Чжуо Бэйя сдержала удивление и махнула рукой:
— Наверное, из-за смены климата. В последнее время столько всего вылетает из головы.
Цинъя понимающе кивнула, издав «о», и без тени сомнения продолжила весело расставлять вещи по комнате.
Чжуо Бэйя так и не заметила ничего необычного. Подумав немного, она снова завернула браслет в ткань.
Было уже поздно. В доме всё было устроено удобно, и Цинъя быстро прибралась, после чего вышла.
Чжуо Бэйя прислонилась к изголовью кровати и достала маленький клочок бумаги, задумчиво перебирая его пальцами.
Лист был гладким и ровным — совершенно чуждым среди всего вокруг.
Она вертела его перед свечой то так, то эдак, но так и не смогла разгадать, что на нём написано.
«Неужели это Небесная Книга?»
Чжуо Бэйя тихо вздохнула и, наконец, сдалась, спрятав бумажку под подушку.
Почему император так пренебрегает принцессой Западного Лянга? И какое отношение Вэй Цзюньжань имеет к её попаданию сюда?
Даже в последний миг перед сном ей так и не удалось найти ответов.
* * *
На следующий день Чжуо Бэйя встала рано: она ещё плохо ориентировалась в этом мире и заботилась о собственной безопасности.
Всё казалось ненастоящим. Слишком уж ненастоящим.
Она смотрела в бронзовое зеркало на женщину, отражённую в нём, будто очутилась в виртуальной реальности.
— Принцесса! — раздался тревожный голос Цинъя у двери.
— Входи, — сказала Чжуо Бэйя, отрывая взгляд от зеркала.
Цинъя ворвалась в комнату, запыхавшись, и бросилась к ней:
— Я... я узнала!
Ранее Чжуо Бэйя просила её разузнать, нет ли каких слухов о ней — чтобы лучше понять обстановку.
Сама она особо не надеялась, но эта девчонка, похоже, действительно что-то выведала.
...
Во дворе мужчина занимался фехтованием.
Каждое движение текло, как облака и вода. Его клинок рассекал воздух с такой силой, что одним взмахом срезал ветку на дальнем конце двора.
Чжуо Бэйя неспешно подошла к каменному столику и села.
С виду она была спокойна, но внутри горела от нетерпения, и кончики пальцев ног нервно постукивали по земле.
«Заметь меня скорее! Спроси, зачем я здесь!»
Прошло немало времени, прежде чем Вэй Цзюньжань наконец вложил меч в ножны.
— Почему перестал тренироваться? — спросила Чжуо Бэйя.
— Зачем ты пришла?
— Скучала по тебе, вот и пришла, — с улыбкой ответила Чжуо Бэйя, подперев щёку ладонью и глядя на него.
На самом деле она искала способ выжить. Кто бы стал ради удовольствия торчать здесь и наблюдать за его тренировками?
Вэй Цзюньжань произнёс:
— Ты очень смелая.
— Считай, что это комплимент.
Когда тебе нож приставлен к горлу, ради жизни кто угодно станет смелым.
Чжуо Бэйя оказалась здесь без власти и влияния, даже не разобравшись до конца в своём положении. Единственная зацепка — этот мужчина перед ней.
С учётом трёх дней отсрочки до её смерти оставалось семнадцать дней.
Вэй Цзюньжань шагнул к ней. Он был высок, и Чжуо Бэйя пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— В моём поместье посторонним вход запрещён.
— А если я всё же войду?
— Не выйдешь живой.
Чжуо Бэйя серьёзно кивнула:
— Тогда я готова умереть у тебя в сердце.
Мужчина был холоден и сдержан, но ей именно сейчас хотелось увидеть, как он потеряет самообладание, как растеряется.
Она одна оказалась здесь в растерянности и страхе. Почему только она?
— Я пришла спросить тебя про Государственного Наставника, — сказала Чжуо Бэйя. — Цинъя разузнала кое-что странное, и я сразу подумала о тебе.
Вэй Цзюньжань ответил:
— Я ничего тебе не скажу. Возвращайся.
— Если не скажешь, я не уйду, — заявила Чжуо Бэйя, потянулась и, лениво изогнувшись, улеглась на прохладную поверхность стола.
Она решила не отступать.
Вэй Цзюньжань никогда не встречал столь дерзких людей — казалось, ничто не могло её запугать или заставить замолчать.
Он не стал больше говорить и направился к своей комнате. Но Чжуо Бэйя заранее предвидела такой поворот: она выхватила спрятанный в рукаве кинжал и бросилась на него!
Вэй Цзюньжань легко уклонился.
К счастью, в детстве Чжуо Бэйя несколько лет занималась тхэквондо. Она проворно повернула запястье и атаковала снова.
Вэй Цзюньжань оказался проворнее — он схватил её за руку, и кинжал звонко упал на землю. Его хватка была несильной, но вполне достаточной, чтобы обездвижить её.
Чжуо Бэйя не сдавалась. Второй рукой она резко рубанула по его шее!
Вэй Цзюньжань парировал удар. Чжуо Бэйя поняла: настал момент. Сжав зубы и зажмурившись, она резко откинулась назад.
В мгновение ока Вэй Цзюньжань схватил её за талию.
План удался.
Чжуо Бэйя изогнула алые губы в победной улыбке и, воспользовавшись моментом, ринулась вперёд, кокетливо коснувшись щекой его лица и рухнув прямо ему в объятия.
Вэй Цзюньжань замер.
— Зачем так сильно сжимаешь? — подняла на него глаза Чжуо Бэйя, и её голос прозвучал томно и соблазнительно. — Больно же.
Его рука была крепкой, а мужская энергия, исходящая от него, чувствовалась прямо на её талии.
Вэй Цзюньжань отпустил её и сглотнул, его кадык дрогнул:
— Принцесса, так быть не должно.
— Почему не должно? — Чжуо Бэйя снова приблизилась к нему, настойчиво пытаясь поймать его взгляд. — Потому что я только что коснулась твоей руки, обняла тебя или чуть не поцеловала?
— Мы слишком близко, — сказал Вэй Цзюньжань.
Действительно, слишком. Чжуо Бэйя кивнула и чуть отстранилась, заложив руки за спину, и весело спросила:
— А так?
Бумажка под одеждой не нагревалась — значит, объятия не помогают продлить ей жизнь.
Так что же нужно сделать?
— Мне нечего тебе сказать, — Вэй Цзюньжань отвёл взгляд в сторону. — То, что я вообще оставил тебя здесь, — уже предел.
Цинъя разузнала у других служанок, что император пренебрегает ею потому, что Государственный Наставник назвал её «несчастливой».
В эту эпоху больше всего боялись именно этих двух слов. Король Западного Лянга, по слухам, тоже кое-что слышал, но, опасаясь гнева императора и не желая терять лицо, не осмеливался возражать.
«Неужели этот Государственный Наставник — полубог и знает, что я из другого мира?
А если так, может, через него я сумею вернуться в наше время?..»
Глаза Чжуо Бэйя потемнели.
Вэй Цзюньжань не понимал, почему настроение женщины вдруг переменилось. Она опустила уголки глаз и стала такой тихой, будто только что не была той самой дерзкой и напористой особой.
— Тебя хотят убить, — сказал он.
Чжуо Бэйя не ожидала такой прямоты и на миг растерялась:
— Что ты сказал?
Вэй Цзюньжань сжал челюсть и сделал шаг, чтобы уйти.
Чжуо Бэйя тут же преградила ему путь:
— Кто хочет меня убить?
Как только вопрос сорвался с её губ, она сама всё поняла.
Кто ещё? Конечно, император, подстрекаемый Государственным Наставником, решил устранить «несчастливую» принцессу, пока та не принесла беды.
— Почему ты мне это сказал? — спросила она.
Вэй Цзюньжань помолчал и ответил:
— Я не верю в богов и духов. Если Государственный Наставник боится тебя, значит, в тебе есть что-то особенное.
Чжуо Бэйя загадочно улыбнулась:
— Князь не боится навлечь на себя смертельную опасность?
— Я верен императору, а не Государственному Наставнику.
В тот миг, когда Вэй Цзюньжань инстинктивно схватил её за талию, он почувствовал, насколько хрупка и мягка её фигура. Даже сейчас его ладонь всё ещё горела.
Чжуо Бэйя убрала улыбку и серьёзно сказала:
— Благодарю вас, князь.
Вэй Цзюньжань отвёл взгляд и решительно ушёл, оставив её одну.
Одетый в яркие одежды, верхом на коне — истинный благородный юноша.
Сегодня Чжуо Бэйя наконец убедилась в этом лично.
Она глубоко выдохнула и разжала кулаки — на ладонях остались красные следы от собственных ногтей.
«Что же произойдёт первого числа четвёртого месяца года Юань?..
Какая связь между этим мужчиной и моим попаданием сюда? Передо мной клубок запутанных нитей, и развязать его никак не получается».
* * *
В доме Вэй Цзюньжань неотрывно смотрел на неё.
Она стояла одна у каменного столика. Издалека казалось, будто её окружает одиночество. Белоснежное платье украшали бледно-розовые цветы сакуры, чёрные волосы ниспадали на плечи, а кисточки в её причёске колыхались на ветру.
Она стояла так тихо, будто находилась в ином мире, отделённом от его собственного.
Вэй Цзюньжань никогда раньше не встречал подобных женщин: дерзких, бесстрашных, но умеющих в нужный момент отступить без потерь.
Она совсем не походила на ту принцессу Западного Лянга, которую он знал раньше.
Будто где-то произошёл сбой, но ведь эта женщина ни на миг не исчезала из его поля зрения.
Вэй Цзюньжань задумчиво перебирал белый нефритовый перстень на большом пальце, и его взгляд стал глубоким и непроницаемым.
Прошло немало времени, прежде чем Чжуо Бэйя наконец двинулась прочь.
— Князь, — раздался стук в дверь, и вошёл мужчина в чёрном.
Вэй Цзюньжань мгновенно вернулся в обычное состояние:
— Входи.
— Вот дела, только что полученные из Шести Ведомств, — подал ему документы подчинённый, лицо его было сурово. — Подозреваемый уже в тюрьме.
**
Чжуо Бэйя вскоре вернулась в свой двор. Цинъя ждала её у ворот, стоя на цыпочках.
— Принцесса, вы наконец вернулись!
Она бросилась к ней и засыпала вопросами:
— Что сказал князь? Он вас не обидел? То, что я услышала от служанок, — всё неправда, да?
Девушка явно переживала за неё.
Чжуо Бэйя покачала головой и честно ответила:
— Государственный Наставник действительно объявил меня «несчастливой».
Цинъя остолбенела:
— Как такое возможно!
Чжуо Бэйя добавила:
— Он ещё хочет меня убить.
Цинъя запнулась:
— У... убить вас?
Чжуо Бэйя кивнула и, войдя в дом, устало рухнула на стул.
Несмотря на все усилия, срок её смерти не отсрочился, и она чувствовала себя подавленной.
— Надо обязательно сообщить об этом королю Западного Лянга! Это слишком опасно!
Цинъя была в панике и не переставала болтать:
— Придворные больше всего боятся таких суеверий! Принцесса, что нам делать?
Чжуо Бэйя мучила жажда, и она сама себе налила чашку воды.
— Принцесса! Да как вы можете сейчас пить воду!
Шутки в сторону — она пережила и не такое. Если бы она сейчас сказала Цинъя, что знает точную дату своей смерти, та, наверное, упала бы в обморок.
— Нет, нам надо срочно уезжать отсюда! — Цинъя уже побежала собирать вещи.
— Стой! — Чжуо Бэйя остановила её. — Собирать вещи — и куда?
— Князь Вэй — любимец императора! Здесь точно небезопасно!
— Вся империя принадлежит императору. Где ты считаешь безопасным местом?
Цинъя сникла.
— Не волнуйся, я не умру так просто, — сказала Чжуо Бэйя. — По крайней мере, у нас есть Вэй Цзюньжань.
— Князь?
— Если бы Вэй Цзюньжань действительно хотел меня убить, разве позволил бы нам остаться до сегодняшнего дня? — объяснила Чжуо Бэйя. — Всё в моём дворе явно подготовлено им заранее. Иначе, учитывая наши статусы, давно бы начался хаос.
Как иначе объяснить, что чужеземная принцесса покинула императорское поместье и бесследно исчезла, но до сих пор спокойно сидит здесь?
— Принцесса права, — Цинъя наконец всё поняла.
Только Чжуо Бэйя знала наверняка: возможно, Государственный Наставник хочет убить её именно потому, что она не из этого мира.
Но она пока не понимала, принесёт ли ей встреча с ним спасение или гибель. Если он не сможет отправить её обратно, правда ли её ждёт смерть?
Она не хотела стать ведьмой из летописей, о которой будут вспоминать с презрением.
— Но зачем князь это делает? — недоумевала Цинъя. — Ведь это измена императору!
Чжуо Бэйя подперла щёку ладонью и наобум сочинила:
— Может, я ему просто понравилась? Вдруг я покорила его сердце с первого взгляда?
Цинъя задумчиво кивнула — и, к удивлению Чжуо Бэйя, поверила.
— Чтобы избежать лишних проблем, впредь не называй меня принцессой, — сказала Чжуо Бэйя. — Зови просто «барышня».
— Но... — Цинъя смутилась.
— Это приказ.
Даже такая наивная девушка, как Цинъя, понимала, насколько это важно. Она тихо сделала реверанс:
— Да, ба... барышня.
* * *
За обедом Вэй Цзюньжань не появился. Служанки сказали, что он уехал по делам расследования.
Неужели такой знатный князь лично занимается делами местного суда?
Чжуо Бэйя с удовольствием уплела горячие блюда и в завершение с наслаждением выпила ароматный грибной суп.
http://bllate.org/book/10925/979262
Готово:
