Услышав слова Гоюя, Ян Имэн и вправду почувствовала, что вела себя чересчур беззаботно, и пояснила:
— Мои руки грубые, шитьё у меня получается хуже, чем у вышивальщиц в доме. Боюсь, если Пятый господин наденет одежду, сшитую мной, то потеряет лицо — люди станут смеяться.
Гоюй вдруг тяжело задышал, не зная, смеяться ему или злиться.
— Ян Имэн, да ты что, дурочка?! — вновь вспыхнул он безымянным гневом, схватил лежавшую рядом сливу и со злостью откусил половину, будто пытаясь выпустить скопившееся раздражение.
Ян Имэн уставилась на него: и смешно, и досадно стало. Неужели сам герцог Динго в ярости ведёт себя как маленький ребёнок?
Съев полсливы, Гоюй нахмурился и проворчал:
— Какая кислая слива!
Юйчи, Гуйюй и Линьфэн прятались за стеной и всё это время подслушивали разговор Гоюя с Ян Имэнь. Только что услышанное они восприняли во всех подробностях. Юйчи с восторгом наблюдал за происходящим и даже прокомментировал:
— Как думаете, неужели Пятый господин просто завидует? Ведь Сестра Мэн шьёт мне одежду, а ему — нет?
Гуйюй бросила на него презрительный взгляд и язвительно заметила:
— По-моему, тебе эту одежду видеть суждено, а носить — нет.
Линьфэн согласно кивнул:
— Я тоже так думаю.
Ян Имэн с недоумением посмотрела на Гоюя — весь день он вёл себя странно. Она взяла сливу с фруктового блюда и откусила, чтобы проверить вкус. Плод оказался сладким и сочным.
Она подняла сливу и помахала ею перед Гоюем:
— Да она же сладкая!
Гоюй приподнял бровь и еле заметно усмехнулся. Он протянул руку, взял у неё сливу, уже надкушенную, и спокойно откусил прямо там, где она только что кусала.
От этого жеста Ян Имэн покраснела до корней волос.
— Да, эта — сладкая, — улыбнулся Гоюй.
Ян Имэн отвела глаза, не решаясь больше смотреть на него, и опустила голову, сосредоточенно принимаясь за вышивание, стараясь не думать о той половинке сливы.
Гоюй поднял взгляд: небо уже совсем стемнело. Продолжать задерживаться здесь было не по этикету — скоро старая герцогиня непременно пошлёт кого-нибудь прогнать его. Поэтому он тихо сказал Ян Имэнь:
— Мне пора. Если чего-то не хватает или понадобится помощь, обращайся к старой герцогине. А если будет неудобно — можешь поговорить с Гуйюй.
Ян Имэн кивнула, но так и не осмелилась поднять на него глаза.
Гоюй развернулся и ушёл. Услышав его удаляющиеся шаги, Ян Имэн вдруг почувствовала беспокойство и, словно одержимая, окликнула его вслед:
— Пятый господин!
Гоюй остановился и обернулся, пристально глядя на неё.
Его взгляд был таким горячим, что Ян Имэн растерялась, рот её приоткрылся, и лишь через долгое мгновение она смогла выдавить:
— Если вы не сочтёте за труд… я бы сшила вам пару туфель. Обувь не требует особых изысков и не повредит вашему достоинству. Даже если фасон окажется не совсем удачным, вы сможете носить их дома.
Услышав эти слова, лицо Гоюя, до этого хмурое, прояснилось, будто после долгой тучи выглянула луна. Он радостно улыбнулся.
— Хорошо. Я буду ждать.
Неожиданно Ян Имэн вспомнила…
Поздней ночью, собираясь ко сну, она наконец обнаружила в рукаве тот самый нефритовый жетон. Хотела вернуть его Гоюю при следующей встрече, но сегодня произошло столько всего, что совершенно забыла об этом.
На следующее утро, после завтрака, Ян Имэн собралась отнести жетон обратно, но служанка из «Сихэньгэ» сообщила, что Пятый господин ещё на рассвете уехал в Цзяннань и вернётся не раньше чем через несколько дней. Вместе с ним отправились Гуйюй и Юйчи. Похоже, в цзяннаньских лавках возникли серьёзные проблемы, требующие личного присутствия Гоюя, поэтому отъезд получился поспешным.
Ян Имэн чувствовала, что этот жетон с иероглифом «Шао» наверняка имеет для Гоюя особое значение. Линьфэна тоже не было в поместье, а с другими слугами «Сихэньгэ» она почти не общалась и не доверяла им, поэтому решила не передавать жетон через посредников, а дождаться возвращения Гоюя и лично вернуть ему.
Однако Гоюй отсутствовал целых семь-восемь дней. Ян Имэн так и не дождалась его возвращения — вместо него появились представители рода Ян.
На этот раз старая госпожа Ян приехала не с младшими членами семьи, а лишь с невесткой Люй. Ведь Ян Имэн была всего лишь младшей дочерью от наложницы — для такого случая достаточно было прислать простую служанку. Но явиться лично — вместе со старшей невесткой — они сочли нужным исключительно из уважения к дому Гу.
Ведь Ян Имэн попала в дом Гу случайно и уже несколько дней находилась под их заботой.
В прошлой жизни Ян Имэн мало что знала о семье Ян — ей это было неинтересно. Но теперь, когда она, возможно, действительно являлась дочерью Ян, решила быть внимательнее и собрала немало сведений о роде.
Род Ян не принадлежал к древним аристократическим семьям столицы. Их предок когда-то был простым подсобным работником в гостинице в Сюйчжоу. Благодаря красивой внешности он привлёк внимание дочери богатого купца, которая вопреки воле семьи вышла за него замуж.
Получив такой шанс, он стал учиться торговле у тестя. Со временем дела пошли в гору, он приобрёл земли и лавки и стал примером того, как простолюдин может подняться в обществе.
Этот предок был дальновиден: ещё когда его трое сыновей были малы, он отправил их в школу, надеясь, что те сдадут экзамены и станут чиновниками, прославив тем самым род Ян.
За четыре поколения в роду появилось четверо выпускников уездных экзаменов, один — провинциальных и трое — императорских. Лишь старшая ветвь, Ян Пин, сумела пробиться в столицу и занял пост левого заместителя министра чинов.
Ян Пин и был нынешним главой рода, а также отцом Ян Имэнь. Его нынешняя супруга Люй была второй женой; первой была покойная первая жена Бай.
Эта первая жена была красавицей и родила Яну Пину сына и дочь. Дочери сейчас семнадцать лет, она первая в роду и зовётся Ян Сютан. Сыну шестнадцать, он третий по счёту, его имя — Ян Сюаньчэнь, а литературное — Пэйцзинь.
К несчастью, первая жена Бай рано умерла — двенадцать лет назад. Тогда Ян Сютан было пять лет, а Яну Сюаньчэню — всего четыре. После этого Ян Пин женился на младшей дочери правого заместителя главы Контрольного управления Люй — госпоже Люй. У неё родилась дочь, которой сейчас девять лет, четвёртая в роду, по имени Чаншэн.
Возвращение Яна Пина в столицу стало возможным во многом благодаря влиянию его тестя.
А Ян Имэн, вторая дочь рода, была рождена наложницей Бай. Что удивительно — эта наложница оказалась родной сестрой первой жены!
Говорят, наложница Бай втайне влюбилась в зятя и добровольно стала наложницей. Из-за этого сёстры сильно поссорились: хотя и жили под одной крышей, они избегали встреч, и старшая сестра всячески сторонилась младшей.
На самом деле, у младшей сестры был шанс стать законной женой, но перед смертью первая жена Бай крепко держала руку матери и ни за что не позволила семье подписать согласие.
Иначе госпожа Люй никогда бы не вошла в дом Ян.
Ещё один любопытный факт особенно заинтересовал Ян Имэнь: сёстры Бай были двойняшками и выглядели совершенно одинаково. Вероятно, именно поэтому она и Ян Сютан так похожи друг на друга.
Узнав, что старая госпожа Ян и госпожа Люй приехали за ней, Ян Имэн поняла: её статус младшей дочери от наложницы окончательно подтверждён. Она тщательно привела себя в порядок — ведь встреча с семьёй событие радостное — и надела малиновый бэйцзы, добавила немного румян и помады, отчего лицо её стало особенно свежим и привлекательным.
Глядя в зеркало, Ян Имэн вдруг почувствовала страх. На самом деле ей не хотелось признавать за собой статус младшей дочери и жить под одной крышей с Ян Сютан.
Но у неё в доме Ян осталась родная мать. Та, должно быть, много лет страдала от разлуки с дочерью. Наверное, её жизнь была нелёгкой.
В прошлой жизни, став наложницей Гу Дуаньляна, Ян Имэн прекрасно понимала эту боль. Хотя рядом была Цуйси, всё равно чувствовалось одиночество. Это не та печаль, которую можно развеять разговорами — это отчаяние человека, утратившего надежду на жизнь.
Тогда она мечтала родить ребёнка — не только ради статуса, но и ради того, чтобы у неё появилась причина жить дальше.
Поэтому ради своей матери, наложницы Бай, она решила всё же отправиться в дом Ян.
Вскоре служанка провела Ян Имэнь в павильон «Иятан». Едва войдя в зал, она увидела знакомую старую герцогиню и сидевшую рядом с ней старую госпожу Ян. Рядом со старой госпожой восседала красивая женщина в алых одеждах с золотыми подвесками на волосах — она излучала благородство и достаток.
Это и была законная жена Яна Пина, госпожа Люй.
Ян Имэн сначала поклонилась старой герцогине, затем почтительно присела перед старой госпожой Ян:
— Здравствуйте, старая госпожа Ян.
Старая госпожа Ян отметила, что девушка не бросилась сразу называть её «бабушкой», а сохранила достоинство и такт, назвав просто «старой госпожой». Это произвело на неё хорошее впечатление. Она уже начала прикидывать: если хорошенько воспитать эту девочку, возможно, удастся выдать её замуж выгодно, и тогда зять станет поддержкой для рода Ян.
Приняв решение, старая госпожа Ян тепло улыбнулась и поманила её:
— Лань-цзе’эр, подойди поближе, дай мне тебя как следует рассмотреть.
Сюйлань — так звали младшую дочь рода Ян дома. Обращаясь к ней так, старая госпожа официально признавала её принадлежность к роду.
Ян Имэн послушно кивнула и, семеня мелкими шажками, подошла к старой госпоже. Та взяла её за руку и указала на сидевшую рядом госпожу Люй:
— Это твоя законная матушка. Поклонись ей.
Ян Имэн немедленно ответила «да» и, повернувшись к госпоже Люй, почтительно присела. Она старалась вести себя как можно более благоразумно, надеясь расположить к себе главную жену дома.
Однако госпожа Люй, в отличие от старой госпожи, не проявляла доброжелательства. Её лицо оставалось холодным, а взгляд, брошенный на Ян Имэнь, выражал откровенное презрение. Очевидно, она не одобряла появление этой младшей дочери.
Ян Имэн не удивилась. Она хорошо знала, как борются жёны и наложницы за влияние в доме. Наверняка между госпожой Люй и её родной матерью, наложницей Бай, шла давняя борьба, поэтому новоявленная дочь наложницы не могла быть желанной гостьей.
Увидев такое отношение, Ян Имэн уже решила для себя: с законной матерью дружбы не будет — в доме Ян она будет держаться от неё подальше.
Старая госпожа Ян и старая герцогиня обменялись вежливыми фразами, поблагодарили дом Гу за заботу о Ян Имэнь и, перейдя к разговору, заговорили о прошлом.
— Признаю, в нашем доме случилась беда из-за недосмотра! — сказала старая госпожа Ян. — Когда в доме почти одновременно родились две девочки, для них наняли одну кормилицу. Та оказалась нерасторопной и пролила кипяток на Лань-цзе’эр. Её мать, наложница Бай, сделала кормилице замечание и попросила управляющего домом уволить её, чтобы та больше не присматривала за детьми. Но кормилица затаила злобу и похитила нашу Лань-цзе’эр. Так мы и расстались на долгих двенадцать лет.
Под «управляющей домом» старая госпожа имела в виду покойную первую жену. Госпожа Люй, услышав упоминание о ней, нахмурилась.
Ян Имэн заметила это и мысленно отметила: в доме Ян лучше не упоминать покойную госпожу Бай — для госпожи Люй это больная тема. Возможно, потому что первая жена Бай родила единственного сына рода, а госпожа Люй, прожив в браке одиннадцать лет, так и не родила наследника.
Старая госпожа продолжила:
— Но семья той женщины понесла наказание. Говорят, их сын напился, опрокинул свечу, и дом сгорел дотла. Вся семья — муж, жена и сын — погибли в огне.
Ян Имэн пришла в ужас и долго не могла прийти в себя. Получается, её приёмные родители из деревни Тунло и брат Ян Дахао погибли в пожаре?
Внезапно она вспомнила один эпизод из прошлой жизни. Когда её взяли в наложницы к Гу Дуаньляну, Ян Дахао постоянно приходил просить денег. Сначала, пока она была в фаворе, она щедро давала ему серебро. Но потом, потеряв расположение Гу Дуаньляна, уже не могла так щедро одаривать его. Она думала, что брат будет приставать к ней, но он вдруг исчез. Два года она его не видела — вплоть до собственной смерти.
Неужели в прошлой жизни приёмная семья тоже погибла в пожаре?
Вскоре она успокоилась, но почувствовала, что всё это слишком подозрительно.
По словам старой госпожи, пожар начался из-за того, что Ян Дахао напился и опрокинул свечу. Но по её воспоминаниям, брат, хоть и любил играть в азартные игры, совершенно не пил. В семье алкоголь изредка употреблял только приёмный отец — по вечерам, понемногу.
Другие могли не усомниться, но она, прожившая с приёмной семьёй столько лет, знала их привычки. Поэтому история о том, что Ян Дахао напился и устроил пожар, ей казалась совершенно невероятной.
http://bllate.org/book/10978/983188
Готово:
