Девушка за стойкой взглянула на школьницу в форме. Имя Шэнь Динлу ей, конечно, было знакомо — та компания действительно находилась здесь. Но перед ней стояла явная отличница, совершенно не похожая на тех, кто собрался в этом месте…
— Госпожа Шэнь не сказала тебе номер своего кабинета?
Мэн Чжи растерялась и довольно неуклюже соврала:
— Э-э… сказала, но я забыла. В школе нельзя пользоваться телефоном, так что сейчас не могу с ними связаться…
— Понятно… Подождите немного, я позвоню и уточню.
Хотя девушка за стойкой и поняла, что история несостыковывается, она осталась вежливой и уже потянулась к внутреннему телефону, как вдруг заметила входящую в зал фигуру и окликнула её:
— Мистер Мин!
— Эта ученица говорит, что пришла на вечеринку госпожи Шэнь. Это так?
Мин Хао только что вернулся после короткого отсутствия и с удивлением увидел Мэн Чжи у стойки. Услышав вопрос, он кивнул:
— Это моя одноклассница. Занимайтесь своими делами, я сам разберусь.
— Мэн Чжи, ты здесь зачем?
Мэн Чжи обернулась и, увидев его, словно нашла спасение. С тревогой в голосе она спросила:
— Мин Хао, Фан Юйчжоу здесь? Я пришла за ней.
Мин Хао удивился ещё больше. То, что Шэнь Динлу привела сюда Фан Юйчжоу, уже казалось странным, а теперь ещё и Мэн Чжи явилась. Между ними и Шэнь Динлу явно нет дружбы. Всё становилось всё интереснее.
— Да, идём, провожу тебя внутрь.
Когда Мин Хао вошёл в кабинет вместе с Мэн Чжи, многие удивлённо переглянулись. Неужели Мин Хао пошёл встречать себе спутницу? Да ещё ту хромую девчонку из их класса?
Гу Чэнь, Чжу Цзыюй и другие тоже были немало озадачены: зачем она сюда пришла?
В кабинете гремела оглушительная музыка, и группа молодёжи в ярких, даже вызывающих нарядах безудержно прыгала и танцевала. Мэн Чжи никогда не видела ничего подобного и растерялась. Её взгляд метнулся по залу в поисках Фан Юйчжоу, и она увидела её в углу — несколько девушек окружили её, а сама Фан Юйчжоу сидела прямо, будто на иголках, явно чувствуя себя здесь чужой, будто её насильно притащили, а не пригласили.
Мэн Чжи поблагодарила Мин Хао и направилась к ней. Перед Фан Юйчжоу стояли три бокала с алкоголем, и та уже нахмурилась, собираясь взять один, когда Мэн Чжи остановила её руку.
— Чжоу-чжоу, нельзя пить.
Фан Юйчжоу удивлённо подняла глаза и, увидев Мэн Чжи, сначала изумилась, а потом в её взгляде вспыхнули сложные чувства — тепло, благодарность, тревога и испуг.
— Как ты сюда попала? Быстро уходи.
— Мы уйдём вместе, — сказала Мэн Чжи и помогла ей встать.
Но окружающие девушки загородили им путь.
— Мэн Чжи, Фан Юйчжоу пришла на день рождения Шэнь Динлу. Ведь день рождения ещё не закончился — как можно уходить посреди праздника?
Шум быстро привлёк внимание остальных. Кто-то выключил музыку, и Шэнь Динлу подошла из дальнего угла зала. Сегодня она была облачена в роскошное платье принцессы и выглядела безупречно.
Почти все присутствующие были друзьями Шэнь Динлу — из их школы и не только. Только Мэн Чжи и Фан Юйчжоу остались в школьной форме, и это делало их особенно чужеродными в этой обстановке.
Когда им преградили путь, Мэн Чжи посмотрела на Шэнь Динлу:
— С днём рождения. Но Фан Юйчжоу не пьёт, поэтому мы не будем вам мешать.
Шэнь Динлу приняла надменную позу:
— Мэн Чжи, Фан Юйчжоу я «пригласила», но тебя-то точно не звала. Ты просто врываешься на чужой день рождения — это совсем нехорошо. Так что уходи сама. Что до Фан Юйчжоу — раз я её пригласила, она сейчас уйти не может.
Несколько девушек окружили их, готовые выставить гостью за дверь. Мэн Чжи крепко сжала руку Фан Юйчжоу. Она сама нервничала, но Фан Юйчжоу волновалась ещё больше и не хотела втягивать подругу в неприятности. Она тихо прошептала Мэн Чжи на ухо:
— Чжи-чжи, уходи. Со мной всё в порядке.
— Мэн Чжи пришла со мной. Есть проблемы? — раздался голос, от которого в зале на мгновение воцарилась тишина.
Никто не ожидал, что Гу Чэнь вступится за Мэн Чжи.
— Если не рады гостям, можем перейти в соседний кабинет и веселиться сами, — сказал он, поднимаясь с дивана и стряхивая пепел с пиджака. Несмотря на семнадцать лет, он курил с такой невозмутимой уверенностью, будто был намного старше.
Шэнь Динлу поспешила подойти:
— Тебя, конечно, я рада видеть, но ведь я не приглашала её…
Гу Чэнь презрительно фыркнул:
— Я сюда пришёл исключительно из уважения к Хоу Цзе. Ты что, думаешь, ради тебя?
— Ты… — Шэнь Динлу, хоть и питала к нему симпатию, но такое унижение задело её до глубины души. Лицо её то краснело, то бледнело. К счастью, Хоу Цзе вовремя вмешался и стал сглаживать конфликт.
— Ну что за дела! Все же одноклассники, чем больше народу, тем веселее! Давайте, садитесь, продолжаем веселиться!
Чжу Цзыюй тоже потянул Гу Чэня обратно на диван:
— Чэнь-гэ, ладно уж, сегодня же именинница.
Гу Чэнь кивнул подбородком в сторону Мэн Чжи:
— Вы двое, идите сюда.
Он говорил грубо, и выражение лица у него было недовольное, даже немного пугающее. Мэн Чжи и Фан Юйчжоу переглянулись и послушно сели рядом с ним, уже прикидывая, как бы найти повод уйти.
Мэн Чжи примерно догадывалась, почему Фан Юйчжоу оказалась здесь — наверняка это связано с прошлым. А Шэнь Динлу, очевидно, знает эту историю. Раз Фан Юйчжоу подчиняется ей и не сопротивляется, значит, Шэнь Динлу пока ничего не раскрыла, а лишь использует это, чтобы издеваться над ней. В любом случае — всё это плохо.
Атмосфера снова разгорячилась. Кто-то пил, кто-то играл в карты или кидал кости, другие пели и танцевали — каждый развлекался по-своему.
Шэнь Динлу уже собиралась вспылить, но Хоу Цзе отвёл её в сторону:
— Ты вообще хочешь добиться Гу Чэня? Ты же знаешь, какой у него характер. Не зли его, если хочешь, чтобы он хоть раз ещё пришёл.
— Мне плевать на Гу Чэня! Просто эти две меня бесит! — возмутилась Шэнь Динлу, отмахнувшись от его руки.
— Если они тебе не нравятся, разберись с ними потом, наедине. Зачем устраивать сцену прямо при нём? В следующий раз он и слушать меня не станет, — увещевал Хоу Цзе.
Подумав, Шэнь Динлу всё же успокоилась, но, глядя на тот диван, где сидели Мэн Чжи и Фан Юйчжоу, чувствовала, как комок злости застрял у неё в горле.
Вскоре кто-то предложил поиграть.
Большинству присутствующих было шестнадцать–семнадцать лет, и в воздухе витало томление первой влюблённости и неясные чувства к противоположному полу. Самой популярной игрой на таких вечеринках всегда была «Правда или действие». Существовало множество вариантов — например, «Семёрка» — но они выбрали самый простой: крутить бутылку.
Тот, на кого указывает горлышко бутылки после вращения, получает наказание: может выбрать «правду» или «действие». Если отказывается от обоих — пьёт.
Мэн Чжи и Фан Юйчжоу не хотели участвовать, но им сказали, что играют все. Они лишь молча молились, чтобы бутылка не указала на них. Игра началась, и несколько человек подряд попались. Смелые выбирали «действие», робкие — «правду».
Эта компания была раскрепощённой, и вопросы порой выходили за рамки приличий, но всё же сохраняли некую границу дозволенного.
Мэн Чжи думала: «Если уж придётся отвечать, выберу „правду“. Всё равно никто не узнает, правду я говорю или нет». Едва эта мысль промелькнула, как бутылка замедлилась и остановилась прямо перед ней. Под громкие возгласы Мэн Чжи широко раскрыла глаза.
Ведущий игры Чжу Цзыюй поднёс микрофон:
— Мэн Чжи, «правда» или «действие»?
Обычно она производила впечатление тихой и скромной девушки, не из тех, кто бывает на таких вечеринках. Хотя все знали, что у неё хромота, лицо у неё было очень красивое, и парни единодушно начали требовать «действие».
Мэн Чжи помедлила и тихо ответила:
— П-правда.
— Ладно, тогда вопрос: среди всех парней здесь, кто, по-твоему, самый красивый?
Вопрос не был особо дерзким, и многие разочарованно зашикали. Чжу Цзыюй специально смягчил задание — ведь Мэн Чжи явно не из их круга. Однако парни всё равно с интересом ждали ответа: кому же достанется лавры самого красивого в глазах такой милой девушки?
Мэн Чжи понимала, что Чжу Цзыюй пошёл ей навстречу, но этот вопрос… Она подумала и указала на одного из парней в толпе — того, кто выглядел наиболее спокойным и интеллигентным.
Чжу Цзыюй и Мин Хао уже заняли позы, готовые принять комплимент, но Мэн Чжи выбрала другого. Мин Хао громко фыркнул:
— У вас, хороших учеников, что ли, вкус отстаёт от времени?
Двое других парней закричали:
— Такой ответ не считается! Пей штраф!
Большинство и правда считало, что Мэн Чжи солгала. Ведь если выбирать из присутствующих, то, конечно, это должен быть один из троицы: Мин Хао, Чжу Цзыюй или Гу Чэнь.
Мин Хао был белокожим и соответствовал современному типу «милого парня»; Чжу Цзыюй — солнечный, открытый и тоже очень симпатичный; а Гу Чэнь, хоть и не был похож на модных идолов, обладал грубоватой, мужественной привлекательностью — настоящий «крутой парень».
Правда, характер у него был ужасный, поэтому среди девушек он уступал Мин Хао и Чжу Цзыюю, зато среди парней пользовался огромным авторитетом: щедрый, верный, настоящий лидер.
— Что случилось? Вам завидно, что я такой стильный? Вы вообще в курсе, что такое элегантность по-турецки ангорски? — воскликнул тот, кого выбрала Мэн Чжи.
Когда он молчал, он выглядел вполне прилично, но стоило ему заговорить — и из него сразу полилась маслянистая речь. Мэн Чжи чуть не поморщилась.
Гу Чэнь, держа бокал, лёгкой усмешкой повернулся к ней:
— Ага, значит, тебе нравятся такие?
Мэн Чжи упрямо ответила:
— У каждого… своё понимание красоты.
Он вдруг наклонился ближе. Мэн Чжи инстинктивно выпрямилась и чуть отстранилась. Теперь её выбор выглядел особенно неловко — тот, кого она выбрала как самого «культурного», оказался самым фальшивым.
— Ладно, продолжаем, — вмешался Чжу Цзыюй, снова поставив бутылку в центр стола и с силой закрутив её под всеобщим вниманием.
Судьба оказалась причудливой.
Бутылка чудом указала на Фан Юйчжоу… но в последний момент качнулась и снова остановилась на Мэн Чжи.
На три секунды в зале воцарилась тишина, а затем раздался взрыв смеха и криков:
— «Правду» больше выбирать нельзя! Сама судьба говорит, что ты солгала в прошлый раз!
— Только «действие»! Обязательно «действие»!
— Пусть прямо сейчас поцелует кого-нибудь из парней! Эй, чего ты меня бьёшь?!
— Да ты что, думаешь, все такие, как ты? В первом классе уже влюблён, во втором первый поцелуй, в третьем… А эти хорошие ученицы вообще запрещены к ранним отношениям, понимаешь?
Чжу Цзыюй шлёпнул того, кто слишком далеко зашёл, по затылку. Он понимал, что с Мэн Чжи нельзя обращаться так же, как с их компанией, и быстро перехватил микрофон:
— Ладно, пусть просто обнимет кого-нибудь. Дружеские объятия — в чём тут проблема?
— Но только представителя противоположного пола! — добавили другие.
Хотя требования смягчили, вокруг всё равно собралась толпа желающих, готовых протиснуться вперёд.
Мэн Чжи замерла и растерянно огляделась. Очевидно, ей было крайне неловко. Фан Юйчжоу поспешила вступиться:
— Дружеские объятия… не обязательно между разными полами…
Но те не унимались:
— Тогда это неинтересно! Если играешь — играй по-настоящему!
— Если боишься — пей. Выбирай: обнять кого-то или выпить бокал вина.
Кто-то уже налил ей полный стакан красного вина — не бокал для вина, а обычный стакан, и нарочно до краёв.
Мэн Чжи с трудом проглотила комок в горле:
— Я… я не умею пить.
Раздались возмущённые голоса:
— Все же видели, как другие выполняли задания! Почему вы тут начинаете ныть и выкручиваться?
Ведь их и не просили приходить! Наоборот, не пускали уйти… Мэн Чжи сжала губы:
— Я выпью.
http://bllate.org/book/10985/983654
Готово:
