Услышав эти слова, старейшины задумались ещё серьёзнее: раз глава секты так тщательно всё обдумал, значит, этот ученик действительно занимает в его сердце особое место.
Один из понятливых старейшин вовремя спросил:
— Тогда каково ваше решение, глава секты?
— Десять лет прошли, и Башня Линлун на горе Цзювэй снова откроется. Я намерен отправить туда самых перспективных новичков — пусть пройдут испытание и расширят свой кругозор.
Глава секты говорил строго и внушительно:
— Если этот ученик проявит себя достойно в Башне Линлун, тогда я возьму его в ученики — и это будет выглядеть вполне естественно.
...
На арене очередного бойца аккуратно вытолкнул за пределы поля поток мечевой энергии, и толпа тут же взорвалась одобрительными возгласами.
— Победил Се Чжичжай.
Одержав третью победу подряд, Се Чжичжай легко кивнул зрителям и спокойно покинул арену.
Едва ступив за её пределы, он почувствовал знакомый взгляд — жаркий, настойчивый, но в то же время робкий.
Без сомнений, это была та самая малышка.
Уголки губ Се Чжичжая чуть приподнялись, и он будто бы невзначай бросил взгляд в ту сторону.
И точно: девочка сияла глазами, но, встретившись с ним взглядом, мгновенно отвела лицо в сторону — явная вина написана у неё на лбу.
В глазах Се Чжичжая мелькнула улыбка, но она тотчас погасла, когда он заметил рядом с ней досадную фигуру.
Некий юноша в зелёном, с приторно-навязчивыми манерами, незаметно подкрался к ней и что-то оживлённо болтал.
Се Чжичжай слегка нахмурился и чуть сместился в их сторону.
Шэнь Юйюй до этого спокойно наблюдала за боями, но теперь этот зелёный мешок снова возник рядом и принялся причитать:
— Госпожа Шэнь — первая, кто одержал пять побед подряд, а я второй. Первый и второй — разве это не судьба?
— Госпожа Шэнь, посмотрите, эти внешние ученики совсем слабы. С ними мы бы справились без труда…
— Госпожа Шэнь…
Шэнь Юйюй не выдержала:
— Заткнись уже, Сы Ва!
— Сы Ва? — парень удивился, затем покачал головой и указал на себя: — Меня зовут Сюй Шаолинь, а не Сы Ва. Я же говорил вам, госпожа Шэнь, как моё имя произошло…
— Шшш!
Шэнь Юйюй вытащила меч наполовину.
Холодный блеск клинка заставил Сюй Шаолиня проглотить остаток фразы.
Под угрозой силы Шэнь Юйюй наконец обрела покой, и тем временем бои подходили к концу.
Сюй Шаолинь, стоя рядом с ней, прекрасно понял, за кем она следит — за тем самым учеником по фамилии Се.
Когда Се Чжичжай проходил мимо них, Сюй Шаолинь, забыв о недавнем предупреждении, почесал подбородок и проворчал:
— Так вот ты какой предпочитаешь тип… По сравнению с ним я, конечно, грубоват…
Как раз в этот момент Се Чжичжай проходил мимо.
Если маленький божественный юноша услышит это, он непременно поймёт неправильно!
Шэнь Юйюй в ярости и отчаянии резко надавила на голову Сюй Шаолиня и прошипела:
— Заткнись!
Се Чжичжай, наблюдавший эту сцену: «...»
Увидев, как выражение лица маленького божественного юноши меняется, Шэнь Юйюй поняла: её репутация окончательно испорчена.
В панике она ткнула пальцем в Сюй Шаолиня:
— Это он сам напросился на побои!
Она широко раскрыла невинные глаза, изображая полное непонимание происходящего.
Се Чжичжай с трудом сдержал улыбку и кивнул.
Шэнь Юйюй, боясь, что он не поверит, повернулась к растерянному Сюй Шаолиню и притворно вздохнула:
— В следующий раз не делай так, а то маленький божественный юноша подумает, будто я нарочно тебя избиваю.
Сюй Шаолинь, только что пришедший в себя: «???»
Шэнь Юйюй уже собиралась добавить что-то ещё, но раздался громкий голос объявляющего:
— Следующий бой: Шэнь Юйюй против Цзян Хэ!
Услышав своё имя, Шэнь Юйюй первой мыслью было взглянуть на выражение лица Се Чжичжая.
Ведь именно по его приказу она использовала настоящее имя, лишь добавив фамилию.
Неужели маленький божественный юноша заподозрит что-то?
Но, посмотрев на него, она увидела лишь спокойствие — ни малейшей реакции на слово «Юйюй».
Что ж, логично. Кто поверит, что детёныш может за несколько дней обрести человеческий облик?
Скорее всего, он воспринял совпадение имён как случайность.
Заметив её взгляд, Се Чжичжай мягко улыбнулся — ободряюще и тепло.
Маленький божественный юноша по-прежнему такой добрый.
Шэнь Юйюй почувствовала прилив решимости и гордо направилась на арену.
Как только прозвучал гонг, она за несколько движений выбросила противника за пределы поля.
Даже быстрее, чем в предыдущих боях с новыми учениками.
Цзян Хэ сидел на краю арены, ошеломлённо глядя на свои ладони — не веря, что проиграл так стремительно.
Сразу после этого начался второй бой.
На этот раз вышла девушка-ученица, чья сила превосходила Цзян Хэ.
Шэнь Юйюй всегда терпеливо относилась к красивым соперницам. Она обменялась с ней несколькими десятками ударов, после чего та спокойно убрала меч и признала поражение:
— Мои навыки уступают твоим.
Одержав две победы подряд, Шэнь Юйюй начала нервничать.
— Не слишком ли я выделяюсь?
На самом деле, она вовсе не хотела заканчивать бои так быстро, но ей ещё не удавалось полностью овладеть своей новой, огромной силой.
Её базовая подготовка слаба; за последние дни она лишь поверхностно освоила движения и основы владения мечом, а настоящие удары наносила скорее интуитивно.
Однако мощь крови божественного зверя давала о себе знать. Даже запечатав большую часть своей силы, она всё равно значительно превосходила других учеников того же уровня.
Из-за этого её «лёгкие» удары оказывались непреодолимыми для соперников.
«Нельзя больше побеждать! Иначе меня точно заберут в ученики!» — решила она в отчаянии.
И тут раздался голос объявляющего:
— Следующий бой: Шэнь Юйюй против Е Цзюя!
Шэнь Юйюй, готовая сдаться без боя: «???»
Сдаться Е Цзюю?
Ни за что!
Она могла проиграть кому угодно, но только не ему.
Это было упрямство, рождённое самой судьбой.
Шэнь Юйюй вновь загорелась боевым духом и свирепо уставилась на входящего на арену Е Цзюя.
Тот холодно прошёл мимо неё, занял позицию напротив и даже не удостоил её взглядом.
Шэнь Юйюй: «...»
Хоть она и знала, что «дракон-повелитель» всегда такой надменный, всё равно раздражало.
Пока он стоял, отворачиваясь, она внимательно разглядывала его — особенно интересовалась, как ему удаётся так идеально приклеить парик, что он выглядит совершенно натурально.
Е Цзюй почувствовал её пристальный взгляд и стал ещё мрачнее, резко отвернувшись.
Глядя на его надменное, высокомерное лицо, Шэнь Юйюй вдруг вспомнила того самого «великого демона», с которым столкнулась ночью.
Хотя она видела его лишь раз, впечатление осталось неизгладимое.
Тот «великий демон» тоже был таким же холодным. Даже сквозь маску чувствовалась ледяная, почти пугающая отстранённость — будто он вышел из кровавых битв и моря трупов.
А холодность Е Цзюя казалась поверхностной, почти детской — как у капризного мальчишки.
Пока она размышляла, настало время приветствия перед боем.
Е Цзюй сделал несколько шагов вперёд и с раздражением бросил:
— Не пытайся соблазнить меня. Я не стану щадить тебя.
Шэнь Юйюй: «???»
Соблазнить… твоего отца?!
Она вспомнила его презрительный взгляд и сразу поняла, что он имеет в виду.
Неужели все «драконы-повелители» такие самоуверенные?
Шэнь Юйюй онемела от злости и решила не тратить слова — пусть меч всё объяснит.
— Бум-бум!
Прозвучал гонг. Оба выхватили мечи, но клинок Шэнь Юйюй оказался быстрее — он просвистел прямо перед лицом Е Цзюя.
Тот резко отпрянул, но всё же лишился половины пряди волос.
Чувствуя, как чёрные пряди медленно опускаются на землю, Е Цзюй вдруг подумал: эта женщина целенаправленно атаковала его волосы.
От этой мысли по коже пробежал холодок.
Правила боя разрешали ранить, но не убивать. Побеждает тот, кто первым вытолкнет противника за пределы арены.
Если участник не может продолжать, он может сдаться.
Спустя несколько обменов уважение Е Цзюя к сопернице выросло. Эта женщина сильна — её движения кажутся простыми, но внутри них скрыта глубокая основа. Очевидно, она прошла долгие годы упорных тренировок, в отличие от него, который полагался в основном на врождённый талант и энергию ци.
Его завораживающий шквал ударов она просто и резко отбила одним мощным выпадом.
Е Цзюй начал понимать: это будет тяжёлый бой.
Но в его словаре не было слова «сдаться».
Собрав всю силу в даньтяне и крепко сжав меч, он собрался нанести решающий удар — как вдруг меч Шэнь Юйюй ворвался в пространство с оглушительной скоростью.
Несколько потоков мечевой энергии, несущих подавляющую мощь, метнулись прямо в его запястья, плечи и колени.
Плечи онемели, рука ослабла, ноги подкосились — и он рухнул на землю, а меч звонко упал рядом.
— Уууу!
Зрители, которые не любили Е Цзюя, тут же зашумели насмешками.
Е Цзюй, опираясь на ладони, смотрел на землю с таким же недоумением, как и предыдущие побеждённые ученики.
Как такое возможно? Он даже не успел ответить… Кто эта женщина?
По правилам, если участник не встаёт в течение трёх минут, это считается сдачей.
Е Цзюй поднял меч и попытался встать, но ноги не слушались, плечи немели — сил не было.
Шэнь Юйюй с мечом в руке радостно подошла, чтобы научить Е Цзюя называть её «папой».
Подражая его тону, она надменно заявила:
— Разве не говорил, что не будешь щадить? Почему так быстро на колени?
Она посмотрела на него с явным презрением:
— Или это всё хитрость? Хочешь привлечь внимание своего папочки?
— Как ты смеешь?! — взревел Е Цзюй, краснея от стыда.
— Ничего страшного, — великодушно ответила Шэнь Юйюй. — Сегодня у тебя появится отец. Я согласна стать твоим папой.
Е Цзюй: «...»
Он скрипел зубами, желая одним ударом уничтожить эту дерзкую женщину.
По его планам, благодаря недавней удаче, победить этих ничтожных внешних учеников должно было быть проще простого.
Но откуда взяться такой монструозной сопернице, которая полностью разрушила все его замыслы?
Он был уверен: она из знатного рода, её силу создали сокровища и артефакты предков. Иначе как она могла одолеть его?
Ведь он — выходец из бедной семьи. Всё, что у него есть, он добыл собственным трудом.
А эти аристократы просто родились в удачное время. Какое право они имеют хвастаться перед ним?
Е Цзюй с яростью смотрел на женщину, которая с презрением глядела на него сверху вниз. Злоба клокотала в груди.
Нет! Он не сдастся! Он ещё может сражаться!
С этими мыслями он одной рукой оперся на землю, другой — на меч и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Это было настоящее чудо.
Шэнь Юйюй с изумлением наблюдала, как Е Цзюй в последние секунды вновь встаёт на ноги.
Неужели он действительно так силён духом? Или небеса сами благоволят ему, позволяя вставать даже в безнадёжных ситуациях?
Увидев, что он снова принимает боевую стойку, Шэнь Юйюй вздохнула и приготовилась к новому раунду.
http://bllate.org/book/10923/979132
Готово:
