Тонкое запястье девушки протянулось к бокалу, полному до краёв. От волнения её рука слегка дрожала, и вино пролилось, стекая по белоснежной коже тыльной стороны ладони — словно алый след по гладкому нефриту.
Гу Чэнь чуть шевельнул глазами, затем немного выпрямился и перехватил бокал, прежде чем она успела его поднять. Он нахмурился:
— Такое вино тебе только зря лить. Спой-ка лучше что-нибудь.
Он забрал у Мэн Чжи тот самый бокал, перед которым она трепетала, но пить за неё героически не собирался. Громко хлопнув им о стол, он даже не взглянул на остальных — и никто не осмелился возразить.
Мэн Чжи замерла на мгновение, инстинктивно посмотрела на Гу Чэня, а потом, чувствуя себя виноватой, опустила глаза:
— Я… не умею петь…
— Не умеешь ни пить, ни петь? Да у тебя, видать, очень высокие замашки! — лицо Гу Чэня мгновенно потемнело. Он фыркнул, откинулся на спинку дивана и вытянул ногу прямо на стол. — Чем вообще занимаешься, кроме учёбы?
Мэн Чжи и сама не могла объяснить, почему ей совершенно не хотелось петь перед этой компанией. От его окрика она слегка вздрогнула, подняла глаза — и тут же заметила в углу комнаты рояль. Неловко указав на него, она робко спросила:
— Может… я сыграю? На пианино?
Гу Чэнь молчал, а значит, и остальные тоже не смели издать ни звука. В итоге снова пришлось вмешаться Чжу Цзыюю. Он весело хлопнул Гу Чэня по плечу:
— Ну ладно, пусть исполняет музыкальный номер. Нам же тоже хочется развлечься, верно, братец Чэнь?
Гу Чэнь лишь чуть приподнял подбородок — знак согласия.
Мэн Чжи встала. Рояль стоял как раз слева от Гу Чэня, и чтобы добраться до него, ей нужно было пройти прямо перед ним… Но… Она посмотрела на его ногу, лежащую на столе.
— Не мог бы ты… убрать ногу?
Гу Чэнь приподнял бровь:
— Ноги такие длинные — не можешь перешагнуть?
Перешагнуть? Мэн Чжи растерялась.
Характер у Гу Чэня был скверный, все уже привыкли. Однако те девушки, которые раньше надеялись, что он относится к Мэн Чжи иначе, теперь с злорадством наблюдали за происходящим. И правда — Шэнь Динлу была красива и богата, а Гу Чэнь всё равно её игнорировал. Как он может проявлять интерес к какой-то хромоножке? Это просто издевательство.
Мэн Чжи помедлила, взглянула на Гу Чэня — тот явно ждал представления и не собирался убирать ногу.
Стиснув зубы, она решительно шагнула через его ногу. К счастью, журнальный столик был низкий, да и ноги у неё достаточно длинные.
Когда она уселась за рояль, приподняла крышку и пробежалась по клавишам, стало ясно: инструмент отличного качества, без сомнения, очень дорогой — гораздо лучше того, что стоял в школьной музыкальной комнате. Пальцы Мэн Чжи легко скользнули по клавишам, и в её глазах мелькнула радость — ведь встретить такой прекрасный рояль было настоящим подарком.
Хотя она и не понимала, зачем здесь вообще стоит пианино. Неужели «Галактический дворец Сюаньгун» настолько продвинут и изыскан? Сколько же тогда стоит одно такое караоке-пространство…
Не успела она додумать, как уже уверенно заиграла «Молитву девы». Честно говоря, мало кто из присутствующих знал это произведение, но все ощутили, насколько красиво оно звучит: нежные, плавные ноты, словно живые, лились из-под её тонких, белых пальцев.
Гу Чэнь по-прежнему сидел в прежней позе, облокотившись на спинку дивана, с ногой на столе. Спустя некоторое время он чуть повернул голову и стал смотреть на девушку за роялем. Ему всё ещё казалось, что по ноге пробегает лёгкое покалывание от её прикосновения.
Некоторых людей достаточно увидеть один раз — и они навсегда остаются в памяти.
Но какое именно мгновение так глубоко запало ему в душу? Тот первый взгляд под стеной Четвёртой средней школы? Или решительный, мягкий голос на баскетбольной площадке? А может, бесчисленные повороты головы на уроках, где она всегда усердно записывала в тетрадь?
Глядя на неё за роялем, он вдруг почувствовал, как внутри вспыхивает давно подавляемое желание: ему очень захотелось встречаться с ней.
В наши дни ранние романы уже стали нормой, хотя для учителей и родителей эта тема по-прежнему остаётся табу. Но для таких, как они — избалованных детей богатых семей, — это давно не новость.
Просто Гу Чэнь всегда был странным, вспыльчивым и терпеть не мог девчонок, особенно тех, кто учится хорошо и при этом держится надменно. Вокруг него постоянно крутились девушки, но он никогда никому не улыбался.
Кто-то приглушил свет, оставив лишь несколько холодных лучей в углах. Несмотря на обычную школьную форму и простой хвост, Мэн Чжи в этот момент напоминала ночного эльфа, излучающего мягкий, чистый свет.
Именно эту картину и увидела Шэнь Динлу, вернувшись из туалета. Она на мгновение замерла от изумления.
Затем в ней вспыхнула ярость. Она резко включила весь свет и, раздвинув толпу, подбежала к роялю, громко захлопнув крышку.
— Кто разрешил тебе трогать мой рояль?!
Мэн Чжи испуганно отпрянула, но успела убрать руки вовремя — иначе их бы придавило. Сердце колотилось от страха, когда она отступила на шаг назад.
— Прости… я не знала…
— Шэнь Динлу, ты опять с ума сошла?! — не дал ей договорить Гу Чэнь. Он встал и сделал пару шагов вперёд, встав прямо перед Мэн Чжи, загородив её собой.
— Как ты посмел?! Это мой рояль! Я специально… — Шэнь Динлу задохнулась от злости, но не могла сказать вслух, что именно. Ведь именно для этого она и приказала привезти сюда рояль — чтобы сыграть для Гу Чэня и признаться ему в чувствах.
Мин Хао закатил глаза:
— Да ладно, разве рояль не для того и стоит, чтобы на нём играли? Мэн Чжи проиграла в игре, поэтому и получила такое наказание…
Остальные тоже недоумевали: Шэнь Динлу явно преувеличивает. Ну подумаешь, немного поиграла на пианино — разве из-за этого стоит устраивать скандал?
Шэнь Динлу кипела от злости, но не могла объяснить настоящую причину. Грудь её тяжело вздымалась, лицо потемнело:
— Это мой рояль! Кто разрешил вам играть без моего разрешения?!
От её крика Мэн Чжи растерялась. Фан Юйчжоу тут же встала рядом с ней. Несколько подруг Шэнь Динлу тоже подошли, чтобы успокоить её. В комнате воцарилась неловкая тишина.
— Надоело, — холодно бросил Гу Чэнь, бросив взгляд на всех, и схватил куртку, направляясь к выходу.
Одна из девушек торопливо напомнила:
— Эй, а торт ещё не резали…
Гу Чэнь остановился, обернулся и посмотрел на Мэн Чжи:
— Вы двое собираетесь остаться и есть торт?
Их взгляды встретились. Мэн Чжи сразу поняла, что к чему, и потянула Фан Юйчжоу за руку, устремляясь к двери.
Чжу Цзыюй тоже был недоволен: ведь это он разрешил Мэн Чжи сыграть вместо пения. Из-за истерики Шэнь Динлу он чувствовал себя униженным. Он поставил бокал на стол:
— Мы пришли сюда ради обезьяны, а ты, Шэнь Динлу, совсем испортила настроение. Уходим.
— Братец Чэнь, не надо так… Эй, Чжу!.. — попытался остановить его Хоу Цзе, но не осмелился на самом деле.
Раз Гу Чэнь уходит, никто не посмел его задержать. Мин Хао и другие парни, обычно дружившие с Гу Чэнем, последовали за ним. В комнате остались в основном друзья Шэнь Динлу, и атмосфера стала невыносимо неловкой. Глядя на её почерневшее лицо, девушки принялись утешать её.
Шэнь Динлу с детства была избалованной принцессой и не могла снести такого унижения. Она с грохотом сбросила всё со стола и ушла в ярости. День рождения закончился скандалом.
Когда они вышли из «Галактического дворца Сюаньгун», Мэн Чжи наконец посмотрела на часы. Было ещё не слишком поздно, но для школьников, привыкших возвращаться домой вовремя, это считалось уже поздно. Переглянувшись с Фан Юйчжоу, обе увидели в глазах друг друга тревогу: придётся придумывать оправдание опозданию.
— Эй, я отвезу вас, — сказал Гу Чэнь, уже собираясь сесть на свой эффектный внедорожный мотоцикл, но обернулся к Мэн Чжи.
Мэн Чжи энергично замотала головой:
— Нет-нет, спасибо! У нас ещё есть автобус, мы сами доедем.
Гу Чэнь уже открыл рот, но Мин Хао тут же подхватил:
— Автобус — это же медленно! Наш транспорт в несколько раз быстрее. Не церемоньтесь, давайте, Фан Юйчжоу, садись.
— Правда, не надо! Большое спасибо! Мы уже идём.
— Спасибо, до свидания!
Но Мэн Чжи и Фан Юйчжоу, словно сговорившись, одновременно замахали руками и побежали в противоположную сторону, будто от чумы.
— Ладно уж, разве не видно, что им совсем не хочется с нами общаться? — усмехнулся Чжу Цзыюй, садясь на мотоцикл. — Люди вроде Мэн Чжи — совсем не из нашего круга.
Гу Чэнь не шевельнулся, перекинув кожаную куртку через плечо.
— Из какого круга?
— Совершенно противоположного нашему.
Послушные, усердно учатся, образцовые ученики, идут по правильному жизненному пути. Совсем не то, что мы — отбросы общества.
Гу Чэнь больше ничего не сказал, сел на мотоцикл и молча уехал.
Мин Хао вздохнул:
— Хотя это и правда, но иногда правда больно режет. Звучит так, будто мы вообще ни на что не годны…
Чжу Цзыюй:
— Хаоцзы, ты не совсем бесполезен.
Мин Хао приподнял бровь:
— О? А на что я тогда годен?
Чжу Цзыюй:
— Ты можешь вредить обществу.
— Пошёл ты! У тебя изо рта одни гадости лезут, — бросил Мин Хао и, сев на мотоцикл, умчался вслед за Гу Чэнем.
Мэн Чжи и Фан Юйчжоу сидели в ночном автобусе. Пассажиров почти не было, и за окном царила тишина.
Мэн Чжи посмотрела на подругу и тихо спросила:
— Та… Шэнь Динлу — это та соседская сестрёнка, о которой ты мне рассказывала?
Фан Юйчжоу долго молчала, потом кивнула. За толстыми стёклами очков её глаза казались пустыми. Она была подавлена, будто заново ощутила приближение той серой, мрачной жизни, от которой так старалась уйти.
— Юйчжоу, не бойся. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — Мэн Чжи обняла её за плечи. — Может, раньше она и делала гадости, но ведь дети выросли. Теперь она не станет без причины тебя преследовать.
Фан Юйчжоу слабо улыбнулась — улыбка получилась натянутой.
— Надеюсь…
Мэн Чжи взяла её за руку и почувствовала, как та слегка дрожит.
Даже повзрослев, мы, возможно, не так сильны, как думаем. Перед лицом старых травм мы всё ещё боимся, всё ещё дрожим. Те самые тени прошлого, хоть и бледнеют со временем, но полностью не исчезают.
В пустом ночном автобусе Фан Юйчжоу наконец позволила себе расслабиться. Она прижалась головой к плечу Мэн Чжи, растерянная и беспомощная, голос дрожал от слёз:
— Почему все меня обижают? За что?.. Из-за того, что я толстая? Некрасивая? Бедная? Это разве повод для издевательств?.. Почему они так со мной?..
Глаза Мэн Чжи тоже наполнились слезами. Она знала, через что прошла Фан Юйчжоу, своими глазами видела, насколько жестокими могут быть люди. Но, слава богу, они обе выстояли — не сломались под этим давлением.
— Юйчжоу, сейчас уже не то время. Мы повзрослели и должны быть смелее, сильнее. Если будешь убегать — всегда будешь проигрывать. Только смело глядя в лицо проблемам, можно начать побеждать.
У тех людей стартовая точка выше, но это не значит, что они уйдут дальше нас.
Если бы мир был справедлив, мужество было бы не нужно.
На следующие несколько дней на уроках Мэн Чжи постоянно тревожилась. При каждой возможности она заглядывала в седьмой класс, чтобы проверить, как там Фан Юйчжоу, и боялась, что Шэнь Динлу что-то затеет или скажет. Однако всё оставалось спокойным. Зато в двадцать третьем классе начали ходить слухи, что Мэн Чжи не любит свой класс и целыми днями торчит в других.
Правда, в двадцать третьем классе было много отстающих, но она, кроме Цзя Сывэнь, почти ни с кем не общалась. Да и за партой сидела с Гу Чэнем, а вокруг него и так никто не осмеливался приближаться.
Сам же Гу Чэнь в эти дни вёл себя куда спокойнее: почти не прогуливал, хотя на уроках либо спал, либо играл в телефон. Но в целом не доставлял проблем. Бывало, когда какой-нибудь мягкосердечный учитель не мог унять шумную компанию, Гу Чэнь раздражённо хлопал ладонью по столу:
— Кто тут так орёт? Дать поспать нельзя?!
В классе мгновенно становилось тихо. Учителя, в общем-то, не обращали внимания на спящих учеников, лишь бы они не мешали другим.
А Мэн Чжи была довольна: пока Гу Чэнь не донимает её, жизнь идёт своим чередом.
http://bllate.org/book/10985/983655
Готово:
