Гу Шэн только что села, как с дерева прыгнул белоснежный длинношёрстный котёнок с розовым бантом на шее.
Ленивой походкой он легко запрыгнул на скамью и беззастенчиво устроился у ног Гу Шэн. Та замерла с вилкой в руке и опустила взгляд на пушистого незваного гостя.
Кот даже не повернул головы, но его пышный хвост несколько раз провёл по её ноге.
Гу Шэн улыбнулась, закрыла ланч-бокс и уже собралась погладить кота, как рядом раздался женский голос:
— Нина, иди сюда!
Она обернулась и увидела, как к ней быстро приближается молодая пара. Девушка несла несколько пакетов, была одета очень модно, а на ушах и шее сверкали украшения, отражавшие солнечный свет — явно из весьма состоятельной семьи.
Гу Шэн тут же вспомнила: они встречались в коридоре отеля «Хилтон».
Девушка с крупными волнами на волосах дважды позвала кота по имени, но тот игнорировал её и упрямо оставался на месте. Раздосадованная, она подошла ближе и попыталась поднять его.
— Ну и что с тобой такое? Почему ты ко всякому лезешь?! — лёгким шлепком по попке она прикрикнула на кота, хотя слова звучали куда грубее: — В следующий раз так сделаешь — пойдёшь жить на улицу!
Гу Шэн, которая собиралась похвалить, как хорошо ухожено животное, мгновенно перестала улыбаться.
Мужчина, идущий следом за девушкой, подошёл быстрее. Его взгляд упал на лицо Гу Шэн, и в нём промелькнуло странное, оценивающее выражение. Гу Шэн почувствовала неловкость и уже подумывала уйти, как вдруг издалека неторопливо подошёл Чжоу Лиань.
— Вы здесь в больнице что делаете?
Го Сюнь пожал плечами и кивнул в сторону Го Юй:
— Просто проходили мимо, заодно привезли её.
Го Юй немного побаивалась Чжоу Лианя. Хотя она специально пришла выяснить отношения, стоило ей встретиться с ним взглядом — вся её решимость сразу испарилась. Голос стал тише:
— Брат Лиань, ты точно ничего не забыл?
— А? — Чжоу Лиань мельком взглянул на ланч-бокс Гу Шэн и явно был рассеян.
— Ты действительно забыл! Я так и знала! — воскликнула Го Юй. — Ты же вчера обещал сегодня пообедать с Ваньфэн! Но не пришёл!
Чжоу Лиань на секунду замер, потер переносицу и наконец вспомнил.
— Маленькая Ваньфэн ждала тебя с самого утра, глаза расплакала до опухоли, — добавил Го Сюнь, не скрывая злорадства, и кивнул в сторону входа в больницу. Там, действительно, стояла Ся Ваньфэн с зонтом, упрямо отказываясь заходить внутрь. — Посмотри, стоит на улице и не идёт. Не пойдёшь утешить?
Чжоу Лиань бросил на него короткий взгляд, даже не посмотрел на Гу Шэн и ушёл вместе с братом и сестрой Го.
Гу Шэн опустила глаза на ланч-бокс у себя на коленях и вдруг осознала: похоже, она питает к Чжоу Лианю какие-то лишние чувства.
Только выбралась из глубокой ямы, оставленной Лу Яньчжоу, а уже снова начинает размазнюкаться. Похоже, она ничему не учится.
Гу Шэн глубоко вдохнула и подавила нарастающее чувство разочарования. Она подняла лицо к небу: ослепительные лучи солнца пробивались сквозь листву, оставляя на земле пятнистые блики. Июльское солнце действительно палящее… Больше она не будет делать ничего лишнего.
Ланч-бокс выглядел небольшим, но двухъярусный — и на самом деле содержал немало еды. Гу Шэн съела всё до последнего зёрнышка риса и, взяв сумку, отправилась домой.
Для неё день отпуска ничем не отличался от обычного — просто место для тренировок сменилось.
На следующий день атмосфера в труппе изменилась именно так, как она и предполагала.
Ли Инъин повредила ногу и теперь не могла исполнять ни главные партии, ни сольные номера. Проект гастролей по тридцати шести городам требовал огромных вложений и колоссальных усилий от Мэйсэ. От главных танцоров до массовки, от костюмов до реквизита — каждый элемент должен был быть безупречен. А теперь самая важная фигура выбыла, и серьёзно возник вопрос: состоится ли проект вообще в срок?
Утром пришли госпожа Янь и госпожа Цинь. Господин Чжоу жил далеко, но тоже прибыл до восьми часов.
Все трое педагогов были вне себя от ярости из-за травмы Ли Инъин. Особенно разгневалась госпожа Цинь, один из основных партнёров труппы. Элегантная женщина сорок лет жизни в ярости кричала так громко, что дверь в кабинет не могла заглушить её голос.
Услышав отдельные фразы строгого выговора, девушки в труппе пригибали головы и старались обходить офис стороной.
Когда дверь открылась, Ли Инъин вышла, плача. Госпоже Цинь было совершенно всё равно, по какой причине девушка повредила ногу. С того момента, как Ли Инъин была назначена главной танцовщицей и получила право нести ответственность за успех проекта, она обязана была беречь себя и не срывать график.
Раз не справилась — значит, виновата.
— Приведите сюда Ся Ваньфэн и всех, кто был там в тот момент, — лицо госпожи Янь тоже было мрачным, но она, в отличие от коллеги, редко выходила из себя.
В тот момент присутствовало шесть человек: кроме самой Ли Инъин и Ся Ваньфэн, ещё четыре девушки из группы Б.
Их вызвали внутрь, и дверь закрылась.
Ван Фэйюй вышла из соседнего зала для тренировок, постояла у двери и вдруг окликнула Гу Шэн:
— Сестра Гу!
Поскольку обе стороны по-разному трактовали ситуацию с травмой Ли Инъин и никто не мог доказать свою правоту, Гу Шэн предпочитала держаться подальше от этой истории:
— Что?
— Сестра Гу, ты хочешь стать главной танцовщицей? — спросила Ван Фэйюй прямо.
Гу Шэн как раз отрабатывала движение и удивлённо подняла голову — ей было непонятно, к чему этот вопрос.
— Ой, прости, глупость сказала. Ведь сестра Гу и так главная танцовщица труппы «Фантом», знаменитая прима. Наверное, главная роль в Мэйсэ тебе и в глаза не попадается.
Не дожидаясь реакции Гу Шэн, она сняла полотенце с плеча и направилась в ванную умыться.
Девушки, слышавшие их разговор, бросили взгляды в сторону Гу Шэн.
Та не обратила на них внимания, вытерла пот со лба и продолжила тренировку.
Как и ожидалось, дверь кабинета оставалась закрытой весь день, и в итоге никакого решения принято не было.
Ли Инъин была в бешенстве: она получила такую травму и хотела восстановить справедливость. Она настаивала, что Ся Ваньфэн специально её толкнула, действуя из злого умысла. Ся Ваньфэн, конечно, это отрицала и утверждала, что просто подошла понаблюдать за техникой и вовсе не имела злых намерений.
Спор перерос в крик. Ли Инъин, не сдержавшись, дала Ся Ваньфэн пощёчину, и та тут же расплакалась.
Разница между тем, кто ударил, и тем, кто нет, оказалась существенной.
Учителя уже и так были недовольны из-за травмы Ли Инъин и пытались щадить её чувства. Но её высокомерие лишь подчеркнуло, насколько жалкой и несчастной выглядела Ся Ваньфэн. На фоне такой контрастной пары Ли Инъин сама начала казаться злобной интриганкой, которая, получив несчастье, ещё и давит на новичков. А учитывая, что господин Чжоу явно покровительствовал Ся Ваньфэн, в итоге наказание получила именно пострадавшая Ли Инъин.
Госпожа Цинь выглядела крайне разочарованной:
— Инъин, ты всегда считала, будто я не даю тебе шансов и делаю ставку на Фэйюй. Сейчас я дала тебе возможность: поручила тебе вести за собой целый масштабный проект. А ты не справилась. Как мне после этого доверять тебе в будущем? Лучше возьми месяц отпуска и хорошенько отдохни.
Как бы Ли Инъин ни пыталась умолять, педагоги уже договорились — она больше не участвует в проекте.
Госпожа Цинь потёрла переносицу, чувствуя сильную усталость:
— Остальное пока отложим. Главное сейчас — срочно определить нового главного танцора.
В проект уже вложено столько средств, что откладывать его невозможно. К тому же это ежегодное мероприятие Мэйсэ.
Госпожа Янь мысленно перебрала всех, кто мог бы заменить главную партию, но сочла это слишком рискованным:
— Осталось всего две недели. Проводить внутренний отбор уже поздно…
Без отбора оставалось только назначить кого-то напрямую, но выбор нужно было сделать особенно тщательно.
Позже госпожа Цинь велела всем вернуться к тренировкам и ушла. У госпожи Янь тоже были дела, и она не задержалась. Господин Чжоу остался, но смотрел вслед уходящим девушкам с невесёлым выражением лица.
Наконец он остановил Ся Ваньфэн:
— Ваньфэн, останься.
Ся Ваньфэн замерла и послушно осталась.
— Ваньфэн, ты хочешь стать главной танцовщицей? — спросил господин Чжоу, пристально глядя на неё. Он всегда сохранял спокойное выражение лица, поэтому по внешности ничего нельзя было понять.
Ся Ваньфэн на миг опустила ресницы, затем покачала головой:
— Я ещё не достойна этого.
— Хм, — кивнул господин Чжоу, опустил глаза и что-то записал на бумаге. — Иди.
Ся Ваньфэн не двинулась с места, будто хотела что-то сказать, но в итоге сдержалась, поклонилась и вышла.
Независимо от мотивов, решение о новом главном танцоре не принималось быстро. Педагоги решили, что все участники группы А, кроме тех, кто исполнял много сольных партий, будут репетировать отрывки Ли Инъин. Это не было объявлено прямо, но фактически давало всем шанс проявить себя.
Гу Шэн, находившаяся на периферии группы А и исполнявшая мало сольных номеров, внезапно получила много свободного времени для тренировок.
Пока главная роль оставалась вакантной, а педагоги заставляли всех из группы А репетировать, в труппе воцарилась нестабильность. Все начали строить планы. Раньше конкуренция не была так заметна из-за давления со стороны Ван Фэйюй и Ли Инъин, но теперь, когда их не было рядом, амбиции девушек проявились в полной мере. Каждая из них старалась блеснуть перед педагогами и ухватить этот шанс на успех.
В последние дни в труппе царило напряжение, но тренировки шли с необычайным рвением. Многие задерживались до самой ночи.
Гу Шэн не обращала на это внимания и продолжала заниматься как обычно.
В середине июля она получила приглашение от господина Чжоу: его дочь Сяосяо скоро обручалась и очень просила маму обязательно пригласить Гу Шэн на церемонию.
Гу Шэн смутилась:
— Господин Чжоу, мне, наверное, не стоит идти? Мы с Сяосяо встречались всего раз и почти не разговаривали. Да и… — она колебалась, — хоть вы и не афишируете, но по многим деталям видно, что ваша семья очень состоятельна. Мне не хочется иметь дело с высшим обществом.
— Ничего страшного, приходи, — господин Чжоу почти никогда не рассказывал танцорам о своём положении, но и не скрывал его нарочито. — Это небольшой частный обед для молодёжи. Придут в основном ребята твоего возраста. Сяосяо раньше тоже занималась танцами, и среди её однокурсников по академии несколько человек добились неплохих результатов. Возможно, ты кого-то узнаешь.
Гу Шэн задумалась:
— Понятно…
— Не переживай, что некого будет знать. Со мной-то ты знакома? — улыбнулась госпожа Чжоу и настаивала на приглашении. — К тому же там будет и Ваньфэн.
Отказаться было невозможно, и Гу Шэн согласилась.
Церемония должна была пройти недалеко — всего в двух торговых кварталах от Мэйсэ, в очень престижном клубе.
Гу Шэн уточнила у госпожи Чжоу требования к одежде и специально пошла в магазин выбрать более формальное платье.
В день помолвки Сяосяо Гу Шэн официально назначили новой главной танцовщицей.
Это решение единогласно приняли госпожа Цинь, госпожа Янь и господин Чжоу.
Только Гу Шэн могла справиться с этой ролью. За десять дней она полностью освоила все партии. Более того, она не просто выучила движения — она добавила к ним собственные интерпретации, открыв в них новую эстетику.
Все трое педагогов были профессиональными танцорами и прекрасно видели: партии, исполненные Гу Шэн, оказались гораздо выразительнее оригинала. Та харизма, которой так не хватало Ли Инъин, у Гу Шэн была в избытке. Честно говоря, если бы не стремление сохранить внутреннюю гармонию в труппе и развивать новых танцоров, госпожа Цинь изначально выбрала бы именно Гу Шэн.
Узнав о решении, Ли Инъин вечером неожиданно позвонила Гу Шэн — и, к удивлению последней, звучала довольно радостно:
— Главное, что это не та зелёная чайная сука! Думала, развалив меня, эта змея с помощью покровительства господина Чжоу точно получит главную роль? Да не бывать этому!
Гу Шэн промолчала:
— …Лучше лечи ногу. Постарайся получить шанс на следующую главную партию.
Ли Инъин фыркнула и бросила трубку.
Гу Шэн не успела найти визажиста, поэтому просто привела себя в порядок в труппе, слегка подкрасила губы, переоделась в платье и поспешила в клуб.
http://bllate.org/book/10975/982992
Готово:
