Люй Цзыюэ подняла глаза и увидела, как Хунлин отчитывает служанку:
— Как можно быть такой неосторожной? Осторожнее — ведь можешь задеть госпожу!
Люй Цзыюэ махнула рукой и спросила:
— Биюй, старшая сестра уже проснулась?
Биюй слегка поклонилась:
— Да, первая госпожа только что проснулась.
Люй Цзыюэ бросила на неё взгляд:
— А ты куда собралась?
Биюй опустила голову и честно ответила:
— Первая госпожа велела мне найти вас.
— Найти меня?
— Да.
Биюй заметила, что в руке у неё ароматический мешочек, и указала на него:
— Первая госпожа сказала, что тот мешочек, который она недавно прислала вам, был её собственным — видимо, перепутали. Теперь она сделала новый и хочет поменять.
Люй Цзыюэ крепко сжала мешочек. Эти слова были точь-в-точь такими же, какие в прошлой жизни лично произнесла Люй Цзытун, стоя перед ней. Тогда она радостно согласилась на замену.
Но теперь, зная, что внутри мешочка скрывается нечто опасное, все чувства угасли.
Почему же сейчас Люй Цзытун снова требует вернуть мешочек? Из-за раскаяния? Или, может, всё-таки сохранилось хоть немного сестринской привязанности, и она решила остановиться?
Как бы то ни было, это вызывало у неё тягостное чувство.
Люй Цзыюэ не отдала мешочек Биюй, а направилась прямо к покою Люй Цзытун:
— Я сама пойду проведать сестру.
Биюй кивнула и последовала за Хунлин.
Комната для гостей Люй Цзытун находилась недалеко, и вскоре они вошли во двор.
Люй Цзытун услышала шум снаружи и подумала, что вернулась Биюй. Она кашлянула и спросила:
— Биюй, дело уладила?
Люй Цзыюэ замерла на месте и не стала входить.
Биюй, заметив это, сказала внутрь:
— Госпожа, вторая госпожа пришла вас навестить.
Люй Цзытун замолчала, утратив обычную теплоту.
Долгое время обе молчали: одна не входила, другая не выходила встречать. Служанки во дворе растерянно переглядывались.
Воздух словно застыл, напряжение стало почти осязаемым.
Наконец Люй Цзыюэ собралась с духом и шагнула внутрь.
Увидев её, Люй Цзытун натянула вымученную улыбку на бледные губы:
— Сестрица пришла. Прошу, садись.
Она обратилась к служанке:
— Биюй, принеси второй госпоже воды.
Люй Цзыюэ не двинулась с места и пристально посмотрела на неё:
— Сестра, что такого срочного? Только проснулась — и уже посылает Биюй.
— Да ничего особенного. Почему ты пришла именно сейчас? На улице так жарко, береги себя, а то солнечный удар получишь.
Люй Цзыюэ отвела взгляд:
— Сестре лучше самой поберечь здоровье.
Люй Цзытун откинула одеяло, надела тонкую накидку и сошла с ложа, подойдя к ней.
Опустив глаза, она сразу увидела ароматический мешочек, который Люй Цзыюэ крепко сжимала в руке. Сердце её болезненно сжалось.
Подавив страх, Люй Цзытун подошла к туалетному столику, достала оттуда новый мешочек с вышитым лотосом и спокойно сказала:
— Как раз вовремя пришла. Я только что послала Биюй отнести тебе новый мешочек. Видимо, тот, что я дала раньше, был моим старым — перепутала.
Люй Цзыюэ приподняла уголки губ и подошла к столу:
— Действительно удачно. Но мне кажется, прежний мешочек красивее — не хочу менять.
Рука Люй Цзытун, державшая мешочек, дрогнула:
— Ну что ж… но ведь там есть дырочка. Дай я зашью, а потом заберёшь?
— Хорошо.
Люй Цзыюэ протянула ей мешочек, и на лице её не дрогнул ни один мускул.
Люй Цзытун приняла его и, под пристальным взглядом сестры, открыла мешочек. Внутри, на самом дне, обнаружился распоротый шов.
Она застыла, рука её задрожала.
Как такое возможно!
Внутренняя часть мешочка явно была распорота. Люй Цзытун тщательно обыскала его — тёмный комочек, спрятанный в самом потайном кармане, исчез.
Когда она шила этот мешочек, специально зашила его очень плотно — если бы его не распороли намеренно, шов точно не порвался бы.
Люй Цзытун подняла глаза и встретилась взглядом с сестрой. Та смотрела на неё ясными, чистыми, как родник, глазами.
Такой невинный взгляд заставил бы любого поверить, что она ничего не знает. Но ведь они выросли вместе — Люй Цзытун прекрасно понимала свою сестру и почувствовала, что дело плохо.
Люй Цзыюэ нарочно положила руку на стол и не сводила взгляда с лица сестры, с интересом наблюдая, как меняется её выражение.
Сначала в глазах Люй Цзытун мелькнуло изумление, затем — паника, но вскоре всё вновь пришло в равновесие.
Люй Цзыюэ оперлась подбородком на ладонь и нарочито спросила:
— Сестра, почему ты такая? В этом мешочке что-то не так?
Люй Цзытун запнулась, пытаясь что-то скрыть:
— Нет, ничего.
— Тогда скорее зашивай.
Люй Цзыюэ чуть прищурилась и улыбнулась:
— Сегодня как раз свободна. У тебя такие прекрасные вышивальные навыки — научи меня!
Люй Цзытун приоткрыла рот, горло пересохло:
— Разве ты раньше любила этим заниматься? Почему вдруг захотела учиться?
Люй Цзыюэ взяла с соседнего столика кисточку для шнуровки:
— Маменька всё время твердит об этом — надоело слушать.
Она сделала паузу и заметила, что Люй Цзытун её не слушает, тогда добавила:
— Или сестра не хочет меня учить?
Люй Цзытун опустила глаза:
— Конечно, хочу. Просто чувствую слабость. Раз уж у тебя появилось желание, давай вместе.
Люй Цзыюэ подала знак Хунлин, чтобы та увела всех служанок из комнаты.
В помещении сразу стало пусто. Биюй осталась стоять рядом с Люй Цзытун, не поднимая глаз.
Люй Цзыюэ взглянула на неё:
— Здесь есть иголки и нитки?
— Есть, — кивнула Люй Цзытун и приказала: — Пойди принеси.
Биюй на миг замерла:
— Где именно, госпожа? Я убирала и не видела.
— Посмотри в спальне.
— Слушаюсь.
Биюй вышла.
Глядя ей вслед, Люй Цзытун закашлялась, грудь её судорожно вздымалась, дышать становилось всё труднее.
Люй Цзыюэ нахмурилась:
— Сестра, тебе нехорошо?
— Ничего страшного.
В комнате остались только они двое. Люй Цзыюэ мгновенно стёрла с лица улыбку и пристально уставилась на неё.
Люй Цзытун это почувствовала, но молчала, ожидая следующего хода.
Люй Цзыюэ развернула платок, в котором лежал чёрный комочек, источающий лекарственный аромат.
Видимо, он долго пролежал в мешочке и впитал запах других трав.
— Сестра, ты знаешь, что это?
Как только Люй Цзыюэ раскрыла платок, Люй Цзытун уже догадалась. Теперь, когда предмет лежал перед ней, она вдруг почувствовала облегчение.
Опустив руки, она закрыла глаза и, обессилев, откинулась назад, горько усмехнувшись:
— Значит, ты всё знаешь…
Не дождавшись ответа, она продолжила, словно разговаривая сама с собой:
— Раньше, чем я ожидала.
На губах Люй Цзытун играла улыбка, а в глазах блестели слёзы, скрывая болезненный вид.
Она прикрыла рот и закашлялась, слабо опершись на стол, будто находясь на грани смерти.
Люй Цзыюэ нахмурилась ещё сильнее:
— Ты так сильно хочешь моей смерти?
Люй Цзытун медленно встала, подошла к туалетному столику и взяла платок. В уголках глаз уже блестели слёзы.
— Почему?
— Почему? — Люй Цзытун рассмеялась, в глазах её вспыхнула ненависть. — Просто захотелось — вот и весь ответ.
— Сестра действительно так думает?
Люй Цзытун подошла к ложу и присела на край:
— Ты уже всё знаешь. Зачем тогда требуешь объяснений?
— Раньше ты…
Люй Цзытун перебила её:
— Всё это было притворством. Неужели ты поверила в нашу сестринскую привязанность?
Рука Люй Цзыюэ, вертевшая чашку, замерла в воздухе, и чашка начала медленно вращаться на столе.
— А эта твоя болезненная внешность — тоже притворство?
Люй Цзытун сняла обувь и легла на ложе, тихо рассмеявшись:
— Да. Теперь не нужно больше притворяться.
Она закрыла глаза:
— Я устала. Сестра, делай что хочешь.
Чашка на столе перестала вращаться. Люй Цзыюэ поставила её ровно, накрыла крышкой и вернула на место.
— Сестра думает, что я ничего тебе не сделаю? Поэтому так бесстрашна?
Люй Цзытун не открывала глаз. Разоблачённая, она больше ничего не боялась и готова была принять любое наказание.
Она знала своё состояние — оставалось жить совсем недолго.
Да, она действительно возненавидела сестру. Возможно, даже раньше, чем это случилось.
Яд в мешочке действовал полгода. Она думала, что успеет забрать мешочек обратно перед смертью, но не ожидала, что Люй Цзыюэ всё раскроет.
О последствиях она не думала — просто последовала за сердцем.
Теперь, пожалуй, так даже лучше.
Ведь она действительно замыслила убийство собственной сестры. А ранее из-за своей слабости позволила отравить Ань-эра.
Она не испытывала раскаяния. С самого детства родители внушали ей: всегда уступай младшим.
В те первые дни после возвращения из дома бабушки денег в доме почти не было. Однажды они купили на улице одну палочку карамелизованной хурмы — и ей так и не удалось попробовать ни одного кусочка. Она могла только смотреть, как другие едят.
Все думали, что она не любит это лакомство, но на самом деле она лишь притворялась великодушной.
Она презирала соперничество — потому что понимала: всё равно не выиграет.
Даже если они с сестрой делали одно и то же, даже если разница составляла всего полчаса, ей всё равно приходилось уступать, отдавать любимое другим. Ей это осточертело.
Как же это несправедливо.
Её младшая сестра жила так свободно, никогда не глядя на других, всегда позволяя себе выходить за рамки.
И так легко, так беззаботно — чего стоило позавидовать.
Люй Цзытун прикрыла глаза:
— Сестра, уступи мне хоть раз.
Люй Цзыюэ удивилась, решив, что ослышалась:
— Что?
Люй Цзытун тяжело выдохнула и тихо рассмеялась:
— Забудь. Это было глупое желание.
Люй Цзыюэ не могла понять её. Сестра всегда была сдержанной, строго следовала правилам и никогда не нарушала границ. То, что она пошла на такое, означало, что ненавидит её до глубины души.
Подумав об этом, она спросила прямо:
— Если ненавидишь, зачем тогда хотела вернуть мешочек?
Люй Цзытун чувствовала слабость, голова кружилась. Услышав вопрос, она медленно выдохнула:
— Как ты думаешь, чего я хочу?
— Сестра пожалела?
Люй Цзытун слабо подняла руку:
— Нет.
— Этот способ слишком медленный. Мне осталось недолго. Раз мы родились вместе, почему бы не умереть вместе?
Люй Цзыюэ не ответила, нахмурилась и слегка прикусила губу.
Люй Цзытун открыла глаза и внимательно посмотрела на неё:
— Не хочешь?
— Смешно. Я думала, что проживу спокойную жизнь, пусть даже такую, как есть. Но даже небеса отказались мне в этом.
Люй Цзытун села и закашлялась, прикрыв рот платком. Заметив, что сестра смотрит на неё, она быстро сложила платок и спрятала в ладони.
Люй Цзыюэ сразу заметила странность. Она подскочила, вырвала платок и развернула его. На ткани проступило ужасающее пятно крови.
— С каких пор у тебя кровохарканье?
Хотя она знала, что здоровье Люй Цзытун всегда было хрупким, такой вид говорил о серьёзном ухудшении.
Люй Цзытун молчала, вытирая кровь с губ.
Её реакция ясно показывала: это продолжается уже давно.
Люй Цзыюэ, не получив ответа, резко распахнула дверь и выбежала наружу.
Хунлин стояла у входа. Увидев, как её госпожа выскакивает в панике, она обеспокоенно спросила:
— Что случилось, госпожа? Там что-то произошло?
Люй Цзыюэ тяжело дышала:
— Где Биюй?
Хунлин указала в сторону:
— Она пошла в ту комнату.
Люй Цзыюэ окликнула её:
— Вчера я велела тебе позвать лекаря. Что он сказал?
Биюй опустила голову:
— Первая госпожа проснулась сразу после возвращения и запретила звать лекаря.
— А ты знала, что она кашляет кровью?
Биюй резко подняла голову, явно удивлённая:
— Госпожа кашляет кровью? Я никогда этого не видела!
— С каких пор её состояние так ухудшилось?
В глазах Биюй появилась тревога:
— С того дня, как первая госпожа вернулась с горы, промокнув под дождём. Схватила простуду, и с тех пор не идёт на поправку. Лекарства, которые прописал врач, совершенно не помогают. Последние несколько дней ей стало ещё хуже.
— Совсем не помогают? Ты уверена, что сестра всё выпивала?
Биюй замялась:
— Каждый раз, когда я забирала чашку, она была пустой. Думаю, госпожа всё выпивала…
Люй Цзыюэ посмотрела ей прямо в глаза:
— Ты сама видела, как она пьёт?
http://bllate.org/book/10968/982529
Готово:
