Все просто стояли рядом и наблюдали, как Цзюй Цзыан вновь не удержался:
— С тех пор как я знаю А Чэня, сегодня он сказал больше слов, чем за всё это время.
Юй Чэнь замолчал на полуслове и повернулся к нему с бесстрастным выражением лица.
Цзюй Цзыан поднял глаза — и тут же наткнулся на его взгляд. Невольно вздрогнув, он тут же вызвался добровольцем:
— Кхм! Девчонкам ведь все нравится ловить игрушки, верно? Там целый ряд машин для этого стоит пустой. Можешь попробовать.
Сюй Жоча посмотрела в указанном направлении и действительно увидела ряд игровых автоматов. Она ничего не сказала, лишь подняла глаза на Юй Чэня.
— Хочешь поиграть? — спросил тот.
Она кивнула.
...
Группа парней лет семнадцати–двадцати окружили девушку ростом метр шестьдесят пять, каждый занял по одному автомату и с азартом принялся готовиться к игре.
Розовые корпуса машин были набиты всевозможными плюшевыми зверушками и персонажами мультфильмов. Из-за особых обстоятельств своего детства Сюй Жоча почти никогда не видела таких вещей — тех самых, что сопровождают почти каждую девочку с раннего возраста. А когда Чэнь Синьи наконец осознала это, было уже поздно: Сюй Жоча выросла, стала ещё более замкнутой и молчаливой, ещё более рассудительной — и уже не нуждалась в таких игрушках.
Цзюй Цзыан развеселился, закатал рукава и самоуверенно заявил:
— Я в этом деле профи! Жди, как я сейчас всех порву и подарю тебе, сестрёнка, свою первую победу в знак приветствия!
Фан Юй без церемоний раскритиковал его:
— Да брось хвастаться, а то потом только лицо потеряешь.
Пока они спорили, Сюй Жоча уже внимательно изучала автомат: приблизилась к стеклу, выбирая подходящую игрушку и оптимальный угол. Она действовала так спокойно и сосредоточенно, будто решала сложную математическую задачу. Юй Чэнь не играл — он просто стоял рядом и положил перед ней целую коробку жетонов:
— Если не получится — ничего страшного.
Сюй Жоча не ответила. Вместо этого она сразу же опустила два жетона в автомат. Раздался характерный звуковой сигнал, и она неторопливо начала управлять манипулятором, направляя его точно туда, куда задумала. Остальные болтали между собой и не обращали на неё внимания — или просто не ожидали, что у неё что-то получится с первого раза.
Ведь, как известно, девчонки отродясь не умеют ловить игрушки.
Но спустя всего десяток секунд Сюй Жоча внезапно присела и запустила руку в лоток для выдачи… и вытащила оттуда розового Пятнистого Леопарда.
Все замерли в изумлении.
Первым рискнул Цзюй Цзыан — и, потратив десятки жетонов, так и не выловил ничего. Остальные парни тоже по очереди пробовали свои силы, но добыча оказалась скудной.
А вот Сюй Жоча молча продолжала играть рядом с ними — и из десяти попыток девять завершались успехом. Её удача была настолько невероятной, что собралась целая толпа зевак. Даже несколько девушек предложили ей деньги, лишь бы она помогла им поймать игрушку. Владелец заведения сначала не обращал внимания, но потом тихо отозвал одного из своих работников в сторону, любезно улыбнулся и вручил гостям карту со скидкой двадцать процентов — намёк был более чем прозрачен.
Сюй Жоча оставалась невозмутимой. Её чувство удовлетворения было сильнее, чем после решения варианта ЕГЭ по математике на 120+ баллов.
*
Когда они покидали место, Сюй Жоча несла целую кучу игрушек. Одного Стича, которого, как оказалось, очень любил Цзюй Цзыан, она подарила ему самому, а остальные аккуратно упаковала себе.
Откуда-то появился Юй Чэнь с большим пакетом и сложил туда всю добычу. Ровно в восемь часов вечера он проводил её домой. Сюй Жоча хотела ещё немного поиграть, но, учитывая время, решила не задерживаться — хотя и чувствовала себя вполне довольной.
Цзюй Цзыан, которому вместо подарка достался подарок, был полностью покорён:
— Старшая сестра, берёшь ли ты новых младших братьев? Таких, которые будут ходить за тобой и собирать игрушки?
Его слова вызвали у Сюй Жоча улыбку — на обратном пути она даже напевала, шагая впереди.
Уличные фонари уже зажглись, мягко освещая дорогу тёплым жёлтым светом. Её чёрные волосы словно окутались лёгким золотистым сиянием. Юй Чэнь давно знал дорогу до её дома как свои пять пальцев. Сейчас он шёл прямо за ней, на полшага позади.
Их шаги незаметно слились в один ритм — получилось что-то странно интимное. Он смотрел на неё и чувствовал внутри необъяснимое удовлетворение.
— Цзюй Цзыан добавил тебя в вичат? — неожиданно спросил Юй Чэнь.
Сюй Жоча кивнула и с улыбкой ответила:
— Твои друзья довольно интересные. Очень добрые.
Его голос стал чуть холоднее:
— Они тебе нравятся?
Она открыто кивнула. Её шаги то ускорялись, то замедлялись — хорошее настроение было слишком очевидным.
— Значит, ты уже готова заводить новых друзей.
Сюй Жоча остановилась и обернулась к нему. Её карие глаза смотрели только на него — с невероятной сосредоточенностью, с лёгкой застенчивостью и огромным ожиданием:
— Я надеюсь, что смогу.
...
Брови Юй Чэня нахмурились ещё сильнее:
— Нет.
— Что «нет»?
— Цзюй Цзыан. Удали его из вичата прямо сейчас.
Сюй Жоча растерялась:
— Почему?
Юй Чэнь сжал губы, меж бровей залегла глубокая складка:
— У него есть девушка.
Она опешила:
— И... при чём тут это?
— Если ты добавишься к нему в вичат, его девушке будет неприятно.
Сюй Жоча и вправду не подумала об этом. Помолчав несколько секунд, она тихо спросила:
— А разве это не будет грубо?
Юй Чэнь приподнял бровь:
— Ты хочешь создавать кому-то неудобства?
Сюй Жоча: ...
Хотя этот маленький эпизод немного испортил настроение, в целом вечер прошёл замечательно. Юй Чэнь проводил её до подъезда и ушёл. Во дворе горел яркий свет, доносился смех и разговоры соседей — старики, дети, молодёжь, всё перемешалось в одном весёлом гомоне.
В это время многие гуляли: пара-тройка человек неторопливо шли по аллеям, тихо переговариваясь.
Сюй Жоча вошла домой с тяжёлым пакетом. Открыв дверь, она, как и ожидала, увидела одну лишь тишину. Ни звуков, ни света — даже воздух казался одиноким до боли.
Она ничего не делала, лишь оставила в своей комнате маленький ночник и принялась расставлять пойманные игрушки — аккуратно, рядком, на кровати и диване. Места не хватило, и некоторые игрушки пришлось посадить друг на друга.
Она даже не решалась их разделять, просто села на пол, обхватив колени, и долго смотрела на них.
В северных краях осенью ещё не включали отопление. На ней был свитер, связанный Чэнь-тётей, и, несмотря на усталость и лёгкую дремоту, впервые за долгое время ей захотелось полностью расслабиться — не решать задачи, не думать о жизни, которая заставляла её плакать...
Будто кто-то тихо зажёг в её сердце маленький фонарик — такой крошечный, но достаточно тёплый. И с какого-то момента там появилось нечто мягкое и трепетное.
Телефон вдруг завибрировал. Сюй Жоча разблокировала экран.
После десятков сообщений, пришедших днём, появилось новое — от Юй Чэня:
[Юй Чэнь]: Спокойной ночи.
Автор говорит:
Купила годовую карту в спортзал, сегодня впервые пошла — уже жалею. Что делать? (╥╯^╰╥)
P.S. На этой неделе обновления выходят пять дней подряд, а с четверга следующей недели начну публиковать ежедневно.
С тех пор как они в последний раз встречались, друзья Юй Чэня очень тепло отнеслись к Сюй Жоча и отметили, что такие простые и искренние девушки встречаются редко.
Цзюй Цзыан иногда переписывался с ней в вичате.
Что до просьбы Юй Чэня удалить его из друзей — Сюй Жоча хорошенько подумала и решила, что лучше сначала извиниться, а потом удаляться. Поэтому она прямо написала ему, честно объяснив причину, без всяких обходных путей.
И уже через десять минут получила в ответ череду вопросительных знаков:
??????????
Сюй Жоча любила наблюдать за надписью «печатает...» в верхнем левом углу чата, поэтому просто положила телефон на стол и смотрела на экран. Она увидела, как строка «печатает...» появлялась снова и снова, а потом снова исчезала. Так повторялось несколько минут, пока наконец не пришло короткое сообщение:
[Цзюй Цзыан]: У меня нет девушки.
В этот момент её настроение можно было описать одним словом — облегчение.
Они продолжали иногда болтать ни о чём. Цзюй Цзыан был очень общительным и весёлым — по сравнению с ним Юй Чэнь казался скучным. Почти всегда он заставлял её смеяться над телефоном до глупости.
В один из выходных днём он написал:
[Цзюй Цзыан]: Завтра мы собираемся куда-то сходить. Пойдёшь с нами?
[Сюй Жоча]: Завтра у меня занятия.
[Цзюй Цзыан]: Ну после уроков! Позовём А Чэня, пусть он тебя потом домой проводит~
Этот последний «~» выглядел особенно вызывающе, хотя Юй Чэнь и правда каждый вечер провожал её домой. Она даже несколько раз просила его этого не делать, но всё без толку.
Её жизнь вне школы была крайне регулярной и однообразной: вечером в восемь заканчивались занятия, в половине девятого она была дома, до девяти успевала принять душ, приготовить одежду и учебники на следующий день, а затем с девяти до одиннадцати занималась или читала. В одиннадцать вечера — строгое отбой.
Так было годами, без единого исключения.
Но если завтра пойти гулять... Сюй Жоча вдруг почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
[Сюй Жоча]: Подумаю. Перед сном отвечу.
[Цзюй Цзыан]: Ок. Кстати, спрошу кое-что.
[Сюй Жоча]: Что?
Снова началась та же история — «печатает...», пауза, снова «печатает...». Похоже, он долго подбирал слова. Наконец пришло сообщение:
[Цзюй Цзыан]: Вы с А Чэнем... вы что, пара?
Этот вопрос заставил Сюй Жоча замереть. Она не поняла, что именно он имеет в виду, и испугалась показаться самонадеянной, если поймёт всё неправильно. Поэтому осторожно отправила ответ, который скорее возвращал вопрос обратно:
[Сюй Жоча]: Почему ты так думаешь?
Цзюй Цзыан, судя по всему, был человеком прямолинейным — и сразу же всё выложил:
[Цзюй Цзыан]: А Чэнь так заботится о тебе! Я никогда не видел, чтобы он так терпеливо относился к кому-то. И главное — ваши аватарки в вичате же явно парные! Как тут не заподозрить чего-то...
Сюй Жоча чуть не поперхнулась молоком, которое как раз пила. Аватарку ей выбирал Юй Чэнь. Щёки вдруг залились теплом, и она медленно поставила стакан, набирая ответ:
[Сюй Жоча]: Это не парные аватарки. Совсем не похожи.
Один — в стиле мультфильма, другой — абстракция. Она никак не могла связать их воедино.
[Цзюй Цзыан]: Один — тигр, другой — кролик... Прости, но моё воображение уже рисует нечто весьма пошлое. Каюсь.
...
Неужели она так оторвалась от современного мира из-за того, что редко выходит в интернет? Когда же кролики и тигры стали символами чего-то двусмысленного...
От этой мысли вся романтика мгновенно испарилась.
*
Юй Чэнь, похоже, узнал, что она пропускает завтраки. Он никогда прямо об этом не говорил, но теперь постоянно «случайно» покупал лишнюю еду и почти насильно заставлял её съесть.
После нескольких слишком сытных завтраков Сюй Жоча не выдержала и стала есть дома перед школой. Из-за этого она теперь приходила немного позже обычного.
Это ощущалось странно — будто маленький росток прорастает сквозь землю и медленно растёт. Она отчётливо чувствовала, как её жизнь понемногу меняется благодаря его присутствию.
Юй Чэнь по-прежнему редко посещал занятия, хотя теперь проводил в школе гораздо больше времени, чем до одиннадцатого числа. Причём большую часть этого времени он появлялся именно в ту неделю, когда её после уроков задерживали одноклассницы. На уроках он обычно спал, но иногда помогал ей с непонятными задачами по точным наукам.
Сюй Жоча никогда ничего не говорила по этому поводу. Дружба не означает право диктовать другому, как жить. Даже если она и не слишком разбиралась в человеческих отношениях, она прекрасно понимала: Юй Чэнь сделал для неё очень многое. Если ему не нравится школа — у неё нет оснований требовать от него оставаться.
Утром Юй Чэнь зашёл на минутку, принёс ей горячий молочный чай и быстро ушёл, сказав лишь, чтобы она ждала его у школьных ворот в обед. Причину он не назвал.
Во время перемены Сюй Жоча написала ему в вичат — но ответа не последовало. Она отправила ещё несколько сообщений, но всё безрезультатно. Она подумала, что у него, наверное, срочные дела.
Пять уроков, несколько перемен — и вот уже весь день прошёл в привычной суете.
Сюй Жоча снова взяла телефон — новых сообщений не было. Диалог всё ещё оставался на её утренних сообщениях.
Класс уже почти опустел: те, кто жил в общежитии, побежали в столовую, а остальные — домой. Она подумала немного и решила позвонить Юй Чэню. Звонок быстро пошёл, но никто не отвечал.
http://bllate.org/book/10928/979492
Готово:
