Находиться во Дворце князя Му было просто невероятно удобно — по сравнению с тем особняком, где она жила раньше, это была разница между небом и землёй.
После обеда Чжуо Бэйя велела Цинъе принести какие-нибудь серьёзные документы, чтобы наконец получше разобраться в том мире, в котором оказалась.
Ведь только зная и себя, и противника, можно одержать победу в сотне сражений.
Цинъя не подвела: принесла целую стопку материалов.
Чжуо Бэйя, похрустывая яблоком, листала бумаги и мысленно восхищалась: не зря говорят, что в домах полководцев и канцлеров всё держится на первоклассной информации — эти документы, вероятно, самые свежие и достоверные.
Однако…
Здесь было слишком много незнакомых иероглифов. Чжуо Бэйя глубоко вздохнула и собралась читать с таким усердием, словно готовилась к вступительным экзаменам в аспирантуру.
«Нынешний император носит имя Чжао Юанькан. Восшествие на престол состоялось два года назад. В первый год правления он объявил всеобщую амнистию и пожаловал каждому подданному один ранг дворянства.
На второй год Сунь Ча был возведён в звание Государственного Наставника, а Ци Чжи стал канцлером. Однако поскольку Сунь Ча постоянно проявлял заботу об императоре и всегда находился рядом с ним, должность канцлера оказалась фактически пустой».
Сунь Ча?
Чжуо Бэйя провела пальцем по бумаге и на мгновение почувствовала головокружение.
Это имя вызвало в её памяти смутный, но тревожный отклик.
Бывшая западная принцесса явно чего-то очень боялась этого человека. Одного лишь взгляда на иероглифы «Государственный Наставник» было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок.
Государственный Наставник — титул, который императоры давали выдающимся духовным лицам. Но из этих записей складывалось впечатление, будто именно он управляет волей государя.
Если она права, то сейчас страной управляют вдвоём — император и Сунь Ча, а канцлер уже лишён власти.
Чжуо Бэйя внезапно почувствовала, будто книга в её руках весит тысячи цзиней. Как Вэй Цзюньжань мог так беззаботно оставить подобный документ в своей библиотеке, чтобы его случайно нашла она?
Она быстро перевернула первую страницу. На обложке значилось: «Разбор исторических хроник».
Книга казалась немного потрёпанной, а при ближайшем рассмотрении становилось ясно: обложка и внутренние листы сделаны из разной бумаги.
Чжуо Бэйя резко вскочила:
— Цинъя!
Это вовсе не «Разбор исторических хроник»! Кто-то специально подсунул ей эту книгу под видом безобидного сборника!
Кто? И зачем?
— Цинъя! — голос Чжуо Бэйя задрожал от напряжения.
Во дворе поднялся шум, и лишь через некоторое время Цинъя вбежала в комнату, запыхавшись:
— Принцесса, что случилось?
Чжуо Бэйя сдержала тревогу:
— Кто дал тебе эту книгу?
— Один из служанок во дворце передала мне.
Какая ещё служанка! Это явная ловушка.
Теперь у неё в руках важнейшие государственные документы. Кто знает, не решит ли Вэй Цзюньжань, что она сама их украла?
— Приведи её ко мне. Мне нужно с ней поговорить.
— Принцесса, может, сначала навестите князя? — Цинъя заговорила быстро. — Он вернулся с тяжёлыми ранами, истекает кровью!
Вэй Цзюньжань ранен?
Чжуо Бэйя моментально вскочила и спрятала книгу под одеяло:
— Веди меня к нему! Она едва нашла ниточку, за которую можно уцепиться, чтобы выжить — нельзя позволить ей оборваться!
Цинъя кивнула и побежала к шкафу, вытащила оттуда маленький фарфоровый флакончик и протянула его Чжуо Бэйя.
— Что это?
— Самое известное ранозаживляющее средство из Бэйляна. Говорят, именно оно вернуло к жизни одного нашего генерала.
Цинъя удивлённо спросила:
— Принцесса разве не помнит?
— В последнее время я плохо себя чувствую, многое забыла, — пальцы Чжуо Бэйя замерли на мгновение, после чего она спрятала флакон в рукав. — Пойдём скорее.
Цинъя кивнула и заторопилась вперёд.
Чжуо Бэйя выдохнула и последовала за ней.
Покои Вэй Цзюньжаня находились недалеко. Слуги сновали туда-сюда, из комнаты одна за другой выносили тазы с кровавой водой.
— Даже главный врач из императорской лечебницы, старший лекарь Сыту, прибыл, — тихо сказала одна из служанок, стоявших неподалёку от Чжуо Бэйя. — Похоже, раны князя действительно серьёзны.
— Говорят, кинжалы воткнулись прямо в грудь, — вздохнула другая девушка. — От одной мысли мурашки бегут.
— Что произошло? — тихо спросила Чжуо Бэйя у Цинъи.
— Служанка сказала, что чиновник Ли похитил государственные налоги и, чтобы скрыть следы, убил двух начальников уездной стражи.
Цинъя понизила голос:
— Господин Ли и князь были друзьями, поэтому его высочество отправился в управу. По дороге домой на него напали — и теперь он в таком состоянии.
— Кинжалы засели слишком глубоко! Если их вытащить, он истечёт кровью!
— Рана почернела — возможно, отравление.
— Кровотечение никак не остановить!
Из комнаты доносились всё новые и новые страшные новости. Слуги метались в панике.
— Что делать? — врачи из лечебницы крутились, как белки в колесе. — Если не вынуть ножи, даже после снятия отравления жизнь князя окажется под угрозой!
Ситуация зашла в тупик: никто не осмеливался вынимать кинжалы из тела Вэй Цзюньжаня.
Старший лекарь Сыту теребил свою белоснежную бороду, нахмурившись, и быстро совещался с младшими врачами.
В этот момент, когда все вокруг растерялись, Чжуо Бэйя сжала зубы и вдруг произнесла:
— Я сделаю это.
Все врачи разом повернулись к ней.
Чжуо Бэйя сделала пару шагов вперёд и твёрдо сказала:
— Я вытащу ножи. Вы спасайте его.
— Принцесса! — Цинъя отчаянно потянула её за рукав. — Что вы говорите!
Ведь через несколько дней наступит её собственная смерть.
А этот человек — её единственная надежда на спасение. Она не могла позволить ему так легко умереть!
— Вы? — один из лекарей пристально посмотрел на Чжуо Бэйя. Его взгляд был острым, он внимательно оглядел её с ног до головы. — Миледи, жизнь князя — не игрушка!
— Есть ли сейчас лучший способ? — спросила она.
Старший лекарь Сыту, человек с богатым опытом, понимал, что медлить нельзя. Он поднял руку, останавливая того, кто хотел возразить:
— Миледи, вы осознаёте, что если с князем что-то случится…
Чжуо Бэйя перебила:
— Ответственность ляжет на меня.
Видя, что они всё ещё колеблются, она добавила:
— У меня есть некоторые познания в медицине. Возможно, я смогу помочь.
Старший лекарь обменялся взглядами со своими помощниками и наконец принял решение:
— Прошу следовать за мной, миледи.
— Принцесса! — Цинъя в отчаянии воскликнула. — Нельзя…
Чжуо Бэйя покачала головой и решительно вошла в комнату.
Вэй Цзюньжань лежал на ложе, бледный, с закрытыми глазами. Чёрные пряди волос рассыпались по лбу, придавая ему необычную, почти земную красоту.
Чжуо Бэйя не могла не признать: этот мужчина невероятно красив — даже в её времени он бы выделялся из толпы.
Но длинные кинжалы, торчащие из его груди, выглядели ужасающе и кроваво, резко контрастируя с его обликом.
Рядом с ним стоял человек в чёрном. Он мгновенно выхватил меч и настороженно уставился на неё.
Чжуо Бэйя отвела взгляд:
— Ты чего?
Она ведь пришла спасать человека, а не нападать!
— Если с князем что-то случится, я заберу твою жизнь, — холодно сказал стражник.
— А если ты будешь мешать, ты сам убьёшь его, — парировала она.
Этот явно был доверенным человеком Вэй Цзюньжаня. Спорить с ним было бесполезно, поэтому Чжуо Бэйя обратилась к старшему лекарю Сыту.
Тот быстро что-то прошептал стражнику на ухо. Тот, скрипнув зубами, вложил меч в ножны и отступил в сторону, но взгляд его по-прежнему был полон угрозы.
Что за надменный тип?
Чжуо Бэйя прошла мимо, не глядя на него.
Сейчас она играла роль спасительницы.
Бабушка Чжуо Бэйя была знаменитой травницей, поэтому она с детства слышала о лечении и знала немало. Но когда перед ней лежал человек, весь в крови и без сознания, сердце всё равно сжалось от страха.
Она взяла запястье Вэй Цзюньжаня. Пульс был ровным, но слабел с каждой секундой.
— Миледи действительно разбираетесь в медицине? — удивился старший лекарь, заметив её уверенные движения.
— Немного.
— Этот яд составлен из нескольких компонентов, я пока не могу точно определить состав, — он протянул ей рецепт.
Прошло несколько минут. Чжуо Бэйя быстро составила список трав и подала его Сыту:
— Вот средства для остановки кровотечения и снятия отравления.
Старший лекарь пробежал глазами по списку, и в его глазах вспыхнул восторг, будто он открыл новую землю:
— Гениально! Просто гениально!
— Во Дворце князя Му, оказывается, живут настоящие таланты!
Он сразу же отнёсся к ней с куда большим уважением, поклонился и сказал:
— Только что старый недогада не узнал великого мастера. Если я чем-то обидел вас, прошу простить.
Чжуо Бэйя слегка поддержала его:
— Ничего страшного. Главное — спасти князя.
Старший лекарь радостно выбежал из комнаты.
Кровотечение вскоре удалось остановить. Чжуо Бэйя глубоко вдохнула и, наконец, обхватила рукоять кинжала.
— Миледи, это… — Сыту попытался её остановить.
— Выйдите, — сказала она.
В такой ситуации любой здравомыслящий человек выбрал бы самосохранение. Если Вэй Цзюньжань умрёт у неё на руках, вся вина ляжет на неё одну.
Никто не хотел рисковать ради спасения другого.
Старший лекарь колебался, но потом снова поклонился ей:
— Да, старый слуга не будет мешать вам лечить князя!
С этими словами он вышел.
В комнате воцарилась тишина. Чжуо Бэйя сжимала рукоять кинжала, и пальцы её дрожали.
Если человек умрёт у неё на руках, сможет ли она вынести такую ответственность?
С кем она вообще поссорилась в прошлой жизни, что кто-то так упорно хочет её смерти?
Вэй Цзюньжань, будучи генералом, быстро пришёл в сознание. На лбу у него выступил лёгкий пот. Сквозь дымку боли он различал лишь белоснежную фигуру, сидящую рядом.
Тонкая талия, нежный аромат, исходящий от неё, — всё это создавало обманчивое впечатление неземной красоты.
Вэй Цзюньжань прищурился и хрипло произнёс:
— Это ты?
— Если бы не я, ты бы уже умер, — процедила Чжуо Бэйя сквозь зубы. — Тебя отравили, кинжалы засели слишком глубоко, и никто не осмеливался их вынимать. Пришлось мне стать этой «плохой».
— Ты не боишься? — спросил Вэй Цзюньжань. — Если ты убьёшь меня, император тебя не пощадит.
Боюсь? Конечно, боюсь!
Хотя и сама она обречена, всё же остаётся шанс выжить.
Если бы не связь его судьбы с её сроком смерти, она бы и пальцем не шевельнула.
Чжуо Бэйя глубоко вдохнула:
— Просто ты слишком красив. Если уж мне суждено стать призраком, пусть хотя бы красивым!
Вэй Цзюньжань тихо рассмеялся и сжал её руку — вместе с кинжалом внутри тела. Рана дёрнулась.
— Раз так, чего же ты ждёшь? — спросил он.
Чжуо Бэйя инстинктивно отпрянула.
Сумасшедший.
— Я… я спасаю тебя только потому, что сегодняшний обед был вкусным, — дрожащим голосом сказала она, крепче сжимая рукоять. — Если выживешь — прикажи повару готовить мне сладости целый месяц, каждый день разные.
Она сама не понимала, что несёт. От волнения у неё даже пальцы ног свело.
— Хорошо, — согласился Вэй Цзюньжань.
У Чжуо Бэйя не было привычки болтать с человеком, в груди которого торчит кинжал. Она зажмурилась и резким движением вырвала лезвие — чисто, быстро и без промедления.
Вэй Цзюньжань стиснул зубы и даже не издал звука.
Чжуо Бэйя бросила окровавленный клинок в таз. Вода тут же окрасилась в алый.
Капля крови брызнула ей на бровь, придав лицу неожиданную дерзость.
Она тут же принялась накладывать целебные травы, не теряя ни секунды — каждая минута была на счету.
Вэй Цзюньжань пристально смотрел на неё.
— Это люди Государственного Наставника напали на тебя? — спросила Чжуо Бэйя, обрабатывая рану.
— Да. Ли Янь ранее подавал императору доклад, в котором обвинял его.
Видимо, Ли Янь и есть тот самый чиновник Ли.
Чжуо Бэйя кивнула:
— Ты думаешь, за всем этим стоит Государственный Наставник?
Вэй Цзюньжань закрыл глаза:
— Ты слишком много болтаешь.
Да она просто боится, что он умрёт!
Чжуо Бэйя фыркнула и намеренно сильнее затянула повязку.
Вэй Цзюньжань лежал с закрытыми глазами. Её пальцы были холодными, и каждый их лёгкий касание будто оставляло за собой мурашки — приятные и тревожные одновременно.
Он медленно сглотнул и позволил ей продолжать.
http://bllate.org/book/10925/979263
Готово:
