Люй Цзыюэ напряжённо задумалась: в душе уже зрело смутное предчувствие, но она никак не могла понять, зачем та довела себя до такого состояния, будто бы полностью утратив всякое желание жить.
— Были ли у неё в последнее время какие-нибудь необычные поступки?
Биюй слегка помедлила, затем кивнула:
— В последние дни старшая госпожа всё штопала и латала одежду. Несколько раз проколола себе пальцы, пока задумчиво шила. Я уговаривала её остановиться, но без толку.
— Знают ли отец с матерью, что её состояние ухудшается?
— Думаю, нет. Старшая госпожа запретила мне говорить им. Не хотела тревожить господина и госпожу.
Люй Цзыюэ замолчала, погрузившись в размышления. Болезнь Люй Цзытун обострилась именно после того, как Ань-эр отравился.
В прошлой жизни всё было так же: болезнь началась после простуды, подхваченной в горах. Но тогда Ань-эр рано умер — вскоре после того, как уехал с матерью, и отравления не случилось. Если отбросить эти различия, значит, в горах произошло нечто важное.
Что же могло так изменить её, довести до подобного состояния? Неужели там случилось что-то особенное?
Люй Цзыюэ ощутила нарастающее беспокойство. Вспомнив все странные поступки сестры, она вдруг похолодела от догадки и бросилась в комнату.
На ложе Люй Цзытун уже держала ножницы, остриём направленные на себя.
Зрачки Люй Цзыюэ расширились от ужаса, и она закричала:
— Стой!
Люй Цзытун опустила глаза, чувствуя полную слабость. Густая кровь непрерывно сочилась из раны.
Она разжала пальцы, выпуская ножницы. Её белоснежные пальцы покраснели от липкой крови — зрелище было ужасающим.
— Сестра!
Люй Цзыюэ вскрикнула и бросилась вперёд, вырывая ножницы из её руки.
Но было слишком поздно. Лицо Люй Цзытун побледнело, и она без сил обмякла в объятиях сестры. Капли крови падали на тонкое одеяло, оставляя яркие пятна.
Полуприкрытые глаза Люй Цзытун смотрели спокойно, а бледные губы тронула улыбка — будто она наконец обрела покой.
Такое выражение лица явно говорило: она хочет умереть.
Люй Цзыюэ смотрела на неё, сердце её тревожно колотилось.
Даже узнав раньше, что Люй Цзытун пыталась её отравить, она не питала к ней злобы.
А теперь та лежала в её руках, слабо приоткрыв рот, и из него вырвался сгусток крови.
Это было слишком похоже.
Кашель с кровью напоминал ту самую сцену из прошлой жизни — перед её смертью. Только теперь в этих ясных глазах не было ненависти, лишь облегчение.
Сун Шаоюнь ещё не появился. Никто больше не перепутает их и не назовёт её змеёй в человеческом обличье.
Никто не обвинит её в смерти сестры.
Но и в прошлой жизни, и сейчас она всем сердцем желала одного — чтобы Люй Цзытун жила. Жила больше всех на свете.
Ресницы Люй Цзытун дрожали, она свернулась клубочком и начала мелко дрожать — то ли от холода, то ли от боли.
Люй Цзыюэ осторожно отвела с лица сестры растрёпанные пряди чёрных волос и взяла её ледяную руку в свои.
Стоявшая рядом Биюй тут же выбежала, чтобы послать слугу за лекарем.
Лицо Люй Цзытун побелело ещё сильнее, на шее выступили капли холодного пота. Она что-то бормотала, но слова были невнятны.
Люй Цзыюэ наклонилась, приложив ухо к её губам, и услышала прерывистый шёпот:
— Нет! Помогите… спасите меня…
Не успела она разобрать дальше, как голос оборвался — Люй Цзытун потеряла сознание от боли.
— Хунлин, принеси бинтов!
Люй Цзыюэ прижала рану, пытаясь остановить кровотечение. Люй Цзытун бессознательно стонала, покрываясь испариной.
Слуга быстро вернулся с лекарем.
Сюй Жу вошла вместе с ним. Увидев пятна крови на одеяле, она пошатнулась и схватила дочь за руку:
— Юэ-эр, что случилось?
Люй Цзыюэ скрыла свои чувства и ничего не сказала о произошедшем:
— Сестра случайно поранилась.
Сюй Жу поняла, что сейчас не время расспрашивать, и обратилась к лекарю:
— Прошу вас, осмотрите мою дочь.
Сегодня с лекарем Сюй пришла его новая ученица — юная девушка, совсем маленькая и очень светлокожая. Видя эту сцену, она сохранила полное спокойствие и не проявила ни малейшего волнения.
Осмотрев рану, она спокойно сказала:
— Рана неглубокая, жизненно важные органы не задеты. Достаточно остановить кровь и регулярно мазать мазью.
Сюй Жу с недоверием посмотрела на бездвижную дочь:
— Почему она до сих пор не приходит в себя?
Старый лекарь почесал бороду и вздохнул:
— Девушка давно больна, а теперь ещё и травма. Боюсь, ей потребуется время, чтобы очнуться.
Сюй Жу нахмурилась. Её дочь выглядела крайне измождённой.
— Эта болезнь длится уже давно. Почему она не проходит?
Лекарь тоже удивился:
— В прошлый раз я сменил рецепт. По логике, она должна была пойти на поправку. Но сейчас состояние, кажется, ухудшилось.
Сюй Жу вытерла пот со лба дочери:
— Есть ли другой способ помочь ей?
Лекарь задумался, но тут заговорила его ученица:
— Госпожа страдает от душевной боли. Ей нужна не просто мазь, а лекарство для сердца.
Люй Цзыюэ повернулась к ней. Что-то в чертах девушки показалось ей знакомым.
— И как же лечить такую болезнь?
Девушка подняла на неё ясные миндальные глаза:
— Надо найти причину и устранить корень проблемы. Как только душевная рана заживёт, лекарства подействуют, и госпожа быстро пойдёт на поправку.
Она говорила серьёзно и уверенно, глядя прямо в глаза — невозможно было не поверить.
Люй Цзыюэ всматривалась в неё, но не могла вспомнить, где встречала. Видимо, они раньше не виделись.
— Как тебя зовут, юный лекарь?
— Циньцзяо. Так меня назвал учитель.
— Почему имя как название травы?
Лекарь Сюй, часто бывавший в доме и обычно обменивавшийся парой слов с Люй Цзыюэ, улыбнулся:
— Эту девочку мы нашли в канаве. Рядом с ней росло растение циньцзяо. Когда она очнулась, не помнила ни имени, ни фамилии, так что мы и дали ей это имя.
Люй Цзыюэ кивнула и снова взглянула на Циньцзяо.
Циньцзяо почувствовала на себе её взгляд и встретилась с ней глазами.
«Эта госпожа из дома очень красива… Но почему всё смотрит именно на меня?» — подумала она с недоумением.
Люй Цзыюэ отвела глаза и снова посмотрела на сестру.
Сюй Жу укрыла дочь одеялом:
— Как часто нужно менять повязку?
— Раз в два дня, — ответила Циньцзяо.
Лекарь Сюй добавил:
— Продолжайте давать прежние лекарства. Сейчас главное — разобраться с душевной болью. Без этого толку от них мало.
Сюй Жу велела подать деньги, и лекарь с ученицей ушли.
Она прислонилась к ложу, выглядя измученной:
— Когда же настанет мир и покой? Я постоянно боюсь, что кто-то ещё пострадает.
Люй Цзыюэ опустилась на колени и прижалась щекой к её ноге:
— Мама, не переживай.
Сюй Жу погладила её по голове:
— Может, в этом доме завелась нечистая сила? Завтра пойдём в храм, принесём подношения.
— Как скажешь, мама.
— Что всё-таки случилось? Почему твоя сестра поранила себя?
Люй Цзыюэ закрыла глаза и тихо ответила:
— Мы поссорились, и она…
Не договорив, она была прервана вспыхнувшей гневом матерью:
— Я родила вас обеих через боль и муки! Не требую многого — лишь чтобы вы берегли друг друга. В детстве вы так и делали. Почему, став взрослыми, забыли об этом?
— Прости, мама. Впредь я не стану ссориться с сестрой.
— Ты легко даёшь обещания, но выполнишь ли?
Она помолчала и добавила:
— В последнее время Тун-эр действительно вела себя странно. Я так переживала за Ань-эра, что не заметила ваших тревог. Как только она очнётся, обязательно всё выясню.
Люй Цзыюэ открыла глаза:
— Лекарь сказал, что у неё душевная болезнь. Даже если ты спросишь, она вряд ли ответит.
— Ты что-нибудь знаешь?
— Нет, мама. Я не понимаю, что у неё на душе.
Сюй Жу коснулась её лба:
— Говорят, сёстры, рождённые вместе, чувствуют друг друга сердцем. Ты правда ничего не чувствуешь?
Люй Цзыюэ притворно обиделась:
— Откуда ты такие глупости слышишь? Если бы я знала, разве стала бы молчать?
Сюй Жу встала с ложа и направилась к двери:
— Ладно. Пойду сварю немного каши. Иди домой, пусть твоя сестра хорошенько отдохнёт.
Прошло несколько дней. Люй Цзыюэ несколько раз пыталась проведать Люй Цзытун, но каждый раз Биюй останавливал её у двери, говоря, что старшая госпожа запретила принимать всех посетителей.
Люй Цзыюэ прекрасно понимала: «все» означало «одну конкретную особу».
Она знала характер своей сестры и не стала настаивать.
Лянь-эр увезли в уездную управу вместе с отцом, так что никто не следил за ней. Она решила выйти из дома вместе с Хунлин.
Давно не бывав на улице, она сразу заметила множество новых торговцев, которых раньше не видела. На прилавках лежали вещи, которых она никогда не встречала.
Один торговец, увидев её, загорелся надеждой:
— Госпожа, задержитесь! У меня самые необычные вещицы со всего Поднебесья. Хотите что-нибудь выбрать?
Люй Цзыюэ кивнула и долго рассматривала товары, но так и не решилась взять что-либо.
Торговец начал смотреть на неё с презрением, но она этого не заметила.
Не найдя ничего подходящего, она перешла к другому прилавку. Этот торговец выглядел добрее:
— Чем могу помочь, госпожа?
Люй Цзыюэ пробежалась взглядом по товарам и вдруг застыла, увидев в углу нефритовую шпильку.
Шпилька была украшена жемчужными цветами — простая, но изящная. Очень похожа на ту, что подарил ей Сюнь Е.
Она замерла, потом медленно протянула руку и взяла её.
Торговец окликнул её:
— Госпожа?
Люй Цзыюэ сжала шпильку в ладони. Хунлин тут же достала кошелёк и отдала деньги продавцу.
Увидев, что покупательница щедра, торговец тут же стал сыпать комплименты:
— У госпожи прекрасный вкус! Эта шпилька — единственная в своём роде, точно не найдёте второй такой же!
Раньше все жаловались, что украшение слишком скромное, поэтому он положил его в самый дальний угол. Не ожидал, что эта девушка сразу его заметит и щедро заплатит.
Он широко улыбнулся:
— Не желаете ещё что-нибудь выбрать?
Соседний торговец, видя это, сменил презрение на зависть.
Люй Цзыюэ ничего не заметила и продолжала рассматривать товары, чувствуя себя прекрасно.
Дело в уездной управе было раскрыто. Лянь-эр лично призналась, что убила Люй Чэна. Дальнейшие допросы Сюнь Е не вели. Решение судьбы служанки его не касалось.
Судья Ли сдержал слово и передал ему свиток с портретом, который тот просил.
Сюнь Е шёл от управы к аптеке и вдруг заметил на улице знакомую фигуру.
Девушка смеялась, её глаза сияли, она что-то шептала служанке.
Сюнь Е отвёл взгляд и пошёл дальше, не пытаясь ни избежать встречи, ни поздороваться.
— Ты потом скажи…
Мимо прошёл человек. Люй Цзыюэ замолчала и тут же выпрямилась, подняв глаза на того, кто только что прошёл мимо. Её взгляд вспыхнул.
— Господин Сюнь!
Сюнь Е остановился и обернулся:
— Госпожа Люй.
Люй Цзыюэ собралась что-то сказать, но в этот момент лошади на повозке впереди внезапно понесли. Передние копыта взметнулись в воздух, и экипаж понёсся прямо на них.
Люй Цзыюэ схватила Сюнь Е за руку и потащила в сторону. Но споткнулась и упала.
В падении она оттолкнула его и крикнула:
— Беги!
Повозка уже почти настигла её. Люй Цзыюэ сжалась в комок и зажмурилась, ожидая удара.
Но ничего не произошло.
Лошади внезапно свернули в сторону, миновав их.
Сердце Люй Цзыюэ бешено колотилось. Она медленно приходила в себя после испуга.
Сюнь Е не ожидал такого поступка. Свиток выпал из его рук и развернулся на земле.
Он и не собирался убегать — повозка не представляла для него опасности. Но когда девушка вдруг потащила его за собой, он на миг растерялся и позволил ей вести себя.
А потом она оттолкнула его… будто готова была пожертвовать собой.
Сюнь Е подошёл и протянул ей руку.
http://bllate.org/book/10968/982530
Готово:
