— Что это? — нахмурилась Чжуо Бэйя.
— Старший лекарь Сыту не дал тебе чего-нибудь? — спросил Вэй Цзюньжань.
Она кивнула и поспешно сняла с пояса небольшой предмет, протянув его ему.
Талисман был изящен и красив — она всегда носила его при себе.
— Завтра сходи в Императорскую лечебницу, — сказал Вэй Цзюньжань, держа талисман в руках и сравнивая его с тем беспорядочным каракульным рисунком на бумаге. — Думаю, императрица имела в виду именно старшего лекаря Сыту.
— Как ты это понял? — удивилась Чжуо Бэйя.
— Иероглифы «Сыту» состоят из пятнадцати черт, — ответил он, передавая ей листок. — Да и посмотри: две длинные линии по бокам… разве не похоже на талисман?
Чжуо Бэйя взяла бумагу и сравнила её с тем, что дал ей Сыту. Внезапно всё стало ясно, и она кивнула с пониманием.
Действительно, есть сходство.
— Мне завтра правда нужно идти во дворец? — спросила она.
Она только что выбралась с того света, а состояние императрицы Чжуан так и не улучшилось. От одной мысли об этом Чжуо Бэйя чувствовала себя виноватой.
— Не волнуйся, — сказал Вэй Цзюньжань. — Завтра я пойду с тобой.
***
К вечеру малая принцесса услышала, что Чжуо Бэйя собираются посадить в тюрьму, и от радости даже раздала слугам тысячу лянов золота.
Но прошёл всего час, как пришла совершенно немыслимая весть: Вэй Цзюньжань и Чжуо Бэйя давно уже обручились и тайно дали друг другу клятву верности.
Принцесса пришла в ярость и немедленно отправилась в Дворец князя Му. Никто не мог её остановить. Она ворвалась внутрь, пылая гневом.
У входа поднялся шум, и раздался пронзительный голос:
— Поди сюда!
Чжуо Бэйя подняла глаза. Малая принцесса стояла в длинном алом платье, и в её глазах пылал настоящий огонь.
Ну вот, всё и началось.
Чжуо Бэйя тихо вздохнула, отложила книгу и спокойно произнесла:
— Ваше высочество, чем могу служить?
Что ещё могло быть, кроме мужчины?
— Не строй из себя важную особу! — Принцесса подошла ближе и ткнула пальцем прямо в нос Чжуо Бэйя. — Ты и Вэй Цзюньжань действительно обручились?
Чжуо Бэйя терпеть не могла, когда на неё тычут пальцем.
Едва заметно нахмурившись, она мягко улыбнулась:
— Раз ваше высочество уже всё знает, зачем тогда спрашиваете?
— Ты нарочно! — голос принцессы осип.
— Это слова не мои, — равнодушно ответила Чжуо Бэйя. — Так сказал сам господин императрице-матери. Я ведь и сама об этом не знала.
— Ты прекрасно знаешь, что я его люблю! Как ты посмела?! — зубы принцессы стучали от ярости.
— Твои чувства — твоё дело, — лёгкая усмешка скользнула по губам Чжуо Бэйя. — Разве всё, что тебе нравится, должно становиться твоим?
— Да! — воскликнула принцесса. — Всё, что я захочу, будет моим! В том числе и люди!
Какое странное правило! Её явно избаловали.
Чжуо Бэйя фыркнула с явным презрением:
— Но мы уже вместе.
Она ведь не её мать и не её отец, чтобы потакать капризам. Чжуо Бэйя даже получала удовольствие от того, как принцесса злится, но ничего не может поделать.
— Это ты его соблазнила! — закричала принцесса.
— Моей красотой и умом? — парировала Чжуо Бэйя.
— Ты… ты бесстыдница!
— Как ни странно, у меня не только есть лицо, но и такое лицо, которое нравится князю.
— А-а-а! — принцесса не выдержала и закричала, повернувшись к своим служанкам: — Принесите мне то, что я велела!
Ага, так она даже с «арсеналом» явилась?
Принцесса стиснула зубы, пытаясь успокоиться, и холодно произнесла:
— Во дворце устраивают пир. Надеюсь, западная принцесса не откажет нам в чести и прибудет вместе с князем.
Её взгляд был полон ненависти, будто она хотела разорвать Чжуо Бэйя на части. С силой сунув письмо в руки Чжуо Бэйя, она добавила:
— Хотя, насколько мне известно, князю не нравятся многолюдные собрания. Даже мой отец-император не всегда может уговорить его прийти. Так что приготовься морально и береги своё хрупкое сердечко.
Чжуо Бэйя взяла письмо.
— Не беспокойтесь, — сказала она. — Даже если он не придёт, никто не станет вас винить. Главное — чтобы пришли вы.
Банкет? Очевидно, хотят устроить ей позор.
— Благодарю за приглашение, — ответила Чжуо Бэйя. — Я обязательно приду.
— Вот и отлично, — гордо вскинула подбородок принцесса. — С нетерпением жду.
Последние четыре слова прозвучали почти комично.
Чжуо Бэйя мягко улыбнулась и смело встретила взгляд принцессы.
Увидев, что её угрозы не подействовали, принцесса вновь раздражённо бросила:
— Запомни: он может быть только моим!
С этими словами она развернулась и ушла. За ней побежали служанки.
Какая детская вспыльчивость.
— Принцесса… — тихо сказала Цинъя. — Что теперь делать?
Вэй Цзюньжань не любит банкетов, а они специально требуют, чтобы Чжуо Бэйя привела его. Очевидно, хотят доказать, что князю она безразлична.
Чжуо Бэйя вздохнула и снова села:
— Не знаю.
На самом деле она совершенно не была уверена в Вэй Цзюньжане. Та история с обручением, скорее всего, была лишь уловкой, чтобы спасти её.
Она прикоснулась к вискам, развернула письмо и увидела аккуратно выведенное название особняка, о котором раньше никогда не слышала.
Вскоре появился Вэй Цзюньжань.
— Она тебя не обидела? — спросил он.
Чжуо Бэйя быстро спрятала письмо в рукав:
— Она считает меня соперницей, так что, конечно, не церемонилась.
Лучше пока не показывать ему это письмо. Если он откажется прямо сейчас — будет слишком унизительно. К тому же, если они пойдут на банкет, это подтвердит слухи об их помолвке.
— Господин… — начала было Цинъя, но Чжуо Бэйя слегка дёрнула её за рукав, останавливая.
Этот вопрос она ещё обдумает.
***
Ночью Чжуо Бэйя, согнувшись, осторожно открыла дверь своей комнаты.
Цинъя жила рядом, и в это время, скорее всего, уже спала.
Чжуо Бэйя на цыпочках двинулась к двору Вэй Цзюньжаня.
Лунный свет мягко ложился на землю. Она осторожно приоткрыла дверь его спальни.
Внутри царила темнота.
Чжуо Бэйя медленно вошла, осторожно раздвинула занавес кровати и протянула руку. Внезапно мощная сила схватила её, и Чжуо Бэйя вскрикнула:
— Ай!
Мир закружился, и она с глухим стуком оказалась прижатой к постели.
Над ней навис Вэй Цзюньжань: одна рука упиралась в матрас рядом с её головой, другая сжимала её горло.
— Ты чего такая грубая? — закашлявшись, спросила она, щёки её порозовели.
— Зачем ты пришла? — узнав её, он ослабил хватку.
— У тебя сильная бдительность, — Чжуо Бэйя испуганно похлопала себя по груди. — Ты меня напугал до смерти!
Во дворце патрулирование первого класса.
Вэй Цзюньжань молча сжал губы. Наверняка Боань специально её пропустил.
С утра слухи об их помолвке разлетелись повсюду, и даже Боань не знал, правда это или нет. И не только он. Вэй Цзюньжань смотрел сверху вниз на женщину под собой и чувствовал, как сам начинает сомневаться.
Её чёрные волосы рассыпались по постели, контрастируя с белоснежной кожей. В глазах плавал неуловимый туман, одежда свободно облегала фигуру…
В ней гармонично сочетались кокетство и соблазн.
— Зачем пришла? — спросил он, прекрасно понимая, что они уже нарушили все приличия, но почему-то не мог отвести взгляда.
В этот момент его знаменитая сила воли будто обратилась в прах.
— Не спалось, решила заглянуть к тебе, — ответила Чжуо Бэйя.
— Ночью тайком проникать в спальню мужчины — это позор для твоей репутации.
— Ну и что? — игриво обвив его шею руками, она улыбнулась. — Ты ведь мой будущий муж. Кто посмеет меня осуждать?
— Я уже предупреждал тебя, — сказал Вэй Цзюньжань. — Но принцесса, похоже, плохо запоминает. Она снова не послушалась.
Он имел в виду тот случай после выхода из лечебницы.
— Сегодня ты защитил меня, рискуя быть обвинённым в неповиновении императорскому указу, — сказала Чжуо Бэйя. — Даже перед самим императором ты встал на мою сторону.
Она легонько провела пальцем по его подбородку:
— Я долго думала и всё же решилась спросить тебя.
Приподнявшись, она приблизила губы к его уху:
— Правда ли, что ты ко мне неравнодушен?
Её слова повисли в воздухе, не получив ответа.
Чжуо Бэйя не могла уснуть всю ночь и действительно хотела знать: что она для него значит? Она не понимала, хочет ли она подтвердить содержание той записки или просто узнать это ради себя.
— «Решилась»? — тихо рассмеялся Вэй Цзюньжань. — Да уж, смелости тебе не занимать.
— Естественно, — её пальцы медленно скользнули по его воротнику. — Раз уж мы обручились, мне нужно всё о тебе знать.
Вэй Цзюньжань перехватил её руку.
— Ночью пробираться в постель мужчины и задавать такие вопросы… — его голос стал низким и хриплым. — Ты такая дерзкая. Неужели совсем не боишься меня?
Чжуо Бэйя казалось, что слышит стук собственного сердца.
Его ладонь была большой и горячей — жар будто проникал прямо в её душу.
— Я…
Он, похоже, не ждал ответа. Его горячее дыхание коснулось её шеи, и он нежно поцеловал её там.
Тело Чжуо Бэйя мгновенно окаменело.
Затем последовал второй поцелуй.
Подожди-ка…
Пальцы её задрожали. Кажется, всё пошло не так, как она ожидала.
Чжуо Бэйя попыталась оттолкнуть его, но Вэй Цзюньжань, словно предвидя её намерение, точно схватил её запястья и прижал над головой.
— Ты… что делаешь? — полностью растерявшись, прошептала она.
— Как ты думаешь? — Вэй Цзюньжань едва заметно усмехнулся. — Принцесса ведь уже всё предусмотрела. Зачем тогда спрашивать?
Его голос был низким и глубоким, а глаза — тёмными, будто способными поглотить душу.
Шутишь? Что она могла предусмотреть?
Грубая ладонь мужчины скользнула по её талии и медленно двинулась вверх. Он слегка прикусил её ключицу, оставляя неопределённый след.
— Вэй Цзюньжань… — она почти умоляюще произнесла его имя.
Он не собирался останавливаться. Ноги Чжуо Бэйя оказались разведены и принуждённо обвили его стройные бёдра.
— Не… — тоненько вскрикнула она.
Внутри что-то зародилось и медленно распространилось по всему телу.
Странная дрожь.
Его руки будто несли огонь, распространяя тепло по её коже.
Она лежала под ним в растрёпанной одежде, с покрасневшими глазами, а он всё ещё выглядел образцовым джентльменом — его одежда оставалась идеально застёгнутой.
Негодяй.
Его кадык двигался, а пальцы крепко сжимали её запястья, не давая пошевелиться.
Неприятно.
Чжуо Бэйя невольно извилась.
Вэй Цзюньжань замер.
— Не двигайся, — предупредил он хриплым голосом.
В тишине повисло тяжёлое, прерывистое дыхание. Вэй Цзюньжань чуть приподнялся и посмотрел на женщину под собой.
Сначала он просто хотел проучить её — напомнить, что нельзя ночью тайком лезть в постель к мужчине. Но теперь, кажется, сам не мог остановиться.
События развивались в направлении, которое он не мог контролировать.
В его глазах плясал тёмный огонь. Он медленно ослабил хватку, пытаясь подавить нарастающее желание.
— Теперь поняла? — его взгляд неотрывно следил за каждым её движением, будто пытаясь навсегда запечатлеть её образ в памяти. — Все мужчины опасны. В том числе и я.
Чжуо Бэйя сжала губы. Её ноги всё ещё были обвиты вокруг его талии.
— Ты…
— Ты снова и снова провоцируешь меня, — его пальцы нежно коснулись её щеки. — Должна была понимать, к чему это приведёт.
Чжуо Бэйя боялась, но чувствовала, что должна что-то сделать, чтобы перехватить инициативу. Тело будто обмякло, но она с трудом сжала его запястье.
Вэй Цзюньжань позволил ей.
Она приложила пальцы к его пульсу.
Сердце мужчины билось ровно, но значительно быстрее обычного.
http://bllate.org/book/10925/979280
Готово:
