— Это точно ты! Я так долго тебя искала! — в ярости выкрикнула Чжуо Бэйя, бросившись вперёд и грозно уставившись на юношу. — Ты украл серебро у моей матери и избил её!
— Ты… на кого намекаешь?! — растерянно воскликнул мальчишка, ошеломлённый внезапной атакой.
— Именно на тебя! — закричала Чжуо Бэйя. — Я всё видела своими глазами! Не смей отпираться!
Несколько прохожих заинтересованно обернулись.
— Ты… ты нагло клевещешь! — наконец пришёл в себя юноша. — Не смей здесь болтать чепуху!
Дети вокруг переглянулись и замолчали, испугавшись вмешиваться.
Чжуо Бэйя была хороша собой, а её одежда явно стоила немалых денег. Никто не знал, кто она такая, и все растерялись.
— Да вы что творите?! — обернулся юноша к детям. — Она лгунья! Разве вы верите ей?
— Это именно ты! — Глаза Чжуо Бэйя наполнились слезами. — Я отведу тебя в суд, чтобы ты сгнил в тюрьме! — Схватив его за воротник, она потащила прочь.
— Не трогай меня! Я ничего не делал! — изо всех сил вырывался мальчишка. — Ты псих!
— Раз я говорю, что ты виноват, значит, так и есть! — передразнила его Чжуо Бэйя.
Боже, да она просто актриса высшего класса! Жаль, что в древности нет «Оскара» или «Золотого коня», чтобы вручить ей награду.
Прохожие с любопытством наблюдали за происходящим.
— Ты хоть знаешь, кто я такой?! — закричал юноша. — Мой отец — чиновник императорского двора! Если посмеешь тронуть меня хоть пальцем… Отпусти немедленно!
Чиновник императорского двора?
Судя по одежде, он уж точно не выше Вэй Цзюньжаня по рангу.
Слёзы хлынули из глаз Чжуо Бэйя, и она, всхлипывая, воскликнула:
— После всего этого ты всё ещё не признаёшься?!
— Кто поможет мне, тому дам десять лянов серебра! — закричал юноша, обращаясь к детям, которые только что стояли рядом.
Ну и дела! Даже запугивание и подкуп освоил. С таким характером, когда вырастет, небось до небес дорвётся!
— Я дам двадцать! — быстро выпалила Чжуо Бэйя.
— Тридцать!
— Пятьдесят!
Цены взлетали всё выше и выше, будто на настоящем аукционе.
— Я не пойду в суд! — продолжал вырываться мальчишка. — Даже если ты меня туда затащишь, тебе от этого никакой выгоды не будет! А мой отец прикажет казнить всю вашу семью! Слышишь? Немедленно отпусти!
— Посмотрим! — бросила Чжуо Бэйя.
— Я тебе говорю, отец тебя не пощадит!
Чжуо Бэйя будто не слышала его слов.
— Я скажу ему, чтобы он лично тебя убил!
Едва он договорил, как Чжуо Бэйя резко остановилась и отпустила его воротник:
— Ладно, пусть приходит.
Из-за инерции юноша потерял равновесие и грохнулся на землю, моментально испачкавшись в пыли.
— Фу! — поморщилась Чжуо Бэйя, прикрыла нос ладонью и, подражая ему, начала обмахиваться. — Какой же ты вонючий!
— Ты только попробуй уйти! — кричал юноша, даже не успев отряхнуться. — Сейчас же побегу за отцом, и он тебя проучит!
Чжуо Бэйя фыркнула:
— Хорошо, я подожду.
Она хотела посмотреть, какой же это отец.
Во время потасовки она заметила поясную бирку юноши.
Ну надо же! Всего лишь шестой ранг чиновника, а уже расхвастался, будто великий сановник!
Дети, напуганные происходящим, робко смотрели на Чжуо Бэйя.
— Вы поступили неправильно, понимаете? — подошла она к мальчику, которого только что обижали. — Извинитесь перед ним.
Никто не ответил.
— Он ведь ничего не украл, а вы оклеветали его и издевались! Разве не должны сказать «прости»?
Один из старших детей тихо пробормотал:
— Но… если мы извинимся, Сян-гэ нас изобьёт…
Неужели такое возможно?
— То есть, если вы будете с ним по-хорошему, он вас ударит?
Дети энергично закивали:
— Его отец служит при дворе! Он говорит, что, если мы не будем слушаться, нас посадят в тюрьму!
— Моя бабушка продаёт рыбу у них во дворе. Он сказал, что, если я его рассержу, никто больше не купит у нас рыбу!
Другие дети тоже загалдели, рассказывая свои истории.
Какой же это век?
— Ладно, — сказала Чжуо Бэйя. — Тогда пойдёмте со мной и подождём.
Из разговоров с детьми она узнала, что обиженный мальчик живёт в бедности: мать умерла, а отец — калека. Поэтому юный задира часто над ним издевается.
Уже подходило время обеда. Чжуо Бэйя подумала немного и вытащила кошелёк Вэй Цзюньжаня, сунув его в руки несчастного мальчика:
— Возьми пока это. Покупай себе еды и новую одежду.
Мальчик не верил своим глазам, руки его дрожали:
— Это… мне?
Ему было лет пятнадцать–шестнадцать — возраст, когда следовало бы учиться в академии, а не бродить по улицам.
— Да, — Чжуо Бэйя протянула кошелёк чуть дальше и твёрдо произнесла: — Это именно тебе.
Она погладила его по голове:
— Слушайся старшую сестру. Старайся ещё усерднее, тогда тебя никто не посмеет обижать. Понял?
Мальчик кивнул.
— И ещё, — улыбнулась Чжуо Бэйя, — если кто-то будет тебя обижать, не прячься всегда. Даже если сейчас не можешь дать отпор, потом обязательно свести счёты.
Мальчик удивился и тихо сказал:
— Отец говорит, что нужно быть добрым.
— Доброта не означает, что тебя можно обижать, — возразила Чжуо Бэйя.
Ребёнок задумчиво кивнул.
— Иди домой, — сказала она, похлопав его по спине.
— Спасибо! — глаза мальчика засияли, он крепко сжал кошелёк и стремглав помчался прочь.
Чжуо Бэйя зевнула, прищурилась и, подняв лицо к солнцу, бросила взгляд на крышу:
— Ты там уже насмотрелся?
Вэй Цзюньжань сидел на черепице, поджав одну ногу, а руку положил на колено. Увидев, что его заметили, он не стал скрываться и легко спрыгнул вниз.
— Ух! — восхищённо ахнули дети.
Правда ли он так хорош?
Чжуо Бэйя наблюдала, как он приближается, и невольно сглотнула. Ну, может, глаза у него чуть глубже обычного, нос чуть прямее, губы чуть тоньше, фигура чуть стройнее, движения чуть эффектнее… Что ещё?
Вэй Цзюньжань остановился перед ней и сухо произнёс:
— Ты опять безрассудствуешь.
Опять читает мораль.
Чжуо Бэйя послушно кивнула и осторожно потянулась пальцами к его рукаву:
— Разве ты сам не дал мне на это добро?
Вэй Цзюньжань опустил на неё взгляд, помолчал и наконец вымолвил одно слово:
— Да.
Чжуо Бэйя слегка сжала его рукав и радостно улыбнулась, глаза её изогнулись в две лунки, и на лице явственно читалась надпись из трёх слов: «Похвали меня!»
Её взгляд был слишком горячим. Вэй Цзюньжань, сдавшись, лёгким движением веера стукнул её по лбу:
— Только ты такая находчивая.
С этими словами он направился к группе детей.
— Я молодец? — спросил он, присев на корточки.
— Молодец! — хором закричали дети.
— Хотите стать героями?
— Хотим!
Мужчина подытожил:
— Тогда нужно карать зло и поощрять добро.
Голос Вэй Цзюньжаня стал мягче, и он подробно объяснил детям, что такое добро и что такое зло.
То, что приносит душевное спокойствие и радость другим, — добро. То, что вызывает тревогу и причиняет вред, — зло.
— Значит, вы только что поступили неправильно? — спросил он.
Дети переглянулись, и наконец одна девочка подняла руку и громко предложила:
— Завтра мы все ему извинимся!
— Мы не боимся Даго!
— Он нас постоянно обижает!
— Он не только отбирает нашу еду, но и забирает деньги!
Все сразу заговорили разом.
Это не просто шаловливые дети — это настоящий буллинг!
Чжуо Бэйя оперлась на стену и с восхищением наблюдала за происходящим. Кто бы мог подумать, что Вэй Цзюньжань, такой серьёзный и строгий на вид, так хорошо умеет работать с детьми!
— Кто осмелился ударить моего сына?! — раздался грубый голос.
Вэй Цзюньжань, только что беседовавший с детьми, медленно поднялся и встал рядом с Чжуо Бэйя.
Чжуо Бэйя не изменила выражения лица, но в душе обрадовалась: как приятно иметь за спиной такую опору!
— Это она! — юноша ткнул пальцем, но тут же получил пощёчину от пришедшего мужчины!
— Отец! — недоумённо воскликнул он.
— Простите, Ваше Высочество! — мужчина, лет сорока–пятидесяти, почтительно поклонился. — Старый слуга не узнал князя Му и просит простить свою дерзость!
Простить?
Чжуо Бэйя шмыгнула носом и крепко ухватилась за рукав Вэй Цзюньжаня. Из-за его спины она робко выглянула, вся в образе жертвы, совсем не похожая на ту дерзкую девицу, что была минуту назад.
Лицо Вэй Цзюньжаня оставалось холодным:
— Так вот как вы позволяете своему сыну издеваться над другими?
Мужчина тут же схватил своего сына и грозно прикрикнул:
— Немедленно извинись перед Его Высочеством и этой девушкой!
Чжуо Бэйя ещё крепче вцепилась в рукав Вэй Цзюньжаня, но тайком приблизилась к нему сзади.
Ох, какие плечи…
Тело Вэй Цзюньжаня едва заметно напряглось, но он не двинулся.
— Я ведь не намерена была обижать вашего сына, — тихо сказала Чжуо Бэйя. — Просто этот мальчик сильно страдал от его выходок, и я не сдержалась…
— Конечно, его следует проучить! — мужчина тут же дал сыну подзатыльник. — Негодник! Иди и извинись перед тем ребёнком!
— Отец! — юноша был в шоке. Он ведь привёл отца, чтобы тот наказал обидчицу, а не его самого!
— Никаких «отец»! Быстро пошёл!
Поняв, что спорить бесполезно, юноша неохотно подошёл к группе детей и неуклюже поклонился:
— Простите.
Чжуо Бэйя тихонько добавила:
— Пусть услышит и тот мальчик, который часто ходит в академию на чужие уроки.
Из разговора с детьми она узнала, что несчастный юноша, несмотря на бедность, очень хочет учиться и тайком слушает занятия.
Как же ему тяжело.
— Не волнуйтесь, госпожа! — торопливо сказал чиновник. — Я лично приведу сына к нему домой и принесу извинения! А ещё оплачу его обучение!
— Раз у господина такой благородный замысел, Вэй спокоен, — сказал Вэй Цзюньжань. — Прошу лишь строже следить за поведением вашего сына, чтобы не случилось чего непоправимого.
— Конечно, конечно…
Чиновник не осмелился задерживаться и, затащив сына, сердито ушёл.
Дети, увидев, как Даго уходит в позоре, радостно закричали. Вэй Цзюньжань наклонился к ним:
— Если он снова посмеет вас обижать, приходите ко мне во дворец князя Му.
— Спасибо, Ваше Высочество!
За короткое время дети уже узнали его титул.
Чжуо Бэйя тут же спросила:
— А теперь что делать?
— Пойдём извиняться! — хором ответили дети.
Чжуо Бэйя одобрительно кивнула. Дети, полные энтузиазма, сразу же ринулись выполнять задуманное.
Как же здорово быть молодым, с улыбкой подумала Чжуо Бэйя, наблюдая за их удаляющимися спинами.
Хотя…
У неё самой, кажется, могут возникнуть проблемы.
Вэй Цзюньжань повернулся к ней:
— Довольна?
Чжуо Бэйя послушно кивнула, готовясь к очередному выговору.
— Безрассудно, — сказал он. — Этот человек далеко не ангел. Если бы я не пришёл, знаешь, сколько бед ты бы нажила?
— Я знала, что ты придёшь, — возразила она, задрав подбородок и глядя на него без тени страха. — Ты же сам обещал меня защищать.
Вэй Цзюньжань потер виски и глубоко вздохнул.
— Мы так долго возились, а я только чай пила, — жалобно сказала Чжуо Бэйя, поглаживая живот. — Господин, я голодна.
Вэй Цзюньжань нахмурился:
— Что ты меня называешь?
— Господином, — протянула она. — Я не хочу, как все, звать тебя «князем». Так я покажу, что занимаю особое место.
Вэй Цзюньжань обошёл эту тему и направился прочь:
— Пойдём, я накормлю тебя.
— А? — Чжуо Бэйя поспешила за ним. — Почему ты не спрашиваешь, какое у меня особое место?
Вэй Цзюньжань бросил через плечо:
— Говори нормально.
— Тебе неловко стало?
Вэй Цзюньжань: «……»
http://bllate.org/book/10925/979268
Готово:
