Внезапно вокруг воцарилась тишина. Прошло немного времени, и как раз в тот момент, когда Вэй Цзюньжань собрался открыть глаза, чтобы выяснить, что происходит, до него донёсся робкий, тоненький голосок:
— Ты… ты ещё жив?
Говоря это, она осторожно ткнула его пальцем.
Разве только что не хвасталась, что не боишься?
Вэй Цзюньжань открыл глаза:
— Да.
Чжуо Бэйя с облегчением выдохнула и перевязала ему рану бинтом.
— Ты спасла меня, — медленно поднявшись, Вэй Цзюньжань оперся на изголовье кровати и посмотрел на неё. — Говори, чего хочешь?
Чжуо Бэйя сунула ему в рот пилюлю «Цзиньчжуан» и протянула воду:
— Пей.
— Что это? — спросил Вэй Цзюньжань.
Она ведь уже рискнула жизнью ради него, а он всё ещё подозревает, будто она хочет навредить?
Чжуо Бэйя поднесла чашку ещё ближе:
— Кормить тебя лично?
Он взял её из рук и выпил.
— Мне можно попросить всё, что угодно? — спросила Чжуо Бэйя.
Вэй Цзюньжань вернул ей чашку:
— Только не убийства, поджоги и ничего против совести и долга.
Чжуо Бэйя кивнула:
— Я хочу вместе с тобой раскрыть это дело.
Вэй Цзюньжань не ожидал такого условия:
— Почему?
Да почему? Чтобы выжить, ей нужно чаще встречаться с Вэй Цзюньжанем и искать возможность обыскать его. А заодно — шанс повидать Государственного Наставника.
— Разве ты не сказал, что всё, кроме убийств и поджогов, разрешено? — парировала Чжуо Бэйя. — Вот именно этого я и хочу.
— Нет, слишком опасно.
— А ты не можешь меня защитить?
— Мы знакомы всего два дня. Откуда тебе знать, что я способен…
— Я верю тебе, — быстро перебила Чжуо Бэйя.
Вэй Цзюньжаню стало чуть смешно. Он указал на свою рану:
— Я в таком состоянии, а ты всё ещё мне веришь?
— Да, — твёрдо кивнула Чжуо Бэйя. — Тебя подстроили, а не одолели в честной схватке.
Вэй Цзюньжань промолчал.
В общем, главное — действовать. Что там ни говори, лесть — её конёк.
Чжуо Бэйя открыто встретила его взгляд.
Вэй Цзюньжань молчал довольно долго, но вдруг поднял руку и провёл пальцем по её скуле, стирая капельку крови:
— Разве принцесса Западных Областей не боялась крови? Откуда же теперь такая храбрость?
Тело Чжуо Бэйя замерло:
— Просто боялась, что ты умрёшь.
Их взгляды встретились.
— Ладно, решено! — не дожидаясь его ответа, она первой вскочила. — Даже если ты откажешь, я всё равно пойду сама.
С этими словами она быстрым шагом направилась к двери.
Боже правый, его взгляд был просто убийственный! Ей казалось, что в следующее мгновение Вэй Цзюньжань разоблачит её.
Даже не оборачиваясь, она ощущала на спине жгучий взгляд.
Чжуо Бэйя лихорадочно успокаивала себя.
— Заходи, — открыв дверь и немного придя в себя, она обернулась к мужчине в комнате.
Их взгляды снова столкнулись в воздухе. Чжуо Бэйя моргнула и слегка улыбнулась, склонив голову.
Служанки и лекари тут же ворвались внутрь.
Солнечный свет озарил её волосы, и она казалась такой лёгкой, будто вот-вот исчезнет.
Вэй Цзюньжань почти незаметно нахмурился.
— Ваше высочество!
— Ваше высочество, вы наконец очнулись!
Люди загородили им друг друга.
Чжуо Бэйя отвела взгляд и гордо вышла из комнаты.
— Благодарю вас, госпожа! — старший лекарь Сыту первым поклонился ей в пояс, за ним последовали остальные врачи.
Чжуо Бэйя лишь слегка улыбнулась и кивнула, незаметно направляясь к выходу.
— Госпожа, — Цинъя поспешила за ней, глядя с восхищением, — вы просто невероятны!
Стражник Вэй Цзюньжаня стоял у дверей. Чжуо Бэйя прошла мимо, не глядя на него.
— Благодарю, — его голос прозвучал тихо, но явно с облегчением.
Чжуо Бэйя не замедлила шага и неспешно направилась к своему двору.
Только оказавшись в своей комнате, она словно лишилась всех сил и рухнула в кресло.
Просто кошмар.
Рукава уже измяты от того, как она их мяла, спина вся в поту.
Снаружи она выглядела совершенно спокойной, а внутри дрожала от страха.
— Госпожа, сегодня вы всех поразили! — Цинъя налила ей воды. — Я и не знала, что вы умеете такое! Старший лекарь Сыту в восторге — бегает по всему дому и рассказывает каждому, что нашёл настоящего талант!
Какой там талант… Если бы с Вэй Цзюньжанем случилось несчастье, история была бы совсем другой.
— Я просто придумала на ходу, — после отдыха Чжуо Бэйя достала книгу из-под кровати и снова раскрыла её.
Цинъя виновато опустила голову:
— Госпожа, ту служанку я так и не нашла.
Пока вы лечили Его Высочество, я в панике искала ту девушку, но никто даже не слышал о такой.
— В этой книге что-то не так, — сказала Чжуо Бэйя. — Похоже, та служанка была не простой. Её не так-то легко найти.
Цинъя тут же спросила:
— Может, вернуть её обратно потихоньку?
Чжуо Бэйя покачала головой. Сначала она тоже так думала, но, хорошенько подумав, поняла: кто-то, возможно, именно этого и ждёт — чтобы поймать её с поличным.
Раз уж кто-то хочет оклеветать Вэй Цзюньжаня, она использует это себе во благо и выведет злоумышленника на чистую воду. В конце концов, теперь он обязан ей жизнью.
Чжуо Бэйя потянулась и заявила:
— Не торопись. Этим займёмся позже.
Раз уж попала в руки — читать обязательно. Она энергично потерла ладони, решив использовать оставшееся время, чтобы узнать всё необходимое.
На следующий день
Чжуо Бэйя проснулась рано, быстро привела себя в порядок и сразу вышла из дома.
— Госпожа, — Цинъя спешила за ней, — вы уверены, что это правильно?
Чжуо Бэйя даже не обернулась:
— Буду осторожна.
— Это мужское дело. Слишком опасно.
— Оставайся здесь и никого не пускай в мою комнату, — добавила Чжуо Бэйя и пошла дальше.
У неё не было времени колебаться — нужно было успеть в особняк Вэй Цзюньжаня до того, как он выйдет из дома.
Цинъя поняла, что уговоры бесполезны, и лишь смотрела, как её госпожа исчезает за дверью.
—
Едва Вэй Цзюньжань открыл дверь, как увидел ожидающую у каменного столика фигуру.
Она спокойно стояла, тонкие пальцы из рукава осторожно касались алых лепестков персика.
Услышав шорох, Чжуо Бэйя обернулась.
— Как рана? — сделала она пару шагов навстречу. — Вчера валялся в крови, а сегодня уже собираешься в путь?
Вэй Цзюньжань коротко кивнул, закрыл дверь и сразу перешёл к делу:
— Сегодня я еду в тюрьму.
Чжуо Бэйя кивнула:
— Хорошо.
— Ты не пойдёшь.
— Разве ты не сказал, что могу просить всё, что угодно? — возразила Чжуо Бэйя. — Вот именно этого я и хочу.
Прошлой ночью она долго думала и решила, что Вэй Цзюньжань наверняка предпримет что-то сегодня. Поэтому пришла заранее — и не ошиблась. У этого человека чувство долга просто зашкаливает, и он уже сегодня собрался расследовать дело.
— На этот раз всё серьёзно. Здесь замешаны члены императорской семьи, — сказал Вэй Цзюньжань. — Император и так хочет тебя казнить. Зачем тебе лезть в эту грязь? Жизни не жалко?
А как раз потому, что жизнь дорога, она и должна идти.
Чжуо Бэйя улыбнулась:
— Переживаешь за меня?
Вэй Цзюньжань проигнорировал вопрос:
— В этом деле замешан Государственный Наставник. Лучше вообще не встречайся с ним.
С этими словами он направился к воротам.
Чжуо Бэйя молча последовала за ним.
Вэй Цзюньжань прошёл несколько шагов и остановился.
Она тоже остановилась и подняла глаза к небу.
Он снова пошёл — она снова за ним.
Чжуо Бэйя, как хвостик, молча следовала сзади.
Вэй Цзюньжань резко обернулся, собираясь строго предостеречь её, но Чжуо Бэйя опередила его, широко улыбнувшись:
— Ты переживаешь за меня?
Она подняла три пальца:
— Клянусь, я не буду мешать.
Слова застряли у него в горле.
— Пойдём вместе, — подмигнула она и слегка зацепила пальцем край его одежды, добавив ещё четыре слова: — Ты меня защитишь.
Вэй Цзюньжань опустил глаза. Её белоснежная кожа контрастировала с чёрным одеянием, взгляд завораживал, а лицо при этом было невинным, как у ребёнка.
Её поведение — дерзкое и своевольное, шея изогнута в изящной дуге.
Кадык Вэй Цзюньжаня дрогнул. Он наконец отвёл взгляд:
— Глупости.
— Я очень послушная.
— Там грязно.
— Мне не страшно, — ответила она мгновенно.
Вэй Цзюньжань наконец сдался и глубоко вздохнул:
— Тогда держись ближе.
Чжуо Бэйя, услышав согласие, радостно закивала, боясь, что он передумает.
Мужчина плотно сжал губы и снова вышел за ворота.
Чжуо Бэйя весело зашагала рядом с ним.
—
Тюрьма.
Чжуо Бэйя видела такие места только по телевизору и не думала, что однажды побывает в настоящей.
Когда они прибыли, она в полной мере осознала, что значит «грязно, хаотично и убого».
Вэй Цзюньжань дал надзирателю немного серебра:
— Откройте нам одну камеру.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — тюремщик, явно узнавший Вэй Цзюньжаня, проворно достал ключи и, отпирая замок, пояснил: — По вашему приказу мы хорошо за ним ухаживаем, каждый день даём мясную еду, но он почти не ест. Не знаем, что делать…
Вэй Цзюньжань понимающе кивнул.
— Поговорим сами, — сказал надзиратель и учтиво отступил, оставив им пространство.
В углу камеры сидел человек. Его волосы были растрёпаны, лицо полностью скрыто, одежда испачкана соломой и пылью.
Чжуо Бэйя осторожно следовала за Вэй Цзюньжанем.
— Я пришёл проведать тебя, — сказал Вэй Цзюньжань.
Тот не подал никакой реакции, крепко обнимая колени, будто задумавшись о чём-то.
— Скажи честно: ты действительно украл налоги и убил чиновников из управления?
— Да, — наконец ответил он.
— А где бухгалтерские книги?
— Сжёг.
— Зачем сжёг?
Ли Янь замолчал.
Чжуо Бэйя наклонилась, внимательно разглядывая его.
— Ты знаешь младшую дочь цзюйши Цзиня, Цзинь Чу? — внезапно спросила она.
Тот, словно поражённый молнией, резко поднял голову:
— Что ты сказала?
Увидев его бурную реакцию, Чжуо Бэйя немедленно улыбнулась безобидно:
— Так, просто спросила.
— Откуда ты знаешь Цзинь Чу?! — повысил голос Ли Янь. — Кто ты такая?
— Ты ведь хочешь умереть? — спокойно сказала Чжуо Бэйя. — Какая разница, кто я?
Какой ещё цзюйши? Какая Цзинь Чу? Она же никогда их не видела!
Просто Вэй Цзюньжань велел ей так сказать, пока они были снаружи.
Но судя по его реакции, догадка Вэй Цзюньжаня, скорее всего, верна — дело действительно связано с Цзинь Чу.
Чжуо Бэйя неторопливо поднялась:
— Какая печальная история любви.
Ли Янь резко схватил её за одежду:
— Ты видела её?!
Его чёрные пальцы оставили заметные пятна на белоснежной ткани, хватка была такой сильной, будто он хотел оторвать ей ногу.
Чжуо Бэйя поморщилась от боли.
— Ли Янь, — Вэй Цзюньжань подошёл и прижал его руку, — ты переступаешь границы.
— Это ты привёл её! — голос Ли Яня стал ещё более возбуждённым. — Кто она? Скажи мне, кто она!
При тусклом свете Чжуо Бэйя наконец разглядела его лицо.
Густые брови, высокий нос. Даже в тюремной робе из его взгляда сочилась властность.
Быть пристально разглядываемой таким человеком с убийственным намерением — удовольствие ниже среднего.
— Хочешь передать ей что-нибудь? — Чжуо Бэйя сдерживала нарастающий страх и подлила масла в огонь: — Ты ведь скоро умрёшь. Оставь ей хоть какое-то напоминание.
— Кто ты такая?! — закричал он.
— Тот, кто может тебе помочь.
Ли Янь, словно дикий зверь, слегка сгорбился, дрожа всем телом, будто сдерживая бурю внутри.
http://bllate.org/book/10925/979264
Готово:
