова у неё уже плохо соображала. — Если нельзя идти в Дицзы, то куда нам вообще деваться?
— С нашими способностями разве нужно прятаться?
— Прими сто ударов, тогда отправляйся, — Сычэнь повернулся к ней, его взгляд был полон смысла, а тон — серьёзен: — Согласна?
Хунъинь: …
— Нет. Я не пойду.
В буддийских школах всегда умели не только хорошо драться, но и терпеть боль. Их ветвь, хоть и практиковала уединение под руководством Сычэня, всё равно не избежала суровых правил.
Больно.
Хунъинь тяжело вздохнула.
Хун Гуй бросил на неё взгляд:
— Что, расстроена, что твоя младшая сестра не сможет остаться с Сяо Хэном?
http://bllate.org/book/10986/983736
Готово:
