Любой, у кого есть уши и глаза, сразу поймёт: речь идёт о Ян Сютан. Её явно ставят в пример — да ещё и отрицательный!
Лица старой госпожи Ян и Ян Пина, и без того лишённые радости, мгновенно потемнели. Оба повернулись к госпоже Люй с нескрываемым упрёком. Но сейчас собрались родные и гости — день свадьбы, праздник! — и они не могли позволить себе вспылить. Пришлось заглушить недовольство в себе.
У других невест при расставании с родным домом слёзы текут рекой, не переставая. Ян Имэн же была совсем иной: под фатой её губы тронула лёгкая улыбка, а сердце с нетерпением ждало скорее покинуть этот волчий логов Ян.
Роскошные носилки, украшенные восемью драконами и цветами богатства, вынесли её из дома Ян. Внутри было довольно тряско. Цуйси шла рядом с носилками и то и дело спрашивала:
— Девушка, как вы себя чувствуете? Голодны ли? Хотите пить? Устали?
Гуйюй, тоже сопровождавшая процессию, уже начала раздражаться:
— Ты бы лучше спросила, не надоела ли ты самой девушке!
Казалось, носильщики нарочно трясли сильнее — будто чем веселее трясётся невеста, тем веселее свадьба. Всю дорогу Ян Имэн так укачало, что голова пошла кругом.
Когда она сошла с носилок, ноги подкашивались. Хотя резиденция герцога Динго ей была не впервой, настроение сейчас было иным — не тяжёлым, как раньше, а полным ожидания и радости.
Ян Имэн опиралась на руку Цуйси и медленно шла вперёд. Пройдя всего несколько шагов, она почувствовала, как ей в ладонь вложили алый шёлковый шнур. С другой стороны его держал Гоюй.
В зале резиденции герцога Динго собрались многочисленные гости. Услышав, что молодожёны вошли, некоторые не удержались и пошли встречать их. Увидев пару в алых свадебных нарядах, медленно приближающуюся по двору, все обратили внимание, что невеста хрупкая и маленькая — почти на целую голову ниже жениха.
Кто-то громко воскликнул:
— Какая прекрасная пара! Молодой господин статен и благороден, а невеста изящна и очаровательна! Герцог Динго, вам крупно повезло!
Его слова подхватили другие юноши, горячо поздравляя новобрачных.
Кому же не приятны добрые слова?
Гоюй смеялся от души и тут же велел Лин Фэну раздать всем красные конверты с деньгами. Ян Имэн, хоть и не видела происходящего под фатой, отлично слышала всё ушами. Здесь собралось, наверное, человек пятнадцать, если не больше, а до главного зала ещё далеко. Если так продолжать, сколько же он всего раздаст?
Вспомнив, сколько серебра Гоюй потратил ради неё — хватило бы на десяток свадеб! — она одновременно и жалела деньги и чувствовала сладкую теплоту: это ведь значит, что её по-настоящему ценят и берегут.
После церемонии поклонов Небу и Земле молодожёны отправились в свадебные покои. За ними последовали «полные женщины» от обеих семей и несколько любопытных молодых людей. Жених поднял фату, молодые выпили чашу брачного вина — и, наконец, все обряды завершились.
Мужчины-гости за дверью уже заждались. Они потащили Гоюя из комнаты. Канлэбо, один из самых нетерпеливых, громко заявил:
— Сегодня я обязательно напою тебя до беспамятства, чтобы ты не смог исполнить свой супружеский долг! В прошлый раз ты именно так обошёлся со мной, и теперь я верну тебе эту обиду!
Стоявшая рядом супруга Канлэбо покраснела от смущения и сердито окликнула:
— Милорд! Что вы такое говорите!
Вань Яньцзи хохотал до слёз:
— Ох, да он ещё не начал пить, а уже пьян!
Все гости разразились смехом.
Когда все ушли, в свадебных покоях осталась только невеста. Под тяжестью роскошной короны шея Ян Имэн затекла. Она посмотрела на закрытую дверь и подумала, когда же вернётся Гоюй — ей так хотелось снять эту тяжёлую парадную одежду.
Ах, оказывается, выходить замуж — дело утомительное.
Но даже уставшая, она не могла удержать улыбки.
В прошлой жизни её принесли в дом на руках служанок — как наложницу. Тогда, глядя на Ян Сютан в алой свадебной одежде, торжественно входящую в резиденцию герцога Динго, она испытывала невыразимую зависть.
Теперь же и её черёд настал — она снова вернулась в этот дом, но уже как законная супруга, в полном блеске и великолепии!
Гоюй принимал гостей в переднем зале, но не забыл послать Гуйюй с подносом пирожных.
— Пятый господин велел передать: не стоит вас волновать. Если устанете — отдыхайте.
Эти слова звучали легко, но за ними скрывалась настоящая забота. Ян Имэн была благодарна за такое внимание, однако это не значило, что она может вести себя непочтительно. Ведь она теперь его жена и обязана проявлять уважение к мужу!
Она не шевельнулась, терпеливо сидя на кровати под тяжестью короны, хотя спина уже начинала ныть.
Только она не ожидала, что Гоюй окажется таким стойким пьяницей. Лишь после того как он в очередной раз уложил Канлэхоу под стол, его наконец повели обратно в «Сихэньгэ». Но едва переступив порог, он мгновенно избавился от видимости опьянения, уверенно зашагал внутрь и аккуратно закрыл дверь.
Увидев его осторожные движения, Ян Имэн невольно улыбнулась. Она моргнула и нежно окликнула:
— Пятый господин!
От этого сладкого голоска сердце Гоюя растаяло. Заметив, что она всё ещё в полном параде сидит на кровати, он удивился:
— Почему ты ещё не легла?
И тут же заметил на столе нетронутый поднос с пирожными.
Он покачал головой, усмехнулся и подошёл ближе. Взяв её за руку, мягко сказал:
— Ты всё ещё непослушная!
В его голосе звучал упрёк, но сквозь него явственно проступала нежность.
Ян Имэн поняла по его сияющим глазам: он тоже ценит её отношение. Ведь в любых отношениях — будь то любовь или дружба — если одна сторона отдаёт всё, а другая остаётся равнодушной, такие чувства долго не продлятся.
— Сними эту тяжёлую одежду и переоденься во что-нибудь лёгкое. Сейчас я отведу тебя в одно место, — сказал Гоюй и позвал Цуйси помочь ей снять наряд, а сам направился в уборную.
Не зная, что он задумал, Ян Имэн послушно позволила служанке снять корону и свадебный наряд.
Вскоре Гоюй вышел из уборной. Его лицо ещё было влажным от воды, чёрные волосы, рассыпанные по спине, слегка подсохли. От него пахло свежестью после купания, и Ян Имэн почувствовала, как её берегут и лелеют. Он, наверное, боялся, что запах алкоголя ей не понравится, поэтому специально искупался.
Гоюй отправил Цуйси прочь, затем достал из шкафа изящную деревянную шкатулку и протянул ей. Подняв бровь, он дал понять, чтобы она открыла её.
Ян Имэн повиновалась. Внутри лежала пара нефритовых подвесок — дракон и феникс, символизирующие гармонию мужчины и женщины.
— Это… те самые с праздника Цицяо?
Гоюй кивнул, улыбнулся, взял драконью подвеску и повесил себе на пояс. Затем торжественно произнёс:
— В тот день ты выглядела рассеянной, и я решил не давать тебе подвеску тогда. Сегодня же наш особенный день, а эти подвески — знак наших чувств. Пусть они и не из драгоценного нефрита, но для нас они бесценны.
Его слова были такими тёплыми и нежными, что Ян Имэн не находила иных слов, кроме «тронута». Она тихо кивнула, взяла фениксовую подвеску и повесила себе на пояс.
Как раз в момент высшей гармонии и счастья живот Ян Имэн предательски заурчал. Она покраснела и опустила голову, не смея взглянуть на Гоюя. Тот громко рассмеялся, взял её за руку и сказал:
— Пойдём, я покажу тебе одно место.
Они прошли мимо занятых делами слуг и направились к задней части главного здания. Раньше здесь располагались подсобные помещения, но Гоюй переделал их в кладовую и маленькую кухню. Ян Имэн уже жила здесь некоторое время и знала, что в кладовой хранились ценные картины знаменитых мастеров и антиквариат.
Подумав, что он хочет подарить ей ещё что-то ценное, она остановила его:
— Богатый братец, я знаю, у тебя полно денег, но нельзя же так расточительно тратиться! Ты и так дал мне столько приданого!
Гоюй внезапно остановился. Ян Имэн, не ожидая этого, врезалась ему прямо в плечо и больно ударилась лбом. Оказалось, что под его высокой и стройной фигурой почти нет мяса.
Гоюй обернулся. Его глаза сияли, уголки губ дрогнули в улыбке — он выглядел как ребёнок, которому дали леденец.
— Скажи ещё раз! — попросил он с нетерпением.
Ян Имэн подумала, что у него странные причуды, но всё же повторила сладким голоском:
— Богатый братец.
Хотя она была младше его, в этот момент её тон был полон такой нежности, что она сама этого не заметила.
Эти слова прозвучали для Гоюя как мёд. Он прикусил губу, будто смакуя вкус.
Насладившись комплиментом, он перестал капризничать и, всё ещё держа её за руку, повёл дальше к кухне. Ян Имэн почувствовала неловкость — оказывается, он вовсе не собирался дарить ей ещё что-то!
Зайдя на кухню, Гоюй зажёг свечу и закатал рукава. Из мешка с мукой он зачерпнул полную миску белоснежной муки.
Ян Имэн остолбенела. Она догадывалась, что он собирается делать, но не верила своим глазам. Неужели такой избалованный аристократ, выросший в роскоши, способен сам готовить?
Она осторожно спросила:
— Пятый господин, вы что… сами готовите?
Увидев её изумлённое лицо, Гоюй рассмеялся. Он намочил палец в муке и лёгким движением нарисовал белую точку на её носу, а потом провёл несколько полосок на щеках.
— Теперь ты похожа на Панпань.
«Неужели он считает себя кошкой?» — подумала Ян Имэн и фыркнула в ответ на такую детскую выходку.
В этот момент сама Панпань, услышав своё имя, лениво подошла и потерлась о ногу Гоюя, жалобно мяукая.
— Иди, играй в сторонке. Потом дам тебе лапшу, — мягко отстранил он её ногой.
Панпань не желала уходить, и Ян Имэн взяла её на руки. Так они вдвоём — девушка и кошка — наблюдали, как Гоюй замешивает тесто.
— Панпань тоже ест лапшу? — спросила Ян Имэн.
— Ест. Она вообще всё ест. Поэтому такая толстая. Только ты не бери с неё пример, — ответил Гоюй.
Это Ян Имэн уже не понравилось. Она надула губы и сердито на него уставилась.
Заметив, насколько умело он обращается с тестом, она не удержалась:
— Гуйюй рассказывала, что вы очень привередливы и едите только то, что готовит мастер Лай. Вы сами готовите потому, что так требовательны?
Гоюй продолжал месить тесто:
— Ты ведь слышала слухи, что я болен и слаб. На самом деле это лишь отчасти правда. Восемь лет назад я случайно обнаружил, что в еде из общей кухни мне подсыпают яд. Этот яд вызывает слабость, похожую на чахотку. С тех пор я стал есть только то, что готовит мастер Лай — он повар моей матери, ему я доверяю. Но я не мог постоянно обедать у матери — не хотел её тревожить. Поэтому устроил себе маленькую кухню и иногда готовлю сам. Раньше хозяйством в доме заведовала старшая невестка. Когда я болел, мне подавали лечебные блюда по её меню. Позже я подстроил так, чтобы она ошиблась, и управление перешло к четвёртой невестке.
Ян Имэн была потрясена. Теперь понятно, почему в этой жизни Гоюй здоров и силён, в отличие от прошлой, когда он был измождён и болен. Но почему в этой жизни он всё раскрыл, а в прошлой — нет?
Неужели… он тоже переродился?
Она ещё не успела хорошенько обдумать эту мысль, как Гоюй добавил:
— Мой четвёртый брат умер от чахотки.
Сердце Ян Имэн замерло. Догадка вспыхнула в голове, и она невольно вырвалась:
— Неужели… неужели это сделала старшая невестка? В то время именно она управляла хозяйством, и только она могла так легко подсыпать яд в вашу еду!
Гоюй посмотрел на неё и горько кивнул.
Ян Имэн пошатнуло. Это было слишком шокирующим.
Но, подумав, она поняла: всё логично. Родители всегда стремятся обеспечить лучшее будущее своим детям. Старшая невестка, госпожа Сун, хоть и жестока к другим, глубоко любит своего сына и, конечно, хотела, чтобы Гу Дуаньлян унаследовал титул герцога Динго. Для этого нужно было устранить четвёртого и пятого братьев.
http://bllate.org/book/10978/983206
Готово:
