Когда юноша заступился за меня, я растрогалась — но гораздо сильнее было чувство страха. Старший брат, у тебя же рука оторвана! В таком тяжёлом состоянии ты вообще сможешь одолеть противника?
Чу Инъюй даже не взглянул на того красавца и спокойно произнёс:
— Почему ты сбежала с другим мужчиной? Разве я не просил тебя ждать меня?
Я: «...»
Да что это за типичная фраза ревнивого тирана из дешёвого любовного романа!
Какими глазами ты видишь, будто я с кем-то сбежала? Я просто собиралась сама удирать!
От этих слов и я, и юноша опешили. В любой другой ситуации подобный диалог вызвал бы настоящую драму — как в тех самых сценках с отравленным напитком для Далана. Но Чу Инъюй говорил так ровно, будто интересовался ценой капусты.
Юноша слегка нахмурился, однако не выглядел обиженным или неловким от недоразумения. Просто он не знал, стоит ли вмешиваться, и потому спросил:
— Девушка, ты его человек?
Несправедливо! Нет! Мы только что познакомились — я всего лишь восхищалась его ослепительной внешностью!
Внутри я уже орала, но на лице лишь скорбное выражение — сказать правду не смела.
Если выбирать между двумя мужчинами, то, конечно, лучше пойти с тем, у кого оторвана рука: выглядит безопаснее. Да и если вдруг задумает что-то недоброе — всегда можно будет избить раненого!
Шансы выжить с ним явно выше, чем с Чу Инъюем. Ведь даже тот храбрый старик предупредил: «Не связывайся с ним!» А я не хочу погибнуть до третьей главы.
Мой подбородок всё ещё касался лезвия меча, и дрожь передавалась ему. Почувствовав мою дрожь, Чу Инъюй отвёл клинок.
— Идём.
Это значит — идти с ним? Я потрогала подбородок, проверяя, нет ли порезов, и, собравшись с духом, спросила:
— А если я не пойду?
Он не ответил, но его холодные, пронзительные глаза безмолвно обволокли меня. Вот оно — «лучше молчание, чем слова». Такое немое давление.
Объяснять ничего не нужно. И так всё ясно.
Я поднялась с земли и покорно сказала:
— Я пойду с тобой.
Хотя никакой романтической драмы с двумя мужчинами, дерущимися за одну женщину, и не было, атмосфера почему-то стала странно напряжённой.
Наконец Чу Инъюй обратил внимание на юношу с оторванной рукой. Его прекрасное лицо оставалось бесстрастным, но поступил он неожиданно.
Я увидела, как парень подошёл и быстро надавил на несколько точек на теле раненого. По-научному это называется «закрытие точек»?
Я испуганно спросила:
— Что ты делаешь?
Чу Инъюй ответил:
— Останавливаю кровотечение, чтобы лекарство подействовало лучше. Точки сами разблокируются через час.
Раненый красавец выглядел удивлённым, но быстро принял ситуацию и даже пошутил:
— Не ожидал, что легендарный убийца, которого все боятся, окажет мне помощь.
Отлично! Теперь Чу Инъюй сам помог этому юноше — какие у него основания мешать мне уйти с ним?!
И правда, тот больше не препятствовал. Он умел читать обстановку. Однако, когда я уже собиралась уходить, он тихо сказал:
— Если встретимся снова, обязательно отблагодарю вас, девушка.
Звучит как приглашение на последний обед… Неизвестно, доживу ли я до него. Хотя… Чу Инъюй, кажется, не такой уж бездушный убийца. Он ведь даже спасает людей.
Ладно, мастера всегда действуют по настроению.
Погружённая в печальные размышления о том, сколько мне ещё осталось жить, я невольно приняла унылый вид. Идущий впереди вдруг резко остановился, и я врезалась ему в спину.
— Прости-прости, не убивай меня!
Я отскочила назад и поспешила кланяться в извинение. Он не ответил, но слегка потрепал меня по голове.
Когда тебя гладят по голове — это странное чувство. Родители делают это с любовью, возлюбленный — с нежностью, а убийца… наверное, прикидывает, как лучше раздробить тебе череп.
— Не убью.
— Правда?
— Сейчас не убью.
Не мог бы ты не делать пауз? Сначала даёшь надежду, потом её разрушаешь.
Он, видимо, решил, что я слишком медлю, и махнул рукой, призывая подойти ближе. Поняв намёк, я послушно подошла. Эх, чувствую себя как собачка.
Он вернул меч за пояс и поднял факел с земли, ожидая, пока я подойду.
Едва я встала рядом, как его рука обвила мою талию, и он подхватил меня одной рукой. Я даже не успела опомниться — тело потеряло равновесие.
— А-а-а!
Вскрикнув, я инстинктивно обхватила его шею и прижалась к нему ещё крепче, боясь вылететь из объятий. Этот парень что, собирается уносить меня с пляжа прямо в горный лес?!
«Взлететь» — не совсем точное слово. Это, скорее всего, мастерство лёгких шагов.
Его движения были беззвучными и стремительными, будто он сливался со снежной метелью. Если бы я не чувствовала его тепло, то подумала бы, что он ненастоящий.
Не было ни дыхания, ни заметного подъёма груди — никаких лишних звуков, выдающих присутствие.
Я, конечно, не тяжёлая — всего около сорока пяти килограммов, — но он нёс меня так, будто я весила ничего. Без меня его скорость должна быть просто пугающей!
Близость с таким красавцем-убийцей — большая удача, но, кажется, я не достойна такого счастья.
Сначала я восхищалась его мастерством, даже мысленно радовалась, что «пользуюсь моментом», но спустя несколько минут постоянных прыжков и приземлений мне стало плохо.
Пейзаж мелькал перед глазами, мы пересекали реки и снег, используя ветви деревьев и скалы как опоры.
Его фигура была стремительной, отскакивающие ветви сбрасывали снег, но следов не оставалось.
При очередном приземлении в желудке всё перевернулось, голова закружилась. А резкие толчки при каждом прыжке только усиливали тошноту.
От этой карусели у меня закружилась голова — я укачалась от мастерства лёгких шагов.
Головокружение и тошнота заставили меня стиснуть зубы и замолчать. Я прикрыла глаза и ждала, когда наконец остановимся.
Через некоторое время я почувствовала, что мы приземлились и побежали. Ветер и снег исчезли. Я осторожно приоткрыла один глаз.
Кошмар наяву! Опять пещера! Я еле выбралась из неё, а теперь снова внутри!
Чу Инъюй вернул меня в прежнюю каменную комнату. Едва он меня опустил, как я прижала ладонь к животу и вырвало. Даже в таком состоянии я помнила о своей репутации и не позволила себе устроить полномасштабную рвоту перед красавцем.
— У-у-у...
Он лёгонько похлопал меня по плечу. Я обернулась, чувствуя себя ужасно: серебристая ниточка слюны протянулась от губ, и брызги попали ему на тыльную сторону ладони.
Стыдно до невозможности.
Я в панике потянулась рукавом, чтобы вытереть:
— Прости! Я не хотела тебя запачкать!
— Где болит?
Он что, беспокоится обо мне? С подозрением взглянув на его безупречно красивое лицо, я немного расслабилась. Эх, опять эта внешность меня обманывает.
Правда, с момента нашей встречи он меня не тронул — если не считать того случая с мечом у горла. Но ведь других он вообще не давал словам сказать.
Я не осмеливалась хитрить. Передо мной стоял парень, похожий на младшего брата… хотя такого, который одним ударом меча может убить.
— Мне немного дурно. Ты слишком быстро двигался.
— ...
Видимо, он никак не ожидал такого ответа. Его молчание заставило меня чувствовать себя ещё более униженной.
Возможно, во мне всё ещё живёт стремление сохранить лицо. Чтобы разрядить обстановку, я добавила:
— Я замёрзла, голодна и устала. С вчерашнего дня не отдыхала, ничего не ела и столько всего пережила... А потом этот стремительный полёт — всё это меня выбило из колеи.
Чу Инъюй кратко подвёл итог:
— Какая же ты беспомощная.
— ...
Он не ругал меня — просто констатировал факт. И тон у него был спокойный, без насмешки или злобы. Просто правда.
Я не знала, чего ожидать дальше, поэтому решила пока не предпринимать ничего и посмотреть, что он задумал. А что случилось со стариком-героем? Умер ли он своей смертью или вернулся в современность?
В голове роились вопросы, и я очнулась, увидев, как Чу Инъюй протягивает мне глиняный горшок и свёрток в масляной бумаге.
Горшок, который он держал одной рукой, мне пришлось брать двумя. Заглянув внутрь, я увидела воду.
— Можно пить.
Чтобы подтвердить, что всё в порядке, он снова взял горшок и сделал глоток сам. Также отломил кусочек лепёшки из свёртка и попробовал.
Я мысленно назвала этот ритуал «проверкой на яд».
Хотя, возможно, он просто заранее принял противоядие и теперь может есть что угодно.
Увидев, что я всё ещё не трогаю еду, Чу Инъюй слегка нахмурился.
— Вдруг ты заранее принял противоядие и сейчас притворяешься, что всё безопасно? Тогда я всё равно умру!
— Убивать тебя ядом — ниже моего достоинства.
— ...А, понятно.
Было крайне неловко.
Я села за стол и, под его пристальным взглядом, начала есть. Пока пила воду из горшка, в голове мелькнула мысль: разве это не почти как поцелуй?!
В отличие от моего беспокойства, Чу Инъюй оставался совершенно спокойным. Возможно, потому что у него лицо как у статуи?
На его лице почти никогда не появлялось эмоций, невозможно было прочитать выражение глаз. Приходилось самой догадываться.
Сухие лепёшки были невкусными. Сейчас хотелось чего-нибудь жирного и горячего. Люди — существа очень требовательные!
Я ела, он смотрел. Даже аккуратно убрал крошки с уголка моих губ.
От этого неожиданного прикосновения к лицу я поперхнулась и проглотила еду. Не знаю, покраснела ли я, но сердце точно забилось быстрее.
Испуг и смущение боролись внутри. А кожа ещё помнила ту нежную ласку. Проклятье, я же влюблённая дурочка!
Когда я перестала жевать, юноша взял половинку рисовой лепёшки и поднёс к моим губам. Страх и влечение боролись в душе, разум мучился.
Не понимая его намерений, я всё же открыла рот и взяла лепёшку с его пальцев. Когда он попытался покормить снова, я поспешно заговорила:
— Н-нет! Я сама могу есть.
— ...
— Ты разве не слышал, что мужчина и женщина не должны быть слишком близки?
— ...
Чу Инъюй выглядел растерянным — видимо, ему и в голову не приходило подобное. Эй, не надо так расстраиваться! Тебе что, очень нравится кормить?
Я решила не смотреть на него и допила воду, доев всё из свёртка. Только потом, бросив взгляд на неподвижного юношу, тихо сказала:
— У меня есть вопрос.
— Где здесь уборная...
— Не про туалет! Я не хочу в туалет! Я хочу спросить другое! — чуть повысив голос от смущения, я перебила его.
Он бросил на меня короткий взгляд, и я тут же выпрямилась, не смея показывать своё недовольство.
— Я хочу спросить... зачем ты меня забрал? Кстати, ты ведь и раньше меня спас. Спасибо.
Он не обратил внимания на мою благодарность, будто она его не касалась. Его чёрные, безмятежные глаза смотрели на меня так, будто видели кого-то другого.
Он что, задумался?
Я уже собиралась помахать рукой перед его лицом, как его ресницы дрогнули — он вернулся в реальность. Затем взял мою руку и слегка сжал ладонь.
От этого прикосновения по телу пробежало электричество. Я сначала дёрнулась, но потом позволила ему продолжать — всё равно мне выгодно!
— Я знаю.
Он сказал это без всякой связи с предыдущим. Я сразу поняла, о чём он, но решила притвориться непонимающей.
— О чём ты? Я не понимаю.
Едва я договорила, как он снова слегка сжал мою ладонь. Возможно, мои мысли уже ушли далеко в сторону непристойных картинок.
Запертые в пещере, наедине, подходящие по возрасту юноша и девушка... сухие дрова и яркий огонь.
Он игрался с моей рукой и спокойно заметил:
— Небесный Гость передал тебе свою силу.
— ...
Всё пропало. Он знает.
— Но ты же был без сознания!
— Меня закрыли в точках.
— ...Старик-герой, ты меня подставил!
В душе я рыдала. Хотела вырвать руку, но юноша крепко держал. Пришлось жалобно объяснять:
— Я не хотела забирать твою силу! Правда! Старик и я — земляки, мы оба из другого мира. Мы не отсюда. Он прожил сто лет в одиночестве, и, увидев соотечественника, так разволновался, что в последний момент передал силу мне.
— Мастер Чу, я уверена, вы великодушный человек и не станете придавать значения такой мелочи, верно?
Снаружи из-за этой силы старика все сошли с ума и дерутся. Я не могла предугадать, как Чу Инъюй отреагирует. Для него это всё равно что упущенная добыча.
Трудно не злиться в такой ситуации.
В его холодных зрачках отражалось моё несчастное лицо. Чу Инъюй снова потрепал меня по голове.
— Я не мастер.
— Старший брат Чу! Красавец Чу! Божество Чу!
— Сколько тебе лет?
— Мне... ровно двадцать.
— Семнадцать с половиной.
Эх, точно младший брат! Моложе меня! Но это не мешает мне притворяться покорной и называть его «старшим».
http://bllate.org/book/10971/982718
Готово:
