Телефон завибрировал, и в списке диалогов тут же появилось его окно с красной меткой непрочитанных сообщений в правом верхнем углу.
Красная — обычная, но какая красивая.
В груди без всякой причины вдруг вспыхнуло чувство, которое можно было бы назвать возбуждением. Она не подала виду, лишь палец замер над экраном, не решаясь нажать.
Аватарка Юй Чэня — мультяшный кролик с прижатыми к щёчкам лапками на розовом фоне. Сюй Жоча была в полном восторге: быстро сменила свою аватарку и отправила ему смайлик.
Юй Чэнь играл с ней, набирая на телефоне:
— Дурочка.
Сюй Жоча слегка неуверенно открыла клавиатуру эмодзи и выбрала разъярённое лицо с огнём из глаз. Уголки её губ сами собой приподнялись.
Он невольно тоже улыбнулся и спросил:
— Хочешь, пришлю тебе набор стикеров?
— Каких стикеров?
У Юй Чэня почти не было опыта переписки; в его телефоне изображений было крайне мало, не то что места для стикеров. Но, увидев, как она глупенько радуется такой мелочи, он вдруг захотел подарить ей ещё больше радости.
Это странное чувство смутило его. Он так и остался с открытым чатом, не зная, что ответить.
Пока он задумался, Сюй Жоча ткнула его указательным пальцем в руку.
Он обернулся. Утреннее чтение уже закончилось, сейчас шёл первый урок — литература. Учительница давно стояла у доски, а Сюй Жоча впервые на уроке пользовалась телефоном — волнительно и страшновато одновременно. Чтобы скрыть своё движение, она слегка пригнулась за партой и теперь смотрела на него снизу вверх. Её широкий рукав сам собой прикрывал половину лица, а глаза светились ярко.
Она ткнула пальцем в экран телефона, прикусила губу и тихо прошептала:
— Мне это нравится.
Юй Чэнь проследил за её взглядом. В правом верхнем углу экрана мигали несколько слов:
«Собеседник печатает…»
……
Ты когда-нибудь видел, как тает ледник? Когда он внезапно, без предупреждения, рушится, раскалывается на части и исчезает в реке?
Или как цветок, сжавшийся в бутон и никогда не надеявшийся распуститься, медленно раскрывает лепестки?
Юй Чэнь не знал, как назвать то, что почувствовал в этот миг. Будто его сердце мгновенно наполнилось чем-то тёплым и нежным, и теперь он сам хотел быть таким же добрым ко всему миру.
— И мне нравится.
*
В эти выходные Чэнь Синьи чувствовала себя неплохо. Она уже связала зимний свитер для Сюй Жоча — тёплый, молочно-жёлтый, с мягкой пушистой поверхностью, выглядел очень уютно.
Сюй Жоча сразу же его примерила, и у Чэнь Синьи от радости даже морщинки у глаз разгладились.
Примерно в десять часов утра в пансионат пришёл гость. Сюй Жоча узнала его — это был бывший сотрудник благотворительного приюта, где работала Чэнь Синьи, отвечал за финансы. Они встречались всего пару раз.
Появление незнакомца заставило Сюй Жоча снова стать той тихой и замкнутой девочкой, какой она обычно была. Она помогала принимать гостя, наливала чай.
Мужчину звали Гуань Жуньфа. Ему было лет сорок, одет он был скромно и производил впечатление простого, доброго человека. В каждой руке он держал полные сумки с разными продуктами и лекарствами. Однако Чэнь Синьи, в отличие от своих обычных манер, не проявила особого гостеприимства.
Гость выпил чай, произнёс несколько вежливых фраз, но Чэнь Синьи лишь кивала в ответ, не заводя новых тем.
Сюй Жоча сидела рядом, а Юй Чэнь с самого утра присылал ей сообщения без остановки.
Наконец Чэнь Синьи вздохнула и прямо сказала:
— Лучше сразу говори, зачем пришёл. Не нужно ходить вокруг да около.
Сюй Жоча только что отправила Юй Чэню новый стикер — поросёнок с надписью «Милый». Услышав слова Чэнь Синьи, она удивлённо подняла глаза на мужчину.
Гуань Жуньфа замялся, потер колени, подбирая слова:
— Сестра Чэнь… Мы же старые знакомые, так что скажу прямо. В этом году дела идут плохо…
Чэнь Синьи нахмурилась:
— Сколько не хватает?
Гуань Жуньфа выдавил улыбку:
— Сейчас дефицит бюджета. Речь не о том, сколько не хватает, а о том, сколько мы уже должны.
Чэнь Синьи тут же нахмурилась ещё сильнее, её грудь стала заметно вздыматься:
— Я ушла совсем недавно, а вы уже всё запустили?! Как я могу спокойно оставить детей на ваше попечение!
Гуань Жуньфа заискивающе улыбнулся:
— Сестра Чэнь, нам действительно трудно. Выделения от государства с каждым годом всё меньше. Надо же кормить детей, а у нас самих семьи — родители на пенсии, дети маленькие. Да и это временные трудности! Просто одолжите нам немного, чтобы закрыть дыру. Как только поток средств восстановится, сразу вернём!
Чэнь Синьи холодно посмотрела на него:
— Я уже два года на пенсии. Раз это временно, я не стану вмешиваться. Обращайтесь к новому директору.
— Да если бы он был! — воскликнул Гуань Жуньфа. — С тех пор как вы ушли, ни один директор не продержался дольше трёх месяцев. Эти молодые — ничего не хотят делать по-настоящему…
— Хватит! — перебила его Чэнь Синьи, устало прижав ладонь ко лбу. — Я знаю твои уловки! Сколько именно вы должны?
Гуань Жуньфа поднял руку и показал цифру. Чэнь Синьи взглянула — и тут же побледнела, задыхаясь от возмущения. Сюй Жоча вскочила, чтобы дать ей таблетки, и нажала кнопку вызова медсестры.
Гуань Жуньфа тоже разволновался:
— Сестра Чэнь, не переживайте! Одолжите деньги — обещаю, через полгода, нет! Через три месяца всё верну!
Отчаявшись, он начал говорить без обиняков и даже схватил Сюй Жоча за руку:
— Ты же выглядишь знакомо! Ты ведь из нашего приюта? Какая заботливая! Даже после ухода директора регулярно навещаешь… Приют вас всех растил, а теперь в беде — скажи хоть слово за нас!
Чэнь Синьи гневно ударила по столу и, прижимая руку к груди, крикнула:
— Что ты несёшь! Это моя дочь!!
Сюй Жоча резко вырвала руку и поспешила передать Чэнь Синьи таблетки и воду. Та приняла их, как раз вовремя подоспела медсестра.
Состояние Чэнь Синьи немного стабилизировалось. Она указала на Гуань Жуньфа:
— Больше не приходи. Я больше не буду этим заниматься.
Гуань Жуньфа хотел что-то сказать, но медсёстры вежливо, но настойчиво вывели его из комнаты.
После осмотра они напомнили Чэнь Синьи избегать сильных эмоций — особенно гнева. К счастью, серьёзных последствий не было.
Когда Сюй Жоча провожала медсестёр и закрывала дверь, она вдруг почувствовала, как ледяной холод охватил её руки и ноги. Она вся вспотела от страха. Если бы с Чэнь Синьи что-то случилось… Она не смела думать об этом.
Дыхание Чэнь Синьи постепенно выровнялось. От пережитого в глазах навернулись слёзы. Она встала, подтянула Сюй Жоча к себе и крепко сжала её руку, дрожа:
— Не слушай его чепуху. Ты для меня как родная дочь, понимаешь?
Сюй Жоча кивнула и вытерла ей слёзы:
— Не плачьте. Больше не будем их пускать.
Слёзы всё равно покатились по щекам Чэнь Синьи:
— Все до одного — неблагодарные. Только и думают о моих деньгах… А ведь я оставила тебе так мало…
Сюй Жоча не вынесла этих слов:
— Что вы такое говорите? Я ещё не выросла, не заработала денег, чтобы заботиться о вас и путешествовать вместе! Не надо таких слов!
Чэнь Синьи поняла, что сболтнула лишнего, и, боясь выдать что-то важное, поспешно вытерла слёзы и улыбнулась:
— Верно, верно! Моя Жоча ещё не вышла замуж, не создала семью. Не буду говорить таких мрачных вещей — мне самой наказание!
Сердце Сюй Жоча болезненно сжалось, но она не могла ничего сказать и лишь улыбалась вместе с ней.
……
Вечером, покидая пансионат, Сюй Жоча наконец достала телефон. За несколько часов Юй Чэнь прислал ей десятки сообщений — даже несколько СМС.
Юй Чэнь:
«Ты вообще понимаешь, что означает этот стикер?»
«Ладно.»
«Думаю, нет.»
«Ты позавтракала? Я ещё не ел, проголодался.»
«Где ты…»
«Эй.»
«Глупышка.»
«…»
«Когда же ты научишься постоянно смотреть в телефон.»
«Ладно.»
……
Последнее сообщение пришло полчаса назад:
«Хочешь погулять? Ещё пара человек пойдёт.»
Территория пансионата была прекрасно озеленена. Длинная аллея, усыпанная травой и цветами, наполняла воздух свежестью, проникающей в лёгкие и очищающей душу. Сюй Жоча дошла до конца дорожки, остановилась и прочитала последнее сообщение. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, она почувствовала, как большая часть дневного напряжения уходит.
Она открыла список контактов и набрала один из двух номеров, которые там хранились.
Телефон прозвенел дважды — и почти сразу соединился.
— Алло? — раздался характерный низкий голос Юй Чэня.
— Это я.
— А.
— Я не смотрела в телефон, поэтому не видела твои сообщения.
— Понятно.
Она нервно постучала ногтем по чехлу телефона и пнула лежавший под ногами лист:
— Ты же звал меня погулять.
— Так пойдёшь?
……
Когда Сюй Жоча пришла, Юй Чэнь и компания во главе с Фан Юем уже больше часа крутились в игровом зале. Парни по очереди вызывали Юй Чэня на гонки и проигрывали один за другим.
В самый напряжённый момент решающего заезда Юй Чэнь вдруг резко отпустил руль и ответил на звонок, сказав лишь пару слов. Никто особо не обратил внимания.
Но сразу после разговора он встал, схватил куртку и заявил, что поедет за кем-то. Перед уходом неожиданно предупредил друзей:
— Не курите тут.
Фан Юй тоже поднялся:
— А ты сам не куришь?
Юй Чэнь бросил на него взгляд:
— Я бросил.
Фан Юй явно не ожидал такого ответа и на секунду опешил, а потом рассмеялся и чертыхнулся. Остальные, с кем он обычно тусовался, тут же начали издевательски поддразнивать его.
Он не обратил внимания и вышел.
*
Через полчаса Юй Чэнь вернулся с девушкой — точнее, с милой и застенчивой девочкой, которую явно легко было обидеть.
Она послушно стояла за спиной одетого во всё чёрное Юй Чэня, и её молочно-жёлтый свитер выглядел здесь совершенно неуместно.
Позади неё мелькали огни и музыка игрового зала, а она стояла с аккуратно собранными волосами, чистым лбом и прозрачными карими глазами — будто совсем из другого мира.
Все ребята с одинаковым выражением недоумения и интереса уставились на неё.
Юй Чэнь приподнял бровь и многозначительно посмотрел на друзей.
Сюй Жоча шла за ним следом. Она не очень умела вести себя в таких ситуациях, хотя, наверное, мало кто умеет — когда на тебя сразу уставятся несколько незнакомых людей противоположного пола.
— Здравствуйте, — сняла она шапку.
Фан Юй кашлянул, и остальные, наконец, пришли в себя, заговорив приветствия.
Юй Чэнь не стал никого представлять и повёл её прямо к игровым автоматам:
— Хочешь во что-нибудь поиграть?
Цзюй Цзыан толкнул Фан Юя в бок, всё ещё ошеломлённый:
— Я, кажется, ослеп или оглох… Юй Чэнь сам спрашивает, во что ей хочется поиграть?
Он говорил достаточно громко, и Сюй Жоча услышала. Щёки её вспыхнули, и она смутилась ещё больше.
Юй Чэнь бросил на компанию лёгкий, но недовольный взгляд:
— Хватит дурачиться.
К счастью, все понимали меру и не стали доводить девушку до неловкости, быстро сменив тему.
В зале стоял невероятный шум — десятки автоматов играли одновременно. Юй Чэнь наклонился и тихо спросил:
— Что нравится?
Они стояли совсем близко, и его тёплое дыхание случайно коснулось её уха. Возможно, из-за духоты и толпы, но щёки Сюй Жоча начали гореть. Она чувствовала себя крайне неловко, но не могла понять почему.
Незаметно отстранилась чуть дальше. Услышав вопрос, просто кивнула, но назвать конкретную игру не смогла.
Юй Чэнь догадался, что она впервые в таком месте, и выбрал ближайший автомат, объясняя правила игры.
http://bllate.org/book/10928/979491
Готово:
