У дома семьи Ян собралась толпа зевак — сегодня у них свадьба. Гу Дуаньлян сиял от радости, облачённый в ярко-алый свадебный наряд, отчего выглядел особенно бодрым и цветущим.
Он и без того был красив собой, а в этом броском алом одеянии заставил краснеть даже замужних женщин и незамужних девушек из толпы любопытных.
Ян Сютан подняли на руки и посадили в свадебные носилки. Под звуки ликующих возгласов свадебная процессия всё дальше удалялась от дома.
Ян Имэн не стала проталкиваться сквозь толпу, но всё же издалека взглянула со стороны крытой галереи. В прошлой жизни она не видела, как Ян Сютан выходит замуж, однако позже, уже в доме семьи Гу, наблюдала, как та в алой свадебной одежде величественно въезжает во двор рода Гу в восьминосильных носилках.
В тот миг она испытала невероятную зависть. Да, именно зависть — к тому, что Ян Сютан смогла выйти замуж так достойно.
При этих мыслях она вдруг вспомнила о Гоюе. Что он делает сейчас?
Сегодня должен был быть день возвращения Ян Сютан в родительский дом после свадьбы…
Прошло три дня — настало время молодожёнам Ян Сютан и Гу Дуаньляну навестить родителей невесты. Однако погода будто решила помешать: с самого утра разразился проливной дождь. Гу Дуаньлян, опасаясь плохих дорог, решил подождать, пока дождь утихнет. Но сколько ни ждали — ливень не прекращался.
Ян Сютан с детства воспитывалась под присмотром старой госпожи Ян и унаследовала от неё немало черт характера. Например, обе чрезвычайно дорожили своим престижем и не терпели, когда кто-то говорил о них плохо. Как старая госпожа Ян, боявшаяся, что её назовут обедневшей аристократкой, всегда надевала побольше драгоценностей, чтобы продемонстрировать достаток семьи.
Люди часто именно таковы: чем чего-то им не хватает, тем больше стремятся это показать.
Видя, что Гу Дуаньлян всё ещё не приказывает запрягать лошадей, Ян Сютан начала волноваться. Ведь в государстве Ли возвращение невесты в родительский дом после свадьбы имело большое значение. Чем раньше молодая пара отправлялась в путь и чем пышнее была их свита, тем уважительнее к ней относились в доме мужа.
И наоборот: если они задерживались или вовсе не ехали, люди начинали судачить, что невесту в доме мужа не уважают и не чтят её родной дом.
Ян Сютан уже собиралась сказать что-нибудь, чтобы подтолкнуть Гу Дуаньляна скорее отправиться в путь, как вдруг пришла служанка от старшей невестки, госпожи Сун:
— Старшая невестка велела передать: на улице льёт как из ведра, пусть молодые господа сегодня не едут в дом Янов — вдруг по дороге случится какая беда.
Ян Сютан, услышав это, стиснула зубы. Она прекрасно знала: свекровь её недолюбливает и с самого начала была против этого брака. Поэтому та вовсе не заботилась о её репутации и даже намеренно унижала её.
Накануне свадьбы она долго беседовала с глазу на глаз со старой госпожой Ян. Та особенно подчеркнула: «Когда перейдёшь в дом Гу, ни в коем случае не показывай слабость. Люди ведь пользуются чужой мягкостью. За свои права надо бороться, иначе всю жизнь придётся терпеть обиды».
«Между мужем и женой легко договориться — стоит лишь сказать пару мягких слов, и дело закроется. Но если возникнут разногласия со свекровью, внешне всегда проявляй почтение. Любые обиды рассказывай мужу — пусть он сам решает проблему, а не ты возражай напрямую. Так ты не прослывёшь непочтительной к свекрови».
Ян Сютан запомнила эти слова. Если бы речь шла о мелочах — она бы, может, и промолчала. Но сегодня — особенный день! Её не могут так просто обойти вниманием. Она сильно зажмурилась, и её сухие глаза тут же наполнились слезами.
С грустным, жалобным видом она взяла Гу Дуаньляна за рукав и всхлипнула:
— Дуаньлян-гэгэ, ведь сегодня мой самый важный день! Для вышедшей замуж девушки нет ничего ценнее этого дня. Как я могу не поехать? Да и дома наверняка уже всё готово к приёму, да и родственники с нетерпением ждут знакомства с тобой, моим мужем!
Гу Дуаньлян был очень восприимчив к таким проявлениям. Он тут же обнял рыдающую Ян Сютан и успокаивающе прошептал:
— Не волнуйся, я сейчас же пойду поговорю с матушкой.
На самом деле Гу Дуаньлян тоже был недоволен властностью матери, а теперь ему стало ещё больше жаль свою обычно кроткую жену. Успокоив её ещё немного ласковыми словами, он поспешил в покой своей матери — Гуфанцзюй.
…
Когда карета семьи Гу, несмотря на ливень, остановилась у ворот дома Янов, навстречу ей вышел Ян Сюаньчэнь, явно собиравшийся куда-то выехать. Увидев сестру с мужем, он поспешно подбежал и велел слугам раскрыть над ними зонты.
— Сестра! Сестричин муж! Вы чуть не заставили меня самому запрячь лошадей и ехать за вами! — радостно воскликнул Ян Сюаньчэнь, ведя молодых в дом. Однако только он один улыбался во весь рот — лица Ян Сютан и Гу Дуаньляна были мрачны.
Ян Сюаньчэнь заметил, что на щеке Гу Дуаньляна явно виден след от пощёчины. Хотя ему было любопытно, что произошло, он не стал глупо спрашивать об этом прямо. Вместо этого, как только молодожёны вошли в гостиную, он отвёл в сторону Сяфэн и спросил:
— Что случилось? Поссорились? Неужели сестра дала ему пощёчину?
Перед ним стоял родной брат Ян Сютан, поэтому Сяфэн не стала ничего скрывать:
— Конечно нет! Это старшая невестка ударила его. Она нарочно хотела опозорить нашу госпожу и помешать им вернуться в родительский дом. Молодой господин заступился за госпожу — вот и получил пощёчину. Если бы не вмешательство старой герцогини, боюсь, сегодня госпожа вообще не смогла бы приехать.
Сяфэн тяжело вздохнула — ей было невыносимо думать, что её госпожа попала под власть такой властной свекрови.
Лицо Ян Сюаньчэня стало серьёзным. Он подумал, что обязательно должен рассказать об этом бабушке.
Хотя визит состоялся, атмосфера была подавленной. Гу Дуаньлян насильно улыбался, Ян Сютан хмурилась — совсем не похоже на счастливую молодую жену. Родные Янов тревожились, не поссорились ли молодые, но спрашивать при них было неловко.
Ян Имэн, наблюдая за этим, даже почувствовала лёгкое злорадство. По её пониманию, пощёчину точно не давала Ян Сютан. Скорее всего, это сделала госпожа Сун. В прошлой жизни Гу Дуаньлян не раз защищал Ян Сютан и тоже получал от госпожи Сун пощёчины.
Настроение Ян Имэн заметно улучшилось, и она тихонько прошептала Цуйси:
— Похоже, сегодня не её счастливый день, а мой!
Видимо, её слова оказались вещими — действительно, именно этот день стал для неё счастливым.
Слуга с ворот в панике ворвался в дом с сообщением: из дворца прибыл посланец с императорским указом от самой императрицы-матери. Вся семья в ужасе переглянулась — почему в такой день дворец присылает указ?
Ян Пин поспешил к воротам и лично провёл посыльного евнуха Тяня в гостиную. Все члены семьи Ян упали на колени, чтобы выслушать указ, каждый дрожал от страха — неизвестно, принесёт ли он благо или беду.
— По воле Небес, указ императрицы-матери: вторая дочь левого заместителя министра чинов Ян Пина, Ян Имэн, отличается кротостью и добродетелью, обладает изяществом и умом, её поведение образцово, а таланты неоспоримы. Об этом доложили императрице-матери, и она весьма довольна. Потому повелевает выдать её замуж за герцога Шэнминя из рода Гу. Да будет так!
Голос евнуха Тяня был пронзительно высоким, и Ян Имэн, стоя на коленях, долго не могла прийти в себя от потрясения.
Ян Пин, заметив, что дочь всё ещё оцепенело стоит на коленях, нахмурился и тихо напомнил:
— Быстрее принимай указ!
Только тогда Ян Имэн осознала, что нарушила этикет. Она поспешно встала, склонилась в поклоне и приняла указ обеими руками. Прижав его к груди, она стояла посреди гостиной, всё ещё не веря в происходящее.
Она знала, что Гоюй планирует на ней жениться, но не ожидала, что он пойдёт так далеко. Чтобы убедить семью Янов согласиться, он обратился к самой императрице-матери и добился указа!
Ян Пин знал, что евнух Тянь славится своей жадностью, и потому тут же велел слуге принести мешочек с несколькими лянями серебра. Он вежливо улыбнулся и сунул деньги в руку посланцу:
— Потрудитесь, господин Тянь. Хотел бы вас задержать на чашку чая, но боюсь, у вас много дел. Пусть это будет на чай.
Евнух Тянь прищурился от удовольствия. Хотя он и хотел взять деньги, на лице всё же следовало изобразить отказ:
— Ой, этого никак нельзя принимать!
Но рука его при этом слабо отталкивала мешочек. Ян Пин, конечно, понял намёк и снова сунул деньги в руку евнуху:
— Не отказывайтесь, господин. У меня есть к вам вопрос: мою вторую дочь недавно только вернули в семью, да и дверей почти не покидала — как же она дошла до слуха самой императрицы-матери и получила такое великое указание?
Поняв, что от него что-то хотят узнать, евнух Тянь спокойно убрал мешочек и объяснил:
— Императрица-мать с детства знает герцога Шэнминя. Услышав, что у него обострилась старая болезнь, она сильно обеспокоилась. А потом узнала, что в доме Гу устраивают свадьбу, и разгневалась: подумала, что старая герцогиня, обрадовавшись внуку, забыла о сыне. Она немедленно вызвала старую герцогиню во дворец для разъяснений. Узнав, что свадьба устраивается ради развеивания болезни герцога, императрица-мать смягчилась. Но ведь женить племянника — не то же самое, что женить сына! Поэтому она велела придворному астрологу составить гороскоп для герцога. Выяснилось, что только девушка, рождённая в год Цзи Юнь, восемнадцатого числа второго месяца в час Собаки, сможет развеять его недуг. Поискав по всему городу, нашли лишь одну подходящую — вашу вторую дочь. Так и родилось это прекрасное союзное предначертание.
Слушая объяснения евнуха Тянь, Ян Пин чувствовал, как в голове у него всё путается. Сначала он узнал, что свадьба Гу и Ян вызвала недовольство императрицы-матери, а потом — что теперь его дочь должна выйти замуж за Гоюя ради развеивания его болезни.
Их семья никогда не собиралась выдавать двух сестёр за один род, особенно за такой знатный дом, как Гу, где борьба за влияние неминуемо поссорит сестёр. Ян Пин размышлял: если бы они не использовали предлог «развеивание болезни» для проведения свадьбы Гу Дуаньляна и Ян Сютан, возможно, указа от императрицы-матери и не последовало бы. Неужели они сами себе навредили?
Сегодня должен был быть день возвращения Ян Сютан в родительский дом, но вместо этого вся слава досталась Ян Имэн. Теперь все в доме обсуждали указ императрицы-матери и то, что младшая дочь Янов выйдет замуж за герцога и станет герцогиней. Как же Ян Сютан могла не завидовать!
После ухода евнуха Тянь старая госпожа Ян увела её в свои покои и сказала:
— Не смотри только на сегодняшний день. Гоюй — чахоточный, кто знает, сколько ему осталось. Вся настоящая роскошь и богатство дома Гу достанутся тебе и Гу Дуаньляну.
Но Ян Сютан думала о другом: после свадьбы Ян Имэн станет её пятой тётей по мужу и будет стоять выше неё по возрастной иерархии. От одной этой мысли ей становилось тошно.
По дороге домой Ян Сютан всё время хмурилась и жаловалась Гу Дуаньляну:
— Сегодня мой день возвращения в родительский дом, на улице льёт дождь, а тут ещё и указ привезли! Кажется, специально хотят мне насолить.
Она, конечно, не смела обвинять саму императрицу-мать, просто сорвала злость на словах. Но Гу Дуаньлян испугался и тут же зажал ей рот:
— Неужели ты не слышала поговорку: «Рот погубит тебя»? Больше так не говори! Если кто-то услышит и донесёт — обоим нашим семьям не поздоровится!
Но Ян Сютан была в ярости и не собиралась слушать. Она резко оттолкнула его руку и продолжала ворчать. Гу Дуаньляну нравилось, когда она была кроткой и ласковой, и даже её маленькие капризы казались ему милыми. Но сейчас он не выносил её необоснованных жалоб. Вечно быть тем, кто утешает, — тоже утомительно.
На этот раз он просто молча сел в стороне и закрыл глаза, делая вид, что отдыхает, игнорируя нытьё Ян Сютан.
Ян Сютан, видя, что Гу Дуаньлян, как обычно, не торопится её утешать, поняла, что он недоволен. Она вспомнила наставление старой госпожи Ян: «В нужный момент обязательно уступи мужу, иначе ваши отношения остынут». Эти слова она держала в уме. Она быстро заморгала, выдавила несколько слёз и, прижавшись к Гу Дуаньляну, ласково прошептала:
— Прости меня, Дуаньлян-гэгэ. Я просто так разозлилась, что наговорила глупостей. Не сердись на меня!
Гу Дуаньлян вздохнул. Раз уж ему подали повод, он, конечно, воспользовался им. Его голос стал мягче, и он бережно обнял её:
— Не волнуйся. Когда настанет время твоего месячного визита в родительский дом, я обязательно отправлю тебя туда с пышной свитой и восполню сегодняшнюю обиду.
Как только указ императрицы-матери о помолвке распространился, новость о том, что герцог Гоюй женится на младшей дочери рода Ян, мгновенно разлетелась по всему городу.
Вань Яньцзи сидел в покоях своей матери и, услышав эту весть, побледнел от ярости:
— Даже если у Шэнминя и нет реальной власти, он всё равно настоящий герцог! Каких только знатных невест он не мог выбрать, а императрица-мать навязывает ему дочь обедневшего рода, да ещё и младшую! По-моему, лучше бы Шэнминю и дальше оставаться одиноким старым холостяком — эта никчёмная персиковая красотка ему совсем ни к чему!
http://bllate.org/book/10978/983198
Готово:
