Ван Шуи улыбнулась, и на её щеках мелькнули ямочки:
— Да.
Решимость окрепла — теперь она не оглянется назад.
Сяо Тань глубоко вдохнула и хлопнула в ладоши:
— Отлично! Госпожа, я сама давно не хочу оставаться в доме Ли. Каждый день смотрю на эти рожи — аппетит пропадает!
Ван Шуи фыркнула от смеха, вышла из-за письменного стола и взяла Сяо Тань за руку:
— Хорошо. Пусть даже ради того, чтобы ты наконец смогла спокойно поесть, мы обязательно уйдём отсюда.
— И Цинхэ тоже! — поспешила добавить Сяо Тань.
Ван Шуи кивнула:
— Да, и Цинхэ. Мы уйдём все трое.
Голос её дрогнул, и она еле сдержала слёзы:
— Совсем… совсем уйдём отсюда.
Казалось, она вспомнила что-то важное. Отпустив руку Сяо Тань, Ван Шуи подошла к кровати и достала из-под подушки две глиняные куколки.
Она посмотрела на них, прикусила губу, завернула в ткань и аккуратно спрятала в маленькую шкатулку.
Наконец она повернулась, взяла написанное прошение о разводе и сказала Сяо Тань:
— Пойдём.
И направилась к двери.
— Эй! — воскликнула Сяо Тань и быстро последовала за ней.
У входа стояли две надзирательницы. Увидев, что Ван Шуи держит в руках бумагу, они тут же преградили ей путь:
— Молодая госпожа, госпожа приказала вам не выходить. Не мучайте нас, простых служанок.
Сяо Тань оттолкнула их руки и громко заявила:
— Мы не собираемся идти куда-то ещё! Нам нужно именно в Цинсиньгэ, к госпоже!
Две женщины переглянулись, не зная, задерживать ли их или нет.
Ван Шуи тихо сказала:
— Если вам так неспокойно, можете следовать за нами.
— Верно! — подхватила Сяо Тань.
Надзирательницы всё ещё колебались, но Ван Шуи уже сделала шаг за порог Люшуаньцзюй и направилась к Цинсиньгэ.
— Эй, эй! — закричали они и бросились следом.
Эта молодая госпожа сегодня словно переменилась до неузнаваемости. Куда делась прежняя кроткая, безвольная девушка?
Ох, да как же она быстро идёт! С их старыми ногами не угнаться!
Постепенно обе женщины отстали далеко позади.
Ван Шуи сжимала в груди комок злости. Зимний ветер, острый, как лезвие, хлестал её по лицу, но она не чувствовала боли — ей хотелось только одного: быстрее, ещё быстрее!
В конце концов, она и Сяо Тань побежали, привлекая удивлённые взгляды слуг, и добежали до Цинсиньгэ.
Ван Шуи несколько раз выдохнула белое облачко пара, успокоила сердцебиение, поднялась по ступеням и остановилась у двери.
— Передай госпоже, что пришла Ван Шуи, — сказала она служанке у входа.
Теперь она больше не называла себя «невесткой».
Та девочка раскрыла рот, машинально кивнула:
— О… хорошо. Пожалуйста, подождите немного, молодая госпожа.
И скрылась за тяжёлым занавесом.
Госпожа Мэн, одетая в тёплый халат, лежала на кушетке у жаровни. Услышав, что Ван Шуи пришла, она на миг опешила, а затем разгневалась.
Она села и закричала:
— Что за бездельники там снизу? Разве я не велела ей оставаться в Люшуаньцзюй? Как они посмели её выпустить?
А эта Ван Шуи! Теперь осмеливается не слушать меня! Прекрасно! Прекрасно! Великолепно!
Она хлопнула ладонью по кушетке, явно вне себя от ярости.
С тех пор как Ван Шуи похитили, госпожа Мэн была уверена, что её осквернили те разбойники, и даже не собиралась принимать её обратно.
Она давно хотела, чтобы Ли Ши написал ей документ об отречении и изгнал её из дома. Но тогда Ли Юань всё твердил, что время ещё не пришло, и просил её потерпеть.
Терпела до сегодняшнего дня — и вот, наконец, появилась возможность.
Вспомнив, что на днях Ван Янь был понижен в должности, госпожа Мэн злорадно усмехнулась — хоть какая-то отрада!
Холодно глянув на служанку, она приказала:
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь, — та поспешила пригласить Ван Шуи.
Ван Шуи, сжимая в руке прошение о разводе, медленно вошла и остановилась перед госпожой Мэн. Она опустила глаза и слегка поклонилась:
— Госпожа.
Не дожидаясь разрешения подняться, она сама выпрямилась.
Лицо госпожи Мэн стало суровым, и она саркастически усмехнулась:
— Ну и что это за манеры? Велела тебе оставаться — а ты вышла. Пришла сюда и даже не называешь меня «свекровью». Не дождалась, пока я разрешу тебе встать… Совсем забыла о правилах!
Ван Шуи подняла голову и посмотрела прямо в глаза госпоже Мэн:
— Я достаточно долго соблюдала ваши правила. Больше не хочу следовать уставам дома Ли.
Госпожа Мэн резко вскочила и хлопнула по чайной тумбочке:
— Ты с ума сошла?!
Разве дом Ли не проявил милосердие, не отправив тебе сразу документ об отречении? А ты теперь позволяешь себе такое!
Ван Шуи ничуть не испугалась. Она сказала:
— Прошу вас вызвать моего супруга.
Госпожа Мэн злобно рассмеялась:
— Думаешь, он тебя спасёт? Слушай, после всего, что случилось с тобой на воле, ты уже нечиста. Неужели думаешь, что Ши ещё захочет тебя?
Сяо Тань, стоявшая позади, стиснула зубы. Ведь именно они потеряли госпожу! Это их вина! А теперь ещё и грязью поливают!
Глаза Ван Шуи наполнились слезами. Она подняла голову и спокойно произнесла:
— Я пришла оформить развод.
Автор примечания:
① Цитата из Байду Байкэ о разводных документах эпохи Тан.
Автор хочет сказать: изначально планировался мирный развод, но потом взглянул на название книги… Ладно, пусть будет так (хлопает себя по щеке).
Как только эти слова сорвались с уст Ван Шуи, в комнате воцарилось изумлённое молчание. Даже служанки за дверью замерли, широко раскрыв глаза и вытянув шеи, чтобы лучше разглядеть происходящее.
Госпожа Мэн сначала опешила, решив, что ослышалась. Она указала на Ван Шуи:
— Что ты сейчас сказала?
Наверняка ей почудилось. У Ван Шуи и десяти таких смелостей не наберётся!
— Я сказала, что пришла оформить развод. Прошу вас вызвать моего супруга, чтобы мы могли подписать документ. Вы станете свидетельницей, — повторила Ван Шуи, глядя прямо в глаза госпоже Мэн.
На этот раз госпожа Мэн действительно разъярилась.
Если бы её отстранили — это значило бы, что Ван Шуи виновата, и дом Ли сохранял бы лицо.
Но развод по её инициативе? Это прямое оскорбление! Она будто заявляет: «Я презираю ваш дом!»
Ван Шуи всегда была кроткой и послушной — сама она такого не придумала бы. Кто же внушил ей эту дерзость?
Лицо госпожи Мэн исказилось:
— В Чанъане твои родители не могут тебя поддержать. Кто же дал тебе смелость? Неужели тот, с кем ты связалась на воле?
Она хлопнула по тумбочке и злобно усмехнулась:
— Вот почему ты так долго не возвращалась! Нашла себе покровителя, да?
Ван Шуи стиснула губы и не ответила на эти оскорбления. Она снова обратилась к госпоже Мэн:
— Прошу вас вызвать моего супруга, чтобы он поставил печать на документе о разводе.
Госпожа Мэн подошла к ней и занесла руку, чтобы ударить.
— В доме Ли отстраняют жён, но не разводятся! — раздался голос Ли Юаня, который в этот момент вошёл в комнату.
Щёлчок! Госпожа Мэн уже ударила. Ван Шуи не уклонилась и получила пощёчину в полную силу.
Ли Юань всё ещё был в парадном одеянии чиновника. Он снял головной убор и положил его на стол, поправил рукава и сказал госпоже Мэн:
— Зачем так горячиться? Можно ведь и спокойно поговорить.
Госпожа Мэн подала ему чашку чая:
— Она слишком нагла! Надо проучить.
Ли Юань сделал глоток и приказал слуге:
— Позовите молодого господина. Пусть тоже посмотрит на это зрелище.
Госпожа Мэн нахмурилась:
— Господин!
Ли Юань неторопливо допил чай, поставил чашку и уставился на Ван Шуи:
— Ты всё услышала, невестка?
Левая щека Ван Шуи горела. Она провела пальцем по уголку рта, стирая капли крови, и подняла лицо:
— Да, услышала.
«В доме Ли отстраняют жён, но не разводятся».
Ли Юань спокойно сказал:
— Тогда жди, пока Ши напишет тебе документ об отречении, и уходи.
Сегодня прекрасный солнечный день — самое время для отречения.
Ван Шуи сжала губы. Если её отстранят, она станет позором для семьи. Её будут тыкать пальцами всю жизнь. Такой судьбы она не желает.
Собрав всю смелость, она громко сказала:
— Подождите! Я хочу развода, а не отречения!
Ли Юань громко рассмеялся, встал и покачал пальцем:
— Ты ещё слишком молода.
— Ты ведь сама понимаешь: твои родители не в Чанъане. Даже если бы они приехали сейчас — что они могут сделать? Всё равно дом Ли решает, как быть.
Он вздохнул:
— Мы не хотим тебя мучить. Возьмёшь документ и уйдёшь. Я прикажу отвезти тебя к родителям — пусть воссоединитесь.
Глаза Ван Шуи покраснели. Она сжала зубы и переводила взгляд с Ли Юаня на госпожу Мэн.
Она чувствовала себя муравьём в их глазах — даже если изо всех сил упрётся, не сдвинет их ни на йоту.
Даже права защищать себя у неё нет.
Беспомощность накрыла её с головой.
Опустив голову, она тихо повторила:
— Я хочу развода.
Госпожа Мэн резко обернулась:
— Ты что, не понимаешь по-человечески? Бери документ и убирайся!
Ей больше не хотелось видеть это унылое лицо.
Ван Шуи собралась было заговорить снова, но Ли Юань вздохнул:
— Похоже, мои слова до тебя не дошли. Что ж, в доме Ли найдётся место и для тебя. Останешься в Люшуаньцзюй и больше не выходи.
Ван Шуи резко подняла голову:
— Нет!
Она дрожала всем телом. Ли Юань угрожал ей.
Она обязательно должна уйти из дома Ли. Обязательно.
Закрыв глаза, она позволила слезе скатиться по щеке и тихо сказала Ли Юаню:
— Хорошо… Не развод. Дайте мне документ об отречении.
Ли Юань удовлетворённо улыбнулся и повернулся к Ли Ши, который стоял у двери:
— Ши, ты всё слышал. Иди напиши документ и отпусти её домой. Не будем задерживать.
Услышав это, Ван Шуи обернулась к двери.
Ли Ши, стоя за бусинами занавеса, с ненавистью смотрел на неё. Рядом с ним стояла Чжоу Лянь и еле заметно улыбалась, проводя рукой по животу.
Ван Шуи недолго смотрела на них, затем отвела взгляд и уставилась в ковёр.
Ли Ши, увидев это, резко раздвинул занавес и подошёл к ней. Глядя на её упрямый профиль, он зло сказал:
— Шуи… Ты просто великолепна!
Ван Шуи отступила на шаг и молчала.
Ли Ши заметил бумагу в её руке, вырвал её и стал читать.
Его руки задрожали. Через мгновение он разорвал документ на клочки и бросил в жаровню. Подойдя к Ван Шуи, он закричал:
— Разве я плохо к тебе относился? Зачем так позорить меня? Неужели у тебя на воле появился кто-то? А?!
— Ши! — спокойно сказал Ли Юань. — Иди пиши.
— Отец, я просто хочу спросить её…
— Хорошо относился? — Ван Шуи подняла на него ясные глаза. — Ты правда думаешь, что был добр ко мне? Не напомнить ли тебе, что ты со мной делал, муж?
Ли Ши посмотрел в её чистые глаза и сделал шаг назад, опустив голову.
Он действительно был к ней недобр… Но у него не было выбора!
Она ведь столько времени провела одна на воле — а он ничего не сказал! Неужели она не может проявить хоть каплю понимания?
Ван Шуи перевела взгляд на остальных членов семьи Ли и тихо проговорила:
— Вы все прекрасно знаете, что натворили.
Чжоу Лянь беззаботно улыбнулась и уселась, продолжая гладить свой живот.
Ли Юань нахмурился:
— Ши, быстрее. Шуи ждёт твой документ.
Госпожа Мэн подхватила:
— Да, Ши, скорее!
Ли Ши посмотрел на Ван Шуи, медленно подошёл к письменному столу и взял кисть.
Несмотря на то что он сдавал императорские экзамены, написать один лишь документ об отречении стоило ему огромных усилий — пот катился градом.
Все молча ждали, пока он закончит.
Ли Ши опустил кисть, опустил большой палец в красную печать и закрыл глаза.
Ничего страшного. Ван Шуи — обычная женщина. Два года бездетна, да ещё и похищена разбойниками. Наверняка её уже осквернили.
http://bllate.org/book/10974/982926
Готово:
