— А разве нельзя сменить вкусы? — усмехнулся Гу Чэнь и кивнул в сторону сцены. — Вот теперь мне нравятся такие хрупкие, воздушные феи.
— Ты…! — Шэнь Динлу задохнулась от злости, но не осмелилась выместить гнев на нём.
Под насмешливыми взглядами Мин Хао и его компании она резко развернулась и направилась за кулисы.
После новогоднего вечера в списке знаменитостей школы Яин прибавилось ещё два имени. Первый класс, который всегда считался сборищем зубрил, впервые прославился: первая и вторая ученицы по успеваемости не только блестяще учились, но и продемонстрировали яркие таланты, получив прозвище «земные феи».
Ученица-отличница + красотка + талант = новая королева школы.
Так началось новое голосование за школьную красавицу. Кто-то даже придумал «четырёх красавиц Яин по временам года», объяснив: «В древности были четыре великие красавицы, а ныне в Яин есть свои — весенняя Мэн Чжи, летняя Минь Яо, осенняя Фан Юйчжоу и зимняя Шэнь Динлу».
Естественно, порядок следования соответствовал сезонам: весна, лето, осень, зима. Позже, узнав об этом, Шэнь Динлу пришла в бешенство: ладно, пусть Мэн Чжи и Минь Яо будут выше её, но какого чёрта Фан Юйчжоу стоит перед ней?
Но это уже другая история.
Закончив выступление, девушки поспешили переодеться. Фан Юйчжоу уже направилась в гардеробную, а Мэн Чжи никак не могла найти свой рюкзак. Нахмурившись, она вспомнила, что за вещи первого класса отвечает староста Чэнь Чжэ. Может, он видел?
Она коротко сообщила Фан Юйчжоу, подобрала подол платья и побежала искать его.
Чэнь Чжэ был старостой первого класса, стабильно входил в десятку лучших учеников и слыл очень общительным и отзывчивым парнем, чем заслужил доверие учителей. Не то чтобы он был слишком усердным — просто, вероятно, достиг возраста первой влюблённости, и к Мэн Чжи он всегда проявлял особое внимание.
Сейчас он стоял у дверей актового зала, держа в руках чей-то изящный рюкзак, и болтал с одноклассниками. Один из них нарочно спросил:
— Эй, староста, это ведь не твой рюкзак?
— А, это Мэн Чжи. Я ей помогаю нести, — легко ответил Чэнь Чжэ, но его слова вызвали многозначительное «о-о-о» и загадочные улыбки у окружающих.
Именно в этот момент раздался мягкий голос за спиной:
— Чэнь Чжэ.
Все обернулись и невольно затаили дыхание от восхищения: девушка в развевающемся ханфу, с тонкой талией и изящными чертами лица.
Мэн Чжи, чувствуя, что привлекла слишком много внимания, слегка смутилась.
— Я пришла за своим рюкзаком.
— А? — Чэнь Чжэ, кажется, на мгновение оцепенел, затем быстро опомнился. — Нет-нет, он тяжёлый, я сам донесу. Иди переодевайся.
Он нервно прижимал рюкзак к себе, сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди.
Вечеринка подходила к концу; после номеров оставались лишь официальные выступления и коллективное пение, поэтому Гу Чэнь с компанией решили уйти пораньше. У выхода из актового зала они как раз и увидели эту сцену.
Девушка в ханфу, с чёткими бровями и сияющими глазами, стояла так, словно ни одно описание — «изящная», «благородная» — не могло передать всей её красоты.
— Не надо… — Мэн Чжи уже начала злиться на его упрямство. — Мне нужно переодеться, а одежда в рюкзаке. Отдай, пожалуйста.
Чэнь Чжэ почему-то покраснел и растерянно протянул ей сумку. Глядя, как она убегает, он всё ещё не мог успокоить своё бешено колотящееся сердце.
Ребята вокруг засмеялись:
— Староста, ты пользуешься служебным положением! Почему другим не помогаешь носить сумки?
— Да ладно вам, — отмахнулся Чэнь Чжэ, но, обернувшись, чуть не столкнулся с кем-то.
Гу Чэнь и его друзья были на год старше — повторяли класс — и, будучи высокими парнями под метр восемьдесят, казались особенно внушительными по сравнению с хрупким Чэнь Чжэ.
Тот поднял глаза и встретился взглядом с Гу Чэнем. Его лицо и без того было суровым, а без улыбки выглядело downright угрожающе. Чэнь Чжэ замер, решив, что мешает им пройти, и торопливо извинился, пытаясь отойти в сторону. Но Гу Чэнь резко схватил его за воротник и потащил прочь.
Никто из свидетелей не осмелился сказать ни слова.
Фан Юйчжоу, переодевшись, не увидела Мэн Чжи и уже собиралась искать её, когда услышала, как её зовут. Пришлось сначала подойти к учителю. Едва она отошла, как Мэн Чжи вошла в гардеробную.
Быстро переодевшись в форму и сдав костюм, Мэн Чжи огляделась — Фан Юйчжоу нигде не было. В актовом зале стоял невероятный шум, поэтому она решила подождать подругу у велосипедной стоянки — всё равно та придёт за своим велосипедом.
Проходя мимо поворота, она заметила несколько фигур в тени лестничного пролёта первого этажа учебного корпуса.
И звуки ударов по телу.
Она резко остановилась, не решаясь подойти ближе, и услышала голос:
— Если я кого-то выбираю, держись подальше, понял? — зло процедил Гу Чэнь.
— Ты её выбрал, но она-то тебя точно не выберет… — не договорил Чэнь Чжэ, получив удар в живот и согнувшись от боли.
Мин Хао, не удовлетворённый этим, добавил ещё — ногой прямо в подколенок.
— Да пошёл ты, отличник! Думаешь, ты лучше всех? Сегодня я тебя прикончу!
Обычно такой спокойный и аккуратный парень в драке превращался в настоящего зверя, но даже его злоба меркла перед холодным, хищным взглядом Гу Чэня.
Тот поправил штанину и медленно присел перед Чэнь Чжэ, схватив его за волосы и заставив поднять лицо.
— Запомни: если ещё раз увижу, как ты к ней приближаешься, буду бить каждый раз.
— Вали отсюда.
Это короткое слово прозвучало с таким презрением и надменностью, что даже гордый отличник был вынужден склонить голову перед силой.
Сердце Мэн Чжи упало. Она не могла пошевелиться — впервые в жизни видела настоящую драку.
Пальцы, сжимавшие ремень рюкзака, дрожали. Раньше она думала, что Гу Чэнь и ему подобные — просто лентяи, прогульщики, ничего больше. Но те, кто так легко лупит других, явно не могут быть хорошими людьми.
Неосознанно она сделала шаг назад и наступила на пластиковую хлопушку, оставленную кем-то после выступления. Раздался резкий хруст.
Парни в углу обернулись и увидели испуганные, как у оленёнка, глаза девушки, словно она застала их на месте преступления.
Увидев, что они обернулись, Мэн Чжи почувствовала, как сердце сжалось в комок, и бросилась бежать обратно, спотыкаясь на каждом шагу.
Мин Хао, глядя на её перепуганную фигуру, поправил растрёпанные волосы и с усмешкой произнёс:
— Чэнь, похоже, твою «фею» напугало.
Гу Чэнь нахмурился, бросил избитого Чэнь Чжэ и побежал за девушкой.
— Чёрт, неужели Чэнь реально в неё втрескался? — пробормотал Чжу Цзыюй вслед ему.
Ночная школа была тихой — все собрались в актовом зале, и потому другие места казались особенно пустынными. Гу Чэнь, высокий и длинноногий, быстро нагнал её и преградил путь.
— Мэн Чжи, стой.
«Он же пришёл меня убить!» — подумала она в панике. — Я… я ничего не видела…
Её тёмные глаза, обычно живые и выразительные, сейчас были полны страха, но в лунном свете казались особенно яркими.
Гу Чэнь усмехнулся:
— Да ладно тебе. Разве хорошие ученики лгут?
Мэн Чжи замерла, смутившись от того, что её поймали на лжи. Подняв глаза, она увидела, что его узкие глаза без улыбки кажутся жёсткими, но сейчас, когда он улыбался, выглядели куда менее страшными. Она куснула губу и, собравшись с духом, сказала:
— Бить людей неправильно. Если он что-то сделал не так, нужно сказать учителю.
Хотя эти слова звучали глупо, но ведь кулаками проблемы не решаются.
— Сказать учителю? — Гу Чэнь расхохотался, но потом стал серьёзным. — Вы, отличники, только этим и умеете?
Мэн Чжи не знала, что ответить. Все звали её хорошей ученицей, но сама она так не считала. Что вообще значит «хорошая ученица»? Учиться отлично? Быть послушной? Доброй? Она не была такой уж доброй и не любила вмешиваться в чужие дела. Поэтому ей совсем не хотелось становиться свидетельницей подобных сцен — она предпочла бы просто убежать. Возможно, это и неправильно, но именно так она чувствовала.
— Я не скажу учителю.
Решать, рассказывать ли учителю, должен сам пострадавший. Она лишь наблюдатель. Мэн Чжи помолчала и тихо добавила:
— Просто… в школе не надо…
Она не договорила, но Гу Чэнь понял.
— Не драться? Не обижать других? Вам, отличникам, что, всем хочется стать рыцарями справедливости?
Мэн Чжи снова замолчала, крепче сжимая ремень рюкзака. Она попыталась обойти его, но Гу Чэнь вдруг схватил её за руку. Она вздрогнула.
— Ты чего?
Её тонкая рука в его ладони казалась хрупкой, как тростинка. Парень приподнял бровь:
— Ты всё видела. Если я тебя отпущу, ты сразу побежишь учителю жаловаться.
Как будто он действительно боится, что она пойдёт к учителю! Хотя он же сам не боится никого — даже учителей бьёт! Мэн Чжи ему не верила.
— Я… я слово держу, — прошептала она, пытаясь вырваться. — Отпусти, мне пора домой.
— А с чего мне тебе верить? — Он резко притянул её к стене.
Мэн Чжи сглотнула:
— Ты… ты же не собираешься… убивать меня?
Гу Чэнь не ответил, продолжая держать её за запястье. Он сделал ещё два шага вперёд, и Мэн Чжи оказалась прижатой спиной к стене. Он вдруг поднял руку, и она испуганно пригнула голову, думая, что сейчас ударит. Но вместо этого он лишь оперся ладонью о стену, загораживая ей путь.
Увидев её реакцию, он рассмеялся:
— Ты так меня боишься? Да я тебя и пальцем не трону. Чего пугаешься?
— Ты… нахал! — Такая поза была слишком неловкой. Мэн Чжи попыталась оттолкнуть его. — Пропусти, мне нужно уходить.
— Мэн Чжи, — Гу Чэнь даже не шелохнулся, не обращая внимания на её слабые попытки вырваться, — давай встречаться. Тогда отпущу.
А? Она думала, он просто издевается, но теперь не могла поверить своим ушам. Лицо её вспыхнуло, и она окончательно растерялась. Что за чушь он несёт!
— Н-нет! Ни за что! Ты… ты… пропусти меня!
Голос дрожал — то ли от стыда, то ли от страха. Таких, как Гу Чэнь, она ещё не встречала. Ей и раньше делали признания — даже в средней школе, — но такого наглого и бесцеремонного типа — впервые.
— Почему? — спросил он.
Почему? Почему она не хочет с ним встречаться?
Боже, зачем он задаёт такие неловкие вопросы! Мэн Чжи уже готова была расплакаться.
— Просто нет! И всё! Пропусти меня!
Её мягкий голос даже в гневе звучал мило и безобидно.
Гу Чэнь испугался, что она заплачет, и наконец отпустил её. Глядя, как она убегает, он невольно усмехнулся. Чёрт, впервые в жизни сделал предложение — и напугал девушку до смерти.
Раздражённо пнул стену, забыв, что всегда терпеть не мог таких вот девчонок: умных, с высокомерием в глазах, которые смотрят на двоечников с презрением.
Когда он вернулся, Мин Хао обнял его за плечи и многозначительно ухмыльнулся:
— Через пару дней день рождения у Чжу. Пригласил Бай Сюань из первого класса и её подружек. Сначала отказывались, а как узнали, что ты пойдёшь, сразу начали наперебой записываться.
Мин Хао всегда говорил с примесью вымысла, поэтому Гу Чэнь не придал этому значения. Только спустя некоторое время до него дошло, что он даже не помнит, кто такая Бай Сюань.
http://bllate.org/book/10985/983662
Готово:
