Линь Канъюань подняла глаза и окинула У Ли взглядом с ног до головы. На его одежде сплошь налипли снежинки — хотя сама она выглядела не лучше.
Вдруг она фыркнула от смеха.
— Пошли-пошли, побыстрее домой, ванну принимать! — засмеялась она, топнув ногой и чувствуя, как пальцы на ногах онемели от холода. — Замёрзла вся!
У Ли тоже улыбнулся.
Перед тем как уйти, Линь Канъюань обратилась к приказчику:
— Заверните мне по два цзиня каждого вида ваших жареных семечек и орешков.
— Слушаюсь! — отозвался тот и проворно собрал заказ.
Линь Канъюань с У Ли взяли свёртки и наконец сели в машину, чтобы ехать домой.
В пути Линь Канъюань спросила:
— Али, ты обычно такой хмурый — это специально игнорируешь людей или просто так получается?
У Ли бросил на неё короткий взгляд и снова уставился вперёд, за руль.
— Какой хмурый?
— Сегодня же ты совсем другой, — не унималась Линь Канъюань. — Даже мои миндальные зёрнышки раздал.
У Ли промолчал.
Линь Канъюань покосилась на его лицо:
— Так ты нарочно мрачничаешь?
У Ли покачал головой:
— Никогда.
— Тогда тебе стоит чаще улыбаться, а то скоро совсем разучишься, — с облегчением сказала Линь Канъюань, будто делилась ценным жизненным опытом. — Мужчине, который не умеет улыбаться, жён не найти.
Она посмотрела на У Ли и подумала про себя: ведь в книге ему вообще не суждено жениться и завести детей. Если не начнёт улыбаться, всё так и сбудется.
Той ночью Линь Канъюань приснился сон: будто бы во время сбора снега У Ли снял даже рубашку. Проснувшись, она потерла виски.
«Сны и есть сны, — подумала она с лёгким стыдом. — В реальности такого не бывает. Да и ему всего девятнадцать!»
На следующий день Линь Канъюань решила навестить Сунь Ин в особняке У. Ведь если она целыми днями проводит время с её сыном, но ни разу не удосужилась повидать саму матушку, это будет выглядеть чересчур бесцеремонно.
Она позвала тётушку Чжоу и расспросила о здоровье Сунь Ин. Та ответила, что со старшей госпожой всё в порядке, разве что старческие недуги дают о себе знать. Тогда Линь Канъюань взяла в подарок книгу «Упражнения пяти животных» и, почувствовав, что подарок слишком лёгкий, добавила ещё два буддийских сутры.
Когда она прибыла в особняк У, привратник сказал, что нужно доложить внутрь. Однако прошло совсем немного времени, и Сунь Ин лично вышла встречать гостью.
— Ах, барышня приехала! Быстрее входите, входите! — радостно воскликнула Сунь Ин, спускаясь по ступеням крыльца.
Линь Канъюань стояла внизу и на миг растерялась, увидев Сунь Ин: в этот момент перед ней словно предстал человек из далёкого прошлого. Оправившись, она поднялась на две ступеньки и подхватила Сунь Ин под руку:
— Тётушка Ин, вы совсем не изменились за десять лет! Разве что стали ещё благороднее.
— Ах, барышня всегда умела говорить! — засмеялась Сунь Ин и, взяв Линь Канъюань за руку, повела её внутрь, прямо к дивану в гостиной.
В комнате было тепло — печка сильно топилась. Едва Линь Канъюань села, как почувствовала жар и сняла верхнюю одежду. Видимо, тётушка Ин и правда плохо переносила холод — в её возрасте это понятно.
Сунь Ин крепко сжала её ладонь:
— Почему не предупредили заранее? Я совсем растерялась — не знаю, как вас принять! Вот сухофрукты, попробуйте. Есть и свежие фрукты, сейчас схожу помою…
— Не надо спешить! — остановила её Линь Канъюань. — У меня для вас подарок. Не хотите сначала посмотреть?
Она поспешно вытащила аккуратно упакованные книги:
— Вот «Упражнения пяти животных». Занимайтесь по ним, когда будет свободное время — очень полезно для здоровья. А это два буддийских сутры. Я в них не разбираюсь, просто листайте для души.
Сунь Ин с явной радостью приняла подарок, но не стала раскрывать книги, а сразу предложила:
— Останетесь обедать? Сейчас скажу, чтобы готовили.
— Хорошо, — согласилась Линь Канъюань. Отказываться сейчас было бы невежливо.
Сунь Ин поднялась:
— Прикажу сделать кисло-острую рыбу и суп «Яньдусянь» — вы же с детства их обожаете.
Когда Сунь Ин ушла на кухню, Линь Канъюань наконец перевела дух. Она сидела на диване, слегка улыбаясь про себя.
Это был её первый визит в особняк У. Линь Канъюань встала и осмотрелась. Снаружи здание казалось торжественным и величественным, но внутри обстановка оказалась неожиданной. На стенах висели картины в технике «суймо», на боковых этажерках стояли скульптуры и фигурки благоприятных зверей — всё это явно не соответствовало возрасту У Ли. Она решила потом спросить его об этом.
Особенно её заинтересовала картина «Восемь коней»: на ней ярко выделялись коричневые, белые и чёрные кони. Но Линь Канъюань замерла перед ней не из-за цвета, а потому что картина показалась знакомой — будто бы она видела её много лет назад в библиотеке старого особняка семьи Линь, где та затерялась среди множества других свитков.
Сунь Ин вышла из задних комнат и подошла к ней сбоку:
— Узнали?
— А? — Линь Канъюань обернулась. Она лишь предполагала.
Сунь Ин пояснила:
— Это Али вывез из старого особняка Линь. Он собрал все вещи из дома — и испорченные, и целые — и запер их наверху. — Она указала вверх. — Мне эта картина понравилась, вот и повесила.
— Понятно, — кивнула Линь Канъюань, глядя на потолок и гадая, в какой именно комнате хранятся вещи. — Так вот оно как.
— Хотите подняться и посмотреть? — спросила Сунь Ин.
Линь Канъюань на миг задумалась, но покачала головой:
— Лучше не надо. Боюсь… станет грустно.
Сунь Ин тут же смутилась:
— Простите меня, глупую, что расстроила вас.
— Ничего подобного! — успокоила её Линь Канъюань. — Прошло столько лет, давно уже не больно. Не вините себя, тётушка Ин.
Чтобы сменить тему, Линь Канъюань предложила:
— Проведите меня в сад?
Сунь Ин согласилась, накинула кофту и повела её на прогулку.
Пока они бродили по саду, Сунь Ин рассказывала, какие участки напоминают ей сад старого особняка Линь. Линь Канъюань молча слушала, изредка кивая или отвечая.
Вернувшись в дом, Линь Канъюань почувствовала, что прогулялась довольно долго. Она подумала, не застанет ли У Ли сидящим на диване с бумагами в ожидании их возвращения, но диван оказался пуст.
— Тётушка Ин, во сколько обычно возвращается Али? — не удержалась она от вопроса.
— По-разному, — ответила Сунь Ин. — Но я уже послала за ним — обязательно вызову домой. Как можно не прийти, когда приехала барышня!
Линь Канъюань успокоилась и стала ждать. Стрелка часов медленно ползла вперёд, но даже к часу дня У Ли так и не появился. Сунь Ин с досадой сказала, что они начнут без него:
— Этот негодник! Как только дела — сразу ищи ветра в поле!
— Ничего страшного, он занят, — утешала её Линь Канъюань.
После обеда она посидела с Сунь Ин за картами до четырёх-пяти часов вечера, пока не начало темнеть. Сунь Ин пригласила остаться на ужин, но Линь Канъюань отказалась: поздно стало, пора домой.
Примерно в девять вечера у ворот особняка У остановился чёрный «Форд». Из машины вышел У Ли в длинном пальто. Переговорив с шофёром, он направился внутрь.
Сунь Ин сидела на диване и листала «Упражнения пяти животных», которые принесла утром Линь Канъюань. Услышав звук открываемой двери, она обернулась и увидела сына, уставшего и покрытого дорожной пылью.
— Устал, небось? Поел хоть? Или сначала в душ?
У Ли покачал головой:
— Разогрейте еду, я схожу помоюсь.
— Хорошо, хорошо, — кивнула Сунь Ин.
Когда У Ли вымылся, переоделся и сел за стол, Сунь Ин, усевшись напротив, сказала:
— Сегодня приходила Аюань. Ждала тебя весь день, ушла только под вечер.
У Ли замер, опустив палочки:
— Она… ей что-то нужно было?
— Разве нельзя прийти просто так? — нахмурилась Сунь Ин. — Аюань специально принесла мне эту книгу. — Она положила «Упражнения пяти животных» на стол. — Тут одни картинки, даже неграмотная поймёт — какая заботливая! Ещё просила больше не называть её «барышней» — говорит, давно нет никакой «барышни из дома Линь», да и звучит отчуждённо. Велела звать просто Аюань.
— Целый день со мной, старой, болтала, а тебя всё нет и нет! Что за дела такие важные?
У Ли почувствовал, как сердце сжалось. Он сделал глоток супа и объяснил:
— Пришлось заняться делом с эльдэром Сюй. У него задержка вышла.
— С эльдэром Сюй? — Сунь Ин призадумалась, но всё равно была недовольна. — В доме Сюй никогда не бывает спокойно! Наверное, опять эта наложница устроила скандал?
У Ли кивнул.
— Ладно, — махнула рукой Сунь Ин. Вмешиваться в чужие семейные дела она не собиралась. Слуги шептались, что у старшего сына Сюй родной сын от законной жены пострадал от этой наложницы, но Сунь Ин запретила обсуждать подобное. — Аюань просила передать тебе насчёт дела с бандой «Циншань». Сказала, что, как только я упомяну это, ты сразу поймёшь.
У Ли кивнул:
— Помню.
Банда «Циншань» действительно прислала приглашение: двадцатого ноября, в семь вечера, в «Сяолэсы».
Линь Канъюань успокоилась: значит, сообщник того карманника точно передал информацию. Она заранее подготовилась и теперь терпеливо ждала У Ли.
Вскоре после обеда тётушка Чжоу пришла сказать, что У Ли уже здесь.
Услышав это, Линь Канъюань неожиданно разволновалась. С тех пор как они играли в снежки, они больше не встречались. А той ночью ей ещё и такой сон приснился…
Когда У Ли вошёл, Линь Канъюань первой мыслью было вспомнить тот сон, поэтому её взгляд невольно скользнул по его груди. Увидев плотно застёгнутую рубашку, она опомнилась и подняла глаза к его лицу.
У Ли выглядел радостным — в глазах светилась улыбка.
Линь Канъюань тоже улыбнулась:
— Садись скорее! Не ожидала, что так рано придёшь.
— Ага, — кивнул У Ли и уселся на своё обычное место.
Опустившись на диван, он сразу пояснил, почему так задержался в день её визита в особняк У:
— Был в делах. У эльдэра Сюй вышла задержка.
Линь Канъюань кивнула, заметив, что сегодня У Ли необычайно общителен — даже сам объясняет причину опоздания.
Она прищурилась и с лёгкой насмешкой спросила:
— Раз не встретились тогда, почему не пришёл потом, чтобы загладить вину?
У Ли замер.
Линь Канъюань тут же пожалела о своих словах — не стоило так говорить.
Но У Ли серьёзно поднял на неё глаза и сказал:
— Раньше, когда я приходил, вы, кажется, были не рады.
Теперь Линь Канъюань опешила:
— Когда это я была не рада?
У Ли сжал губы.
— Скажи, может, ты ошибся? — мягко предложила она.
У Ли ответил:
— В тот раз с розовыми пирожными.
Линь Канъюань припомнила тот день — ей не казалось, что она была в плохом настроении. Но раз У Ли так уверен, возможно, она чего-то не заметила. Ведь на следующий день после возвращения в Шанхай она как раз решила не поддерживать связь со старыми знакомыми… Хотя случайно встретила У Ли сразу по приезде.
Теперь она поняла и объяснила:
— Тогда моё настроение было другим, но это не имело отношения к тебе лично.
У Ли смотрел на неё, ничего не говоря.
Линь Канъюань, боясь, что он не поверит, добавила с особой искренностью:
— Я всегда рада тебя видеть. Приходи в любое время.
У Ли улыбнулся — на левой щеке проступила ямочка.
Линь Канъюань почувствовала лёгкое щекотание в пальцах — так захотелось дотронуться до этой ямочки! Её указательный палец непроизвольно дрогнул.
Автор оставляет примечание:
Забыла поставить текст в очередь — вышла с опозданием. Автор глубоко извиняется!
Линь Канъюань перевела взгляд и, подавив в себе трепет, подумала: в прошлый раз У Ли не захотел объяснить, почему постоянно ходит с каменным лицом. Сегодня, когда он такой открытый и улыбчивый, наверняка расскажет. Она спросила:
— Али, почему ты всё время такой серьёзный?
У Ли слегка замер и ответил:
— Серьёзное лицо внушает уважение. Выглядит солидно.
Линь Канъюань нахмурилась и придвинулась ближе, чтобы хорошенько его рассмотреть. У Ли напрягся, не зная, отстраняться или нет. Его кожа была гладкой и нежной — даже носогубные складки не просматривались. Подойдя совсем близко, Линь Канъюань заметила на его щеках тонкий пушок. Такой милый!
У Ли затаил дыхание и опустил глаза на девушку перед собой. Её тёплое дыхание коснулось его кожи, и от этого прикосновения по щеке пробежала мурашками дрожь, достигшая самого сердца. Он не смел пошевелиться — и не хотел. Всё внимание было приковано к Линь Канъюань, но та вдруг отпрянула назад.
— Али, с таким лицом тебе всё равно не стать похожим на солидного старика, — сказала она, откинувшись на спинку дивана.
У Ли незаметно выровнял дыхание и тихо буркнул:
— Ага.
— Ну-ка, улыбнись! — весело потребовала Линь Канъюань.
У Ли растянул губы в улыбке — но не успел толком улыбнуться, как почувствовал лёгкий укол в щеку.
http://bllate.org/book/10979/983268
Готово:
