Вечером семья договорилась поужинать вместе. Все домашние были заняты на работе, и подобрать общее время для ужина было почти невозможно. Отсутствовать без уважительной причины не разрешалось ни при каких обстоятельствах. Чжоу Лиань помассировал переносицу, остановив машину на перекрёстке в ожидании смены сигнала светофора.
На горизонте снова сгущались тучи — одна за другой они катились по небу, становясь всё плотнее и тяжелее.
Чжоу Лиань держал руль одной рукой и бегло взглянул на телефон. Большинство сообщений приходили с работы; личных было совсем немного. Он открыл WeChat — самое верхнее сообщение содержало адрес ресторана, куда приглашала семья. Его длинные пальцы пролистали чаты вниз, и лишь тогда он вспомнил: у него нет её аккаунта в мессенджере.
Загорелся зелёный. Он убрал телефон и медленно тронулся с места.
Тем временем Гу Шэн, измученная после репетиций, вернулась домой из балетной труппы. Пот, скопившийся за день, уже высох под вечерним ветром. Она взяла телефон из угла и одновременно включила электрочайник. Внутрь заранее положила чайный пакетик — достаточно воткнуть вилку в розетку, и напиток заварится сам.
Вода зашипела и забулькала. Гу Шэн взяла полотенце с балкона и направилась в ванную.
Несколько дней подряд она не включала телефон, поэтому сообщений накопилось много. За это время ей звонили только родные и Се Сыюй, которая, боясь, что та забудет, то и дело напоминала про корпоратив в десятой больнице в выходные. Кроме того, было несколько звонков с неизвестных номеров.
На мгновение Гу Шэн подумала о Лу Яньчжоу, но тут же отмахнулась — даже если это он, сейчас ей совершенно не до этого. Раздражённо швырнув телефон на диван, она пошла готовить ужин.
Танец «Расцвет» наконец-то дался ей полностью.
Четыре дня упорных тренировок — и, учитывая, что база у неё всегда была крепкой, освоить его не составило труда. Правда, последствия длительного перерыва так быстро не исчезнут: хотя теперь она могла исполнить весь номер без заметных ошибок, до прежнего пика формы ей ещё далеко.
Гу Шэн сделала глоток воды и, накинув полотенце на плечи, вышла на балкон подышать свежим воздухом.
Ветер усилился, развевая занавески. Она оперлась на перила, попивая чай, и вдруг заметила на балконе соседнего дома, на том же этаже, силуэт человека. Тот стоял совершенно неподвижно, не издавая ни звука. В темноте мерцала искорка — скорее всего, курил.
В этом году в столице, казалось, стало менее сухо: в июне уже прошло два дождя.
Медленно допив чашку чая с добавлением фиников и красных ягод, Гу Шэн вспомнила, что надо позвонить домой.
Она доложила матери о своём состоянии. Чэнь Минцзин услышала, что дочь в порядке, и облегчённо выдохнула:
— А Шэн, если тебе там некомфортно — возвращайся домой.
В молодости Чэнь Минцзин была очень строга к дочери, особенно в вопросах танцев — порой даже жестока.
Но теперь, с годами, её взгляды смягчились:
— Я тогда так гнала тебя заниматься, потому что боялась — как ты поступишь в университет? Ты ведь с детства плохо училась, книги тебе давались с трудом. Зато в танцах у тебя настоящий дар. Я просто хотела, чтобы у тебя был путь в жизни. Теперь ты взрослая, всё понимаешь сама. Живи так, как тебе удобнее. Не думай о семье Лу — мы ещё живы и здоровы.
— Хорошо, — ответила Гу Шэн. В детстве она злилась на мать, но со временем научилась понимать её.
Брак между их семьями когда-то обсуждался всерьёз, но официально ничего не оформили. Сейчас разорвать эти неоформленные помолвки тоже не имело смысла — всё оставалось в серой зоне.
Чэнь Минцзин чувствовала себя неловко. Раньше две семьи были хорошими соседями более двадцати лет, и многое решалось молча, по взаимопониманию. Они считали, что все и так знают о будущем браке детей. Но теперь эта неопределённость вызывала лишь раздражение.
Ей даже стало немного виновато: если бы она не давила так сильно в детстве, Гу Шэн смогла бы заводить друзей, как другие дети, а не бегать всю жизнь за хвостом у мальчишки из семьи Лу.
Поболтав немного, Гу Шэн поторопила мать лечь спать, и они распрощались.
Капли дождя начали падать одна за другой, ветер сдувал их на лицо. Гу Шэн провела ладонью по щеке — вся мокрая. Быстро собрав с балкона вещи, она закрыла раздвижные окна.
Только она донесла одежду до гостиной, как раздался звонок в дверь.
К ней могла заглянуть только Се Сыюй — других гостей у неё не было.
Открыв дверь, она увидела именно её.
— Эй, А Шэн! Сегодня ночую у тебя, — Се Сыюй, с измождённым лицом, сразу же рухнула на диван. — Знаешь, мне вообще стоит переехать к тебе. Общага так далеко… После операции сил нет стоять сорок минут в метро…
— Конечно, — Гу Шэн налила ей чашку чая с финиками. — Оставь здесь пару комплектов одежды.
Се Сыюй радостно улыбнулась и, прихлёбывая чай, заявила:
— Не забудь про корпоратив в десятой больнице послезавтра! Обязательно приходи!
Гу Шэн молчала, занявшись ужином на кухне.
— Ты меня слышишь?! — Се Сыюй, боясь, что та откажется, повысила голос. — Я уже сказала тому педиатру! Надень что-нибудь красивое! Он такой мягкий, добрый, с добрым сердцем — идеально тебе подходит, ты же наша булочка!
— Я не булочка, — возразила Гу Шэн, слегка раздражённо.
— А кто тогда? — Се Сыюй подошла ближе, заглядывая, как та наливает суп. Суп был поставлен в электрокастрюлю ещё утром и теперь источал насыщенный, аппетитный аромат. Глаза Се Сыюй округлились от восторга — каждый день в общаге ей подавали настоящую свинину. — Дай мне большую миску!
Гу Шэн сменила ей посуду, и Се Сыюй вынесла окончательный вердикт:
— Ты обязательно должна прийти. Я уже записала тебя как мою родственницу.
Теперь отступать было некуда.
К счастью, в день корпоратива в десятой больнице у танцевальной труппы тоже был выходной.
Гу Шэн проснулась рано утром от шума Се Сыюй, быстро собралась и отправилась в больницу.
В выходные в десятой больнице было значительно тише, чем в будни. Обычно Гу Шэн избегала лифта — слишком много людей, долго ждать. Но сегодня она надела туфли на каблуках и решила воспользоваться лифтом.
Двери открылись — внутри стоял один Чжоу Лиань.
Их взгляды встретились. Он был один. Сегодня он явно не на работе — на нём была повседневная одежда, и в глазах читалась расслабленная лень. Тёмно-красная рубашка, чёрные брюки. Его исключительно чёрные волосы и глаза делали его кожу невероятно белой, почти ослепительной.
Гу Шэн на секунду замерла, не поздоровалась и, опустив голову, вошла в кабину.
Чжоу Лиань смотрел в телефон, слегка склонив голову. Шея и плечи образовывали изящную, плавную линию. На согнутом локте висел пиджак. Почувствовав присутствие другого человека, он машинально отступил чуть назад.
Хотя здание десятой больницы было старым, лифт оказался новым и блестящим, как зеркало.
Гу Шэн подумала, что он её не заметил, и облегчённо вздохнула. Но вдруг раздался лёгкий щелчок — он заблокировал экран и убрал телефон в карман. Сверху пахнуло прохладной мятой. Его холодный, спокойный голос прозвучал в тишине лифта, лениво и отчётливо, заставив мурашки пробежать по коже Гу Шэн:
— Ты не нажала этаж.
Она, стоявшая перед ним, застыла на месте. Помедлив, смущённо потянулась к панели.
Но прежде чем её пальцы коснулись кнопки, белая рука Чжоу Лианя опередила её и нажала на пятый этаж.
Гу Шэн стояла перед ним, словно страус, прячущий голову в песок, и больше не смела поднять глаза. Однако его пристальный, невозможный игнорировать взгляд упал ей на затылок, и кожа на шее начала гореть.
— У тебя осталась одна вещь у меня, — внезапно произнёс Чжоу Лиань, и его слова ударили, как гром среди ясного неба. — Маленькая одежда.
Несмотря на расстояние между ними, Гу Шэн почувствовала почти физическую угрозу. Её лицо вспыхнуло.
— Я… я… — запнулась она в неловкости. — Просто выброси её.
Чжоу Лиань, будто не услышав, достал телефон и совершенно естественно предложил:
— Добавься в WeChat.
Автор говорит:
Чжоу Лиань, наглец редкостный!
◎ Чжоу Лиань, ты можешь принести её мне? Нет, неудобно. ◎
Добавившись в WeChat, они доехали до нужного этажа.
Как только двери лифта открылись, внутрь хлынула толпа людей. Гу Шэн вынесло наружу вместе с потоком. Вдалеке она увидела, как Се Сыюй машет ей рукой. Оглянувшись, она заметила, что Чжоу Лиань тоже вышел. Среди группы врачей среднего и пожилого возраста он выделялся, как лебедь среди уток.
Один из пожилых коллег стоял рядом с ним и что-то говорил. Чжоу Лиань слегка наклонился, чтобы лучше услышать.
— На что смотришь? — Се Сыюй подскочила к ней и хлопнула по плечу.
Гу Шэн вздрогнула:
— Ни на что… Просто проверяю, не уронила ли что-нибудь.
Се Сыюй окинула взглядом её спину, потом осмотрела с ног до головы:
— У тебя с собой только маленькая сумочка, серьги и ожерелье на месте — ничего не потеряла. Пошли туда!
Гу Шэн покачала головой. Когда она снова обернулась, Чжоу Лиань уже исчез в толпе коллег.
Корпоратив в десятой больнице, как бы знаменита она ни была в медицинских кругах, оказался таким же скучным, как и везде.
Организатор, судя по всему, был немолод, поэтому выбрал классические развлечения: игру с передачей цветка под барабанный бой, метание мешочков с песком… Гу Шэн не играла в такие игры с детского сада.
Се Сыюй разочарованно плюхнулась на стул в стороне.
Она взяла горсть семечек и, прислонившись к плечу Гу Шэн, уныло начала их щёлкать:
— Я знала, что будет скучно, но не думала, что настолько.
— Ну, терпимо, — Гу Шэн медленно пила воду. — Вы и так постоянно заняты. Кто из вас захочет в выходной лазить по горам или кататься на лыжах?
— Это правда, — согласилась Се Сыюй. — После смены сил нет даже на то, чтобы дышать.
Щёлкнув ещё одну горсть семечек, она вдруг оживилась:
— Пойдём со мной в кофейню на первом этаже!
Гу Шэн позволила увлечь себя, чувствуя лёгкое смущение и тревогу.
Педиатр действительно оказался довольно симпатичным. Хотя и не дотягивал до уровня Чжоу Лианя, но уж точно не уступал Лу Яньчжоу. Рост под сто восемьдесят, модная завивка, белая кожа и золотистые очки на переносице.
Увидев Гу Шэн, он моментально покраснел.
Се Сыюй торжествующе ухмыльнулась:
— Видишь? Я же не вру! Моя А Шэн — красотка, в которую все влюбляются с первого взгляда!
Гу Шэн смутилась и ткнула подругу в бок.
Се Сыюй, улыбаясь, похлопала парня по плечу и нежно, но угрожающе сказала:
— Сяо Сань, будь внимательнее и проявляй инициативу. Моя А Шэн добрая и не придирается, но я — не сахар. Предупреждаю заранее, ты не против?
Затем она схватила руку Гу Шэн, которая всё ещё тыкала её в бок:
— А Шэн, это Пэй Жань. Хотя он и новенький, на самом деле мой старший товарищ по лаборатории.
Гу Шэн неловко поздоровалась с Пэй Жанем.
Се Сыюй тут же вскочила:
— Ладно, вы тут поболтайте, я пошла!
И, не обращая внимания на угрожающий взгляд Гу Шэн, убежала прочь.
Гу Шэн осталась без поддержки. Пэй Жань, видимо, тоже впервые сталкивался с таким, и был не менее смущён. Его лицо покраснело, как варёный рак, и он растерянно схватил со стола сахарницу:
— Сахар… хочешь?
Увидев его замешательство, Гу Шэн вдруг успокоилась и улыбнулась:
— У Сыюй такой прямолинейный характер. Не принимай близко к сердцу.
— Да я понимаю, — ответил Пэй Жань. Он давно знал Се Сыюй и был готов ко всему. — Думал, она шутит насчёт знакомства… А оказалось всерьёз.
Гу Шэн неловко улыбнулась. О своих личных делах говорить не хотелось, и она просто размешала кофе ложечкой.
Оба были молчаливыми, и в кофейне воцарилась тишина.
Пэй Жань явно хотел заговорить, но, судя по всему, редко общался с девушками и не знал, с чего начать. Гу Шэн, видя его мучения, едва сдержала улыбку. Решила упростить ему задачу:
— На самом деле я только что рассталась с парнем. Пока не хочу новых отношений. Сыюй боится, что мне будет одиноко, и решила познакомить меня с кем-нибудь.
Пэй Жань удивился такой откровенности, но не обиделся — Гу Шэн была настолько прекрасна, что одно её присутствие поднимало настроение.
Он понял, что она говорит серьёзно, и в его глазах мелькнуло разочарование. Но он улыбнулся и сказал с пониманием:
— Ничего страшного. Нужно время, чтобы всё улеглось. Раз уж познакомились — давай пока просто дружить.
Разговорившись, они перестали чувствовать неловкость.
Без застенчивости Пэй Жань оказался интересным собеседником. Узнав, что Гу Шэн танцовщица и любит животных, он рассказал про домашних питомцев. Его мама владела кофейней для кошек, где в основном жили бирманские кошки.
— Если станет грустно — заходи, посиди.
Пока он показывал Гу Шэн фотографии кофейни, дверь кофейни открылась с лёгким звоном.
http://bllate.org/book/10975/982984
Готово:
