Их взгляды встретились. Лицо Чжоу Лианя оставалось бесстрастным, но в этот миг он внезапно показался Гу Шэн необычайно опасным.
Она мгновенно опустила голову, и в ушах зазвенело. Стыд или боль — она уже не могла различить, но то, что Чжоу Лиань застал её посреди этой грязной сцены, казалось ей глубочайшим позором.
Прижав ладонь к ноющему плечу, она долго молчала, прежде чем хрипло выдавила:
— …Спасибо.
Чжоу Лиань затушил сигарету, спустился по лестнице и бросил окурок в урну у прохода.
В следующее мгновение он уже стоял перед ней. Только теперь Гу Шэн заметила, что он выше её как минимум на целую голову. Он склонил взор сверху вниз и вдруг легко обхватил её предплечье. Она замерла — он взял её руку, дважды плавно повернул и резко дёрнул. Раздался тихий щелчок, после чего Чжоу Лиань отпустил её.
Лицо Гу Шэн побледнело от боли. Она уже собралась что-то сказать, но он лишь чуть приподнял подбородок:
— Попробуй пошевели.
Гу Шэн на миг замешкалась, но послушно шевельнула рукой.
— Боль прошла.
— Хм, — кивнул он и отступил на три шага. Его аура вновь стала холодной и отстранённой. Одной рукой он засунул в карман и вытащил чёрную жестяную сигаретницу. Лёгким движением указательного пальца распахнул крышку, вынул сигарету…
Подумав, вернул её обратно и захлопнул коробку.
Некоторое время он пристально и вызывающе разглядывал Гу Шэн. Наконец достал из кармана чёрный кожаный кошелёк, вынул из него чёрно-золотую карту и положил ей в ладонь:
— Если не хочешь идти домой, можешь найти меня.
Перевернув карту, он показал, что это ключ-карта от номера.
Лицо Гу Шэн мгновенно побледнело, затем покраснело, потом посинело от смущения — оттенки сменялись один за другим, создавая весьма живописную картину.
Чжоу Лиань равнодушно засунул руки в карманы и, не говоря ни слова, вышел.
Все ушли. Гу Шэн осталась одна. Она несколько раз моргнула, но слёз не было. Тихо усмехнувшись, она окончательно задушила в себе последнюю надежду. Некоторые вещи действительно бессмысленно тянуть в долгий ящик.
В комнате отдыха ортопедического отделения Се Сыюй уже вернулась с обхода. Она сидела за своим рабочим местом и лихорадочно запихивала еду в рот.
Несколько коллег из отделения, заметив аппетитные блюда, тоже захотели попробовать. Но эта жадина Се Сыюй совершенно напрасно получила три полных тарелки от Гу Шэн — она не делилась ни кусочком. Более того, она насмешливо заявила старшему товарищу Яну, что его ланч выглядит как свиной корм:
— Старший брат Ян, тебе не позавидуешь! Без жены ты готовишь так плохо, что даже свиньям не скормишь!
Ян И разозлился и лёгким ударом палочек постучал её по голове, смеясь и ругаясь:
— Да у тебя язык без костей, Се Сыюй!
— А Шэн, подожди меня! — крикнула Се Сыюй входящей Гу Шэн. — Десять минут — и я закончу. Ты заберёшь контейнеры домой и помоешь их.
Она потребовала это с таким видом, будто так и должно быть. Гу Шэн ещё не успела ответить, как Ян И уже рассмеялся:
— Тебе не только еду приносят, но и посуду мыть заставляют? Се Сыюй, ты совсем обнаглела!
— Ну и что? — фыркнула Се Сыюй и тут же перехватила у него косточку, которую он уже собирался съесть.
Сейчас Се Сыюй была интерном: получала самую маленькую зарплату и выполняла самую тяжёлую работу. Каждый день она участвовала как минимум в трёх операциях и постоянно спешила. Но именно благодаря своей сообразительности и отличной профессиональной подготовке она получила возможность учиться у опытных врачей — шанс, которого не было у других стажёров. Обычно Се Сыюй ела, будто на войне: каждая секунда была на счету.
Быстро доев, она сразу же устроилась на раскладушке, чтобы немного вздремнуть.
Гу Шэн не стала мешать её отдыху и, дождавшись, пока та закончит есть, ушла с пустыми контейнерами.
У Чжоу Лианя днём было две операции. В обеденный перерыв он вышел покурить в лестничный пролёт, но вместо отдыха стал свидетелем драматичной сцены. Из операционной он вышел только к четырём часам дня.
Сегодня он закончил необычно рано. Дома позвонили и попросили зайти на ужин.
Переодевшись в повседневную одежду и закатывая рукава, он встретил Го Цзинчэна, возвращавшегося с заказанным обедом. Чжоу Лиань сообщил ему, что сегодня будет дежурить допоздна, и попросил временно заменить себя.
Едва он вышел из здания, как у цветочной клумбы увидел знакомую парочку.
Это были те самые мужчина и женщина из лестничного пролёта.
Женщина бросилась мужчине в объятия и рыдала, сотрясаясь всем телом. Мужчина обнял её за талию и мягко гладил по спине.
Взгляд Чжоу Лианя на миг задержался на них. Заметив это, Го Цзинчэн тоже посмотрел в ту сторону. Пара тихо переговаривалась, и он с любопытством спросил:
— Что такое? Ты их знаешь?
— Нет, — отрезал Чжоу Лиань, отводя глаза.
— Конечно, знаешь! Иначе бы ты, такой человек, даже не удостоил их взглядом!
Го Цзинчэн обожал вытягивать из него сплетни.
— Парень этот… жених той танцовщицы, подруги стажёрки по фамилии Се.
— Ааа… тогда та женщина в его объятиях… — Го Цзинчэн запнулся и вдруг поразился.
Он был поражён не столько возможной изменой, сколько тем, что такой человек, как Чжоу Лиань, вообще интересуется чужими делами. Но, вспомнив внешность и фигуру той танцовщицы, он многозначительно улыбнулся и толкнул Чжоу Лианя в плечо:
— Эй-эй, да ты, оказывается, такой! Неужели пригляделась?
Чжоу Лиань аккуратно докатал рукав и проигнорировал его.
— Только осторожнее, — продолжал Го Цзинчэн, всё ещё смеясь, но уже с предостережением. — Если я не слеп, на её пальце кольцо.
Чжоу Лиань лениво приподнял веки и бросил на него один-единственный взгляд.
Го Цзинчэн чуть не выругался — этот парень действительно выводил из себя. После паузы он не то в шутку, не то всерьёз добавил:
— Не зазнавайся слишком. Желаешь чужого — берегись, как бы ночью по дороге домой тебя не зарезали.
Чжоу Лиань равнодушно ответил:
— Для этого надо сначала суметь до меня добраться.
Авторские комментарии:
У Чжоу Лианя действительно есть доля наглости.
◎ Врач, но совсем не заботится о здоровье. ◎
Вернувшись домой из больницы, Гу Шэн вспоминала множество картин прошлого. Как в детстве у неё отбирали сладости, а Лу Яньчжоу дрался, чтобы вернуть их. Как в средней школе её травили, а Лу Яньчжоу каждый день ждал её после занятий. Как в старших классах она плохо училась, а Лу Яньчжоу до поздней ночи составлял для неё конспекты. А потом университет, расставание и внезапное появление Линь Цинцин… Она вдруг стала никому не нужной.
Слишком долго она пребывала в иллюзорной сети защиты, сотканной Лу Яньчжоу, и даже не задумывалась о том, чтобы уйти. Молча вытащив из кладовки давно заброшенный чемодан, Гу Шэн почувствовала нечто невыразимо тягостное.
Она была человеком с постоянными привязанностями: если уж чего-то хотела — хотела долго, если пользовалась вещью — использовала годами.
Этот большой чёрный чемодан подарил ей мадам Одри. Гу Шэн очень его любила и раньше возила по всему миру. Для неё он имел особое значение. Но с тех пор как она осталась с Лу Яньчжоу в столице, чемодан пылился в кладовке и больше не открывался.
Гу Шэн взяла тряпку, намочила её в ванной и, присев на корточки, начала тщательно протирать пыль с поверхности.
Когда грязный налёт исчез, на свет появился блестящий чёрный корпус.
Гу Шэн сидела рядом и смотрела на чемодан, погружённая в размышления. Решение вернуться в столицу было её собственным, и теперь ей предстояло нести за него ответственность. Расстегнув чемодан, она начала складывать вещи.
Она прожила в этой квартире всего полгода, но за это время наполнила её множеством мелочей. Картины на стенах, диван в гостиной, цветы на подоконнике, игрушки на полу, странный стул у стола… Она вложила в оформление много сил и времени. Раньше всё это казалось ей важным, теперь же — совершенно лишним.
Гу Шэн не хотела ничего брать с собой, кроме повседневной одежды и трёх комплектов танцевальных костюмов.
Вытащив чемодан на улицу, она вдруг не знала, куда идти.
У ворот жилого комплекса она долго смотрела на экран приложения для вызова такси, не решаясь ввести адрес назначения.
За четыре года в столице она полностью посвятила себя Лу Яньчжоу и не потрудилась завести другие отношения. Открыв список контактов в WeChat, она увидела жалкое количество имён. Кроме детской подруги Се Сыюй, не было ни одного человека, которому можно было бы пожаловаться.
Сердце сдавило тяжёлый камень. Она подняла глаза к небу, не зная, смеяться ли над собственной неудачей в общении или ненавидеть Лу Яньчжоу. Но в глубине души она понимала: в первую очередь виновата сама — упрямо цеплялась за то, что давно ушло.
Наконец Гу Шэн глубоко выдохнула и потащила чемодан к ближайшему агентству недвижимости.
Когда у человека не везёт, даже вода застревает между зубами. Найти жильё быстро было нереально — в столице всегда острая нехватка квартир. Даже когда Гу Шэн заверила агента, что цена её не волнует, подходящих вариантов для одинокой женщины почти не нашлось.
Агент отфильтровал базу, но ничего подходящего не обнаружил.
— Может, подальше? — торопливо спросила Гу Шэн. — Или условия похуже — не важно. Главное, чтобы было безопасно и тихо.
— Простите, поиск займёт время, — искренне извинился агент. — У вас ведь нет друзей в столице? Если срочно нужно, лучше пожить у кого-нибудь несколько дней. Или хотя бы снять номер в отеле.
Се Сыюй жила в служебном общежитии, где нельзя было размещать посторонних. Отель… У неё в кармане была одна карта.
Но она быстро отбросила эту мысль. Несмотря на тот единственный случай близости, по сути они с Чжоу Лианем оставались чужими людьми. Его согласие на её импульсивное приглашение было неожиданностью. Между двумя людьми без связей следовало соблюдать дистанцию.
Гу Шэн потащила чемодан в поисках недорогого отеля.
Загорелись городские неоновые огни, небо потемнело, и вдруг сгустились тучи, окрашенные красноватым отсветом. Вдалеке прогремел гром. Через несколько секунд начался ливень. Крупные капли ударяли по земле, мгновенно намочив асфальт. Шум дождя усиливался, превращаясь в сплошную водяную завесу.
Гу Шэн с трудом различала дорогу, экран телефона запотел от дождя, и она окончательно потеряла ориентацию.
На светофоре загорелся красный. Машина Чжоу Лианя остановилась. Он повернул голову и сквозь окно увидел женщину с чемоданом у обочины. Медленно опустив стекло, он положил локоть на подоконник. Рукав был закатан до предплечья, и в дождевой дымке чётко проступали белые, крепкие мышцы.
Гу Шэн прикрыла голову рукой от дождя. Подняв глаза, она увидела его в машине.
Мужчина внутри смотрел прямо перед собой, спокойно ожидая зелёного света. Почувствовав на себе взгляд, он медленно перевёл глаза на её лицо.
Гу Шэн не знала, какое выражение сейчас было у неё, но чувствовала — оно наверняка ужасное. Мокрая одежда липла к телу, как тряпка, дождь бил в глаза, и она еле держалась на ногах.
Загорелся зелёный. Машина плавно тронулась с места.
Чжоу Лиань слегка провернул руль и спокойно проехал перекрёсток.
Очевидно, не только она считала, что им лучше больше не встречаться — Чжоу Лиань думал так же. Гу Шэн горько усмехнулась, чувствуя себя глупо из-за своих недавних надежд. Наверное, это было просто воображение, но от дождя даже чемодан в руке стал тяжелее.
Гу Шэн решила зайти в ближайшее заведение, чтобы переждать непогоду.
Но в этом районе не оказалось ни отеля, ни даже кофейни. С трудом таща чемодан, она добралась до развилки, как вдруг раздался громкий сигнал сзади.
…
Сидя на диване и глядя на настенные часы, Гу Шэн наблюдала, как время неумолимо идёт вперёд.
Помимо неловкости, в ней постепенно росло чувство сожаления. Живот начал ныть — она вдруг осознала, что целый день ничего не ела. Обед она отдала Се Сыюй и сама не взяла ни кусочка.
Чжоу Лиань бросил ей комплект пижамы и направился к холодильнику за водой.
Одежда Гу Шэн всё ещё капала, оставляя тёмные пятна на ковре. Ей было неловко пачкать чужой дом, поэтому она крепко сжала пижаму и напряжённо произнесла:
— У меня есть своя одежда, не надо.
— Положи в сторону, — сказал Чжоу Лиань, откручивая крышку бутылки и запрокидывая голову, чтобы сделать большой глоток. Ему было совершенно всё равно.
Гу Шэн не ожидала, что, несмотря на его благородную внешность, он пьёт так по-мужски.
Молча открыв чемодан, она с досадой обнаружила, что взяла с собой лишь одну очень лёгкую шёлковую ночную рубашку на бретельках. Чтобы уместить всё в один чемодан, она брала только самое необходимое. Выбрав первое попавшееся платье, Гу Шэн опустила голову и проскользнула в ванную комнату.
Только она вошла, положила одежду на полку и обернулась — как за спиной возник человек.
Гу Шэн вздрогнула. Встретившись взглядом с тёмными, бездонными глазами Чжоу Лианя, она мгновенно покраснела. Он был очень высок, и даже на расстоянии его тень полностью окутывала её. Гу Шэн широко раскрыла глаза и машинально сделала два шага назад.
Она отступала — он приближался. Вскоре её спину коснулась стена, а на талии появились его руки.
Он легко поднял её и усадил на раковину.
Оба были взрослыми людьми. Вернувшись с ним, она прекрасно понимала, к чему это может привести.
http://bllate.org/book/10975/982980
Готово:
