Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Юнь Ин в специальном магнитолёте, Эрвин нахмурился так мрачно, будто из глаз готовы были хлынуть чёрные слёзы.
Пальцы впились в ладони до крови. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь вытеснить из груди скопившуюся злобу.
…Цяо Ань, мой дорогой приёмный сын.
Ты уж постарайся меня не разочаровать.
—
Юнь Ин, с таким нетерпением ждавшая встречи с императорским дворцом, теперь разочарованно надула губы.
…Всё это напоминало ей замок из Диснейленда, который она видела в прошлой жизни. Она думала, что во времена межзвёздной эры императорский дворец будет чем-то особенным, но эта постройка ничуть не поразила её воображения.
Цяо Ань, стоявший рядом, заметил её бесстрастное лицо и внутренне вздрогнул: принцесса Юнь Ин действительно не похожа на обычных людей. Даже увидев замок, хранящий подлинный дух древних времён, она не проявила ни капли того волнения, которое испытывает любой человек при первом знакомстве с таким чудом.
Изображения императорского дворца строго засекречены — даже в огромном информационном пространстве Звёздной Сети невозможно найти ни одного кадра. Сам Цяо Ань до сих пор помнил трепет и благоговение, охватившие его, когда он впервые прибыл сюда в качестве кандидата в телохранители.
— Вот он, живой символ многовековой истории человечества.
Замок выстоял против нашествия роя чудовищ-насекомых, отразил набеги крылатых войск, изгнал бесчисленных иноплеменников… Несмотря на все раны и разрушения, он остался непоколебимым оплотом Империи, знаменем императорского дома.
Хотя Цяо Ань и питал глубокую ненависть к императорскому роду, сейчас он невольно почувствовал гордость за всё, что пережило человечество.
Его взгляд переместился с дворца на Юнь Ин. Та нахмурилась, погружённая в свои мысли — редкое для неё выражение лица.
— Может, она размышляет, как быть дальше?
Цяо Ань твёрдо напомнил себе: нельзя смягчаться! Но в то же время его сердце дрогнуло при виде этой хрупкой девочки. Действительно ли ему придётся собственноручно убить её?
Он вспомнил её «блестящее» выступление перед регентом и последний зловещий взгляд Эрвина… С тяжёлым вздохом Цяо Ань отвернулся.
А Юнь Ин в это время и не подозревала, что в голове её телохранителя бушует настоящая буря.
Перед ней развернулась голограмма её светового компьютера. Ответ, который она оставила в комментариях к одному вопросу, уже канул в Лету.
Но несколько человек всё же откликнулись:
[Ха-ха-ха, ты меня уморил! Типа ты сама принцесса Юнь Ин? Дружище, у тебя богатое воображение!]
Юнь Ин: Я и правда сама!
[Юнь И? Не слышал. А вот Мин Яо — да, это тот самый самый богатый герцог во всей галактике, чьи владения считаются образцовыми. Но ты, дружище, явно нечист на помыслы — зачем чернить этого парня? Признавайся, тебя наняли на него клеветать?]
Юнь Ин: Я не клевещу! Это моё искреннее мнение QAQ
[Даже если ты искренен, прочти внимательно ответ автора: «Убей всех, кто против тебя» — всё предельно ясно.]
Юнь Ин: Да я же обычная беззащитная девушка! Как мне их убивать? Головой что ли?
Прочитав это, Юнь Ин вздохнула и без надежды перевела взгляд на последний ответ:
[Говоришь, тебя убьют на церемонии вступления на престол через месяц? Всё просто — отмени церемонию. Если её не будет, то и убийство «на церемонии» не состоится.]
Отменить…
Отменить церемонию вступления!
Конечно! Без церемонии её не убьют!
Юнь Ин внезапно ощутила прилив надежды и радостно улыбнулась — она нашла простой и действенный способ спастись! Счастливая, она закрыла световой компьютер и широко потянулась к солнцу.
Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Цяо Ань.
Тот тут же отвёл глаза, выглядя крайне неловко.
Но его смущение Юнь Ин восприняла как сигнал, что она совершила какую-то ошибку.
Она поспешно опустила руки: …Ой, надо быть сдержаннее. Я же принцесса, нельзя тут так размахиваться!
После заселения в императорский дворец вся охрана, кроме личного телохранителя Цяо Ань, покинула замок. Обычно повседневную жизнь принцессы обеспечивал лишь он один.
Эрвин приложил немало усилий, чтобы именно Цяо Ань занял эту должность.
Со времени смерти прежнего императорского наследника дворец стал ареной борьбы множества фракций; настоящих сторонников императорского дома осталось считаное число.
Поэтому даже здесь, в строго засекреченном императорском дворце, за каждым шагом Юнь Ин следили десятки глаз.
Наступила ночь.
В специально отведённом для Юнь Ин кабинете высокая женщина отослала всех слуг, включая Цяо Ань. Спокойно и уверенно она посмотрела на принцессу, морщинки у глаз мягко разгладились.
Затем она глубоко поклонилась, приложив правый кулак к груди.
Женщина представилась как Джули — подруга матери Юнь Ин и управляющая всеми делами во дворце.
— Я знаю, это трудно, но прошу вас, принцесса Юнь Ин, верьте мне. Я всегда буду на стороне императорского дома. На вашей стороне, — торжественно сказала Джули.
Юнь Ин смутно припоминала это имя. В книге Джули помогала главному герою Юнь И подтвердить его императорское происхождение, облегчив тому путь.
Но после падения императорского дома и Империи имя Джули исчезло, словно метеор, прочертивший небо на мгновение.
Для Юнь Ин уже тот факт, что Джули помогала Юнь И, был достаточным доказательством её доброжелательности.
— Я верю вам, — без колебаний кивнула Юнь Ин. — Так что нужно делать?
Быстрый ответ принцессы поразил Джули. На самом деле она сильно переживала за эту едва найденную наследницу императорского рода.
Никто лучше неё не знал, насколько опасно положение императорского дома: регент жаждет власти, другие межзвёздные силы точат зуб на этот лакомый кусочек, а единственная надежда — последняя скрытая карта в руках Империи.
Юнь Ин, тайно воспитанная на заброшенной планете, сможет ли она выйти победительницей из этой безвыходной ситуации?
Днём Джули присутствовала при встрече Юнь Ин с регентом. Увидев её «блестящие» реплики, Джули вновь загорелась надеждой.
— Возможно, именно эта принцесса Юнь Ин сумеет всё изменить!
Теперь же, получив столь быстрое одобрение, Джули окончательно убедилась в необычности девушки.
Она крепче сжала кулак у груди и решительно произнесла:
— Да процветает императорский дом вовеки!
— А теперь, Ваше Высочество, отдайте мне, пожалуйста, ваш световой компьютер.
Получив доверие Юнь Ин, Джули наконец объяснила цель, ради которой отослала всех остальных.
Даже находясь на заброшенной планете, при наличии наставлений от мудрых предков Юнь Ин могла стать достойной принцессой. Эти наставления хранились в виде голографических курсов внутри её светового компьютера.
Джули понимала, что за восемнадцать лет невозможно освоить весь объём курсов, но хотела проверить, насколько далеко зашла принцесса в обучении.
В душе она надеялась: возможно, та, кто сумела поставить регента в неловкое положение, преподнесёт ей приятный сюрприз.
Наверняка Юнь Ин уже прошла курс «Государственное управление»? А может, даже успела изучить разделы «Иноплеменники», «Политические силы» и «Разное»?
Имперскому дому сейчас так необходим умный и проницательный наследник!
Юнь Ин, ничего не понимая, послушно протянула ей световой компьютер.
Джули восприняла этот жест как проявление уверенности и спокойствия человека, уже многое освоившего.
С дрожью в руках она приняла устройство и ввела длинную последовательность кодов доступа.
Перед ней возникло множество данных.
Джули нетерпеливо начала искать нужные файлы, но её взгляд застыл на первой строке:
【Государственное управление [0/1355]
1. Первый шаг в общении: улыбка и поклон, никакого высокомерия 0/100】
Она опустила глаза ниже — всюду мелькали нули: 0, 0, 0…
Весь экран был заполнен нулями.
Подожди…
Неужели что-то сломалось?
Уголки рта Джули, ещё недавно приподнятые, застыли. Она не верила своим глазам, снова и снова обновляя страницу, перезагружая устройство.
…Почему все курсы показывают нулевой прогресс?
Юнь Ин с недоумением смотрела, как Джули превратилась из уверенной женщины в растрёпанную и вспотевшую.
Наконец, после десятков попыток перезапуска, Джули безжизненно закрыла световой компьютер и повернулась к принцессе пустыми глазами.
Сердце Юнь Ин ёкнуло: разве она только что не говорила, что всегда будет на её стороне?
— Ваше Высочество, хотя вероятность этого составляет девяносто девять целых девять десятых процента, я всё же хочу проверить оставшиеся ноль целых одну десятую.
Голос Джули звучал совершенно ровно, почти как у робота.
— Вы хоть раз открывали учебные материалы, встроенные в ваш световой компьютер?
Юнь Ин моргнула:
— Учебные материалы?
— Да.
— Что это такое? — Юнь Ин задумалась, но, видя, как лицо Джули темнеет, робко спросила:
— Так значит, все эти восемнадцать лет, проведённые в одиночестве на заброшенной планете, с двумя часами свободного доступа в Сеть в день… вы не занимались обучением, а… чем же тогда?
Голос Джули стал совершенно механическим.
Теперь всё стало ясно.
Все события дня пронеслись в её голове, как молния:
Почему Юнь Ин обратилась к регенту как «Ваше Превосходительство»?
Почему она «намеренно» ошиблась в ритуале поцелуя руки?
Всё это не было проявлением хитрости или политической проницательности!
Просто она даже не открывала самый базовый курс этикета и действовала исключительно по интуиции!
Джули схватилась за сердце от боли.
А Юнь Ин наконец поняла:
Ах, вот оно что!
Неудивительно, что световой компьютер позволял ей пользоваться всего пару часов в день, а остальное время она играла в встроенную игру с космическим кораблём.
Выходит…
То всплывающее сообщение «Первый шаг в общении: улыбка и поклон, никакого высокомерия» — это было не рекламное объявление?
Из-за того, что в прошлой жизни она видела массу всплывающей рекламы, Юнь Ин автоматически решила, что это очередной назойливый баннер.
Иногда она всё же кликала на него, но быстро теряла интерес из-за слишком примитивного содержания.
…Теперь она чувствовала себя немного виноватой перед императорским домом.
http://bllate.org/book/10983/983481
Готово:
