Она достала записку, оставленную вчера главой Фэном, и задумалась. Склад был разграблен, а хранившиеся там товары принадлежали французам — их необходимо вернуть.
Оставалось лишь поговорить с главарём банды «Циншань». Она решила подождать возвращения Сяома и поручить ему вызвать главу Фэна для обсуждения плана действий.
Вскоре Сяома вернулся — за ним следовал ещё один человек: Ян Цимин.
Линь Канъюань удивилась: у неё не было особой связи с Яном Цимином; скорее всего, он прислан передать слово от Сюй Цзэсюй. Подойдя к гостю, она пригласила его присесть и подала чай.
Ян Цимин хорошо знал У Ли. Едва завидев его, он тут же воскликнул:
— Эх, искал-искал тебя, а ты здесь прячешься!
У Ли бросил на него взгляд и не стал отвечать.
— Какой же ты взгляд бросил! — возмутился Ян Цимин, усаживаясь. — Ты сам звонил мне прошлой ночью, а сегодня я тебя найти не могу, да ещё и выглядишь так, будто я тебе слуга! Не потяну такого обращения.
Линь Канъюань как раз наливала чай и чуть не пролила его от этих резких слов. Что за дерзости!
— Есть дело? — наконец спросил У Ли.
— Конечно, — немедленно ответил Ян Цимин, после чего повернулся к Линь Канъюань и уже другим тоном произнёс: — Госпожа Линь, моя супруга приглашает вас сегодня в полдень в наш скромный дом. Она уже приготовила изысканные яства и велела мне лично вас сопроводить.
У Ли промолчал.
Линь Канъюань уже догадывалась об этом, но не ожидала, что всё случится так быстро.
— Сегодня в полдень?
— Да, — кивнул Ян Цимин, поясняя: — Моя жена в положении, ей трудно передвигаться. Она говорит, что пока ещё может принимать гостей, лучше сделать это поскорее.
— Понятно, — согласилась Линь Канъюань. — Как же она потрудилась ради меня! Мы с ней давние подруги, и мне следовало бы проявить больше заботы, а не заставлять её хлопотать.
— Ничего подобного! — поспешил успокоить Ян Цимин. — Дома ей скучно, так что ваш визит — отличное развлечение.
Так обеденное приглашение было принято.
Линь Канъюань подумала, что теперь не нужно посылать Сяома за главой Фэном — можно отложить это до завтра. А пока стоит решить, какой подарок взять с собой в дом Сюй Цзэсюй.
Она поднялась наверх и стала рыться в своём чемодане.
Пока Линь Канъюань отсутствовала, Ян Цимин развалился на диване и протяжно спросил:
— Ты тут ночевал?
— Да, — ответил У Ли, положив газету на журнальный столик.
— Значит, — продолжил Ян Цимин, — и звонок вчера ночью ты делал отсюда?
— Верно, — подтвердил У Ли.
— И даже не стал скрываться, — покачал головой Ян Цимин, не зная, что сказать на такую откровенность. — Я весь измучился, искал тебя в особняке У, а там никого нет. Спросил у Сунь Ин — и та ничего не знает. Если бы не увидел твоего слугу, который пришёл за вещами, так и не нашёл бы тебя здесь.
У Ли промолчал.
Ян Цимин взглянул наверх — дверь была плотно закрыта. Он перевёл взгляд на У Ли и хотел что-то сказать, но передумал.
— Говори, — сказал У Ли.
Ян Цимин глубоко вдохнул, собираясь спросить, что между ним и госпожой Линь происходит, но в последний момент сменил тему:
— Вчера вечером ты спрашивал, когда мы начнём чистку банд. Значит, кто-то осмелился нарушить порядок?
— Да, — У Ли сделал глоток чая.
Ян Цимин покачал головой:
— Перед праздниками все, даже демоны, запасаются продуктами.
У Ли проглотил чай и спокойно сообщил:
— Вчера банда «Циншань» разграбила склад Линь Канъюань.
— Склад Линь Канъюань? — Ян Цимин не сразу понял. — У госпожи Линь есть склад?
У Ли бросил на него серьёзный взгляд:
— Она глава судоходного агентства «Юэкан».
Ян Цимин аж присвистнул:
— Вот это да! Женщина — и такая сила! Я даже слышал о «Юэкане».
У Ли лёгкой улыбкой выдал чувство гордости, будто это касалось его самого.
— И что ты собираешься делать? — спросил Ян Цимин, толкнув У Ли локтем. — Хочешь использовать дело госпожи Линь как повод для большой зачистки? А если она сама захочет замять конфликт?
— Не торопись, — ответил У Ли. — Пока не будем ей говорить. Я схожу вместе с ней, чтобы проверить силы банды «Циншань». Она наверняка захочет хотя бы один раз поговорить с их главарём. Я сопровожу её и посмотрю, насколько они самоуверенны.
— Ладно, действуй по своему усмотрению, — кивнул Ян Цимин.
Тем временем Линь Канъюань нашла в коробке, которую ранее прислал глава Фэн, зеркало, инкрустированное драгоценными камнями. Всё содержимое этой коробки — подарки от людей, желавших навестить её после прибытия в Шанхай. Однако она никого не приняла.
Она осмотрела зеркало со всех сторон: вокруг — ряд драгоценных камней, серебряное покрытие, изящная резьба, яркие цвета. Оно идеально подходило вкусу Сюй Цзэсюй. Значит, она воспользуется чужим подарком, чтобы преподнести его подруге.
Аккуратно уложив зеркало в маленькую шкатулку, она спустилась вниз.
Внизу У Ли и Ян Цимин сидели рядом, но каждый занимался своим делом. У Ли уже переоделся — одежда сидела безупречно. Видимо, Сяома утром сбегал в особняк У именно за этим.
Увидев Линь Канъюань, У Ли поправил одежду, готовясь уходить.
— Уходишь? — спросила она.
— Да, — коротко ответил он.
— Тогда будь осторожен, — пожелала она, провожая его к двери. Ян Цимин тоже последовал за ними.
Линь Канъюань спросила у Яна Цимина:
— Цзэсюй пригласила только меня или ещё и старшую невестку?
— Только вас, — ответил Ян Цимин. — Но пригласила и второго брата.
Линь Канъюань замерла на месте:
— Второго брата? Сюй Цзэцина?.. Лучше бы не ходить.
— Да, — подтвердил Ян Цимин, но в этот момент налетел на затылок У Ли и испуганно вскрикнул: — У Ли! Ты чего вдруг остановился?
У Ли резко остановился, услышав «второго брата», и теперь прищурился на Яна Цимина.
Тот сразу почувствовал себя виноватым.
— Сюй Эр тоже идёт? — спросил У Ли.
Ян Цимин нервно кивнул.
— Почему ты раньше не сказал?
— Ты же не спрашивал! — оправдывался Ян Цимин, почёсывая нос. Он прекрасно понимал, что ляпнул лишнего. Увидев У Ли и Линь Канъюань вместе, он сразу должен был сообразить — нельзя упоминать, что Цзэсюй пригласила и второго брата! Теперь всё испорчено.
Он знал: между Сюй Эром и Линь Канъюань когда-то была помолвка. Хотя семья Сюй расторгла её и выбрала другую невесту, теперь Сюй Эр овдовел. Цзэсюй явно намеревалась снова свести их вместе.
После этого признания трое стояли, переглядываясь, каждый со своими мыслями.
Линь Канъюань хоть и колебалась, но всё же решила идти — надо будет хорошенько отчитать Цзэсюй за такие тайные манёвры.
Она подняла глаза на обоих мужчин и, чтобы успокоить У Ли, сказала:
— Со мной всё в порядке. Пускай Сюй Эр идёт — я ни в чём не виновата и могу встретиться с ним без стеснения.
У Ли промолчал, продолжая смотреть на Яна Цимина.
Тот неловко улыбнулся, не зная, что сказать, и начал теребить нос и волосы.
У Ли повернулся к Линь Канъюань:
— Я пойду с тобой.
— А? — удивилась она, но после раздумий мягко отказалась: — Дом Цзэсюй — не логово дракона. Я справлюсь сама, не стоит тебе беспокоиться.
У Ли настаивал:
— Я пойду с тобой.
— …Хорошо, — сдалась она. — Но сначала нужно спросить разрешения у хозяйки дома.
Она повернулась к Яну Цимину.
— Конечно, конечно! — поспешно ответил тот. — Мы с женой будем рады!
Когда они прибыли в особняк Яна, Сюй Цзэсюй, увидев неожиданного гостя, на мгновение опешила:
— А Ли…
Ян Цимин тут же перебил её:
— Заехали за госпожой Линь — вот и пришли вместе.
— Понятно, — кивнула Цзэсюй, но в душе засомневалась: как теперь осуществлять свой план?
Линь Канъюань сразу прочитала её выражение лица и поняла: подруга действительно замышляла что-то за её спиной. Она печально покачала головой и вручила подарок Цзэсюй.
— Какая ты вежливая, — улыбнулась та, — ещё и подарок принесла!
— Не хочешь узнать, что внутри? — спросила Линь Канъюань.
— Что там? — заинтересовалась Цзэсюй. — Неужели просто так что-то подсунула?
Линь Канъюань всю дорогу думала над этой фразой, чтобы хорошенько уколоть подругу. Она взяла её за руку и торжественно произнесла:
— Вижу, лицо твоё стало отвратительным. Подарок этот — зеркало. Пусть напомнит тебе: время взглянуть на себя и одуматься.
Сюй Цзэсюй промолчала.
Четверо вошли в гостиную и увидели сидящего там Сюй Цзэцина. Он был в безупречно сидящем костюме, волосы блестели от помады — явно старался выглядеть наилучшим образом.
Все обменялись приветствиями. Сюй Цзэцин улыбнулся:
— Сестрёнка, ты пригласила Юань и А Ли, чтобы поддержать меня?
— Не мечтай! — парировала Сюй Цзэсюй. — Просто пригласила всех сразу. С тех пор как А Юань вернулась в Шанхай, я видела её всего второй раз и не успела устроить приём.
Линь Канъюань и У Ли сели на левом диване. Она бросила взгляд на У Ли — тот не собирался вступать в разговор. Ну что ж, пусть считается просто «укреплением».
Линь Канъюань прочистила горло и решила взять инициативу в свои руки. Раз Цзэсюй объяснила, почему пригласила её, но не объяснила, зачем пригласила Сюй Эра, нужно задать вопрос прямо.
— Цзэсюй, — начала она, — ничего страшного. Я ведь тоже не приглашала тебя.
Сюй Цзэсюй промолчала. Чувствовалось, что А Юань нарочно уходит от темы.
Поскольку фраза не возымела нужного эффекта, Ян Цимин вмешался:
— Второй брат устроился переводчиком в муниципалитет. Цзэсюй так обрадовалась, что решила устроить обед. Просто ей сейчас трудно хлопотать одна, поэтому и пригласила вас всех сразу.
— Понимаю, — кивнул Сюй Цзэцин. — Это была просто шутка.
Линь Канъюань задумалась: переводчик… Сюй Цзэцин учился в Токио, значит, работает японским переводчиком.
Она бросила взгляд на У Ли. Тот внимательно следил за ней. Их глаза встретились, и она машинально улыбнулась. Потом отвела взгляд и продолжила размышлять: в оригинальной книге должность Сюй Эра не упоминалась. Видимо, это не повлияет на судьбу У Ли.
До обеда оставалось время, и Цзэсюй завела новую тему:
— Брат, помню, в детстве ты был таким озорником, а теперь стал настоящим джентльменом.
— Когда это я озорничал? — Сюй Цзэцин взглянул на Линь Канъюань. — Это вы с А Юань постоянно шалили и обижали всех подряд.
Линь Канъюань вежливо улыбнулась и сделала вид, что не услышала. Начинается ностальгическая игра — хотят вызвать тёплые воспоминания. Но она прожила в Шанхае всего два года, и с У Ли у неё связано гораздо больше событий, чем с Сюй Эром.
— Помнишь, однажды, — продолжала Цзэсюй, — мы ночью пошли рисовать на стене одного дома. Ты тогда принёс из библиотеки чернила и кисть.
— Ты называешь нас озорницами, а сама была сообщницей! А Юань, правда ведь?
Линь Канъюань спокойно ответила:
— Не помню.
Врала! Она отлично помнила: тот дом принадлежал богачу, который приставал к Лю Мэй’эр. После вчерашнего разговора с Лю Мэй’эр все эти воспоминания всплыли ясно.
Цзэсюй же, как всегда, ничего не помнила. Неважно, хочет ли она свести их с Сюй Эром или просто восстановить дружбу — Линь Канъюань не собиралась помогать. Ей хотелось лишь спокойно вернуться в своё настоящее.
Решив нанести превентивный удар и полностью разрушить планы Цзэсюй, она поправила одежду, глубоко вдохнула и сказала:
— Раз уж заговорили о проделках, вспомню: в детстве я каждый день издевалась над А Ли.
Цзэсюй удивлённо посмотрела на неё:
— А?
— После революции и основания Китайской Республики все стали стричь косы и носить западную одежду. Мне давно не нравилась коса А Ли. Однажды я спрятала за спиной ножницы, убедила его: «Обязательно сбрей всё подчистую, иначе полиция арестует тебя за ношение косы!» — и остригла ему голову наголо.
У Ли промолчал.
— Ха-ха-ха! — Цзэсюй хохотала так, что едва не упала с дивана, опершись на ногу мужа. Если бы не Ян Цимин, она бы рухнула на пол.
Линь Канъюань продолжила:
— Потом я надела на него чёрную войлочную шляпу, чтобы ему не так было стыдно.
С этими словами она откинулась на спинку дивана, будто великий мастер, скрывающий свои подвиги.
У Ли, обычно невозмутимый и закалённый жизнью, в этот момент почувствовал неловкость и стыд.
Ян Цимин, заразившись смехом жены, тоже рассмеялся:
— А Ли, не думал, что в детстве с тобой приключалось такое!
http://bllate.org/book/10979/983264
Готово:
