С тех пор как Чжуо Бэйя перенеслась в этот мир, она впервые ела вне дома. Таверна была средней величины, и мальчик-послушник в серой одежде усердно обслуживал гостей.
— На что ты смотришь? — спросил Вэй Цзюньжань. — Так интересно?
Конечно, интересно! То, что раньше можно было увидеть разве что по телевизору, вдруг предстало перед глазами — кто бы не захотел хорошенько рассмотреть?
— Хочу османтусовых пирожных, — сказала Чжуо Бэйя, не отрывая взгляда от блюда в руках мальчика. Он аккуратно поставил его на стол к другим гостям и проворно побежал к следующему столику.
— За эти дни ты ещё не наелась? — спросил Вэй Цзюньжань.
С тех пор как Чжуо Бэйя спасла его в прошлый раз, Вэй Цзюньжань каждый день приказывал готовить для неё сладости — причём не только разные вкусы, но и оформление никогда не повторялось.
— Нет, — покачала головой Чжуо Бэйя. — Хочу ещё.
Всё в этом мире сильно отличалось от её прежней эпохи — даже продукты были свежее. Чжуо Бэйя решила: пока не вернулась домой, надо вдоволь наесться и насладиться жизнью, чтобы утешить своё потрясённое сердечко.
Вэй Цзюньжань заказал несколько основных блюд и, по её просьбе, добавил порцию османтусовых пирожных. Затем, помедлив, тихо сказал мальчику:
— Подайте также ваши свежеприготовленные пирожки из пулирии.
— Сию минуту! — обрадовался мальчик-послушник. Этот господин заказывал исключительно дорогие блюда заведения, которые из-за высокой цены редко кто брал, кроме знати и богачей.
Вскоре обед подали.
Чжуо Бэйя закатала рукава и принялась за еду без малейших церемоний.
Через некоторое время Вэй Цзюньжань наконец не выдержал:
— В Западном Лянге ты тоже так ешь?
— А? — Чжуо Бэйя замерла с утиной ножкой в руке.
Она не знала, как там едят в Западном Лянге, но дома всегда так и делала. Разве крылья или ножки утки не положено есть руками?
Неужели в этой эпохе существуют особые правила?
Смущённо отложив еду, она ответила:
— Здесь всё вкуснее. Отец редко позволял мне такое есть.
Дома её папа действительно часто запрещал сладости, говоря, что слишком много сахара — вредно для здоровья.
— Понятно, — кивнул Вэй Цзюньжань. — У вас там холодный климат, таких лакомств, вероятно, немного.
Чжуо Бэйя энергично закивала: «Ты красив, тебе виднее».
За дни жизни в древности она держалась чрезвычайно осторожно, будто струна внутри постоянно натянута. Теперь же, наконец получив передышку, не удержалась и позволила себе расслабиться.
Вытерев руки, Чжуо Бэйя взяла палочки и начала аккуратно есть утку.
— Ничего страшного, — вдруг сказал Вэй Цзюньжань. — Твоя манера мне нравится.
— А?
— Смотреть, как ты ешь, — аппетитно. Делай так, как привыкла.
Он положил кусочек пулерии в её тарелку и добавил:
— Только не переедай.
— Почему? — удивилась Чжуо Бэйя.
— Боюсь, потом не выдержишь.
Лишь очутившись в морге, Чжуо Бэйя поняла смысл его слов.
Все помещения вокруг служили для хранения тел. Те два трупа, что хотел осмотреть Вэй Цзюньжань, находились в отдельном дворце.
— Подожди меня в главном зале, — сказал он, учитывая её женский пол. — Я скоро вернусь.
— Я пойду с тобой, — ответила Чжуо Бэйя.
— Там хуже, чем в темнице, в сто раз.
— Зато ты красив, — невозмутимо парировала она. — Если мне станет совсем плохо, я просто посмотрю на тебя.
— Я серьёзно.
— И я тоже, — упрямо заявила Чжуо Бэйя.
Упрямства ей было не занимать.
Вэй Цзюньжань не смог её переубедить и сдался:
— Отведите нас, — сказал он надзирателю.
Надзиратель удивлённо посмотрел на вана, затем на Чжуо Бэйя и быстро повёл их, радостно комментируя по дороге:
— Впервые вижу, чтобы рядом с вами была девушка, ваше сиятельство! Вы наконец…
— Не болтай лишнего, — перебил его Вэй Цзюньжань. — Будь внимателен.
Надзиратель прищурился, изобразив лунный серп, и многозначительно улыбнулся:
— Хорошо-с.
Ясно было, что он человек жизнерадостный и оптимистичный.
Чжуо Бэйя повернулась к Вэй Цзюньжаню. Его лицо было чистым и прекрасным, брови — чёткими, как начертанные углём, взгляд — прозрачным и холодным. Похоже, слова надзирателя его совершенно не задели.
С озорной ухмылкой Чжуо Бэйя толкнула его в плечо и шепнула так, чтобы слышал только он:
— Не подумают ли, что я будущая ванфэй?
Вэй Цзюньжань промолчал.
Хм, какое отношение?
— Я красива, как цветок, — продолжала она. — Если уж выйду за тебя замуж, тебе стоит радоваться.
Вэй Цзюньжань поправил её шею, и его голос стал низким:
— Смотри под ноги.
Его ладонь была большой — полностью охватывала её затылок.
— Не волнуйся, милорд, — весело отозвалась Чжуо Бэйя, шагая вперёд. — Я послушная, не упаду.
Как бы ни говорил Вэй Цзюньжань, она всегда умудрялась перевернуть его слова.
Вэй Цзюньжань чуть опустил глаза. Её талия, руки, даже шея — всё казалось невероятно тонким и мягким.
— Почему ты такая холодная? — наконец спросил он. — Ты больна?
Губы его сжались в тонкую линию. Раз она сейчас живёт в его резиденции, он обязан заботиться о её здоровье.
— Холодная? — Чжуо Бэйя потрогала лицо, потом руку. — Может, это ты горячий?
Идущий впереди надзиратель споткнулся, уже собрался что-то сказать, но пронзительный взгляд вана заставил его молча продолжить путь.
Помещение, куда они направлялись, находилось во внутреннем дворе.
Вэй Цзюньжань открыл дверь, и навстречу хлынул смрад.
Чжуо Бэйя, идущая позади, первой занесла левую ногу, но в воздухе замялась, сжала зубы и решительно переступила порог.
Чего бояться? В конце концов, это всего лишь древний аналог современного морга!
— Не мучай себя, — сказал Вэй Цзюньжань.
Чжуо Бэйя махнула рукой и переступила второй ногой.
Если бы не боялась, что он умрёт, никогда бы не пошла на такие муки.
Всё-таки она — человек из будущего, видавший многое. Может, и правда заметит что-то важное.
В комнате стояли два длинных стола, на которых лежали прикрытые белыми простынями тела.
— Я специально поместил их отдельно, чтобы ваше сиятельство могли осмотреть, — доложил надзиратель.
Вэй Цзюньжань кивнул, подошёл и снял простыню с одного из тел.
Боже!
Чжуо Бэйя плотно прижималась к нему сзади и на миг зажмурилась, не решаясь смотреть.
— Кто, кроме меня, сюда заходил?
— Лекари из лечебницы осматривали, — ответил надзиратель. — Для исследования забрали образцы тканей.
— Омманипадме хум… Я просто проверю раны, помолюсь за покой… — бормотала Чжуо Бэйя, пытаясь успокоиться и сжимая кулаки.
Всё ради выживания!
Пробормотав это, она, будто приняв решение, резко распахнула глаза!
Перед ней спокойно лежало тело.
Простыня была полностью снята, но из уважения к Чжуо Бэйя прикрывала интимные места.
Между бровями — чёрное пятно, губы фиолетовые, глаза выпучены, веки не могут полностью закрыть глазные яблоки, обнажая жуткие белки.
Какой это способ смерти?
Чжуо Бэйя недоумевала.
— Рана на груди более двух цуней, — Вэй Цзюньжань полностью снял простыню, обнажив нагрудную клетку. — Много крови потеряно, тело покрыто следами сильных ударов.
Вэй Цзюньжань говорил, а надзиратель записывал в блокнот.
— Почему решили, что убил Ли Янь? — внезапно спросила Чжуо Бэйя.
— Эти двое надзирателей как раз шли арестовывать его. Обошли весь район — все мертвы, только Ли Янь остался жив. Естественно, подозрения пали на него.
Чжуо Бэйя всё ещё стояла за спиной Вэй Цзюньжаня и осторожно выглядывала:
— Это сделано умышленно.
Вэй Цзюньжань ничего не ответил.
Уклонение от налогов — не смертный грех. Но если добавить убийства, дело примет совсем другой оборот.
— Люди своими глазами видели, как Ли Янь с ними дрался, — добавил Вэй Цзюньжань. — Соседи тоже были свидетелями.
— Как он мог убить людей при таком количестве свидетелей? — нахмурилась Чжуо Бэйя.
— Люди верят только своим глазам, — пояснил Вэй Цзюньжань. — Кроме того, признаков отравления нет, другие версии не выдерживают критики.
Раз отравления нет, а драка с Ли Янем была — естественно, все подозревают его в убийстве.
Однако…
— А это что? — Чжуо Бэйя указала на разрез в животе.
Край разреза был идеально ровным — явно сделан намеренно.
— Лекари из лечебницы осматривали, — пояснил Вэй Цзюньжань. — Нужно проверить, не был ли отравлен.
Такой аккуратный разрез?
Словно искусный художник, используя изящный скальпель, после долгих тренировок создал произведение искусства.
Для врача вскрытие трупа — не повод для радости.
Но для убийцы, любящего ножи, мёртвое тело — его медаль. Чем красивее медаль, тем больше гордость…
Подавив тошноту, Чжуо Бэйя подошла ко второму телу и сняла простыню.
Действительно, на рёбрах тоже был идеально ровный разрез — такой же, как и на первом теле.
— Ваши лекари обычно берут образцы с одного и того же места?
Чжуо Бэйя обернулась и встретилась взглядом с Вэй Цзюньжанем.
— Нет, — ответил он.
Чжуо Бэйя задумчиво кивнула.
— Эти порезы не смертельны. Единственная смертельная рана — вот здесь, — Вэй Цзюньжань указал на след на груди. — Очевидно, убийца правша.
Чжуо Бэйя не поняла, к чему он это говорит.
— Ли Янь левша.
Чжуо Бэйя улыбнулась, но в следующий миг не выдержала — согнулась и вырвало жёлчью. Голова закружилась.
— Оставь это мне, — быстро подошёл Вэй Цзюньжань. — Иди отдохни в зал, не напрягайся.
— Я не такая хрупкая, — Чжуо Бэйя выпрямилась, но взгляд снова упал на труп. — Я могу…
— Хватит, — перебил он, прикрыв ладонью её глаза сзади. — Жди меня снаружи.
— Но…
Вэй Цзюньжань обхватил её талию и развернул:
— Ты уже отлично справилась.
Он мягко подтолкнул её к выходу:
— Поверь мне.
Его ладонь отстранилась от лица, и глаза Чжуо Бэйя снова оказались в солнечном свете. Она стояла за порогом, а мужчина за спиной решительно не пускал её обратно.
— Милорд, со мной правда всё в порядке.
— Жди меня в резиденции, — приказал он безапелляционно.
Дверь закрылась.
Откуда в нём столько силы?
Всё тело будто из стали…
Чжуо Бэйя глубоко выдохнула и прикрыла лицо руками.
Она послушно отправилась в главный зал, немного отдохнула и наконец пришла в себя. Оставалось только скучать в ожидании.
Ей отлично подавали чай и сладости, но люди снаружи то и дело бросали на неё любопытные взгляды.
Ведь её лично привёз ван — значит, она точно не простая девушка.
Чжуо Бэйя почти могла прочитать их мысли.
Зевнув, она лениво легла на стол и постепенно закрыла глаза, не заметив, как уснула.
Когда проснулась, Вэй Цзюньжань уже вернулся и сидел рядом, попивая чай.
— Почему не разбудил? — Чжуо Бэйя поспешно села и слегка потерла уголок рта.
Хорошо хоть слюни не текли.
— Ещё рано, ничего страшного, — ответил он.
Чжуо Бэйя сразу спросила:
— Что удалось выяснить?
— Пока нет ясности, — он помедлил. — Но твои догадки не лишены смысла.
— Откуда ты знаешь, о чём я думала?
Она ведь ничего ему не говорила.
— Я осмотрел разрезы, — объяснил Вэй Цзюньжань. — Они слишком ровные, и оба абсолютно одинаковы. Только тот, кто часто убивает, может владеть таким мастерством.
Ух ты!
Чжуо Бэйя с восхищением уставилась на него.
— Самая опасная должность может оказаться самой безопасной. Возможно, он использовал кого-то из лечебницы… или сам убийца работает там.
http://bllate.org/book/10925/979269
Готово:
