Сюй Жоча оставила рюкзак в классе и вышла к школьным воротам, выбрав заметное место для ожидания.
Школа №2 располагалась в самом центре города Н — прямо в деловом районе. В обеденный час здесь всегда кипела жизнь: люди сновали туда-сюда, спеша по своим делам. Телефон Сюй Жоча забыла зарядить ещё вчера вечером, и сейчас на экране оставалось всего двадцать процентов. Делать было нечего, и она решила считать прохожих: насчитает двести — заглянет в телефон, проверит сообщения, а если ничего нет — снова продолжит счёт.
Из-за тревожных мыслей время летело незаметно.
Так она и стояла, пока пиковая активность на улице не спала и прохожих стало гораздо меньше. Сюй Жоча всё так же терпеливо ждала, изредка меняя позу от усталости или присаживаясь в уголке отдохнуть. Телефон давно полностью разрядился и самопроизвольно выключился, но она боялась, что Юй Чэнь всё же придёт и не найдёт её, поэтому продолжала ждать, ориентируясь по времени.
Обычно Сюй Жоча днём спала, а теперь не только живот громко урчал от голода, но и сонливость накатывала волнами. Кроме двух дней в неделю, когда она ходила за продуктами, кошелёк она почти не брала с собой и сейчас даже перекусить не могла. Заглянув в ближайший магазинчик, она спросила время — уже без двадцати два. Уроки начинались в половине третьего, и домой теперь точно не успеть.
Она слегка прикусила губу и повернулась, чтобы вернуться в школу.
В это время на школьном дворе никого не было. Яркое солнце безжалостно палило, заливая весь стадион жаром. Сюй Жоча медленно шла одна, пересекая беговые дорожки; запах резины от покрытия ударил в нос, и голова начала болезненно пульсировать.
Позади послышались шаги — точнее, бег. Звуки становились всё громче и ближе. Она не обернулась, продолжая идти своей дорогой, пока вдруг чья-то рука не схватила её за запястье. Рывок был настолько резким, что неподготовленная Сюй Жоча пошатнулась назад.
Юй Чэнь уверенно поддержал её, дыша немного прерывисто.
— Ты вернулся? — спросила она, устояв на ногах и обернувшись. На её фарфоровом лице не отражалось ни удивления, ни злости.
Юй Чэнь перевёл дыхание, но руки не разжал:
— Ты всё это время здесь ждала?
Она кивнула, по-прежнему спокойно глядя на него.
Что-то вдруг сдавило ему горло, и он не мог вымолвить ни слова, лишь невольно сильнее сжал её запястье.
— Я… не специально не отвечал на сообщения.
Она снова кивнула:
— А зачем ты искал меня в обед?
Брови его нахмурились. Фраза была безупречной, тон — спокойным, но почему-то это вызвало у него раздражение. Он сжал свободную руку в кулак и тут же разжал:
— Хотел сводить тебя пообедать.
На несколько секунд воцарилась тишина. Потом она сказала:
— Хорошо, поняла. Пойду в класс.
И попыталась вырваться.
Он нахмурился ещё сильнее:
— Тебе нечего мне спросить?
Она задумалась на пару секунд, и в её карих глазах появилась искренность:
— Есть. Можно одолжить зарядку? Боюсь, Чэнь-тётя не сможет меня найти.
Юй Чэнь: «…»
— Иди домой. Я сам схожу за ней.
Сюй Жоча на удивление не стала возражать. Ничего не сказав, она легко освободила запястье и направилась к учебному корпусу, даже не оглянувшись.
…
Первый урок после обеда — математика. Разбирали контрольную, написанную неделей ранее. Как говорится, весной хочется спать, осенью — вялость, а летом — дремота. В такое время большинство учеников клевали носом. Но Сюй Жоча, не поспавшая днём, слушала с исключительным вниманием, аккуратно записывая решения в тетрадь для исправлений красной ручкой, не отвлекаясь ни на секунду.
Юй Чэнь некоторое время сидел, листая что-то в телефоне, но чем дальше, тем больше раздражался. Несколько раз он бросал взгляд на Сюй Жоча, но та не реагировала.
Наконец он швырнул телефон на парту и легонько постучал по её руке.
— Эй.
Сюй Жоча, погружённая в задачу, даже не отвела глаз и тихо ответила:
— Сейчас урок. Слушай преподавателя.
… Благородный предлог, но чертовски действенный.
Юй Чэнь угомонился всего на несколько минут, а затем, впервые за долгое время, взял ручку и что-то быстро набросал. Через мгновение он передал ей записку.
Сюй Жоча взглянула: «Ты злишься?»
У неё хватило терпения быстро написать ответ и вернуть записку: «Нет».
Он ответил быстрее: «Тогда почему не разговариваешь со мной?»
Она написала: «Разговариваю».
Юй Чэнь даже не стал дожидаться, пока записка дойдёт обратно — он мельком взглянул на неё и снова нахмурился.
Математика шла своим чередом. Большая часть класса уже спала, положив головы на парты. В тишине слышался лишь голос учителя. Вдруг Юй Чэнь резко встал, не обращая внимания на взгляд педагога, стремительно прошёл к задней двери, распахнул её и исчез.
Сюй Жоча на несколько секунд замерла. Сидевшие сзади ученики начали оборачиваться на неё. Она опустила глаза — в тетради перед ней белели строки, исписанные бессмысленными каракулями. Кончик ручки машинально прочертил ещё несколько линий. Она пыталась сосредоточиться, перечитывала условие задачи снова и снова, но никак не могла дойти даже до первого предложения.
Учитель математики прервал объяснение, бросил взгляд в сторону задней двери, потом — на Сюй Жоча. Поправив очки, он сделал вид, будто ничего не произошло, и продолжил урок.
Каждая последующая секунда тянулась бесконечно долго.
За задней доской в классе имелась розетка. Её телефон сейчас заряжался именно там. Сюй Жоча была отличницей, с понятием «нарушение правил» не ассоциировалась, и смотреть в телефон на уроке для неё было почти немыслимо.
Но именно такие принципы чаще всего нарушаются собственными руками.
Она резко выдернула зарядку, нетерпеливо нажала кнопку включения. Пальцы нервно постукивали по столу, выдавая внутреннее беспокойство.
Сначала она автоматически открыла WeChat, заглянула в чат, постояла несколько секунд, потом вышла и открыла SMS.
Индикатор заряда всё ещё был красным. Сюй Жоча быстро нашла его имя, но тут же удалила набранный текст.
Как начать разговор? Что спросить? Юй Чэнь часто прогуливал уроки, но почему он ушёл, даже не сказав ни слова? Из-за неё? Рассердился? Или по другой причине?
Сюй Жоча подумала, что общение с людьми, пожалуй, сложнее любых математических задач.
Время шло, а она всё ещё не знала, как поступить. Сидела, опершись одной рукой на подбородок, а другой сжимая телефон.
Задняя дверь снова скрипнула. Она почти инстинктивно обернулась. Юй Чэнь стоял в проёме, через несколько шагов оказался рядом, держа в руках несколько больших пакетов и слегка запыхавшись.
Он поставил всё на парту. Учитель математики снова взглянул в их сторону, но, похоже, уже привык к таким выходкам и продолжил объяснять материал, будто ничего не произошло. Остальные ученики тоже не осмеливались открыто оборачиваться. Вскоре в классе снова воцарилась тишина.
Сюй Жоча с широко раскрытыми глазами смотрела на него, не зная, что сказать. От пакетов начал доноситься аппетитный аромат, который для её голодного желудка был настоящей пыткой.
Он вдруг согнул пальцы, будто собираясь щёлкнуть её по лбу. Она моментально зажмурилась и нахмурилась. Но вместо удара почувствовала ладонь, нежно коснувшуюся её макушки и слегка погладившую волосы.
Последовал лёгкий вздох — полный смягчения и чего-то, чего она не могла понять.
— Какая же ты упрямая дурочка, — сказал он своим обычным холодноватым тоном, но на этот раз в голосе проскользнула неожиданная мягкость.
Бум-бум.
Бум-бум.
Сердце заколотилось. В голове воцарился хаос. Раньше между ними бывали и более близкие моменты — они держались за руки, даже обнимались, и она давно должна была привыкнуть. Но почему сейчас от такого простого, обыденного прикосновения её будто сдуло с ног?
Ей показалось, будто кто-то вторгся в её личный, замкнутый мир — вдруг появились чужие звуки, запахи, тепло, которые настойчиво требовали слиться с ней. Хотя это была лишь маленькая щель, Сюй Жоча впервые по-настоящему растерялась.
Машинально она чуть отстранилась и запнулась, выдумывая отговорку:
— Сейчас урок. Нельзя отвлекаться.
И поспешно схватила ручку, начав что-то лихорадочно писать в тетради. Ресницы дрожали, губы были плотно сжаты, а кончики ушей, возможно, слегка порозовели. Со стороны это выглядело как самая настоящая «ненастоящая невинность».
Юй Чэнь ничего не сказал. Несколько секунд он пристально смотрел на её профиль, потом тоже взял ручку и что-то написал.
Из пакета он достал что-то и вместе с запиской просунул ей в щель между животом и партой.
Тёплый предмет тут же дал о себе знать — аромат жареной еды начал подниматься вверх, мучая её нервы. Сюй Жоча прекратила писать и незаметно заглянула вниз: прозрачный контейнер с паром внутри и маленькими вентиляционными отверстиями по бокам.
Это была жареная курица…
Сверху лежала записка от Юй Чэня, короткая и ясная: «Ешь, пока горячее».
Она тут же вернула контейнер обратно. Шутка ли — урок! Пусть он не боится проблем с учителем, но ей-то очень страшно, особенно если узнает Чэнь-тётя.
Юй Чэнь нахмурился и решительно протянул контейнер снова, беззвучно артикулируя: «Ешь».
Учитель математики имел привычку ходить по классу во время объяснения, внимательно следя за каждым учеником. Если замечал отвлечённость — наказывал в зависимости от степени провинности. Поэтому на его уроках обычно все старались быть особенно сосредоточенными.
Сюй Жоча всегда была образцовой ученицей и никогда не нарушала правила.
Вот и сейчас, увидев, что учитель снова спускается с кафедры, она в панике вырвала контейнер и спрятала его в парту.
В следующую секунду она выпрямилась и сделала вид, будто усердно работает над заданием.
Но, как говорят учителя:
«Думаете, мы не видим, что вы там делаете? Подойдите сами к доске — оттуда всё отлично видно!»
Учитель действительно подошёл. Однако вместо того чтобы пройти мимо, как ожидала Сюй Жоча, он остановился прямо у её парты и молча уставился на её тетрадь. Такое молчаливое давление было невыносимым — Сюй Жоча крепче сжала ручку, и на лбу выступил холодный пот.
Аромат курицы был слишком сильным, чтобы его не учуяли. Она закрыла глаза, уже представляя строгое выражение лица учителя. Через пару секунд она незаметно попыталась протолкнуть контейнер глубже в парту.
Учитель отошёл.
Сюй Жоча облегчённо выдохнула и уже собиралась расслабиться, как вдруг он заговорил.
Пожилой мужчина с седыми волосами, одетый в старомодный костюм-«мундир», с небольшими усиками, которые подрагивали при каждом слове, повысил голос:
— Времена меняются, и мы, учителя, уже не так категорично относимся к романтическим отношениям среди учеников.
Класс недоумённо поднял головы, не понимая, к чему это вдруг.
— Но всё же не стоит переходить границы! Что вы делаете за спиной — ваше дело, но на уроке устраивать представления?! Да ещё и жареную курицу есть! Как там говорят в интернете? «Любовь… любовь какая?» Быстро кончается!
Из-за комичного сочетания старомодной речи и современного сленга в классе раздался взрыв смеха. Те, кто знал, о ком идёт речь, стали оборачиваться и хихикать. Лицо Сюй Жоча вспыхнуло ярко-алым. Она чувствовала себя ужасно неловко, не зная, куда деть руки, и всё ниже опускала голову, желая провалиться сквозь землю.
Юй Чэнь сидел совершенно спокойно и положил руку ей на спину:
— Так держать голову вредно для шеи.
Сюй Жоча покраснела ещё сильнее и, не в силах выслушать это, попыталась отстранить его руку знаком.
Учитель вдруг громко окликнул:
— Сюй Жоча!
— Есть! — вздрогнула она.
— Сделай пять вариантов пробных экзаменационных работ. Завтра утром сдать.
Он добавил:
— Не списывай. Я сразу замечу.
http://bllate.org/book/10928/979493
Готово:
