Я поняла, что больше не закричу. Чу Инъюй зажёг свечу в моей комнате. Полумрак дрожал на его юном, прекрасном лице, придавая ему в этом мерцающем свете отстранённость и лёгкую неприступность.
Сердце наконец вернулось на место. Я сидела на кровати, тяжело дыша, и наблюдала, как он подал мне чашку чая.
Сделав несколько глотков, я заметила: он одет с ног до головы. Неизвестно, быстро ли он собрался или вообще не раздевался перед сном.
Раньше, в пещере Волон на острове Иньтянь, когда мы спали вместе, он, кажется, всё-таки снимал одежду.
Без всякой причины продолжая эти размышления, я машинально протянула ему чашку обратно. Чу Инъюй молча поставил её на стол — покорный, терпеливый, будто привыкший исполнять любые поручения без лишних слов.
— О чём приснилось? — спросил он.
— Ты превратился в акулу и хотел меня съесть.
— А съел?
— … Умри!
Злобно подумав это, я вдруг почувствовала позыв к мочеиспусканию — то ли от страха, то ли потому, что чай подействовал слишком быстро.
— Мне нужно в уборную, — прошептала я. — Одной страшно… Но если пойдёшь ты — тот самый акулообразный кошмар — будет как-то странно.
Чу Инъюй всё же пошёл со мной. Он ждал снаружи. Со стороны, наверное, казалось, что мы — старая супружеская пара. На самом деле хозяин просто дожидался, пока его собачка пометит фонарный столб.
Как только я представила это так, все лишние мысли исчезли, и душа моя успокоилась.
Разделавшись с насущной проблемой, я вымыла руки водой из колодца во дворе и быстро догнала Чу Инъюя. Затем осторожно спросила:
— Ты сейчас хочешь меня убить?
— Нет.
— А завтра?
— Нет.
— А когда захочешь?
— Не знаю.
— Может, никогда уже не захочешь?
— … Не знаю.
Мне захотелось снять туфлю и ударить его по затылку!
С тяжёлыми мыслями я вернулась в свою комнату. Едва я собралась закрыть дверь, как Чу Инъюй шагнул внутрь. Я оцепенела, глядя, как он входит в мою комнату, и кашлянула, напоминая:
— Твоя комната — через дверь.
— Буду сторожить тебя во сне.
— …
Разве ты не понимаешь, что именно ты и есть источник моих кошмаров?
Наши взгляды встретились. Он скрестил руки и сел у изголовья кровати. Я дернула глазом и медленно, неохотно поплелась к нему.
Теперь ведь не в пещере на необитаемом острове — это неприлично! Я нарочито кокетливо замялась:
— Мы будем спать вместе или…?
Не выдержав моих проволочек, Чу Инъюй схватил меня за запястье и швырнул на кровать. Одеяло накрыло меня, словно гора.
Всё, теперь точно не усну.
Он начал гладить меня по голове, но от этого я становилась всё бодрее. Вытащив руку из-под одеяла, я осторожно ткнула пальцем в тыльную сторону его ладони.
— Я не могу уснуть. Давай поговорим?
— … Сяо Бай, — на лице его появилось выражение: «С тобой и говорить-то не о чем».
— Я же умею разговаривать! Ну давай… расскажи мне хоть что-нибудь о своей работе.
Едва сказав это, я сама нахмурилась и замолчала. Мой запрос звучал так, будто я хочу услышать перед сном страшную историю. Ведь он же убийца — разве его работа может быть обычной?
— Первого, кого я убил…
— Нет-нет, этого не надо! Расскажи лучше о том, чем ты занимаешься вне работы!
— Ем, пью, хожу в уборную.
— … — Я была поражена. Да он скучнее пенсионера!
— Ладно, тогда расскажи про тот разговор. Про первое задание.
У Чу Инъюя совершенно не было таланта рассказчика: ни интонаций, ни интриги — всё сухо и прямо, будто отчёт перед начальством.
Он помнил своё первое задание: ликвидация предателя организации «Восьми Уровней». Выполнил блестяще, хотя тогда его техника владения мечом ещё не достигла нынешнего совершенства, поэтому противник умирал долго и мучительно.
Мне не очень хотелось знать, насколько именно мучительно, но Чу Инъюй хорошо запомнил детали — даже слова, которые сказал тот человек:
«Надеюсь, А-Чу никогда не предаст „Восьми Уровней“».
Да, именно так обращался к нему тот предатель — другой мужчина-убийца из «Восьми Уровней», который год обучал Чу Инъюя.
Поскольку способности Чу Инъюя развивались стремительно, а его талант был очевиден — буквально «дар небес», — наставнику вскоре стало нечему его учить, и их общение прекратилось. Через полгода этот наставник и предал организацию.
Признаю, хоть рассказ Чу Инъюя и был бездарен, сама история меня захватила.
— Почему твой маленький наставник предал организацию?
— Не знаю.
— А?! Ты даже не спросил?
— Мне не нужно. Я просто выполняю задания.
— … А ты совсем не чувствовал к нему ничего? Он ведь целый год тебя учил.
— Он исполнял приказ. Я тоже.
— Понятно.
Ладно, не буду больше ломать себе голову — а то облысею.
Хотя Чу Инъюй и не показывал эмоций, после этого случая он стал тренироваться ещё усерднее, чтобы его клинок стал быстрее, а удары — неотразимыми. Теперь он стремился убивать одним ударом, без страданий.
Похоже, можно сказать, что он хочет даровать противнику безболезненную смерть.
— А в вашей «Восьми Уровней» можно уйти на покой? То есть… отказаться от дел и уйти?
Чу Инъюй спокойно ответил:
— Можно.
Интуиция подсказывала, что всё не так просто. Я тут же уточнила:
— Есть условия?
— Неважно, бежишь ли ты или уходишь добровольно — нужно победить назначенного Господином противника.
— … Кто этот противник?
— Раньше не знал. Теперь это я.
Ты и правда бог смерти! Кошмар не только для меня и всего Цзянху, но и для своих же товарищей!
Я сглотнула, замедлила дыхание и осторожно спросила:
— А были случаи, когда кто-то успешно сбежал от тебя?
— Нет.
— …
— Уже несколько лет никто не пытался бежать.
Он, кажется, даже гордился этим. Это, конечно, повышало лояльность остальных… но каким странным способом!
Выходит, у Чу Инъюя очень высокая степень преданности. Все приказы Господина он выполняет безукоризненно.
— Какой он, Господин «Восьми Уровней»?
— Добрый и великодушный. Относится к нам, как старший в семье.
Какой ещё «старший»? Разве нормальный старший отправляет на смерть тех, кто хочет уйти? У тебя явно искажённое представление о доброте! Ты ведь просто удобное оружие в чужих руках!
Я незаметно продолжила допытываться:
— Господин — мужчина или женщина? Сколько ему лет?
Чу Инъюй нахмурился:
— Зачем тебе такие подробности? Хочешь убить?
— Да я даже с тобой не справлюсь, не то что с Господином!
— … Мои боевые навыки не уступают Господину. Если сможешь убить меня — сможешь убить и его.
Спасибо, конечно, за веру в мои способности…
Но это не главное. Подожди-ка… Получается, Чу Инъюй сильнее самого главы организации? Разве такое не вызывает подозрений? По всем канонам, Господин должен был бы подсыпать ему какой-нибудь яд или требовать регулярных проверок на верность — иначе как он спит спокойно?
А если Чу Инъюй взбунтуется…
— Неужели ты — первый убийца «Восьми Уровней»? — спросила я с опаской.
— Да.
Вау… Первый убийца прямо рядом со мной! Ууу… Смогу ли я вообще сбежать? С одной стороны — полная безопасность, с другой — пять звёзд по шкале опасности!
Чу Инъюй явно обижался, когда я его недооценивала. Ему неприятно, будь я нищим или слабым. В этом проявляется молодая гордость — он никогда не позволит себе признать, что чего-то не может.
Господин «Восьми Уровней» — мужчина по имени Цюй Есы, в следующем году ему исполняется пятьдесят. Чу Инъюй уже думает, что подарить ему на юбилей. Только бы не голову какого-нибудь врага! Хотя это и по-бандитски, но чересчур банально!
Ладно, зачем мне думать за него о подарке? Сама-то доживу ли до следующего года — вопрос!
— Сяо Бай, хочешь спать? — спросил Чу Инъюй, заметив, что я замолчала.
Я зевнула и кивнула:
— Да, спать. А ты?
— Уйду, когда ты уснёшь.
— Ладно, спокойной ночи.
Только бы мне больше не снились акулы в образе Чу Инъюя!
Вторую половину ночи я спала спокойно. Едва рассвело, меня разбудил звук ночного дозора. Я снова натянула одеяло на голову и попыталась уснуть.
Но за это короткое время мне приснился сон, полностью противоположный предыдущему — настолько откровенный, что я проснулась в состоянии лёгкого экстаза!
Мне снилось, будто я связала Чу Инъюя и устроила ему настоящее унижение: плетка, свечи, колокольчики, повязка на глаза, поза наездницы… Я была настоящей королевой, которая могла распоряжаться им как хотела!
А потом он надел кошачьи ушки и жалобно мяукал…
Я рассмеялась во сне и проснулась, не в силах вырваться из этого состояния. Когда я вышла и увидела Чу Инъюя в соседней комнате, то даже дерзко потянулась, чтобы почесать ему подбородок.
Чу Инъюй молча схватил меня за запястье. Я мгновенно протрезвела и испугалась, уже готовясь извиниться, как вдруг уголком глаза заметила вспышку света.
Чу Инъюй резко переместился, загородив меня собой, и левой рукой перехватил метательное оружие в форме шестиконечной звезды.
Если бы он не защитил меня, эта штука вонзилась бы прямо мне в лоб!
Осознав это, я похолодела от страха. Вот ведь подлость — даже в гостинице нет безопасности!
— Маленький Чу, — раздался ясный, звонкий женский смех с первого этажа, — почему ты тайком завёл себе женщину?
Чу Инъюй сначала посмотрел на меня:
— Не бойся.
Я оцепенело кивнула, и он повёл меня вниз, где нас ждала та самая женщина, метнувшая снаряд.
Она оказалась не уродиной, а настоящей красавицей!
Я невольно выдала восхищённое выражение лица. Хотя злилась на неё за нападение, признать её красоту было невозможно не признать.
Цветущая, как персик или слива, с пышными формами — яркая, великолепная, уверенная в себе женщина.
Такая огненная старшая сестра отлично сочеталась бы с этим невозмутимым и прямолинейным младшим братцем!
Я не стала специально думать о романтике, но ведь эта красавица прямо сказала, что Чу Инъюй тайком завёл себе другую! При моём воображении как не подумать об этом?
Возможно, она напала на меня потому, что я ей мешаю. Всё дело в Чу Инъюе!
Мозг работал на полных оборотах. Я стояла между ними и робко подняла руку. В такой ситуации нужно и дистанцироваться, и сохранить хоть каплю связи — вдруг решат, что я никому не нужна, и прикончат без раздумий.
— Прекрасная сестрица, между мной и Чу Инъюем нет ничего такого! Я просто его замена для собачки!
Чу Инъюй и женщина: «…»
Атмосфера стала неловкой. К счастью, красавица фыркнула и рассмеялась, разрядив обстановку. Но то, что она сказала дальше, звучало ещё страннее!
— Маленький братец Чу, обычно такой серьёзный, а оказывается, такой извращенец!
Я: «…» Ненавижу, когда всё сразу понимаю.
Чу Инъюй, видимо, решил, что разговор бессмыслен. Он даже не представил мне женщину и прямо спросил:
— В чём дело?
Женщина перестала шутить. Из рукава она достала свёрнутый портрет и просто сказала:
— Новое задание. После убийства цели забери все секретные манускрипты и передай Господину.
Сказав это, она внимательно посмотрела на меня, послала воздушный поцелуй и легко ушла из гостиницы.
За это короткое общение я уже составила представление о её характере. Похоже, её слова про «тайную женщину» были просто шуткой. Если бы она действительно любила этого упрямца, не стала бы так легко уходить.
Чу Инъюй развернул портрет. Там были и дополнительные сведения. Он совершенно не скрывался от меня и не волновался, что мы находимся в людном зале гостиницы.
Прочитав всё, он отнёс свиток на кухню и сжёг.
— Ты всё запомнил? — не удержалась я от вопроса.
— Да.
— А если забудешь?
— Не забуду.
Неплохая память у молодого человека.
— Эта прекрасная сестрица — из вашей организации?
— Её зовут Ли И. Она глава Линцзи — отделения «Восьми Уровней», отвечающего за разведку.
— Звучит очень внушительно. Где бы вы ни были, она обо всём знает.
— За нами следят агенты, информация поступает из банков, да и сами мы сообщаем о местоположении голубиной почтой.
От этого возникло жуткое ощущение, будто я попала в паутину, из которой не выбраться.
— Сяо Бай, между мной и Ли И ничего нет.
http://bllate.org/book/10971/982726
Готово:
