Во дворе царили смех и веселье, гомон и оживление. Однако Гоюй всё это время хмурился, будто обиженный на кого-то неведомого. Наконец он не выдержал и резко бросил:
— Впредь не хочу видеть в этом дворе суп из рёбер с грибами шиитаке и даже слышать об этом блюде ни единого слова!
С этими словами он, насупившись, направился в кабинет.
Пройдя лишь половину пути, он вдруг остановился, повернулся и добавил:
— И пирожки с финиковой начинкой тоже!
Ян Имэн была совершенно озадачена: откуда у Пятого господина взялась такая немотивированная злость? Она повернулась к стоявшей рядом Гуйюй и спросила:
— Что с ним такое? Почему он ведёт себя так странно?
Гуйюй пожала плечами и небрежно ответила:
— Наверное, слишком переживает.
Ян Имэн решила расспросить Гуйюй, какие блюда любит Гоюй — возможно, он просто не переносит эти два угощения. Ведь сегодня вечером она переезжала в покои старой герцогини, и ей хотелось приготовить что-нибудь особенное перед отъездом, чтобы хоть как-то выразить благодарность.
Однако Гуйюй сказала:
— Пятый господин привередлив в еде: он ест только то, что готовит мастер Лай. Думаю, тебе лучше не пытаться.
Ян Имэн подумала и решила, что Гуйюй права. Если вместо комплимента получится обида, можно окончательно испортить настроение Гоюю — тогда уж точно ничего хорошего не выйдет.
В этот момент во двор вошёл юноша в одежде стражника с холодным, суровым лицом и громко спросил:
— Юйчи! Пятый господин в кабинете?
Юноше было лет восемнадцать-девятнадцать — примерно столько же, сколько Гуйюй и Юйчи.
Гуйюй и Юйчи поспешили к нему навстречу. Юйчи схватил его за руку и принялся ворчать:
— Линьфэн, разве нельзя было предупредить заранее о своём возвращении? Я бы встретил тебя у городских ворот!
Линьфэн ласково потрепал его по голове, как старший брат:
— Да знаю я тебя! Просто соскучился по улицам и ищешь повод выбраться из дома.
Юйчи хихикнул — его действительно раскусили.
Гуйюй же молча стояла в стороне, не проявляя такой горячности, как Юйчи. Она будто хотела что-то сказать, но робела.
Когда Юйчи закончил жаловаться, как ему было скучно сидеть в доме последние дни, Гуйюй тихо произнесла:
— Линьфэн, я сшила для тебя новый наряд. Зайди ко мне попробовать.
Линьфэн улыбнулся:
— Опять беспокоишься обо мне… Спасибо, ты столько для меня делаешь.
От этих слов обычно бесстрастная Гуйюй покраснела и невольно приподняла уголки губ.
Наблюдавшая за этим Ян Имэн понимающе улыбнулась: Гуйюй явно неравнодушна к этому стражнику по имени Линьфэн.
Юйчи, заметив улыбку Гуйюй, обиженно фыркнул:
— Ты слишком несправедлива! Почему Линьфэну шьёшь одежду, а мне — нет?
Гуйюй тут же стёрла с лица застенчивую улыбку, презрительно взглянула на него и холодно сказала:
— Если назовёшь меня «сестрой Гуйюй», тогда сошью.
— Ни за что! — без раздумий отрезал Юйчи.
Гуйюй фыркнула:
— Тогда не сошью!
Юйчи стиснул зубы от злости. Линьфэн, смеясь, стал их примирять:
— Ну хватит вам! Пятый господин услышит — опять будет ругать.
Юйчи недовольно хмыкнул, но тут же метнулся к Ян Имэн, схватил её за руку и торжествующе заявил:
— Не хочешь шить мне — найдётся другая! Верно ведь, сестра Имэн?
Ян Имэн старалась сохранять улыбку, но глаза её выражали крайнее недоумение: «Ты что, серьёзно? Я тебе буду шить одежду?»
Юйчи, уловив её мысли, наклонился к ней и прошептал:
— Только что Пятый господин запретил мне есть тот самый суп — теперь эта одежда будет моей компенсацией. К тому же я уже сказал это вслух, так что не подводи меня.
Ян Имэн вздохнула и согласилась:
— Ладно. Но сразу предупреждаю: я не мастерица. Одежду сделаю, конечно, но выглядеть она будет не очень.
— Ничего, я не привередлив, — заверил Юйчи.
Внезапно дверь кабинета с силой распахнулась, и Гоюй вышел, всё ещё хмурый. Он строго бросил:
— Вам, видимо, очень весело болтать? А дела свои вы уже сделали?
Четверо замерли и потупили глаза. Хотя Пятый господин обычно был доброжелателен, в гневе он внушал страх.
Гоюй хмыкнул, указал пальцем на Гуйюй:
— Ты приведи человека, о котором я просил, и отведи девушку Ян в павильон «Ията́н».
Затем он ткнул пальцем в Линьфэна:
— За мной в кабинет.
Когда его палец указал на Юйчи, он приказал:
— Беги вокруг двора двадцать кругов!
— А?! За что? — возмутился Юйчи.
— Вижу, ты слишком сыт, — холодно ответил Гоюй.
Ян Имэн вернулась в западные покои и быстро осмотрелась. На самом деле ей почти нечего было собирать: она пришла в «Сихэньгэ» ни с чем, а всё необходимое — одежда, еда, предметы обихода — предоставил Гоюй.
Хотя она прожила здесь всего несколько дней, это время стало самым беззаботным и спокойным за две жизни.
Вдруг раздался лёгкий стук в дверь. Ян Имэн поспешила открыть и увидела Гуйюй. Она радушно впустила её, но, заметив за спиной служанку, вдруг почувствовала, как нос защипало, а глаза наполнились слезами.
Статус Ян Имэн уже не был статусом служанки: Гоюй сжёг её кабальный договор, и теперь она считалась гостьей старой герцогини.
Гуйюй больше не позволяла себе вольностей и, войдя, почтительно поклонилась, после чего сказала:
— Хотя от семьи Ян пока нет вестей, Пятый господин решил, что вам нужна прислуга. Её зовут Цуйси — новая служанка, купленная недавно в дом. Вот её кабальный договор.
Ян Имэн моргнула, сдерживая слёзы. Она долго смотрела на договор и наконец спросила:
— Зачем он мне?
Гуйюй ответила:
— Пятый господин сказал, что Цуйси теперь ваша. Когда вы вернётесь в семью Ян, у вас будет доверенное лицо рядом.
Пятый господин оказался таким предусмотрительным — он заранее думал о её будущем. Если она окажется младшей дочерью в доме Ян, без поддержки ей будет трудно. Но с кабальным договором служанки она сможет хотя бы кого-то посылать по своим делам.
И к тому же Гоюй прислал именно Цуйси! Значит, в этой жизни им снова суждено быть вместе.
Ян Имэн не стала отказываться и прямо взяла договор из рук Гуйюй:
— Спасибо.
— Всё это сделал Пятый господин, я лишь передала, — скромно ответила Гуйюй. — Не стоит благодарить меня.
Ян Имэн кивнула и решила лично поблагодарить Гоюя:
— Тогда я пойду в кабинет и сама поблагодарю Пятого господина.
— Пятый господин сейчас беседует с Линьфэном и неизвестно, когда закончит, — остановила её Гуйюй. — К тому же из павильона «Ията́н» уже присылали узнать, когда вы прибудете: старая герцогиня специально заказала для вас обед.
Раз Гуйюй так сказала, Ян Имэн не стала настаивать:
— Хорошо. Есть время — будут и слова.
Старая герцогиня после смерти старшего сына каждый день соблюдала пост и молилась, поэтому во дворце у неё была отдельная кухня, где готовили только вегетарианские блюда. Но, зная, что Ян Имэн придёт обедать, она велела главной кухне приготовить несколько мясных блюд.
Ян Имэн была тронута таким вниманием и ещё больше удивилась, узнав, что будет обедать за одним столом со старой герцогиней. От волнения она не решалась брать что-либо, кроме жареных яиц, лежавших прямо перед ней. Старая герцогиня, женщина исключительно тактичная, сразу заметила её неловкость и, чтобы разрядить обстановку, начала рассказывать о домашних делах:
— Я давно не ем мяса, но знаю, что молодёжи оно нравится. Этот паровой карп — любимое блюдо Шэнминя, а вот это жаркое…
Она ласково перечисляла блюда и велела своей служанке Юймае положить Ян Имэн еды в тарелку.
Ян Имэн запомнила про себя: Гоюй любит именно эти два мясных блюда.
Вскоре старая герцогиня добавила:
— На самом деле эти блюда прислал Шэнминь с главной кухни. Интересно, зачем он отправил именно свои любимые угощения?
Юйма с улыбкой подшутила:
— Наверное, Пятый господин хочет напомнить вам, чтобы вы лучше запомнили, что он любит.
Старая герцогиня с лёгким упрёком посмотрела на неё:
— Всё вы выдумываете! Разве я могу забыть, что любит Шэнминь?
Ян Имэн тоже невольно улыбнулась. В прошлой жизни она целиком посвятила себя Гу Дуаньляну и Ян Сютан, не обращая внимания на других. Каждый день она проводила в унынии и обиде, считая, что жизнь — сплошная тьма. А теперь поняла: рядом есть и другие, светлые дни.
И всё это — благодаря Гоюю. Без его помощи она никогда бы не получила такой шанс.
Ян Имэн поселили в восточных покоях павильона «Ията́н». Позже Юйма пришла и сообщила, что старая герцогиня ужинает поздно, а иногда и вовсе пропускает, поэтому не будет звать Ян Имэн. В конце она добавила:
— Если вам не понравится еда с кухни, можете сами готовить в маленькой кухне во дворе.
На самом деле старая герцогиня боялась, что Ян Имэн будет чувствовать себя скованно и есть мало, поэтому и придумала такой предлог. Ян Имэн прекрасно поняла её заботу и решила, что, пока будет шить одежду для Юйчи, заодно вышьет старой герцогине наколенники. У пожилой женщины часто болели ноги — к осени они точно пригодятся.
После ужина Ян Имэн велела Цуйси принести корзинку с шитьём. В комнате было душно, да и свеча сильно грела, поэтому она решила поработать у окна, пользуясь лунным светом.
Цуйси стояла рядом и так старалась угодить, что Ян Имэн вспомнила, как та выглядела в прошлой жизни, когда только пришла к ней в покои: такая же робкая, боящаяся сделать что-то не так. Возможно, и тогда она только недавно попала в дом Го.
Но почему потом Цуйси оказалась именно у неё? На этот вопрос, видимо, никто не мог дать ответа.
Ян Имэн не выдержала и мягко спросила:
— Цуйси, умеешь ли ты шить?
— Конечно, умею, — ответила та. — Только сложные узоры даются с трудом.
— Отлично, — сказала Ян Имэн. — Садись, помоги мне: надо пришить рукава.
Цуйси послушно взяла ткань и принялась аккуратно шить.
Хозяйка и служанка работали вместе и болтали ни о чём. Постепенно Цуйси привыкла к новой госпоже и перестала стесняться. Она даже начала рассказывать забавные истории с полей. Так Ян Имэн узнала, что Цуйси — дочь арендатора с поместья семьи Го. После смерти родителей её привезли в дом и устроили служанкой.
Неизвестно, сколько бы они ещё шили, если бы вдруг за спиной Ян Имэн не появился Гоюй. Он тихо дунул ей в ухо, и она чуть не упала со стула от испуга.
Цуйси, увидев Гоюя, поспешно встала и поклонилась. Гоюй же не обратил на неё внимания — все его мысли были заняты Ян Имэн. Он махнул рукой, давая понять, чтобы Цуйси ушла.
Гоюй улыбался, но, заметив шитьё в руках Ян Имэн, тут же нахмурился и холодно спросил:
— Шьёшь одежду?
Ян Имэн всё ещё злилась за его проделку и потому ответила сухо:
— Да.
Гоюй, словно не замечая её раздражения, продолжил:
— Это мне шьёшь?
Ян Имэн, не отрываясь от работы, бросила:
— Нет, для Юйчи.
— А наколенники — для меня?
— Нет, для старой герцогини.
Долгое молчание повисло за её спиной. Ян Имэн почувствовала холод и решила, что Гоюй ушёл. Она обернулась — но он всё ещё стоял там. В этот миг она почувствовала странное облегчение.
Гоюй тяжело вздохнул и с грустью, смешанной с обидой, произнёс:
— Ты варишь суп для Гуйюй — ведь она заботилась о тебе. Шьёшь одежду Юйчи — ведь он спас тебя. Вышиваешь наколенники для старой герцогини — ведь она добра к тебе. Ты так заботлива… обо всех подумала, только обо мне забыла.
http://bllate.org/book/10978/983187
Готово:
