Цуйси грубо прижали к полу несколько служанок, и все её попытки вырваться оказались тщетны. Хриплым голосом она закричала, яростно проклиная:
— Ты, ядовитая ведьма! Небеса непременно накажут тебя! Думаешь, твоя напускная кротость ещё долго будет скрывать твою подлую суть? Как только молодой господин поймёт, какая ты на самом деле, он немедленно вышлет тебя обратно в родительский дом!
Эти слова точно попали в больное место Ян Сютан. Она задыхалась от ярости и зло приказала служанкам:
— Бейте по щекам! Пока я не скажу «хватит», никто не смей останавливаться!
Служанки не осмелились медлить: одна держала Цуйси, другая засучила рукава и начала со всей силы хлестать её по лицу. Звуки ударов — хлоп! хлоп! — разносились по всему помещению.
Даже когда лицо Цуйси распухло и стало багровым, а каждое движение губ причиняло нестерпимую боль, она всё равно продолжала проклинать Ян Сютан, желая ей скорой и мучительной смерти.
В этот момент во дворе раздался торопливый стук шагов — маленькая служанка вбежала в комнату, даже не успев поклониться молодой госпоже, и запищала в панике:
— Молодая госпожа, беда! Пятый господин… Пятый господин ворвался сюда!
— Что?! — нахмурилась Ян Сютан, недоумевая, зачем Гоюй осмелился без приглашения вторгнуться в покои племянницы мужа.
Но времени размышлять у неё не было — нужно было срочно выйти и остановить его у дверей. Ведь в такой ситуации любое недоразумение обернётся позором.
Однако она не успела сделать и шага, как Гоюй уже ворвался внутрь. Он был худощав и бледен, одежда на нём сидела криво — явно вскочил с постели, несмотря на болезнь.
Увидев безжизненное тело Ян Имэн, лежащее на кровати с выражением горечи и обиды на лице, он почувствовал, будто кто-то воткнул ему нож прямо в сердце и теперь с наслаждением крутит им, снова и снова терзая плоть.
Глаза его налились кровью. Шатаясь, он подошёл к тёплому ложу и дрожащей рукой осторожно коснулся её щеки. Раньше он мог лишь издали смотреть на неё, не смел заговорить и тем более прикоснуться — ведь она была наложницей его племянника.
А теперь та, кого он так долго прятал в сердце, лежала перед ним. Он коснулся её белоснежной щеки… но она была холодной.
Слёзы сами собой потекли по его лицу. Этот двадцатилетний мужчина разрыдался прямо на глазах у всех, рыдая над телом наложницы своего племянника.
Ян Сютан стояла рядом, потрясённая до глубины души, и прикрыла рот ладонью. Её палец, указывающий на Гоюя, дрожал, и она хрипло прошептала:
— Ты… ты влюблён в наложницу собственного племянника?!
Все в комнате были ошеломлены поведением Гоюя и на миг забыли про Цуйси.
Та тут же воспользовалась моментом, вырвалась из рук служанок и бросилась к ногам Пятого господина, завывая:
— Пятый господин! Это молодая госпожа… это она довела до смерти госпожу Имэн! Если бы она не мешала лекарю прийти, госпожа не умерла бы так жалко!
Шум в доме оказался настолько громким, что привлёк внимание только что вернувшегося Гу Дуаньляна. Он как раз подходил к двери и услышал последние слова Цуйси.
— Что ты сказала?! — воскликнул он, не веря своим ушам. Неужели его кроткая и добродетельная жена способна на такое?
Он одним прыжком подскочил к Цуйси и мрачно повторил:
— Повтори-ка ещё раз то, что сейчас сказала!
Ведь это была его наложница. Хотя он давно охладел к ней, всё же речь шла о человеческой жизни. Он никогда не думал её прогонять или как-то притеснять, пусть даже и игнорировал.
И вот теперь она внезапно умерла — в душе у него возникло чувство сожаления.
Ян Сютан не могла допустить, чтобы Цуйси что-то произнесла, и поспешила опередить её:
— Молодой господин, эта девчонка несёт чушь! Между госпожой Имэн и Пятым дядей была связь, а Цуйси — их сводница. Теперь, когда всё раскрылось, она пытается оклеветать меня, обвиняя в том, что я якобы заставила госпожу Имэн потерять обоих детей.
Она говорила с таким видом обиженной невинности, что Гу Дуаньлян, увидев Гоюя, который всё ещё стоял у постели, словно лишившись души, и рыдал над телом Ян Имэн, не мог не поверить. Ложь стала правдой.
Цуйси не ожидала такой подлости: даже после смерти госпожу Имэн продолжали очернять! Она хотела закричать, защитить честь своей госпожи, но все её движения уже давно заметила Сяфэн.
Та, проявив недюжинную сообразительность, махнула рукой нескольким служанкам, которые снова схватили Цуйси и на этот раз заткнули ей рот.
Ян Сютан решила добить врага окончательно и добавила, обращаясь к Гу Дуаньляну:
— Я только сегодня всё поняла. Кто знает, сколько они уже тайно встречались? Может, эти два ребёнка и были доказательством их греха — ради того, чтобы скрыть измену, они и избавились от них. Иначе как объяснить, что госпожа Имэн вдруг потеряла подряд двух детей?
Гу Дуаньлян почувствовал, как внутри всё переворачивается: один — его дядя, другой — его наложница. Какой мужчина вытерпит такое унижение?
Взгляд его на Ян Имэн изменился: больше не было ни капли сочувствия — лишь презрение, будто перед ним грязная тряпка.
Разумеется, Пятого дядю он не мог ни побить, ни оскорбить — тот был старше по возрасту и положению. Но Ян Имэн была всего лишь его наложницей, и распоряжался ею по своему усмотрению.
Хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри бушевала ярость. Он приказал служанкам:
— Отнесите её на заднюю гору, в общую могилу. Пусть не пачкает мой двор.
Но Гоюй крепко обнял тело Ян Имэн и не отпускал.
Гу Дуаньлян разъярился, но, помня, что перед ним старший родственник, сдержался и сказал:
— Пятый дядя, нам с вами не стоит из-за женщины ссориться. Давайте сделаем вид, что ничего не случилось. Я и дальше буду уважать вас как дядю и позабочусь о вашей старости.
Гоюй лишь горько усмехнулся:
— Цзышу, недавно я узнал одну вещь и хотел рассказать тебе. Но теперь вижу — ты не достоин знать правду. Ты слеп и глуп: отбросил сияющую жемчужину и принял за сокровище обыкновенную рыбью чешую.
С этими словами он бросил на Ян Сютан зловещий взгляд и ехидно улыбнулся.
От этой улыбки Ян Сютан пробрало до костей. Гу Дуаньлян же был в полном замешательстве и хотел расспросить подробнее, но не успел — Гоюй вдруг извергнул фонтаном кровь и рухнул на пол.
В комнате началась суматоха. Гу Дуаньлян закричал, чтобы звали лекаря, Ян Сютан велела перенести тело на тёплое ложе. Но когда лекарь прибыл, Гоюй уже не дышал.
А в это время Ян Имэн плакала навзрыд. Оказывается, в прошлой жизни Гоюй умер рядом с ней.
Его любовь всегда проявлялась незаметно: он отправил к ней Цуйси, подарил мазь, переименовал её жилище… Всё это он делал из-за любви к ней. Но судьба оказалась жестока — любовь так и осталась неразделённой.
Его слова: «На самом деле я любил тебя две жизни» — прозвучали так легко, но всё, что он совершил, было по-настоящему величественно.
Ян Имэн внезапно проснулась. Вокруг царила тишина, и было совсем темно. От пережитого кошмара сердце колотилось, как барабан. Она беспокойно потянулась, чтобы найти рядом Гоюя.
Её рука обвила его мощную, мускулистую руку, и, услышав ровное, спокойное дыхание, она сразу почувствовала облегчение. Пока он рядом, хоть весь мир рухни — ей не страшно.
Гоюй проснулся от её движений и, испугавшись, что с ней что-то случилось, тут же обнял её и спросил:
— Что такое? Кошмар приснился?
Ощущая, как её берегут и лелеют, Ян Имэн растаяла, словно вода. Она впервые позволила себе капризничать, прижалась лицом к его груди и крепко обхватила его за талию, не желая отпускать.
— Да, мне приснилось прошлую жизнь, — прошептала она.
Едва она договорила, как почувствовала, что Гоюй напрягся.
Она подняла голову, но в темноте не могла разглядеть его лица.
— Что с тобой? — спросила она.
Гоюй молчал. Только через некоторое время тихо произнёс:
— Что тебе приснилось? Цзышу… или меня?
В его голосе так и сочилась кислота. Ян Имэн мысленно улыбнулась: этот старый лис так и норовит ревновать! Что делать?
Ну, разве что утешить.
Она приподнялась и нежно поцеловала его в кадык.
— Мне приснился день моей смерти. Ты ворвался в комнату и плакал надо мной, не в силах сдержать слёз. Иногда мне очень жаль, что в прошлой жизни я не поняла, как ты меня любишь, и упустила такого прекрасного мужа. Но иногда я радуюсь — небеса милостивы, дали нам второй шанс встретиться и стать мужем и женой…
Но вдруг она почувствовала, что Гоюй дрогнул, а затем его тело стало горячим, дыхание — тяжёлым и прерывистым.
Ян Имэн всё поняла. Она замерла и мысленно себя прокляла: глупая! Этим поцелуем она сама разожгла огонь!
Вскоре Гоюй простонал:
— Мэнэр, я больше не могу сдерживаться.
— Нет! Больше не позволю тебе шалить! — в панике закричала она и попыталась оттолкнуть его.
Но Гоюй уже не слушал. Его взгляд стал всё горячее.
— Мэнэр, у тебя такие красивые мочки ушей… белые, нежные, как жемчужины… — сказал он и вдруг прикусил один из них.
После долгих уговоров и препирательств Ян Имэн, обессилев от боли, заплакала. Разозлившись, она вцепилась ногтями ему в спину и закричала:
— Гу Шэнминь! Завтра больше не смей! Если не послушаешь — станешь собачкой! Собачкой!
Но на следующую ночь, когда они легли спать, Гоюй целую ночь шептал ей на ухо: «Гав-гав».
С тех пор, как Гу Дуаньлян понял, что Ян Сютан — вовсе не та идеальная женщина, за которую он её принимал, его душа погрузилась в хаос. Он не мог примириться с предательством и потому последние дни перебрался в свою библиотеку.
Ян Сютан знала: её положение в доме и в сердце мужа серьёзно пошатнулось. Она должна была что-то предпринять. Встав рано утром, она лично приготовила пирожки с начинкой из финиковой пасты, надеясь пробудить в Гу Дуаньляне хоть тень прежних чувств.
Но у дверей библиотеки её остановил слуга.
— Ты кто такой, чтобы загораживать мне дорогу?! — взорвалась Ян Сютан, чувствуя, что теперь даже последний слуга осмеливается ей перечить.
Слуга, очевидно, получил чёткий приказ, и слова молодой госпожи прошли мимо его ушей. Он не ответил и не собирался уступать дорогу. Ясно было одно: Гу Дуаньлян твёрдо решил не встречаться с ней.
В этот момент по галерее неторопливо шла стройная, грациозная красавица в ярко-красном платье. Это была двоюродная сестра Гу Дуаньляна по материнской линии — наложница из рода Сун, которую сама госпожа Сун лично ввела в дом как благородную наложницу. Слуги называли её «госпожа Хун».
Подойдя ближе, она почтительно поклонилась Ян Сютан, законной жене, демонстрируя безупречные манеры, за которые нельзя было упрекнуть.
Ян Сютан заметила, что в руках у неё тоже была тарелка с пирожками из финиковой пасты. По форме и изящному украшению сверху это были именно те пирожки, что она сама испекла этим утром на кухне.
— Откуда у тебя эти пирожки? — с трудом сдерживая гнев, спросила Ян Сютан.
Госпожа Хун ответила с кокетливой улыбкой:
— Только что взяла на кухне. Управляющая сказала, что их приготовила сестра, так я и не удержалась — решила одолжить одну порцию, чтобы преподнести молодому господину. Сестра не рассердится?
Ян Сютан скрипнула зубами от злости. Эта женщина так искусно играла роль скромной и воспитанной, что если Ян Сютан сейчас устроит сцену из-за пирожков, госпожа Сун непременно вызовет её на ковёр и обвинит в ревности.
Но тут госпожа Хун снова мило улыбнулась:
— Сестра, мне пора — дела ждут. Простите, что не могу составить вам компанию.
С этими словами она ещё раз изящно поклонилась.
Слуга у двери тут же распахнул створки и проводил госпожу Хун внутрь.
Это окончательно вывело Ян Сютан из себя. Она уже готова была разразиться гневом, но Цуйси, стоявшая рядом, тихо шепнула ей на ухо:
— Молодая госпожа, давайте уйдём. Не стоит злить молодого господина и привлекать внимание старшей невестки.
Эти слова остудили её пыл, как ледяная вода. Она слишком боялась госпожу Сун и боялась дать повод для упрёков. Хоть и с досадой, но всё же развернулась и направилась обратно в свои покои.
http://bllate.org/book/10978/983215
Готово:
