Очевидно, что сведения, добытые старой госпожой Ян, — лишь верхушка айсберга. Подлинные тайны всё ещё скрыты в глубине, и неизвестно, кто стоит за всем этим, раз дошёл до убийства, лишь бы скрыть правду.
Она всего лишь младшая дочь знатного рода. Кто же дергает за ниточки? Сначала её увезли прочь, а как только семья Ян узнала о её подлинном происхождении — убили всю приёмную семью, чтобы замести следы.
Кто так отчаянно стремится скрыть эти события?
Неожиданно Ян Имэн вспомнила слова Ян Сютан, сказанные ей в прошлой жизни перед самой смертью:
— В конце концов, всё твоё досталось мне!
Неужели это Ян Сютан?!
Нет. Когда её похитили, ей было семь лет, и Ян Сютан в то время тоже была семилетней девочкой — она никак не могла спланировать всю эту череду событий.
Обдумав всё, Ян Имэн пришла к выводу: только несколько старших членов рода Ян обладали достаточной властью, чтобы провернуть подобное.
Значит, если она хочет узнать правду, ей остаётся лишь один путь — вернуться в дом Янов и расследовать всё самой.
Это было трудно принять для Ян Имэн…
Раз уж подтвердилось, что Ян Имэн — младшая дочь рода Ян, семья немедля увела её из дома Гу. Перед отъездом старая герцогиня вручила ей золотую шпильку с вышивкой цветов хуа и ласково простилась:
— Заглядывай почаще в резиденцию герцога Динго, приходи побеседовать со мной, старухой.
Старая госпожа Ян многозначительно взглянула на старую герцогиню. Она-то знала: эта шпилька с вышивкой цветов хуа — часть приданого самой герцогини.
Госпожа Люй, стоявшая рядом, не знала происхождения украшения, но сразу поняла — вещь не простая. Увидев, как старая герцогиня явно благоволит Ян Имэн, она помрачнела лицом.
Ян Имэн вежливо поблагодарила и без малейшего смущения приняла шпильку из рук старой герцогини. Она прекрасно понимала: таким образом та давала ей поддержку, демонстрируя всем присутствующим, что девушка пользуется расположением дома Гу.
Хотя Ян Имэн и чувствовала, что недостойна такого внимания, она решила принять этот жест доброй воли.
Старая герцогиня лично проводила семью Ян до главных ворот и провожала взглядом, пока они не сели в кареты. Лишь затем она сама села в носилки, окружённая слугами, и отправилась в павильон «Ията́н».
По дороге мамка Юй с недоумением спросила:
— Почему вы так возвеличиваете вторую девушку рода Ян?
Старая герцогиня улыбнулась:
— Если бы я не оказала этой девочке поддержки, боюсь, в доме Янов её ждали бы одни лишь испытания. Редко случается, чтобы Шэнминь так серьёзно относился к какой-либо женщине. Как мать, я обязана помочь ему. Ты ведь знаешь, сколько сил я уже потратила на его женитьбу.
Мамка Юй служила старой герцогине с детства — с семи-восьми лет, и их отношения давно переросли в сестринские. Поэтому она без опаски возразила:
— Пусть даже эта вторая девушка и красива, даже милее первой, но ведь она — младшая дочь! Наш Пятый господин — настоящий герцог Динго, пусть и без официального чина, но всё равно человек видный и благородный. Неужели он станет брать себе в жёны младшую дочь?
Старая герцогиня махнула рукой:
— Что значит «младшая дочь»? Если характер у неё хороший, умеет вести хозяйство и управлять делами — разве это не прекрасная невеста? За эти дни я успела заметить: девочка благодарна за добро. Она даже вышила мне наколенники. Видимо, заранее расспросила служанок и узнала, что мои ноги болят.
Мамка Юй, хоть и была служанкой, но благодаря долгим годам службы говорила с госпожой без церемоний и теперь мягко упрекнула её:
— Вы, право, легко даёте себя одурачить! Одни наколенники — и вы уже очарованы? Ведь это не выбор капусты на базаре, а подбор невесты для Пятого господина!
Старая герцогиня, увидев её обеспокоенное лицо, засмеялась и лишь спустя некоторое время смогла унять смех:
— Конечно, дело не только в этом. Мне импонирует её спокойствие. Узнав, что она — дочь рода Ян, она не обрадовалась чрезмерно, а просто продолжала заниматься своими делами. Все эти дни шила в своей комнате. Хотя она и выросла в деревне, но обладает такой невозмутимостью — должно быть, это врождённое качество.
Мамка Юй задумалась и вспомнила: действительно, Ян Имэн вела себя совсем не как деревенская девчонка. Напротив, она оказалась гораздо более собранной и уравновешенной, чем Ян Сютан, воспитанная в роскоши и изысканности.
Увидев, как отношение мамки изменилось, старая герцогиня удовлетворённо улыбнулась и неожиданно добавила:
— Вообще-то, как бы ни была хороша эта девушка, главное — Шэнминь её любит.
…
Для семьи Ян пригнали две кареты. Старая госпожа Ян заняла первую, а Ян Имэн вместе с госпожой Люй села во вторую, поменьше.
Всё убранство этой кареты было устроено госпожой Люй. Занавески были сшиты из ткани «Лянжэньцзинь» — любимой среди столичных дам и девушек. Эта ткань стоила баснословно дорого; обычно её использовали лишь для пошива одежды, а здесь госпожа Люй щедро пустила её на оформление кареты.
Внутри всё было богато и изысканно. Несмотря на тесноту, внутри стоял маленький столик из пурпурного дерева, а также всё необходимое — благовония, чай и фрукты. Ян Имэн сразу поняла: госпожа Люй нарочно устроила всё это, чтобы напугать «деревенскую девчонку» своим великолепием.
Госпожа Люй первой вошла в карету, ожидая, как Ян Имэн растеряется от роскоши. Однако её ожидания не оправдались: девушка спокойно заняла своё место, лишь бегло осмотревшись, и вежливо сказала:
— Матушка так заботлива, всё для меня предусмотрела.
Хотя она теперь должна была называться Ян Сюйлань, привычка звать себя Ян Имэн осталась. Старая госпожа Ян возражать не стала и продолжала называть её Ян Имэн.
Услышав эти слова, госпожа Люй решила, что девушка ослеплена блеском богатства и выдала своё деревенское происхождение. Она уже собиралась высказать ей колкость, но Ян Имэн опередила её:
— Эти два дня я находилась под опекой старой герцогини и привыкла к мебели из пурпурного дерева. Кроме того, я каждый день окуриваю одежду чэньсяном. Матушка так заботливо обо всём позаботилась — я очень тронута.
Госпожа Люй промолчала. Она затеяла весь этот показ роскоши, чтобы унизить девчонку, но та не только не растерялась, но и безошибочно узнала все предметы.
Видя, что госпожа Люй замолчала, Ян Имэн тоже закусила губу. На самом деле, в доме Гу она никогда не пользовалась подобными вещами. Только благодаря воспоминаниям из прошлой жизни она узнала их.
Скоро кареты уже подъезжали к дому Янов. Ян Имэн вышла и увидела, что у ворот уже собрались служанки и мамки, но среди них не было ни одного из главных членов семьи, и уж тем более её родной матери, наложницы Бай.
Отсутствие остальных Ян Имэн не удивило — ведь она всего лишь младшая дочь, не стоит таких почестей. Но почему не пришла её родная мать?
Неужели, как и в прошлой жизни, она так унижена в этом доме, что ей даже не разрешают выходить?
С этим вопросом Ян Имэн последовала за старой госпожой Ян и госпожой Люй в дом. Её возвращение в род не вызвало у слуг ни радости, ни интереса — напротив, они только и делали, что тыкали в неё пальцами.
Все говорили одно и то же: мол, она деревенская девчонка, грамоте не обучена, и вообще — кто она такая в этом доме? Ведь в роду Ян она — единственная младшая дочь.
Ян Имэн не обращала внимания на перешёптывания и уверенно последовала за старой госпожой Ян в цветочный зал.
Там уже собрались все члены семьи — встречать «младшую дочь». Сколько из них искренне рады её возвращению, а сколько лишь ждут повода посмеяться — этого никто не знал.
Войдя в зал, Ян Имэн прежде всего заметила мужчину в серо-коричневом даошане. Его лицо было суровым и сосредоточенным, брови слегка нахмурены, будто он размышлял о чём-то важном.
Она сразу узнала в нём своего отца, Ян Пина.
Среди молодого поколения присутствовали уже знакомые ей Ян Сютан и Ян Сюаньчэнь, а также изящная девочка с прекрасными глазами, тонкими бровями и милой улыбкой — настоящая красавица. Это, вероятно, была Четвёртая девушка, дочь госпожи Люй, Ян Чаншэн.
Особое внимание Ян Имэн привлекла женщина в углу — бледная, худая и измождённая. Она не имела права сидеть и стояла далеко позади Ян Пина. По одежде и отношению к ней со стороны других Ян Имэн сразу догадалась: это и есть её родная мать, наложница Бай.
Вспомнив свои страдания в прошлой жизни, проведённые в качестве наложницы, Ян Имэн сжалась от жалости к ней. Наверняка и в этом доме наложнице Бай живётся нелегко.
Глаза Ян Имэн наполнились слезами. Она мысленно поклялась: даже если сама окажется в беде, она обязательно защитит свою мать и обеспечит ей спокойную старость. Однако взгляд наложницы Бай вызвал у неё беспокойство. Она ожидала, что при встрече мать хотя бы слезы прольёт, как она сама. Но наложница Бай лишь смотрела на неё издалека с явной отстранённостью и тревогой.
Сердце Ян Имэн сжалось от горечи и растерянности. Она попыталась успокоить себя: возможно, после стольких лет разлуки мать просто боится за неё, переживает, что в доме Янов ей снова причинят боль.
Как только старая госпожа Ян заняла главное место, началась церемония признания.
Поскольку Ян Имэн — всего лишь младшая дочь, для неё не стали возвращаться в родовые поместья, не приглашали старейшин и не открывали предковый храм. Церемония получилась скромной: в цветочном зале она просто опустилась на циновку и поклонилась старшим членам семьи, преподнеся им чай.
Ян Пин был холоден и сдержан. После нескольких скупых наставлений он покинул зал, отправившись в кабинет заниматься делами.
Ян Имэн почувствовала: отец не ценит её.
Это было очевидно не только ей, но и всем присутствующим. Старая госпожа Ян внешне сохраняла спокойствие, а вот госпожа Люй явно торжествовала. Причина её неприязни проста: из-за происхождения своей семьи она с детства ненавидела наложниц и, соответственно, всех их детей.
Особенно поразило Ян Имэн выражение лица наложницы Бай. Та, казалось, облегчённо вздохнула и даже уголки губ приподнялись в лёгкой улыбке.
Это было трудно принять. Почему её родная мать радуется тому, что отец не любит её? И без того чужая и далёкая, теперь мать окончательно охладила её сердце.
На самом деле Гоюй в душе тихо усмехался…
Дом Янов остался прежним, каким был десять лет назад — небольшой, не похожий на резиденцию герцога Динго, занимающую пол-улицы, и внутренние дворы куда скромнее. Двор «Ваньиньсянь», где жила наложница Бай, был самым маленьким во всём поместье. Поскольку Ян Имэн — её дочь, её поселили в восточном флигеле.
Она хотела сблизиться с матерью. Хотя они и не виделись десять лет, но ведь кровь сильнее воды. Вернувшись в свою комнату, она умылась, переоделась в новое платье, а затем велела Цуйси распаковать вещи, привезённые из дома Гу. Из свёртка она достала пару наколенников — лишний комплект, который специально сшила для своей матери.
Вместе с Цуйси она направилась в главный покой. У дверей её остановила мамка Чжан:
— Вторая девушка, госпожа нездорова. Лучше не входите, не тревожьте её.
Ян Имэн забеспокоилась:
— Что с ней? Вызвали ли лекаря?
— Ничего серьёзного, просто аппетита нет, ничего не ест, — ответила мамка Чжан. — Возвращайтесь, пожалуйста. Я позабочусь о ней.
Снова этот отстранённый тон. Ян Имэн стало неприятно, но, будучи новичком в доме, она не хотела ссориться со служанками и лишь вежливо попросила хорошо присматривать за наложницей Бай.
Вернувшись в восточный флигель, она села у окна в задумчивости. Цуйси тем временем распаковывала вещи и, осматривая мебель, не скрывала презрения:
— Ну и домишко у чиновника! Всё такое простое, даже ножка у стола подломана. Говорят, они настоящие разорившиеся аристократы: снаружи — золото и жемчуга, а внутри — голые стены.
Внезапно она вспомнила, что это дом Ян Имэн, и испуганно опустила голову:
— Простите, госпожа! Я не хотела вас обидеть!
http://bllate.org/book/10978/983189
Готово:
