Сердце Ян Имэн сжалось от боли, и она прижала лоб к спине Гоюя. Ей хотелось утешить его, но слова не шли на язык — в этот миг всё, что ни скажи, прозвучало бы бледно и неискренне. Она могла лишь молча обнять его, давая понять: она будет рядом.
Через мгновение Гоюй продолжил:
— Сначала она отравила четвёртого брата, потом подсыпала яд мне. Я так долго не трогал её лишь из уважения к старшему брату. Как только отомщу за него, сразу покину дом Гу и передам всё Цзышу. Затем обнародую преступления госпожи Сун — ей придётся расплатиться за свои деяния. А когда всё это завершится, мы соберём деньги и сбежим. Будем жить свободно и беззаботно.
Ян Имэн тихо ответила «хорошо» и ещё крепче обняла его. Ей никогда не были важны богатства и почести — ей нужно было лишь одно сердце, с которым можно состариться, не разлучаясь. Куда бы они ни отправились, пока рядом Гоюй, её душа будет спокойна.
Гоюй месил тесто, но не забывал и о жене. Боясь, что ей станет скучно, он время от времени заводил разговор. Теперь, когда они стали мужем и женой, он больше не скрывал от неё ничего и небрежно, как будто между прочим, поведал то, о чём давно задумывался:
— Чтобы лучше защищать себя и тех, кого люблю, я заранее начал лишать главную ветвь семьи реальной власти. Ни управление хозяйством, ни распоряжение внутренними делами дома — ничто не попало в руки их людей. Все эти годы я колесил по стране, занимаясь торговлей, чтобы укрепить основы дома Гу. У меня есть деньги, но не так уж много: половина из них сейчас у второго принца.
Он замолчал, пристально глядя на Ян Имэн. Вокруг стояла такая тишина, что слышалось даже дуновение ветра. Наконец он медленно произнёс:
— На самом деле… я всё это время работал на второго принца, принца Хуайваня.
Ян Имэн выпрямилась и уставилась на Гоюя. Он доверился ей настолько, что открыл такой важный секрет!
Внезапно ей вспомнилось нечто крайне важное: принц Хуайвань — сын покойной императрицы Вань, а третий принц, Чунвань, — сын нынешней императрицы Чжан.
Трон наследника пустовал, и оба принца были законнорождёнными сыновьями императора. Вопрос о том, кого назначить наследником, стоял ребром. Хотя императрица Вань умерла, её род Вань был чрезвычайно влиятелен, и поэтому принц Хуайвань пользовался наибольшей поддержкой.
Род Чунваня уступал Ваням в могуществе, однако сам принц был любимцем императора, а нынешняя императрица пользовалась глубоким уважением государя. Поэтому шансы Чунваня стать наследником тоже нельзя было сбрасывать со счетов.
В прошлой жизни Гу Дуаньлян однажды сказал Ян Сютан, что делает ставку на третьего принца, Чунваня. Почему — она тогда не узнала; услышала лишь случайно.
Стоит ли предупредить Гоюя?
Ян Имэн подняла глаза на мужа, который сосредоточенно раскатывал лапшу. Всё, за что бы он ни брался — большое или малое, — всегда достигал цели. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать уверенность: каждый его шаг и решение продуманы до мелочей. Подумав, она решила промолчать.
Гоюй так откровенно и доверчиво поделился с ней всем — значит, и она должна верить ему, верить его выбору. Что бы ни случилось дальше — станет ли принц Хуайвань императором или падёт в немилость, — она готова следовать за Гоюем вперёд и назад, в радости и в горе.
Вскоре горячая лапша была готова. Гоюй налил Ян Имэн полную миску и поставил её на деревянный столик у окна. Взглянув на Панпань, свернувшуюся у неё на коленях, он взял маленькую тарелочку, переложил туда несколько нитей лапши и поставил у стены.
Панпань, увидев еду, мигом спрыгнула с колен хозяйки и помчалась к тарелке.
Ян Имэн покачала головой, улыбаясь. Гоюй протянул ей палочки и подбодрил:
— Попробуй, как на вкус?
Она взяла палочки, откусила кусочек — и к своему удивлению обнаружила, что лапша восхитительна. Не в силах говорить с набитым ртом, она просто подняла большой палец в знак одобрения. Гоюй удовлетворённо улыбнулся, заметил брызги бульона на её щеке и заботливо вытер уголок рта платком.
От этих простых, нежных движений Ян Имэн словно занесло в другую жизнь. Обычно жёны сами готовят для мужей и заботятся о них до мелочей. Но здесь всё получилось наоборот. И особенно трогательно, что он — герцог, человек высокого положения, — проявляет такую нежность и внимание. Это делало его ласку ещё дороже.
Её нос защипало, глаза наполнились слезами. Гоюй почувствовал перемену в её настроении, увидел, как она вот-вот расплачется, и почувствовал, будто сердце его больно сжалось. Он нежно провёл ладонью по её щёчке и мягко проговорил:
— От одной миски лапши ты уже готова плакать? Глупышка, тебя так легко обмануть.
Ян Имэн быстро заморгала, сдерживая слёзы, и расплылась в сладкой улыбке:
— Да, именно так ты и поймал меня в свои сети.
В такой счастливый день Гоюй не хотел расстраивать свою молодую жену. Он взял вторые палочки и тоже захотел попробовать лапшу. Только взял не из своей миски, а ту, что уже наполовину съела Ян Имэн.
Мягкая лапшинка исчезла у него во рту. Ян Имэн надула губки и недовольно спросила:
— В твоей миске полно! Зачем ты отбираешь мою?
Гоюй хитро усмехнулся:
— Потому что мне нравится есть то, что ела ты.
…
Закончив лапшу, Ян Имэн отложила палочки, выпрямилась и серьёзно посмотрела на Гоюя:
— Свадьба состоялась, лапша съедена — пора поговорить о серьёзных делах.
Гоюй приподнял бровь, внимательно глядя на неё, а затем рассмеялся:
— Моя жена слишком умна — ничего от тебя не утаишь.
Ян Имэн проигнорировала его шутку и строго сказала:
— Я — настоящая старшая дочь рода Ян, верно?
Гоюй промолчал, но продолжал улыбаться. Увидев, что он не возражает, Ян Имэн поняла: она права.
— Как только мой статус младшей дочери признали в доме Ян, в доме моих приёмных родителей вспыхнул пожар. Это было не случайностью — кто-то испугался, что правда вскроется. Их пугало не столько наказание за потерю ребёнка, сколько угроза интересам Ян Сютан, поддельной старшей дочери. Я давно чувствовала, что отношение наложницы Бай ко мне ненормальное. А потом она вместе с Ян Сютан попыталась сжечь меня заживо. Соединив все эти события, остаётся лишь один вывод: я — настоящая старшая дочь рода Ян, а Ян Сютан — младшая дочь наложницы Бай.
Она посмотрела на Гоюя, который с ласковой улыбкой наблюдал за ней, и фыркнула:
— И ты, герцог Динго Гоюй, знал обо всём с самого начала! Ты нарочно свёл меня с бабушкой, чтобы она узнала меня и помогла вернуться в род Ян. Зная моё истинное происхождение, ты боялся, что наложница Бай и Ян Сютан убьют меня, поэтому приказал Юйчи тайно охранять меня.
Гоюй смущённо улыбнулся — он не ожидал, что Ян Имэн так точно раскусит его планы.
Увидев его замешательство, она поняла: догадалась верно. Самодовольно улыбнувшись, она продолжила:
— Раз ты всё знал, почему не сказал мне раньше? Это же противоречиво, не так ли? Я долго не могла этого понять. Но потом ты признался в чувствах, притворился больным, чтобы добиться указа императрицы-матери о нашей свадьбе… Тогда я всё осознала. Ты боялся, что, вернув себе истинный статус, я выполню обещание и выйду замуж за Гу Дуаньляна?
Она пристально смотрела на него, жаждая услышать ответ.
На лбу Гоюя выступил лёгкий пот. Перед ним стояла хрупкая девушка, но умом она превосходила многих. Она проникла в самую суть его страхов.
Он опустил голову, и в нём словно исчез тот уверенный и надёжный человек, каким он всегда казался. Сердце Ян Имэн заныло — как будто кошка царапнула его коготками. Оказывается, и он умеет чувствовать неуверенность.
Гоюй кивнул, тяжело вздохнул и всё ещё не поднимая глаз, тихо сказал:
— Мы знакомы всего несколько месяцев, а ты и Цзышу — друзья с детства, да ещё и обручены… — Он наконец поднял голову, и в его глазах читалась тревога. Голос дрожал от волнения: — Имэн… ты… ты не злишься на меня? За то, что я скрыл правду и хитростью женился на тебе?
Злиться? Ян Имэн спросила себя. Конечно, нет.
Она взяла его руку в свои, и в её глазах засияла нежность:
— Ты нарочно потерял ту особенную нефритовую подвеску, лишь бы подойти ко мне. Ты трудился над нашим браком, думал обо мне, заботился о моей репутации. При таком старании даже ледяное сердце растаяло бы.
Услышав про подвеску, Гоюй не удержался и рассмеялся, мгновенно избавившись от тревоги.
— Так ты давно знала, что я нарочно её уронил?
Ян Имэн тоже улыбнулась:
— Твой план был настолько неловким, что разве можно было не заметить? Не считай меня такой глупой!
— Хорошо, хорошо, хорошо! — с нежностью повторил он.
— Есть ещё кое-что, что меня беспокоит, — вдруг стала серьёзной Ян Имэн.
— Что? — спросил Гоюй.
Она не ответила сразу, а лишь прищурилась и пристально уставилась на него. От этого взгляда Гоюю стало не по себе — внутри зашевелилось тревожное чувство.
— Что случилось? — снова спросил он, уже с опаской.
Наконец Ян Имэн медленно произнесла:
— До нашей встречи ты уже знал, что я появлюсь в тот день? Иначе как ты смог бы так быстро выяснить моё происхождение и намеренно свести меня с бабушкой?
Гоюй онемел. Он растерянно моргал, глядя на её настойчивый взгляд, и почувствовал, как внутри всё сжалось.
Неужели она заподозрила, что он тоже переродился?
Ян Имэн действительно сомневалась: не переродился ли Гоюй, как и она.
До свадьбы ей было немного стыдно перед ним: ведь в прошлой жизни она уже была замужем и три года прожила с Гу Дуаньляном.
Если он тоже помнит прошлое — как он к этому отнесётся? Не станет ли это причиной раздора?
Гоюй увидел её тревогу и понял: она всё ещё не может забыть прошлую жизнь. Его взгляд потемнел, и готовое признание застряло у него в горле.
— Я встретил тебя случайно, — сказал он. — В резиденцию герцога Динго допускают только после тщательной проверки. Ты — не исключение. На следующий день после твоего прихода я послал Лин Фэна, чтобы он всё выяснил.
Значит, он не переродился?
Ян Имэн обмякла и тихо «охнула», потеряв интерес к дальнейшим расспросам.
Гоюй горько усмехнулся про себя. Прошлая жизнь уже похоронена в его сердце; теперь для него важны только настоящее и будущее. Он надеялся, что Ян Имэн тоже сможет отпустить прошлое, но, судя по её виду, она всё ещё не может с ним расстаться.
Ничего страшного. Впереди ещё вся жизнь — главное, что она теперь его жена.
Он ласково погладил её по голове:
— Пойдём, пора отдыхать. Завтра утром надо ехать знакомиться с роднёй — дел невпроворот.
Ян Имэн кивнула и натянуто улыбнулась.
Вернувшись в спальню, она легла на постель и никак не могла успокоиться. Воспоминания прошлой жизни всё ещё жили в ней, но она твёрдо напомнила себе: в этой жизни Гоюй — её муж. Нужно забыть всё прежнее и жить настоящим.
Когда она уже решилась «идти ва-банк», Гоюй аккуратно поправил одеяло, задул свечу и тихо сказал:
— Спи. Остальное не волнуйся — я рядом.
— Ага, — тихо ответила она. Значит, он заметил её волнение и не стал настаивать? Она повернулась к нему и стала всматриваться в его профиль. В темноте черты лица не различались, виднелся лишь общий контур.
Какой он добрый и чуткий… Но именно это и вызывало в ней раздражение: она злилась на себя за излишнюю тревожность и постоянные сомнения.
Думая обо всём этом, она незаметно уснула.
Услышав ровное дыхание рядом, Гоюй понял, что она спит. Он осторожно приподнялся, нежно поцеловал её в лоб и прошептал на ухо:
— Глупышка… Не спеши. Я подожду тебя.
Это чувство очень тревожило Гоюя…
Ранним утром мамка Юй от старой герцогини пришла звать их. Они не стали медлить, быстро умылись, оделись, перекусили и отправились вслед за старой герцогиней в семейный храм, чтобы совершить жертвоприношение предкам.
http://bllate.org/book/10978/983207
Готово:
