Из-за пережитого в прошлой жизни в её сердце ещё таились сомнения. Порой ей казалось, что Гоюй, как и Гу Дуаньлян, увлечён ею лишь на время — со временем пресытится или найдёт кого-то более любимого.
Однако сегодняшнее происшествие укрепило её доверие к Гоюю. Услышав, что ей грозит опасность, он без раздумий ворвался в дом Янов и принялся избивать всех подряд. Гу Дуаньлян на такое не способен, да и вряд ли найдётся хоть один мужчина под небесами, который поступил бы так же.
Гоюй заслуживал её искренней любви. Даже если в будущем судьба окажется немилостива и их чувства угаснут, она всё равно не пожалела бы о решении полюбить его сегодня.
Гоюй всё ещё тревожился за безопасность Ян Имэнь в доме Янов и потому, словно старушка-нянька, принялся внушать:
— Я оставлю тебе Юйчи и Гуйюй. Если случится беда, пусть Гуйюй охраняет тебя, а Юйчи немедленно прибежит ко мне с вестью. Ни одному из Янов нельзя верить, и нечего щадить их! Кого-то обидишь — велю Юйчи хорошенько отхлестать! Впрочем, старшая невестка умна и сообразительна, а Ян Сюаньчэнь добрый и мягкосердечный — с ними можно общаться, но ни в коем случае не теряй бдительности!
Ян Имэнь слушала, и сердце её наполнялось теплом. Она прижалась к Гоюю и улыбнулась:
— Поняла!
Позднее Гоюй и старая герцогиня покинули дом Янов, прихватив с собой Ян Сютан. Отношение старой герцогини к ней резко изменилось — теперь она говорила с ней холодно и отстранённо. Вернувшись в резиденцию герцога Динго, старая герцогиня лично передала Ян Сютан госпоже Сун и строго наказала:
— Хорошенько присмотри за своей невесткой. Пусть поменьше шастает по родне и не устраивает скандалов.
Узнав всю подноготную, госпожа Сун пришла в ярость и с тех пор ежедневно заставляла Ян Сютан соблюдать строжайшие правила поведения. Та всего несколько дней назад вошла в дом Гу, а уже успела опозориться перед всеми: свекровь то и дело её отчитывала, а слуги потешались над ней вслух.
После этого случая семья Янов больше не осмеливалась предпринимать какие-либо действия — они попросту испугались поведения Гоюя.
Прощаясь, Гоюй сказал Ян Имэнь, что известие в дом Гу прислал Ян Сюаньчэнь через своего слугу. Она запомнила это. В тот момент Ян Сюаньчэнь стоял на коленях в семейном храме, наказанный старой госпожой Ян, но даже в такой ситуации думал о других — видно, как добр его нрав.
Когда спустя несколько дней здоровье Ян Имэнь почти полностью восстановилось, она лично приготовила немного угощений в знак благодарности.
На самом деле её мучил один вопрос, и она решила воспользоваться случаем, чтобы прямо спросить:
— Я буду говорить откровенно, не обижайся, если что-то прозвучит не так. Несколько дней назад бабушка привела людей, чтобы заставить меня выпить лекарство, лишь бы дорога старшей сестре осталась свободной. Старшая сестра и ты — дети одной матери, да ещё и воспитаны вместе с бабушкой. Почему же ты помог мне, а не сделал вид, что ничего не замечаешь? Ведь по степени близости я всё же уступаю старшей сестре.
Ян Сюаньчэнь ответил неожиданно:
— Вторая сестра, помнишь, как мы с бабушкой и старшей сестрой навещали старую герцогиню?
Ян Имэнь кивнула. Он продолжил:
— Тогда ты, должно быть, заметила, что позже я тайком встретился с госпожой Гу.
Ян Имэнь удивилась — она и не подозревала, что Ян Сюаньчэнь тогда её заметил.
— Почему же ты не выдал меня? Или хотя бы не попытался как-то навредить? Неужели не боялся, что я расскажу о твоих делах?
— Я не хочу причинять боль другим и не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, — ответил Ян Сюаньчэнь. — После того возвращения домой я каждый день жил в тревоге, боясь, что правда всплывёт. Но дни шли, а ни в нашем, ни в вашем доме не было слышно ни слова. Значит, ты ничего не рассказала. Поэтому я и послал весть в дом Гу — считай это моей благодарностью.
Ян Имэнь замолчала, не зная, что сказать. Она пристально смотрела на Ян Сюаньчэня. Он был человеком добрейшим и мягким — настолько мягким, что даже служанку, которая с недобрыми намерениями забралась к нему в постель, не стал винить и вместо неё сам принял наказание розгами. Однако эта чрезмерная доброта в некоторых ситуациях превращалась в слабость.
Хорошо ещё, что она не раскрыла их тайну. Ведь ему, мужчине, ещё можно было бы найти выход, а вот Гу Жаньюэ была бы окончательно погублена!
Как же получилось, что при таких корыстных и расчётливых старших, как старая госпожа Ян и Ян Пин, Ян Сюаньчэнь вырос таким?
Возможно, он унаследовал характер от своей матери, первой жены Бай. Подумав, Ян Имэнь решила, что первая жена Бай наверняка была очень доброй женщиной — иначе как бы она сумела так легко управлять наложницей Бай, вместо того чтобы копить обиды в душе и в конце концов умереть от горя?
Вспомнив ту, чьи глаза полны были искренней влюблённости — Гу Жаньюэ, — Ян Имэнь почувствовала горечь в сердце и не удержалась:
— Раньше я делала вид, что ничего не видела, ведь это меня не касалось, и я не хотела вмешиваться. Но сейчас всё иначе: ты мой младший брат и спас мне жизнь. Поэтому, даже если прозвучит грубо, я должна сказать. Третий брат, ты не смог защитить ту служанку — в итоге бабушка жестоко убила её. А сможешь ли ты обеспечить будущее госпоже Гу? Её положение совсем не такое, как у других девушек. Сможешь ли ты убедить обоих наших семей согласиться на ваш брак? Сможешь ли защитить её? Если твоё сердце не твёрдо… лучше не давай обещаний и не заставляй девушку питать напрасные надежды.
На самом деле Ян Имэнь не верила в успех этих отношений. Ян Сюаньчэнь не был таким решительным, как Гоюй, который, несмотря на разницу в статусах, готов был на всё ради достижения цели.
Гоюй однажды сказал ей, что даже если императрица-матушка откажет в свадебном указе, а семья Янов не захочет выдавать дочь, он всё равно готов бросить всё и увезти её далеко-далеко.
Ян Сюаньчэнь горько усмехнулся:
— Я знаю, сестра, ты думаешь обо мне и о госпоже Гу. Понимаю, как трудно нам будет быть вместе, но… я просто не могу забыть её. Я люблю её.
«А что толку от одной лишь любви, если нет решимости действовать?» — подумала Ян Имэнь, но вслух этого не произнесла. Она сказала достаточно — ведь не пережив чужой боли, не имеешь права решать за другого.
Позднее Гоюй снова приехал в дом Янов — боялся, что семья Янов снова замыслит что-то против Ян Имэнь. Привратники не осмелились его задерживать и проводили внутрь. После прошлого инцидента все в доме Янов перестали считать Гоюя хилым больным и теперь видели в нём дерзкого и своенравного молодого повесу.
Едва Гоюй вошёл в комнату, как увидел, что Гуйюй с подносом в руках спорит с Ян Имэнь.
— Прошу вас, выпейте лекарство! Пятый господин специально велел придворному лекарю составить рецепт, — уговаривала Гуйюй.
Ян Имэнь упрямо отвернулась:
— Со мной всё в порядке, зачем пить эти отвары? В прошлой жизни я постоянно болела и чуть ли не жила в лекарственных парах. Горькие отвары вызывают у меня отвращение, и в этой жизни, пока со здоровьем нет проблем, я ни капли не стану пить.
Гуйюй не знала, что делать — силой заставлять не смела. В этот момент она заметила входящего Гоюя и, словно увидев спасителя, радостно подбежала к нему и протянула пиалу с лекарством.
Ян Имэнь прекрасно заметила их молчаливый сговор и недовольно фыркнула:
— Гуйюй! Всё из-за того, что я не хочу пить лекарство, тебе понадобилось звать твоего господина?
Гуйюй опустила голову и притихла, делая вид, что её здесь нет. Гоюй, наблюдая за тем, как Ян Имэнь капризничает, не нашёл это бессмысленной воркотнёй, а наоборот — нашёл милым.
Он не стал сразу требовать, чтобы она выпила лекарство, а сначала поставил пиалу на стол из чёрного сандалового дерева, затем вынул из рукава несколько маленьких бумажных пакетиков и велел Гуйюй поочерёдно их раскрыть.
Ян Имэнь вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь: в первом пакетике лежали сладкие финики, во втором — цукаты, в третьем — кусочки рафинада.
— Вот, всё это я специально для тебя принёс. Выпьешь лекарство — сразу съешь что-нибудь сладкое, и горечь не почувствуешь, — сказал Гоюй.
Ян Имэнь оглядела весь стол, уставленный сладостями, потом посмотрела на уставшего, запылённого Гоюя — и сердце её растаяло, словно превратилось в тёплую воду.
— Ты сам пришёл сюда только из-за того, что боишься, будто я не стану пить лекарство? — тихо спросила она.
Гоюй кивнул и, улыбаясь, положил ей в рот цукат.
Цукат был сладким, и чем сильнее она его жевала, тем слаще становилось. Эта сладость растекалась от горла прямо до самого сердца.
Тут Гоюй вновь поднёс пиалу с лекарством. Горько-кислый запах ударил в нос, и Ян Имэнь на миг заколебалась. Гоюй, сидевший напротив, приподнял бровь и неожиданно хитро усмехнулся.
— Если этого недостаточно сладко, у меня есть последнее средство!
Ян Имэнь широко раскрыла глаза:
— Какое последнее средство?
Гоюй многозначительно подмигнул и указал пальцем на свои тонкие губы:
— Вот это! Оно слаще любого цуката. Хочешь попробовать?
Ян Имэнь покраснела до корней волос. Она повернула голову и увидела, что Гуйюй стоит, опустив глаза, и тихонько улыбается. Ян Имэнь смутилась и про себя возмутилась: «Бесстыдник! Как он смеет так говорить при посторонних!»
Она взяла пиалу, зажала нос и одним глотком осушила горький отвар. Гоюй заглянул в пиалу, убедился, что она пуста, и с довольным видом щёлкнул пальцем по её румяной щёчке.
— Пришлось тебя немного напугать, иначе бы ты так и не выпила лекарство.
Ян Имэнь вдруг поняла: её просто обманули! Разозлившись ещё больше, она тихо, но яростно прошипела ему на ухо:
— Старый лис!
Слово «старый» заставило Гоюя нахмуриться. Он был старше Ян Имэнь на пять лет и к тому же приходился ей старшим по родственной иерархии. В глубине души он иногда беспокоился: не кажется ли она ему слишком старым?
Теперь, услышав это собственными ушами, его неуверенность усилилась вдвойне. Он вдруг разозлился, схватил лицо Ян Имэнь ладонями и больно укусил её в губы, сердито прикрикнув:
— Дай тебе шанс — переформулируй!
Гуйюй, увидев, как её пятый господин осмелился на такое, даже зная, что между ними взаимная симпатия, всё равно не выдержала — поспешно сделала реверанс и, не глядя на них, выбежала из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Ян Имэнь, зажатая Гоюем, не могла вырваться и ударить его. Она лишь сердито сверкала глазами:
— Что мне переформулировать?
Гоюй был серьёзен, голос его звучал строго:
— Где я стар? Ты считаешь меня старым из-за пяти лет разницы или из-за того, что я выше тебя по родственной иерархии?
Хотя тон его был жёстким, в глазах читалась тревога — страх потерять её.
В этот момент Гоюй казался хрупким, как ребёнок! Ян Имэнь не сомневалась: если бы она сейчас сказала что-то обидное, он бы точно расплакался.
Она задумалась, как бы мягче выразиться, и вдруг вспомнила слова наложницы Бай:
— С возрастом мужчина становится заботливее. Что в этом плохого?
Лицо Ян Имэнь просияло, и она повторила эти слова Гоюю дословно:
— Возраст не только делает мужчину заботливым, но и даёт другие преимущества. Когда я выйду за тебя замуж, стану старшей в доме, и моя старшая сестра по праву должна будет называть меня пятой тёткой.
Гоюй явно смягчился, на лице его расплылась довольная улыбка. Он довольно ухмылялся целую минуту, а потом добавил:
— И это ещё не всё! Все мои доходы и имения после свадьбы будут в твоём распоряжении. Тебе не нужно ни о чём заботиться — просто думай, как быстрее потратить деньги. У твоего старшего брата денег — куры не клюют! Трать сколько душе угодно!
Ян Имэнь не удержалась от смеха и лёгким движением стукнула его в грудь:
— Какой же ты наглец! Сказал, что толстый — и сразу задышал тяжелее!
За эти дни Гоюй неотлучно находился в доме Янов, не только помогая Ян Имэнь восстановить здоровье, но и буквально откормив её до пухлости. Раньше Ян Имэнь была хрупкой и худощавой — её фигуру вполне можно было назвать исхудалой.
Но благодаря заботе Гоюя, который то приносил вкусности, то заставлял пить укрепляющие отвары, она теперь ничуть не уступала Ян Сютан в округлости форм, а даже превосходила её — её стан стал изящнее, походка — плавной и соблазнительной, а красота — ещё более ослепительной.
Дни шли один за другим, и вот уже наступило августовское время. Свадьба Ян Имэнь и Гоюя была совсем близко. Старая герцогиня, желая показать, насколько высоко ценит Ян Имэнь, лично подготовила свадебные дары — целых сто двадцать восемь ящиков, среди которых было немало вещей, пожалованных самой императрицей-матерью.
Услышав эту новость, Ян Имэнь была потрясена и растрогана до слёз. В прошлой жизни её презирали приёмные родители и пара Гу Дуаньляна. В этой жизни она нашла родных, но те лишь использовали и ранили её. Она уже начала думать, что ей не суждено знать родительской любви.
http://bllate.org/book/10978/983203
Готово:
