Лоянская цзюньчжу Шэнь Шиши тихо хмыкнула:
— Хе-хе.
Госпожа Чжан, прислонившись к принцу Сянь империи Цзинь, снова спокойно уселась и слабым голосом обратилась к жене наследного принца:
— Племянник моего супруга вёл себя не лучшим образом. Если вы, сестра, всё же не желаете заключать этот брак, то, конечно, я не имею права вас принуждать…
Принц Сянь возразил:
— Да что ты такое говоришь? Тань Вань хоть и не воспитывалась у тебя под крылом, но ты видела, как она росла. По сути, она тебе почти дочь. Раз тебе приглянулся этот жених, стоит хорошенько обдумать его кандидатуру.
Сюань Шэньшэнь молчала.
Она нежно оперлась на руку Тань Цзи.
Тот удивлённо взглянул на неё:
— Тебе тоже плохо?
Сюань Шэньшэнь покачала головой и произнесла с интонацией откровенной кокетки:
— Я только что съела целую миску собачьего корма и теперь чувствую лёгкое головокружение и одышку…
Тань Цзи кивнул:
— Понял.
Шэнь Шиши холодно смотрела на эту парочку, и вдруг её охватило необъяснимое раздражение, но она сдержалась.
«Тань Цзи просто очарован этой развратницей! Скоро он обязательно разочаруется в ней! Они ещё не обвенчаны — у меня ещё есть шанс!» — злилась она про себя. «Кто, кроме меня и четвёртой принцессы, достоин стоять рядом с Тань Цзи?»
Как только Тань Цзи поймёт это, эта Сюань Шэньшэнь будет годиться ему разве что в наложницы.
Единственная настоящая соперница — Тань Сыюнь!
Сюань Шэньшэнь лишь в шутку бросила эту фразу и не имела в виду ничего серьёзного. Она не поняла, что именно он «понял», но выпрямилась, услышав, как Тань Цзи вдруг заговорил:
— Раз госпожа Чжан предлагает компенсацию приданым, пусть представит его.
Не дожидаясь ответа принца Сянь, он повернулся к жене наследного принца:
— Переданное твоей служанке в кухонном дворе сообщение, вероятно, уже дошло. Твоя дочь неоднократно посылала людей тревожить мою супругу. Не думай, будто вчерашней компенсации достаточно.
Он медленно прикрыл глаза и спокойно добавил:
— Если за полпалочки благовоний не предъявишь сумму, которая меня удовлетворит, не взыщи — лично явлюсь со своими людьми и заберу всё, что сочту нужным. Выбирай сама: жизнь или богатство.
Принц Сянь хмуро нахмурился:
— Тань Цзи!
Как можно говорить такие вещи в семье? Это же недоброе слово!
У Сюань Шэньшэнь возникло дурное предчувствие: коварство Тань Цзи, похоже, гораздо глубже, чем она думала.
И действительно, услышав возглас принца, Тань Цзи передумал и перевёл взгляд на Сюань Шэньшэнь:
— Почти забыл. Сегодня, кажется, вы встречаетесь впервые. Разве тебе не положено преподнести ей подарок на знакомство?
Принц Сянь промолчал.
Он глубоко вдохнул, напомнив себе сохранять спокойствие. Ведь перед ним был Тань Цзи — опора всего Дома наследного принца, источник их богатства и почестей.
Помолчав, он твёрдо произнёс:
— Принесите. Кто должен извиниться — извинится, кто должен подарить — подарит.
Тань Цзи медленно перевёл взгляд на Шэнь Шиши.
Шэнь Шиши молчала.
Стиснув зубы, она сняла с запястья браслет, подошла и протянула его Тань Цзи с жалобной интонацией:
— Двоюродный брат, я…
Тань Цзи холодно взглянул на неё и резко перебил:
— Неужели Дом принцессы Юнъань до такой степени обеднел?
Шэнь Шиши топнула ногой, сняла со своей головы все шпильки, а также ожерелье и кольца, и, почти плача, всхлипнула:
— Держи… всё твоё!
Тань Цзи кивнул Сичжюэ, чтобы та достала заранее приготовленный мешок и сложила туда все украшения. Его взгляд медленно переместился на Тань Вань.
Тань Вань тут же отвернулась, делая вид, что не замечает его взгляда.
На губах Тань Цзи появилась лёгкая усмешка:
— Цзинъюнь.
Цзинъюнь сделала два шага вперёд и склонила голову:
— Слушаю, господин.
— Научи её, какие правила следует соблюдать в моём присутствии.
— Слушаюсь.
Цзинъюнь немедленно направилась к Тань Вань. Та испуганно завопила:
— Что ты делаешь?! Как ты смеешь, простая служанка, поднимать на меня руку?!
Жена наследного принца, видя, что Тань Цзи привёл лишь двух служанок, не придала этому значения. При принце он вряд ли осмелится причинить Тань Вань вред.
Чтобы сохранить лицо, она тут же позвала слуг:
— Наглость! Свяжите эту служанку!
Тань Вань спряталась за спину матери и зарыдала:
— Мама, старший брат слишком жесток! Ведь я ему сестра!
— Генерал Тань, — обратилась жена наследного принца к Тань Цзи, поглаживая дочь по голове с искренним выражением лица, — всё случившееся — вина Вань. Я готова отдать все недавно купленные украшения новобрачной. Прошу, больше не держи зла на Вань.
В зал ворвались вооружённые слуги, но Тань Цзи не спешил вмешиваться. Он спокойно смотрел на Цзинъюнь, не выказывая эмоций. Сюань Шэньшэнь, видя его безразличие, почувствовала неладное.
Она подняла глаза на Цзинъюнь, которая уже стояла посреди зала.
Слуги с оружием ворвались внутрь, но Цзинъюнь даже не подняла глаз. Она лишь слегка подняла руку — и Сюань Шэньшэнь почувствовала мощную волну внутренней силы, пронёсшуюся по залу. В следующий миг раздался громкий удар — всех слуг выбросило за дверь одним ударом!
Сюань Шэньшэнь остолбенела. «Чёрт возьми! Такая сила! Это же не человек! Уровень мастерства сравним с её старшей сестрой!»
Но тут же она всё поняла. Прежнее воплощение Тань Цзи — Сяо Хэн — основал «Тяньгань и Дичжи», где полно боевых мастеров высочайшего уровня. Цзинъюнь, судя по всему, занимает как минимум должность заместителя главы одной из групп.
У Сюань Шэньшэнь возникло чувство тревоги: если Цзинъюнь из «Дичжи», не попытается ли она устранить её?
Но тут же она отбросила эту мысль.
«Тяньгань и Дичжи» созданы Тань Цзи лично. Он прекрасно знает о внутренних распрях внутри «Дичжи» — возможно, даже сам их спровоцировал или допускает. Раз он назначил Цзинъюнь рядом с ней, значит, предусмотрел все риски.
В любом случае, она доверяет Тань Цзи.
Потому что, будь у него желание, убить её — дело нескольких мгновений.
Все в зале остолбенели от ужаса, побледнев и задрожав. Принц Сянь сглотнул и рявкнул:
— Чего застыли?! Бегите скорее и принесите всё, что обещали!
Тань Вань, потрясённая, дрожащими руками сняла все свои украшения и бросила их в мешок Сичжюэ. Бледная как смерть, она приказала своей служанке:
— Принеси мой ларец с драгоценностями! Отдай всё ей!
Сказав это, она снова спряталась за спину матери и расплакалась.
Шэнь Шиши холодно наблюдала за этим. Её «доброй подруге» не хватало ума понять главное: всё, что есть у Дома наследного принца — статус, богатство, влияние — всё это благодаря военным заслугам и наградам Тань Цзи. Её брат Тань Юй дружит с наследным принцем, но те почести — лишь в будущем, после восшествия принца на трон.
Брат с сестрой Тань Юй и Тань Вань всегда считали Тань Цзи занозой в глазу и постоянно выводили его из себя. Шэнь Шиши всё это помнила.
Но пока они не порвали отношения окончательно, она не собиралась открывать свои истинные чувства. Ведь внешне они — лучшие подруги.
Ради мира между Домом принцессы Юнъань и Домом наследного принца, ради возможности чаще видеться с Тань Цзи, она готова терпеть эту глупую Тань Вань.
А как только выйдет замуж за Тань Цзи, с ней можно будет расправиться по первому желанию.
В этот момент у дверей раздался голос:
— Подарок от наследного принца!
Все в зале вздрогнули и тут же бросились к входу, но вскоре узнали: сам наследный принц не пришёл, лишь прислал дары.
Тань Цзи откинулся на спинку кресла и полуприкрытыми глазами посмотрел на посланника. Зная правила Тань Цзи — подарки принимаются только лично, — слуга наследного принца Тань Сы Хун пояснил:
— Простите, генерал Тань. Наследный принц занят государственными делами и не смог явиться сам. Он просит передать, что сегодняшний подарок — в качестве извинения за неосторожные слова в тот день перед дворцом Линдэ.
Тань Цзи кивнул, не выказывая эмоций.
Вернулись запыхавшиеся слуги госпожи Чжан, жены наследного принца и Тань Вань с драгоценностями.
Сюань Шэньшэнь, глядя, как украшения исчезают в мешке Сичжюэ, почувствовала сонливость. Перед выходом Тань Цзи сказал ей, что если они придут, начнётся настоящее сборище. Она тогда не поверила, а теперь чувствовала усталость от постоянного вымогательства.
Эти драгоценности можно продать за хорошие деньги — по крайней мере, убытки будут покрыты. Ей больше не хотелось здесь задерживаться.
Она потянула Тань Цзи за руку и тихо прошептала:
— Дядюшка, пойдём домой. В следующий раз придём снова. Если так пойдёт и дальше, мешок скоро не вместит всего.
Едва она договорила, как у дверей появилась знакомая фигура.
Тань Юй неторопливо вошёл и поставил коробку с едой на столик рядом с Сюань Шэньшэнь:
— Эти сладости приготовила служанка наследного принца. Она родом из государства Чу, и её пирожные лучше, чем у многих придворных поваров.
— Это особый подарок для невесты наследного сына. Наследный принц надеется, что вы простите его неосторожные слова в тот день перед дворцом Линдэ.
Тань Сы Хун, будучи наследным принцем, вовсе не обязан извиняться перед ней, ещё не обвенчанной. Эта сцена явно предназначалась либо Тань Цзи, либо ей самой.
Сюань Шэньшэнь приоткрыла крышку. Пирожные выглядели аппетитно, но есть она не собиралась. Наследный принц и Тань Юй — союзники. До того, как Сяо Хэн переселился в это тело, они вместе отравили прежнего Тань Цзи, из-за чего Сяо Хэну пришлось страдать от последствий отравления с самого начала.
Сюань Шэньшэнь была мстительной и не собиралась проявлять дружелюбие к Тань Юю.
Она взглянула на Сичжюэ:
— Сичжюэ, из какой ты страны?
— Я из государства Ци, — ответила Сичжюэ.
— А умеешь готовить такие пирожные?
— Я владею кулинарией всех стран, особенно кондитерским искусством. Нет таких пирожных, которые я бы не умела приготовить.
Сюань Шэньшэнь встала и потянула Тань Цзи:
— Тогда пойдём домой и приготовим сами. Я всего лишь простолюдинка — какое мне дело до угощений наследного принца?
В зале тут же поднял руку маленький мальчик с жадным выражением лица:
— Я могу съесть! Я не простолюдин!
Сюань Шэньшэнь промолчала.
Молодой человек рядом с ребёнком встал и с извиняющейся улыбкой обратился к Тань Цзи:
— Прости, старший брат. Юньэр никак не может избавиться от привычки объедаться…
Старший сын Дома наследного принца — Сычэнь, её «дешёвый учитель», с детства ушедший в монахи. Тань Цзи — его родной младший брат. Далее следуют Тань Юй и Тань Вань — дети жены наследного принца, законнорождённые. Четвёртый сын, Тань Е, — сын госпожи Чжан. А этот малыш Тань Юнь — младший брат Тань Е, тоже сын госпожи Чжан.
Судя по оригиналу, в это время Тань Е действительно должен был скоро жениться.
Тань Цзи бросил на него безразличный взгляд:
— Ничего страшного. Раз ребёнку хочется, пусть попробует. Цзинъюнь.
— Слушаю.
Цзинъюнь подошла к пирожным. Тань Юй тут же захотел её остановить, но под взглядом Тань Цзи не посмел открыть рот.
Цзинъюнь проверила пирожные серебряной иглой — яда не было. Затем она подошла к Тань Юню, но не стала сразу давать пирожное ребёнку. Вместо этого она скормила кусочек попугаю на клетке рядом с ним.
Лицо Тань Юя исказилось!
— Наглец! Как ты смеешь кормить подарок наследного принца животным!
Цзинъюнь холодно взглянула на него:
— Просто проверяю на яд. Чего так нервничаешь? Совесть нечиста?
Попугай радостно закричал:
— Цзинъюнь! Цзинъюнь! Цзинъюнь! Цзин…
И вдруг рухнул на стол, задёргался и начал биться в конвульсиях.
Все в зале в ужасе закричали:
— В пирожных яд!
— Как такое возможно!
Принц Сянь в ярости вскочил:
— Тань Юй! Ты сошёл с ума?!
— Нет! Не я! Я ничего не делал! — Тань Юй растерялся и не знал, что сказать. Этот яд при однократном приёме человеком не проявлял симптомов, но она скормила его попугаю! Животные обычно болели несколько дней, но не умирали.
http://bllate.org/book/10986/983727
Готово:
