Сяо Баосуй долго и пристально смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась — сама не зная почему, но ей показалось это забавным.
Чу Бо взглянул на две ямочки у неё на щёчках, будто наполненные мёдом, и во тьме его глаз вспыхнул луч света — дрожащий, колеблющийся, проникающий прямо в сердце.
Ночь становилась всё глубже. Увидев, что он собирается открыть окно и уйти, она вдруг окликнула:
— Амань-гэ!
Его пальцы, лежавшие на подоконнике, слегка дрогнули. Чу Бо обернулся:
— Что случилось?
— Впредь больше не делай ничего опасного, — тихо сказала Сяо Баосуй, крепко сжав губы. Её взгляд был искренним и серьёзным.
Каковы бы ни были его причины проявлять к ней доброту, для неё это было редким и ценным теплом. Она не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось.
— Хм… — он медленно усмехнулся. — Людей же не я убил. Их растерзали львы.
Сяо Баосуй приподняла бровь:
— А кто выпустил этих львов?
— Я!
С этими словами он ловко перекинулся через подоконник и исчез.
Сяо Баосуй дернула уголком глаза: разве между этим есть хоть какая-то разница?!
* * *
— Твои раны на спине заживают удивительно быстро, — заметила Хо Аньжу, нанося ей мазь.
Прошло всего три-четыре дня, а раны уже покрылись корочкой.
— Эта мазь, которую он прислал, действительно чудодейственная, — сказала Сяо Баосуй, понюхав баночку. Она смогла различить лишь несколько трав; остальные компоненты оставались загадкой, хотя запах почему-то казался знакомым.
Хо Аньжу помогла ей запахнуть одежду и вдруг вспомнила:
— Неужели это «Сюэсюйгао» — мазь цзиньи вэй?
— «Сюэсюйгао»? — Сяо Баосуй завязывала пояс и смутно припоминала это название.
— Я слышала об этом лишь раз. «Сюэсюйгао» очень ценится: её дают солдатам на границе и строго распределяют среди цзиньи вэй. От любой раны остаётся чистая кожа, без единого шрама. Но… — Хо Аньжу замолчала на мгновение. — Из-за ограниченного количества её получают только те, кто получил тяжёлые увечья. Обычные служащие цзиньи вэй такой мази не имеют.
— Кажется, я вспомнила… — Сяо Баосуй хлопнула себя по лбу. — В детстве, когда я играла на качелях и упала, сильно ударившись виском, дедушка лично отправился во Дворец Юаньвэй просить у старого князя баночку «Сюэсюйгао», чтобы вылечить меня.
— Посмотри, сейчас даже следа не видно!
Она указала на висок и улыбнулась, но внутри её душа была полна противоречивых чувств: неужели спустя столько лет я снова использую «Сюэсюйгао»?
Но…
В голове Сяо Баосуй мелькнула тревожная мысль:
— Аньжу-цзе, ты ведь сказала, что эту мазь получают только те, кто ранен?
— Да, говорят, существует строгая система выдачи, — кивнула Хо Аньжу.
Сяо Баосуй сжала маленькую баночку так, что кончики пальцев побелели и похолодели: неужели он ранен?
Или… может, он нарочно причинил себе увечье, чтобы получить эту мазь?
С его умом такое вполне возможно…
Лучше дождусь его сегодня ночью и спрошу.
— Ты за него переживаешь? — Хо Аньжу заметила её задумчивый взгляд и с хитринкой приблизилась.
— Вовсе нет! — поспешно отрицала Сяо Баосуй. — Мужчины ведь любят заботливых и нежных женщин. Если я проявлю участие, ему будет приятно.
— Какая ты умница, Сэсэ!
* * *
Ночью Сяо Баосуй сидела у окна и вышивала кошелёк.
Из шёлков, подаренных императором, госпожа Чжао оставила себе лишь два отреза, а остальные почти три сундука разделила поровну с Хо Аньжу.
С тех пор как они переехали сюда, Чжао Ланьин и Хо Аньжу очень заботились о ней. У неё не было возможности отблагодарить их иначе, поэтому она сама вызвалась заниматься вышивкой.
Каждый день она шила кошельки, ароматические мешочки, плела украшения из бисера, иногда читала книгу — жизнь текла спокойно и размеренно, почти как дома. Пусть и не так роскошно, но всё же умиротворённо и радостно.
— Для кого ты вышиваешь кошелёк, Баоэр? — неожиданно раздался холодный голос, и окно распахнулось, впуская внутрь порыв ледяного ветра.
— Для нашей госпожи! — Сяо Баосуй улыбнулась во весь рот и подошла ближе. — Амань-гэ, посмотри, красиво?
Чу Бо перекинулся внутрь и прищурился, мельком взглянув на стол, где в аккуратной корзинке лежали шесть вышитых кошельков:
— А мне есть?
— А?.. — она опустила глаза, чувствуя себя виноватой. — Нет… Но я собиралась спросить, какой узор тебе нравится, и тогда сшить.
Чу Бо фыркнул про себя: берёт мою ткань и шьёт другим!
Сяо Баосуй бросила на него косой взгляд и вдруг уловила слабый запах крови. Брови её нахмурились: он правда ранен?
Она хотела спросить прямо, но знала: если она сейчас заговорит об этом, он ничего не скажет.
Её глаза медленно блеснули, и она приняла решение.
Отложив кошелёк в сторону, она протянула свои белоснежные руки и дрожащим пальцем указала на его пояс. Голос её стал тихим, почти неслышным:
— Разденься… Покажи мне…
Чу Бо медленно приподнял бровь, глядя на её дрожащие пальцы — робкие и такие нежные, что даже суставы будто порозовели от смущения.
— Ты уверена? — уголки его губ дрогнули, и в глубине тёмных глаз мелькнула насмешливая искорка. — Раз Баоэр хочет посмотреть, я удовлетворю твоё желание.
Он не отводил взгляда от её сияющих глаз, а длинные пальцы легли на пояс и начали распускать ремень.
«Бах!» — ремень упал на стол, и Чу Бо небрежно смахнул аккуратно сложенные кошельки из корзинки, разбросав их в беспорядке.
Теперь они лежали криво и косо, и ему сразу стало легче на душе.
— Я… — Сяо Баосуй хоть и подготовилась морально, но всё равно покраснела до корней волос и, зажмурившись, резко отвернулась.
Она стояла, вся в стыде, как вдруг почувствовала холодное дыхание у самого уха:
— Дай-ка угадаю, почему Баоэр вдруг захотела, чтобы я разделся…
— Может, хочешь узнать, откуда лучше всего воткнуть нож прямо в сердце?
— Нет, я… — начала было объяснять Сяо Баосуй, но рука, сжимавшая её плечо, резко сдавила, и она мгновенно оказалась лицом к лицу с ним.
Их носы почти соприкасались. Так близко, что она могла разглядеть каждую ресницу и своё собственное испуганное отражение в его чёрных зрачках.
Мужчина тихо рассмеялся, но в его глазах не было ни капли света.
Рука, лежавшая на её плече, медленно поползла вниз, словно холодная змея, и остановилась на запястье.
Сяо Баосуй почувствовала, как её пальцы подняли, и шершавая подушечка его большого пальца провела по её ладони, направляя указательный палец вниз. Когда её кончик коснулся его кожи, она внезапно осознала: он снял верхнюю одежду. Разум её мгновенно опустел.
— Вот здесь — сердце, — сказал Чу Бо, наблюдая, как её зрачки резко сузились. Улыбка на его губах стала ещё шире. — Но здесь грудина и рёбра защищают орган. Тебе не хватит сил проткнуть их.
Она застыла, не отрывая взгляда от его груди, где красовался ужасный шрам от старого удара мечом: кто-то когда-то чуть не убил его…
Его пальцы продолжили вести её руку ниже, к животу.
— Сюда тоже можно. От этого тоже умирают, — он зловеще усмехнулся. — Ну что, выбирай: куда?
Сердце Сяо Баосуй колотилось, будто в груди запрыгал испуганный кролик.
Она недовольно поджала губы: опять началось…
— Я никуда не выбираю!
— Я просто слышала, что эту мазь выдают только раненым, и хотела проверить, не пострадал ли ты.
Девушка надула губы, и Чу Бо с лёгким «цок» посчитал это невероятно милым:
— Значит, Баоэр волнуется обо мне.
Она долго приходила в себя, прежде чем вспомнила, зачем вообще начала этот разговор, но взгляд её всё ещё цепко держался за старый шрам на его груди.
Сяо Баосуй, словно заворожённая, потянулась и осторожно коснулась его пальцами. Тело мужчины дрогнуло, будто от ожога, и он мгновенно отстранился, застёгивая одежду.
Она молча смотрела на него. Его лицо окутала тень, и в нём читалась зловещая жестокость.
— Было больно? — тихо спросила она.
Руки Чу Бо на мгновение замерли, и на губах его заиграла зловещая улыбка:
— Прошло слишком много времени. Забыл.
Его глаза были тёмными и безжизненными. Сяо Баосуй подошла ближе и, собрав всю свою храбрость, обняла его:
— Ты не имеешь права умереть раньше меня. Мы же договорились: ты должен убить меня перед смертью.
Тело в её объятиях слегка дрогнуло, и она с довольным видом приподняла брови.
Чу Бо опустил взгляд на хрупкую девушку, прижавшуюся к нему, и почувствовал, будто сердце его обожгло чем-то горячим. Он поднял руки, бережно обхватил её голову и долго всматривался в неё, прежде чем произнёс:
— Действительно, все, кто меня любит, сошли с ума.
— Все? — Сяо Баосуй насторожилась. — Кто ещё, кроме меня, тебя любил?
— Кроме тебя, кажется, никто и не осмеливался, — он почесал нос и обнажил прекрасные белые зубы в улыбке. — Ревнивица ещё злее Цытоу.
Глядя на его изысканно красивые черты лица, она нахмурилась: с таким лицом за ним должны гоняться сотни женщин!
Чу Бо постучал пальцем по её лбу:
— Хотел бы я заглянуть внутрь и посмотреть, что у тебя в этой красивой головке.
На лбу у неё вспыхнула боль, и она недовольно сморщила нос:
— Там только ты.
Его движения замерли, улыбка стала ещё шире, и в голосе послышалась двусмысленность:
— Я ведь не из хороших.
Она бросила на него взгляд и почувствовала странность: будто обиженный человек издевается… Но ведь я никогда не говорила ему таких слов!
Пока Сяо Баосуй размышляла, в окне раздался звук открываемой створки:
— Уходишь? — спросила она.
— Да, — коротко ответил он и легко перекинулся наружу.
Она подошла к окну, чтобы спросить, какой узор ему нравится, но увидела, как он сделал всего один шаг и остановился в темноте. Спина его была обращена к окну, ветер развевал его чёрные волосы, и даже изгиб их в воздухе казался острым, как клинок.
— Не ранен.
— И никто меня не любил.
С этими словами он, словно дикий ястреб, взмыл над стеной и исчез в ночи.
Неужели он объясняется мне?
Сяо Баосуй смотрела в чёрную, как чернила, ночь за окном, и на щёчках её заиграли две милые ямочки: кажется, я немного приблизилась к его сердцу!
Хотя… забыла спросить про узор!
* * *
На следующий день стояла солнечная погода. Тёплые лучи наконец-то принесли весеннее тепло.
Сяо Баосуй сидела во дворе и слушала радостный гомон за стеной — воздух будто пульсировал от возбуждения.
Сегодня пятнадцатое число. В этот день раз в месяц придворные служанки могут встретиться со своими семьями у ворот Цинчунь, чтобы хоть немного утолить тоску по родным.
Солнце грело, но внутри у неё было холодно. Она опустила глаза на чашку чая на каменном столике, лицо её выражало печаль, но уголки губ всё же приподнялись в лёгкой улыбке: прошлой ночью ей приснилось, как она вместе с дедушкой, родителями и сестрой сидела за праздничным столом. Пусть это и сон, но всё же можно считать, что она навестила семью.
— Сяо Баосуй! — раздался за дверью знакомый женский голос.
Она узнала голос и удивилась: Цзян Юйчунь?
Едва она подумала об этом, как дверь распахнулась, и внутрь ворвалась девушка с вызывающим видом:
— Зову тебя!
— Как ты сюда попала? — Сяо Баосуй с интересом посмотрела на неё: эта девушка всегда её недолюбливала, почему вдруг сама пришла?
— Думаешь, мне самой хочется? — надула губы Цзян Юйчунь. — Я как раз разговаривала с мамой, как кто-то из Шанфуцзюй передал мне поручение: передать, что тебя ждут у ворот Цинчунь.
— Кто-то хочет меня видеть? — Сяо Баосуй растерялась: после того дела в семье никого не осталось. Кто же может прийти?
— А ты сама не можешь сходить и посмотреть? — раздражённо фыркнула Цзян Юйчунь. — Тянешь время, мешаешь мне с мамой общаться! Не пойдёшь — я ухожу!
Она бросила на Сяо Баосуй презрительный взгляд и развернулась.
Сяо Баосуй проводила её взглядом и с улыбкой покачала головой: даже если я помешала ей повидаться с матерью, она всё равно пришла передать сообщение.
Цзян Юйчунь, хоть и грубит, на самом деле добрая.
Она предупредила госпожу Чжао и направилась к воротам Цинчунь.
Ещё не дойдя до места, за углом она уже услышала смесь плача и смеха.
Сердце её забилось быстрее: она не знала, кто её ждёт, и чувствовала тревогу. Сделав глубокий вдох, Сяо Баосуй вышла на площадь и сразу увидела Лу Цинди в толпе.
Он стоял прямо и неподвижно среди суеты, облачённый в тёмно-синий длинный халат. Его присутствие выделялось, словно благородный бамбук среди обыденной толпы.
* * *
— Сегодня же день встреч придворных с родными, верно? — Чу Бо вдруг обернулся, вонзая железный штырь в череп пленника.
http://bllate.org/book/10973/982858
Готово:
