Сюй Жу вернулась в дом рано утром. После осмотра врача она выпила отвар и почувствовала облегчение, но мысли её были всёцело заняты дочерью. Услышав, что та уже дома, она поспешила навстречу.
Врача специально привезли из городка — седой, сгорбленный старик. Едва взглянув на Люй Цзыюэ, он покачал головой:
— Как же довела себя эта девушка до такого состояния?
На ложе лежала Цзыюэ с растрёпанными чёрными волосами и мертвенной бледностью лица. Треснувшие губы казались особенно яркими на фоне побледневшей кожи, а на левой стороне шеи змеилась тонкая полоска — след от лезвия. Зрелище было до боли жалостное.
Врач подошёл, проверил пульс и со вздохом произнёс:
— Девушка простудилась под дождём. Напишу рецепт — всё пройдёт.
Сюй Жу тревожно указала на рану на шее:
— А это место не опасно?
Старик погладил длинную бороду:
— Рана уже обработана. Через несколько дней заживёт сама.
Сюй Жу удивилась: ведь врач даже не осматривал шею — откуда он знает, что рану уже лечили?
Проводив врача, Сюй Жу оставила Чуньцзинь одну:
— Кого ещё встретила моя дочь на горе?
Чуньцзинь огляделась и замялась:
— Рабыня считает, что это дело касается репутации госпожи.
Сюй Жу нахмурилась и велела всем выйти.
Тогда служанка рассказала всё, что произошло на горе. Сюй Жу слушала и всё больше тревожилась. Она посмотрела на спящую дочь и про себя вздохнула: «Ну и непоседа!»
— Найди тех слуг, что сопровождали Цзыюэ сегодня на гору, — сказала она. — Дай им немного серебра и прикажи держать язык за зубами. Если эта история разойдётся, репутация девушки будет испорчена навсегда.
Люй Цзыюэ как раз проснулась и едва слышно прошептала:
— Мама…
Обе женщины немедленно подошли к постели. Сюй Жу с беспокойством спросила:
— Цзыюэ, тебе ещё где-то плохо?
Цзыюэ покачала головой и, бледно улыбнувшись, ответила:
— Мне уже намного лучше. А ты, мама, поправилась?
Сюй Жу крепко обняла её:
— Я же просила тебя не ходить! Что бы я делала, если бы с тобой что-то случилось? Только что обещала послушаться, а через мгновение снова пошла по своей воле!
Цзыюэ достала из рукава ароматический мешочек и протянула матери:
— Не волнуйся, мама. Со мной всё в порядке, и я нашла то, что искала.
Сюй Жу взяла мешочек и повесила его себе на пояс:
— Если бы он потерялся, я бы просто заказала новый. В следующий раз, если не будешь слушаться, запрещу тебе выходить из дома.
Цзыюэ тут же принялась уговаривать:
— Хорошо-хорошо, впредь я никуда не пойду без разрешения.
Услышав, что дочь очнулась, Люй Хэн поспешно пришёл в комнату. Но едва переступив порог, он скрыл тревогу за суровым выражением лица и холодно спросил:
— Поправилась?
Цзыюэ подняла глаза, мягко улыбнулась и сказала:
— Да, папа, уже лучше. Присядь, поговорим.
Люй Хэн упрямо фыркнул:
— Похоже, ты быстро забываешь. Разве я не приказал тебе не выходить из дома?
Цзыюэ поняла, что дело плохо, но всё равно улыбнулась и капризно ответила:
— Папа, если ты заставишь меня сидеть дома, это будет хуже, чем сто раз переписывать стихи.
Люй Хэн взглянул на неё:
— Мечтаешь! Эти несколько дней ты проведёшь в покое. Если опять устроишь беспорядок, не рассчитывай, что я стану за тобой убирать.
Цзыюэ мигнула и позвала:
— Мама…
Сюй Жу подошла, взяла мужа под руку и успокаивающе похлопала:
— Сейчас Цзыюэ только поправляется. Давай пока не будем говорить об этом.
Люй Хэн всегда прислушивался к жене. Услышав эти слова, он ничего больше не сказал, лишь велел дочери хорошенько отдохнуть.
Через некоторое время Хунлин принесла отвар и почтительно доложила:
— Госпожа, лекарство готово.
Цзыюэ, услышав это, тут же закрыла глаза. Сюй Жу лишь покачала головой и приказала:
— Проследи, чтобы госпожа выпила всё. Я пойду проведаю старшую дочь.
Хунлин поклонилась:
— Слушаюсь, госпожа.
Когда Сюй Жу ушла, Хунлин подошла к постели:
— Госпожа, пора пить лекарство.
Цзыюэ приоткрыла один глаз и украдкой посмотрела: Хунлин стояла рядом с чашей, явно решив ждать, пока та не проснётся.
Цзыюэ резко села и, умоляюще улыбаясь, сказала:
— Добрая Хунлин, вылей это за меня.
Но Хунлин не сдавалась:
— Госпожа, нельзя так обращаться со своим здоровьем. Если заболеете ещё сильнее, господин и госпожа будут очень переживать. А если вы не выпьете, меня накажут.
Цзыюэ поманила её пальцем. Хунлин, хоть и недоумевала, всё же наклонилась:
— Госпожа хочет что-то сказать?
— Я выпью хотя бы глоток. Этого достаточно, чтобы ты выполнила поручение мамы и тебя не наказали.
Хунлин вздохнула:
— Госпожа…
Цзыюэ, не вынеся её причитаний, схватила чашу и влила содержимое в рот. Но едва сделав глоток, она тут же выплюнула всё обратно. Хунлин в ужасе подхватила чашу и вытерла ей губы:
— В прошлый раз госпожа пила лекарство спокойно… Неужели в этом отваре что-то не так?
Цзыюэ закрыла глаза. Она вспомнила ту жизнь: после свадьбы Сун Шаоюнь прислал ей чашу тёмного отвара. Она никогда не боялась горечи, но тогда напиток показался ей горьким до самого сердца. Сначала она подумала, что это противозачаточное средство, но оказалось, что это яд — он не только лишил её красоты, но и навсегда отнял возможность стать матерью. С тех пор при виде чёрного лекарства её тошнило. Этот кошмар она не могла забыть…
Девушка на ложе выглядела ещё слабее, чем до того, как попыталась пить. Хунлин больше не настаивала, а лишь подложила под спину мягкие подушки, чтобы ей было удобнее.
Цзыюэ откинулась на подушки и постепенно уснула. И проспала до самого утра третьего дня. Открыв глаза, она увидела вокруг себя полную комнату людей.
Люй Цзытун, увидев, что сестра проснулась, подошла и села на край постели:
— Сестрёнка, наконец-то очнулась.
Цзыюэ чувствовала, будто все силы покинули её тело. Она подняла взгляд и заметила на поясе Цзытун ярко блестящую нефритовую подвеску — слишком яркую, почти режущую глаза.
Нефритовая подвеска мерцала мягким светом, а снизу к ней были прикреплены бахромчатые шнурки цвета тёмно-синего камня. Она покачивалась на поясе Цзытун при каждом её шаге.
Цзыюэ впервые почувствовала, что это мерцание режет глаза. Откуда эта подвеска здесь?
Цзытун заметила её взгляд, последовала за ним и сняла подвеску с пояса:
— Сестрёнка, тебе нравится?
Цзыюэ села и осторожно спросила:
— Очень. Где ты её нашла?
Цзытун положила подвеску ей в ладонь и мягко улыбнулась:
— Несколько дней назад нашла во дворе. Не знаю, чья она — такой прекрасный предмет, а просто выбросили.
Хунлин, стоявшая рядом, бросила взгляд на подвеску. Она ведь сама закопала её глубоко под деревом гардении во внутреннем дворе. Как же она оказалась в руках старшей госпожи? И теперь, вероятно, снова вернётся к её хозяйке.
Хунлин незаметно подняла глаза: на лице госпожи не было и тени узнавания — будто она впервые видела эту вещь.
— Красиво? — спросила Цзытун.
Цзыюэ старалась не выдать эмоций и ответила:
— Да, красиво.
— Если нравится — забирай.
Этот поступок вполне соответствовал характеру Цзытун: она всегда была сдержанной и щедрой, никогда не спорила с другими и охотно отдавала то, что нравилось окружающим.
Цзыюэ не знала, как поступить. Если в будущем Сун Шаоюнь станет искать подвеску, пусть она остаётся у Цзытун — тогда всё пойдёт своим чередом. Ведь они и так предназначены друг другу; это будет счастливый союз.
Но в этой жизни она не хочет иметь ничего общего с Сун Шаоюнем. Лучше всего избежать встречи с ним вовсе.
Цзытун, видя, что сестра молчит, будто что-то скрывает, подвинулась ближе и приложила ладонь ко лбу Цзыюэ:
— Тебе ещё плохо? Позову врача.
Цзыюэ покачала головой:
— Не надо.
Цзытун ласково взяла её за руку:
— Почему так отстраняешься от меня?
Черты лица Цзыюэ смягчились, и нахмуренные брови разгладились.
В прошлой жизни их отношения оставались тёплыми вплоть до самой смерти Цзытун. Даже когда обе влюбились в одного человека, ни одна не показала этого.
Накануне свадьбы Цзыюэ своими глазами видела, как Цзытун умерла у неё на руках.
В тот день они пили из одного кувшина, но в итоге Цзытун извергла кровь и умерла прямо в её объятиях.
Цзыюэ не могла забыть эту картину — с тех пор каждую ночь она просыпалась от этого ужасающего видения.
Та, что обычно говорила с ней ласково, в последние мгновения смотрела на неё широко раскрытыми глазами, полными ненависти.
Цзыюэ не помнила, как заснула в тот раз. Она знала лишь, что проснулась и вместо сестры отправилась под венец — вышла замуж за князя.
Теперь же, взглянув на перед собой благородную и добрую сестру, Цзыюэ словно увидела лишь сон.
Она закрыла глаза, прогоняя воспоминания, и ответила:
— Нет, просто долго спала и ещё не совсем пришла в себя. А ты, сестра, поправилась?
Цзытун решила, что та хочет ещё поспать, и сжала её руку:
— Я давно здорова. Ты получила самые тяжёлые ушибы — тебе нужно хорошенько отдохнуть. Но всё же не спи так много: отец и мать очень волновались.
— К тому же Ань-эр постоянно спрашивал о тебе. Ему неудобно ходить сюда, поэтому он не пришёл, но как только ты почувствуешь себя лучше — обязательно навести его. Он всё просил увидеть вторую сестру, и я даже позавидовала.
Цзыюэ улыбнулась:
— Ань-эр вовсе не скучает по мне — он хочет новые игрушки, которые я ему привезу.
Цзытун знала это и просто шутила. Она погладила руку сестры:
— Главное, скорее выздоравливай.
Затем она подозвала служанку, та принесла кашу и подала Цзыюэ:
— Сначала съешь немного каши, чтобы восстановиться. Я пойду сообщить родителям, что ты проснулась. Позже зайду снова.
Цзыюэ проводила её взглядом. Когда Цзытун ушла, она поставила чашу и взяла подвеску.
Хунлин тут же заговорила:
— Госпожа, рабыня действительно закопала её под деревом гардении во внутреннем дворе. Я выкопала глубокую яму — не понимаю, как старшая госпожа её нашла.
Цзыюэ знала, что та не лжёт. Увидев, что Хунлин вот-вот расплачется, она поманила её:
— Подойди.
Цзыюэ вытерла ей слёзы:
— Не плачь. Из-за дождей могла размыть землю, и подвеска вышла наружу. Сестра забыла её здесь — отнеси ей.
Хунлин сдержала слёзы, взяла подвеску и, взглянув на спокойное лицо госпожи, почтительно сказала:
— Слушаюсь, сейчас отнесу.
Цзыюэ решила: раз подвеска попала к сестре, пусть так и будет. Главное — чтобы это не коснулось её самой.
Прошло несколько дней, и Цзыюэ наконец пошла на поправку. Однажды утром она отправилась в восточное крыло — за это время она повидала всех, кроме Ань-эра.
Едва она вошла в комнату, мальчик на ложе тут же сел и радостно воскликнул:
— Вторая сестра, ты наконец пришла!
Услышав детский голос, Цзыюэ заглянула внутрь. Мальчик, увидев её, загорелся глазами. Несмотря на то что он был мальчиком, его лицо было нежным и милым, но из-за постоянных болезней и лекарств на нём лежал отпечаток болезненности.
Он смотрел на неё чистыми, ясными глазами, полными невинности, и тут же закашлялся.
Цзыюэ подошла ближе и наклонилась:
— Слышала, ты скучал?
Ань-эр кивнул:
— Очень! Говорят, ты плохо себя чувствовала. Теперь тебе лучше?
Цзыюэ повернулась перед ним:
— Да, совсем здорова! И ты тоже скорее выздоравливай — обещаю, возьму тебя запускать бумажного змея.
Глаза Ань-эра засветились надеждой. Он подтолкнул к ней тарелку с пирожными:
— Твои любимые гуйхуагао. Я специально велел их принести. Попробуй.
Цзыюэ взяла одно и положила в рот:
— Вкусно!
Ань-эр тоже улыбнулся:
— Я знал, что тебе понравится! В следующий раз закажу ещё.
Цзыюэ погладила его по голове:
— Ань-эр — самый лучший, всегда думаешь о сестре.
— Конечно!
Она понимала его замысел: обычно она приносила ему со стороны всякие диковинки, которых он никогда не видел, и потому он так их любил. Поэтому он и старался всячески её задобрить.
Цзыюэ оперлась подбородком на ладонь:
— Сегодня я собираюсь выйти из дома. Что хочешь на этот раз?
Глаза Ань-эра тут же засияли, и даже болезненный вид исчез:
— Правда?
Цзыюэ кивнула:
— Говори.
Ань-эр велел слуге принести бумагу и кисть и начал выписывать всё, о чём слышал, будто собирался вынести весь рынок. Из-за слабого здоровья он редко покидал дом — лишь несколько раз, да и то только ради лечения.
Он протянул список Цзыюэ:
— Спасибо, вторая сестра!
http://bllate.org/book/10968/982515
Готово:
