Да Юю было девять лет, когда он впервые встретился с Чаньсунем Юйхуном. Тому тогда исполнилось одиннадцать. Два маленьких человека впервые сотрудничали прямо в Павильоне Хризантем.
Именно с этого и началось всё.
Каждый месяц в это время Чжу Чэнъюй отправлялся в Павильон Хризантем за письмами четвёртого принца. Но вчера, едва подойдя к воротам Хризантемового сада, он почувствовал убийственную ауру, исходящую со всех сторон.
Обычный человек ничего бы не ощутил, но Чжу Чэнъюй, всю жизнь шагавший по лезвию ножа, мгновенно это заметил.
Он незаметно свернул и направился прямиком в Павильон Хризантем. Управляющий павильона господин Сун выглядел столь же мрачно — видимо, и он уже заметил происходящее снаружи.
Однако Чжу Чэнъюй не ожидал, что господин Сун сообщит ему: два дня назад во внешнем дворе павильона поймали шпиона — управляющего Ли. Его спросили, как поступить с предателем.
Господин Ли отвечал за внешние дела, господин Сун — за внутренние.
Чжу Чэнъюй и его люди уже больше месяца находились в Сюаньчэне, и никто не знал, сколько информации успел передать господин Ли.
— Допрашивали? — спросил Чжу Чэнъюй.
Господин Сун подробно доложил: к счастью, господин Ли никогда не видел Да Юя и располагал лишь скудными сведениями. Однако тот, кому он служил, уже узнал об их пребывании в Сюаньчэне.
Господин Ли был всего лишь мелкой пешкой, и ценных сведений в нём не оказалось. Под пытками он быстро всё выдал.
Выслушав доклад, Чжу Чэнъюй без колебаний приказал:
— Убить.
Затем он переоделся, намеренно показался на глаза убийцам и выманил их за город.
По их приёмам Чжу Чэнъюй понял худшее: это были наёмники из Тысячезолотого Павильона.
Он решил не оставить никого в живых.
Против десяти противников даже мастер не бессмертен. Чжу Чэнъюй получил тяжёлые ранения — лишь чудом избежал смерти и сегодня смог предстать перед Да Юем.
Да Юй выслушал его молча, подошёл к соседнему дивану, налил себе чашку чая и задумался.
Значит, тот человек мало чего узнал. Иначе не стал бы гнаться за Чжу Чэнъюем.
В Сюаньчэне… ещё можно задержаться.
Чжу Чэнъюй попытался встать, но рана на груди жгуче заныла. Пришлось снова лечь. Он покосился на Да Юя:
— Не волнуйся, я никого из тех убийц не оставил в живых.
Да Юй немного успокоился:
— Хорошо.
Чжу Чэнъюй закатил глаза. Этот человек снова заговорил короче некуда. К счастью, он давно привык; другой бы просто задохнулся от такого молчальника.
Чжу Чэнъюй начал загибать пальцы:
— Твоя голова и правда стоит дорого. В прошлый раз в Чичжане явилось десять человек, теперь опять десять… Посчитаем-ка…
— Ого! Да это не меньше десяти тысяч лянов серебром!
Да Юй приподнял бровь. Раз уж тот ранен, не будет его сейчас учить уму-разуму. Решил добавить слов:
— Те убийцы — второго ранга из Тысячезолотого Павильона. За каждого дают десять лянов… золотом.
Чжу Чэнъюй замер:
— Зо… золотом?
— Да, — кивнул Да Юй. — А за мою голову дополнительно заплатят как минимум сто лянов золотом.
— Сто?! Сто лянов золотом?! — переспросил Чжу Чэнъюй, ошеломлённый.
Он помолчал немного, затем серьёзно посмотрел на Да Юя:
— Да Юй, отдай мне свою голову.
Да Юй закрыл глаза и отвернулся.
Но Чжу Чэнъюй продолжал:
— Лучше уж я возьму её, чем кто-то другой!
Да Юй не выдержал — вытащил из кармана жемчужину и метнул её в постель.
Попал точно. Чжу Чэнъюй вскрикнул и схватился за ягодицу:
— Моя жемчужина! Да Юй, ты украл мою жемчужину!
Как раз в этот момент Цинчжу вошёл с тазом тёплой воды. Увидев эту сцену, он не смог сдержать сочувствия к господину Чжу.
Неужели для него главное — жемчужина?
Разве не то, что его только что приложили?
Цинчжу вздохнул про себя: «Не понимаю, как наш господин терпит такой характер у господина Чжу».
Да уж, глуповат немного!
Цинчжу кашлянул:
— Господин Чжу, пора менять повязку.
Автор сообщает:
[В целях соответствия требованиям государственного надзора в тексте все упоминания «двоюродной сестры» заменены на «кузину», а название произведения официально изменено на «Кузина, любовь глубока». Приносим извинения за доставленные неудобства.]
Мини-сценка:
Цинчжу тихо вздохнул: «Не понимаю, как наш господин терпит такой характер у господина Чжу».
Да уж, глуповат немного!
Это — внутренний монолог Цинчжу.
В тот день действительно пошёл дождь.
Капли тихо стучали по саду, и запах влажной земли распространился по резиденции семьи Ши.
В комнате Ши Мянь стоял такой холод, будто воздух застыл, но ещё не время было разжигать печь. Она надела ещё один слой одежды.
Днём дождь прекратился, и небо очистилось, будто его вымыли водой — чистое, спокойное, вызывающее умиротворение.
Но тут из переднего двора прибежал слуга и принёс Ши Мянь тревожную весть:
— Вернулся Ши Тиншэнь.
Её старший брат.
Ши Тиншэнь вернулся под дождём, и одежда его промокла наполовину, но даже эта растрёпанность не могла скрыть его врождённой благородной осанки.
Он был мужчиной, которого невозможно забыть с первого взгляда.
Ши Тиншэнь всегда носил вежливую улыбку: с почтением кланялся старшим, младшим давал наставления мягко и терпеливо.
Его черты лица сами по себе не выделялись — обычный, ничем не примечательный юноша. Но он был не таким.
Его можно описать восемью иероглифами:
«Скромный господин, нежный, как нефрит».
Ши Наньчан, увидев сына, которого так долго не видел, радовался без умолку. Зная, как близки брат с сестрой, он сразу же послал известить Ши Мянь.
Но прошло уже немало времени, а она всё не появлялась.
— Отец, не хлопочите, сядьте, — сказал Ши Тиншэнь.
Он налил ему чашку чая — того самого, что привёз из чайного дома «Аньтин» в Лянъане. Назывался он «Люминсян».
— Попробуйте.
Ши Наньчан вернулся на своё место и сделал большой глоток. Пошлёпал губами, но вкуса так и не уловил. Отставив чашку, спросил, как сын провёл последний месяц в Лянъане.
Ши Тиншэнь улыбался, рассказывая отцу о забавных историях из Лянъаня — то рассмешил его до слёз, то поразил до округлившихся глаз.
Перед ними развернулась картина идеальной семейной гармонии.
Ши Мянь вошла как раз в этот момент.
Ши Тиншэнь увидел её издалека. Его улыбка стала теплее:
— Мянь-эр пришла! Скучала по брату?
Ши Мянь подавила в себе тревожные мысли и с трудом улыбнулась:
— Да. Что ты привёз мне из Лянъаня?
Ши Тиншэнь махнул рукой, и слуги начали выносить вещи из повозки. Он стал перечислять:
— Вот кораллы, вот хрустальный кубок, вот румяна…
Ши Мянь незаметно выдохнула с облегчением. Раньше брат обязательно спросил бы: «Насколько сильно скучала? До какой степени?»
Прежде она считала это шутками, но теперь в них проскальзывал иной смысл.
Закончив перечислять подарки для сестры, Ши Тиншэнь открыл другой длинный ящик. Внутри лежало копьё. Он развернул свёрток и показал коричневую книгу:
— Отец, это копьё я случайно приобрёл, а книгу купил в книжной лавке. В ней рассказывается о стратегии ведения боя.
Ши Наньчан обрадовался до ушей, полистал книгу, бережно завернул обратно, а затем вынес копьё во двор и начал с размахом им махать.
Ши Мянь сидела в зале тихо и неподвижно. Ши Тиншэнь подошёл к ней, погладил по голове и улыбнулся:
— Всего месяц не виделись, а Мянь-эр уже отдалилась от брата и не хочет со мной разговаривать.
Ши Мянь почувствовала стыд. Брат всегда её баловал: каждый раз, возвращаясь из поездки, привозил гору подарков, постоянно посылал ей вкусности и игрушки.
Такое отчуждение делало её похожей на неблагодарную.
В ушах внезапно зазвучали слова Цуй Минъюань:
— Брат и сестра? Ха… Да, вы — брат и сестра, а он всё равно думает о тебе. Готов нарушить все законы небес, лишь бы удержать тебя рядом. Разве это не смешно? Получается, ты — источник бед, и лучше бы тебе умереть!
Эти слова эхом отдавались в голове, день за днём напоминая Ши Мянь: это не сон.
Она опустила глаза:
— Через несколько дней… мне исполнится пятнадцать.
Ши Тиншэнь на мгновение замер, потом мягко улыбнулся:
— Да, наша Мянь-эр скоро станет настоящей девушкой.
Спина Ши Мянь невольно напряглась. Она сжала платок, а ноги под юбкой нервно переплелись:
— Брат… мне немного не по себе. Пойду в свои покои.
Она не видела, как потемнели глаза Ши Тиншэня. Опершись на Сюй-эр, она вышла.
Едва покинув передний двор, ноги Ши Мянь подкосились, и она чуть не упала. К счастью, Сюй-эр подхватила её.
— Госпожа, что с вами? — обеспокоенно спросила служанка.
Ши Мянь глубоко вдохнула. Объяснить это чувство она не могла и не знала, кому довериться. Слабо улыбнулась:
— Споткнулась о камешек. Ничего страшного.
Она… побоялась брата.
Внезапно, без причины.
Подойдя почти к павильону Буцзюэ, Ши Мянь резко свернула и направилась в соседнее строение.
На этот раз её встретил Цинчжу. Он склонился в поклоне и повёл её в кабинет.
Чжи Тао весь день торчала у господина Чжу, и Цинчжу уже начинало тошнить от этого. Обычно всем хозяйством во дворе заведовала Чжи Тао, а Цинчжу, обладавший хорошими знаниями в медицине, всегда следовал за Да Юем, заботясь о его здоровье.
Он и не подозревал, насколько сложно управлять хозяйством, пока не пришлось взять это на себя. Теперь Цинчжу готов был сойти с ума.
Но Чжи Тао упрямо настояла на том, чтобы лично ухаживать за господином Чжу, даже получив на то разрешение от самого господина. Цинчжу не мог её выгнать и вынужден был делать всю работу сам.
В кабинете Да Юй писал письмо в Лянъань.
Он велел Чаньсуню Юйхуну оставаться в тени. Люди из Теневой Обители уже выяснили, что отец и сын из дома министра действительно тайно перешли на сторону другого лагеря, и просил быть осторожным.
Ухо Да Юя дрогнуло. Он положил кисть, подул на чернила, сложил письмо и спрятал в карман.
Как раз в этот момент вошла Ши Мянь.
Сегодня она была совсем не такой, как обычно. Обычно, едва переступив порог, она начинала болтать без умолку, вся сияя юношеской жизнерадостностью.
Брови Да Юя слегка нахмурились. Лицо Ши Мянь было бледным, губы плотно сжаты. Она вошла и даже не взглянула на него, а просто нашла стул и уставилась в пространство, словно в трансе.
— Что случилось? — спросил Да Юй.
Ши Мянь очнулась:
— А? Ничего.
Разве ничего не случилось, если она так растеряна и рассеянна?
Ши Мянь, казалось, немного пришла в себя. Она села прямо и, заметив на голове Да Юя украшение «Чёрный и белый журавль», решительно отогнала все тревожные мысли и улыбнулась:
— Сестра Юй, это украшение тебе очень идёт.
Да Юй долго и пристально смотрел на неё, пока её улыбка не начала дрожать и не исчезла вовсе.
Он тихо вздохнул, подошёл к ней и лёгкой ладонью похлопал по голове.
Ши Мянь удивлённо подняла на него глаза.
Да Юй по-прежнему носил маску, и выражения его лица не было видно — только тёмные, спокойные глаза смотрели на неё.
— Не бойся, — сказал он.
Он не знал, что произошло, но в её глазах страх уже переполнял через край.
Нос Ши Мянь защипало. Она крепко сжала зубы, сдерживая слёзы:
— Хорошо.
Чуть успокоившись, Ши Мянь сняла с пояса мешочек и протянула его Да Юю:
— Сестра Юй, прими его.
Лицо Да Юя мгновенно окаменело. Он отвёл взгляд, колебался секунду и наконец сказал:
— Забери обратно.
Ши Мянь опустила голову, губки поджала. Только что сдержанные слёзы снова навернулись на глаза.
Да Юй, конечно, заметил её расстроенное выражение:
— Ты понимаешь, что означает дарить мешочек?
— Мужчине — как символ помолвки, женщине — как знак дружбы, — ответила Ши Мянь.
Да Юй про себя подумал: «Раз знаешь, зачем тогда даришь?»
Но тут же Ши Мянь добавила:
— Я хочу стать сестрой сестре Юй, чтобы наша дружба была крепка, как у родных сестёр.
Да Юй: «…»
Он вернулся к столу, сел и машинально раскрыл первую попавшуюся книгу, полностью игнорируя Ши Мянь.
Ши Мянь не могла разглядеть его лица. Она помедлила, потом встала, подошла к нему и положила мешочек на стол.
— Сестра Юй, пожалуйста, прими его. Я буду относиться к тебе как к родной сестре, — попросила она мягким голосом.
Палец Да Юя непроизвольно щёлкнул по странице — и проделал в бумаге дырку.
— Не хочу, — буркнул он.
— Почему нет?
— Не нравится. Уродливый.
Глаза Ши Мянь округлились от обиды. Этот мешочек она шила специально для него! Не первый раз он отказывался, и это уже больно задевало её гордость. А теперь ещё и прямо сказал, что не нравится и уродлив!
Что в нём уродливого?!
Очевидно, сестра Юй просто не хочет с ней сближаться и выдумывает отговорки!
Ши Мянь всхлипнула, сдерживая слёзы.
http://bllate.org/book/10967/982447
Готово:
